Рябиновый закат 13

Несмотря на уговоры дочери, Матрёна собралась в лес.
 - Поди в избу, застынешь. А я тут, недалёко, до Манефина овражка. Вон, коня себе в подмогу возьму, вмиг домчит! - Матрёна достала из-под крыльца гладко обструганный батог.
 - Не могу боле в избе сидеть, дух спират. На волю надо, Наташенька...
Наташка сдалась, и Матрена зашагала по подстывшей за ночь дороге.

Осень выдалась затяжная. Серёдка ноября, а снега всё нет. Матрёна знала, что зима в ее крае, если и запоздает, то своё дня за два  наверстает. И на озере льдину слепит, и сугробов навьёт.
Уж хозяйничать- то она умеет.

Идти было ловко: ни ям, ни колдобин. Матрёна спустилась под гору. Через голые ветки олёшника виднелась притихшее озеро. На берегу, в спутавшихся  ветвях ивняка, легким туманом   клубилось оставшееся тепло.
 - Озёрушко - батюшко, дай  бабке водушки напитьси. - Матрёна зачерпнула пригоршней сладковатую воду.
 - Тоже зимушку ждешь.
Обвела взглядом озёрную ширь.
 -  Эко, как   выгладилось, как шёлково.

До Манефина оврага  идти привычно. По этой тропе каждую осень ходили они с отцом в Заозерье на ярмарку. Убегаются, бывало, с Аннушкой за целый день- сил нет. Посадит он их в берестяной кошель,  на плечи взвалит  и тащит, бедный, обратную тайболу.*

К заветной роще Матрёна добралась только к обеду. Как не гонорись, а ход  уже не тот.
...А когда - то  за час добиралась.

Как теперь помнит, по осени, еще девки  маленькие были, вечером постучался в избу Манефин внучонок - Илюня-пастушок, сел на лавку, а у самого слёзы - с горох. Матрена схватила его, давай пытать:
 - Голодный , аль обидел кто?
 А он носом хлюпает:
 - Бабка помирать задумала,  прийти тебе велела.

Не забыть Матрене ту ночь.
Сильный ветер, пока бежала до лесного хуторка, не один раз с головы  платок сОрвал. Как вицей, хлестал по лицу колючими дождевыми струями.
 Тяжело умирала Манефа. С подушки одни глаза и видно.
- Тяжко помирать, дефка, грехи давят... Склонись, пока силы есть, я тебе путь к заветной березе укажу. Ходить будешь, как порато невмоготу стане.
 За оврагом, где мы с тобой земляницу збирали, есть березова роща. Все березоньки в хороводе, а одна поодаль. К той и ступай...


Матрёна подошла к березе,поклонилась.
- Подруженька моя, здравствуй.
 Погладила по старому, поросшему  волосистым мхом стволу.
  - Молодо растёт, а старо - старитси.
Приболела я  - силушек не стало. Последний раз, наверно, пришла. Уж прости, ежели обидела когды...
...Детям да внукам моим здоровица прошу. Жить бы им  в ладу с собой да с людЯми.
У Наташки бы жизнь наладилась... Николе  с пути не сворачивать. Ивану Тяпову тянутьси изО всих сил, Клашеньке с Василем на старости лет - терпения...


Уже подходя к дому, вспомнила, что себе самой у березы так ничего  и  не попросила.
У ворот, громко мяукая,  встретил кот. Матрена присела у крыльца на лавку
 - Чего горланишь, усатый? Ись хошь. Передохну маленько да накормлю...

После ужина прилегла. Веревка от зыбки в руке. Под  писклявый  скрип очепа задремала...
 


 - Мама, вставай, глянь, красота какая! - тормошила дочка Матрену. - Накинь фуфайку. Там все смотрят: и Коля с Натальей, и Танюшка, и баба Клава с Василем...
 Матрёна, наскоро  одевшись, вышла на крыльцо.

Первый снег выбелил  землю. На той стороне речки в свете заходящего солнца  ярким цветом горели прибрежные рябины.
 
 - Ой, Стёпушка, век бы любовалси...
Матрёна , почувствовав дыханье дочери, спрятала под ладонью слезу...

 - Мама, всё хорошо?
Хорошо, Наташенька. Теперь хорошо...

 Яркими красками полыхал над деревней рябиновый закат...