Чудный и великий дар

    Именно так назвал литургию святой Иоанн Златоуст. В переводе с греческого слово «литургия» означает «общественная служба». А таинство святого причащения во время этой службы – жертва Богу за грехи всего общества верующих – живых и умерших. Но так как таинство причастия по-гречески называется евхаристией, что значит «благодарственная жертва», то и литургия получила второе название – Евхаристия.

   Литургия – самое важное богослужение, во время которого совершается святейшее таинство причащения, установленное в четверг Господом Иисусом Христом накануне крестных своих страданий. В этот день Господь, воздав хвалу Богу-Отцу, взял хлеб, благословил его, преломил и дал Своим апостолам, говоря: «Примите, ешьте. Это есть Тело Мое, за вас предаваемое». Потом взял чашу с виноградным вином, благословил ее и подал апостолам, говоря: «Пейте из нее все: это есть Кровь Моя Нового Завета, за вас и за многих проливаемая во оставление грехов». Причастив их, Господь дал заповедь совершать это таинство всегда: «Творите это в Мое воспоминание»… Апостолы совершали евхаристию по заповеди и примеру Иисуса Христа и научили этому христиан.
 
   В первое время порядок и образ совершения апостольской литургии передавался устно, и все молитвы и священные песнопения заучивались на память. Затем стало появляться и ее письменное изложение. С течением времени литургия пополнялась новыми молитвами, песнопениями и священными действиями. В разных храмах она стала совершаться по-своему. Появилась потребность объединить все существовавшие чины (порядки, последования) литургий, внести единообразие в их совершение. Это и было сделано в IV веке, когда прекратились гонения на христиан, и христианская Церковь получила возможность приступить к благоустройству своей внутренней жизни. В это время святой Василий Великий записал и предложил к общему употреблению составленный им чин литургии, а святой Иоанн Златоуст несколько сократил его. В основу богослужения была положена древнейшая литургия святого апостола Иакова, первого епископа Иерусалимского.

    Кто они, эти святые, составившие единый чин литургии? Святой Василий Великий был архиепископом Кесарии Каппадокийской (в Малой Азии). «Великим» называют его за большие подвиги на пользу Церкви. Он оставил после себя много церковных писаний, молитв и правил. Скончался в 379 г.

    Святой Иоанн Златоуст был архиепископом Константинопольским. «Златоустом» прозвали его за особое красноречие, с которым он проповедовал Слово Божие. Он также оставил после себя много церковных произведений. Иоанн Златоуст немного (в молитвах, читаемых священником тайно) сократил чин литургии святого Василия Великого, но существенных изменений никаких не допустил. Скончался в 402 г. в ссылке.

    И еще. Каждому человеку очень важно присутствовать на литургии. Все, кто находится на этом богослужении, объединяется с апостолами, которые на Великой Тайной Вечери впервые приобщились святых Христовых таинств. Вот что пишет по этому поводу епископ Серафим Звездинский: «При литургии с трепетом предстоят пред Святым Престолом сонмы Ангелов, закрывая лица свои, и в славословии прославляют великую Тайну, совершающуюся здесь… Через литургию освящаются не только присутствующие на ней, но и все окрестности, и вся природа».