Тени

                (старая сказка)


Хор деревьев о чём-то печально поёт,
Хор деревьев руками машет.
Ах как страшен готовый упасть небосвод!
Месяц мчится по тучам вперёд и вперёд,
Задевая за головы башен.
Спит заброшенный замок, закован во тьму,
Совы в окнах его кричат,
Собираются стаями тени к нему
И у мёртвых ворот стучат.
И как полночь – засовы визжат,
И привратник гостям отворяет…
Замок движется, двери скрипят,
И во сне половицы вздыхают.
В чёрном зале за круглым столом
Наполняются кубки вином,
Гости весело пьют, обнимаются
И портретам своим улыбаются.
И тогда открывается дверь,
И входит покойный король.
Ему не кричат «виват»,
А только молча встают,
Он тихо знак подаёт,
И снова рыцари пьют.
А когда королева войдёт,
Раздаётся металла звон,
И кричат ей рыцари: «Слава!»,
Отвесив низкий поклон.
И тогда говорит король:
«Расскажите жене моей,
Сколько подвигов вы совершили
До и после смерти своей».
И тогда начинают речи,
Будто реки, зал наполнять,
И волнуясь слушают свечи,
Слово каждое силясь понять.
И рассказы диковинней снов
Выползают из чёрных углов.
Жадно слушает их королева,
То смеясь, то бледнея от гнева.
А король угрюмо молчит,
За рассказом ловя рассказ,
Лишь порой у него сквозь думы
Брызжет лунная зелень из глаз.
И как кончит последний речь,
За окном умирает ночь,
В дверь стеклянную всадник врывается:
Рот кричащий, рука и меч.
– Государь, – он кричит, – государь!
Я узнал, как нам смерть побороть:
Пусть нам только споёт королева –
И вернутся к нам дух и плоть! –
Просят все королеву спеть,
Королева раскрыла рот…
Только красный петух на заборе
За окном за неё поёт.
И звеня наполняет свет,
Опустевший внезапно зал,
Будто огненный кот пробегает,
Проникая в каждый подвал…
А как ночь, и как месяц не спит,
И холодные башни молчат,
Собираются тени бездомные
И опять у ворот стучат.


16 июля и 11 августа 1964 г.
(и 22 января 1965 г.)
Концлагерь №7, Дубровлаг,
пос. Явас Зубово-Полянского р-на,
ст. Потьма Моск.-Казанск. ж.д.,
Мордовия.