Popandos

(из цикла рассказов «Чарли. Страницы из жизни»)

-  Дорогой, я купила новую сумочку, - взгляд миссис Ч. не предвещал ничего хорошего.
-  Поздравляю, - кукольным тоном ответил супруг и напрягся, чувствуя скрытый подвох.
-  И теперь мне необходимо поменять авто. Вы же не хотите, чтобы я выглядела аляповато.
-  Не хочу, - соврал мистер Ч.
-  Тогда извольте оплатить разницу.
-  Но из каких средств? Наш бюджет расписан на полгода вперед. Тем более что мы уже подали заявку на очередной Сотбис и вчера  задолжали  молочнику.
Он задумался:
-  Может отправить кухарку в  неоплачиваемый отпуск?
-  Вы хотите, чтобы я сама готовила для Вас обеды?
- Боже упаси! – мистера Ч, аж,  передернуло.
Миссис Ч. пропустила двусмысленность мимо ушей и отложила в сторону воскресный выпуск Гардиан.
-  Вариантов немного: приостановить  Ваше членство в клубе «Королевский дуплет» или, - взгляд хозяйки скользнул по кабинету и остановился на дремлющем кобеле, -  продать что-либо из охотничьих аксессуаров.
В этот момент сеттеру Чарли явилась во сне чужая обглоданная кость в руках здоровенного мужчины с красным лицом. Незнакомец поманил его сомнительной подачкой и грозно скомандовал: «Ищи, пережиток! Отрабатывай ужин!»
-  Фу ты, что за наваждение, - кобель в страхе проснулся: ужин давил на диафрагму, - не надо было объедаться на ночь говядиной.  Пожалуй, устрою  сегодня разгрузочный день.
-  Дорогая, я скорее появлюсь в обществе небритым, чем расстанусь с клубом хоть бы на день, - мистер Ч. выпятил грудь и тоже посмотрел на Чарли.
Удивленный  пес, не избалованным таким пристальным вниманием, вдруг почувствовал себя неуютно. Он навострил уши и на всякий случай демонстративно зевнул.
-  Сдается мне, я что-то прослушал.
-  Я прочитала в газете любопытное объявление, - мизинец хозяйки уперся в обведенный столбец, - «Куплю щенка английского сеттера. С родословной». Вот где лежат недостающие деньги.
Мистер Ч. задумался еще раз.
Призадумался и Чарли.
-  Что-то здесь не сходится. Посредничеством они никогда не занимались, если не считать выдачу  замуж собственной дочери. Значит…
От этой догадки в животе кобеля пробежал тревожный холодок.
-  Если ничего другого не остается, - мистер Ч все еще колебался, - но ведь Чарли уже далеко не щенок…
-  Это -  Ваша печаль, - не унималась миссис Ч, - Вы же умудряетесь выдать дохлую ворону за упитанную куропатку. В конце концов,  председатель кинологической секции  Клуба Ваш старинный приятель. Он же -  секретарь Геральдической коллегии.  Надеюсь,  завизирует свидетельство о рождении.
-  Подписать-то  он подпишет, а что  с фигурой делать? Да и было бы уместно поинтересоваться моИм мнением на сей счет, - Чарли начинал сердиться. Перспектива расстаться с насиженным местом ему явно не улыбалась.
Хозяин поразмыслил еще некоторое время и озвучил, как ему показалось, компромиссное решение:
-  А что, если Чарли родит нам щенка?
-  Как он себе это представляет? – кобель сначала опешил, затем осмотрел низ живота и вернул глаза в сторону хозяина.
-  Я не против. Только  имейте в виду оба: этот процесс не должен занять много времени,  - в этот раз хозяйка была не столь категорична.
-  Либо жаль меня,  либо подаренный три года назад ошейник, - Чарли был реалистом.
Он с благодарностью посмотрел на миссис Ч и с надеждой на мистера Ч.
-  Не волнуйтесь, дорогая, я его проинструктирую.
-  У Вас получится, - вернула двусмысленность хозяйка и  с достоинством удалилась.

В  кабинете воцарилась тягостная тишина.
- Есть у меня на примете одна сука, - прервал молчание мистер Ч, - по срокам годится.
-  Он мне будет рассказывать, - усмехнулся кобель и тут же об этом пожалел.
-  Я рад, что ты воспринял мое сообщение с радостью, - воспрянул духом джентльмен, - сейчас же договорюсь с хозяином невесты.
-  Кто угодно, только не она, - мольба в глазах Чарли отчетливо напоминала выражение лица смертельно раненого зверя.
-  Ничего не поделаешь, mon ami,- представишь себе  другую и притворишься, что тебе нравится.  Я ведь и сам не в лучшем положении…
-  Мне от этого не легче, - Чарли был безутешен, как вдова без наследства, - и вообще, я противник каких-либо брачных уз. К тому же терпеть не могу детей -  вечно голодных и беспардонных. Извините, сэр, но я категорически против этой затеи. Да и успех весьма сомнителен – у меня куча дел, голова занята более серьезными проблемами (Чарли вспомнил о желудочном расстройстве). Все.  Меня здесь нет! – и он рухнул на любимый прикаминный коврик.
-  И действительно, - покачал головой мистер Ч, - с таким настроением у него вряд ли получится… Необходимо придумать нечто иное.

На совещание с членами клуба ушло несколько дней. И вот однажды  джентльмен вернулся домой позже обычного, но в отличном расположении духа.
-  Чарли, у меня для тебя хорошие новости, - и он посвятил кобеля в свой коварный план, - буквально через неделю/полторы  ожидается превосходный помет,  и хозяин кобеля согласился одолжить мне алиментного щенка для фиктивной реализации. Собственно покупатель у него есть и деньги (весьма приличные) мы отдадим ему, но выдадим  отпрыска за твоего, - джентльмен  улыбнулся, - ты спросишь: А где же мы возьмем наличные для миссис Ч? Отвечаю: оформлю кредит и буду удерживать из твоего содержания.
-  Добрый какой у меня хозяин, - подумал Чарли, - и на удивление сообразительный…Гаденыш.
Впрочем,  вслух он тявкнул вполне одобрительно.

Когда терпение миссис Ч окончательно иссякло, супруг появился в дверях с  лопоухим комочком в корзинке:
-  Вот и твоя новая машина, - сострил он, - не правда ли очаровательный?
Леди с недоверием посмотрела на Чарли (кобель до предела отвел глаза) и ткнула маникюром в спящее сокровище.
Щенок проснулся и принялся сосать тощий палец вероломной собачницы.
-  Он мне нравится. Я передумала покупать авто. Этот окрас идеально сочетается с моей обновкой, - и добавила, - тем более что нам не придется за него платить.
-  Realniy popandos! – вспомнил Чарли фразу из разговорника диких восточных племен и присел рядом с обмякшим хозяином.

Щенок вылез из убежища, нахально осмотрелся и сделал лужу на любимом прикаминном коврике.

21.09.12