***

Я вспомнил тот, не столь типичный , случай,
Как шёл я степью с раннего утра,
А был тот день - увы! - не самый лучший,
И донимала жажда и жара.

Я шёл и шёл - жара вокруг клубилась
И лип язык: то к нёбу, то к щекам,
А степь ковыльной дымкой серебрилас­ь,
Что, как собачка, ластилась к ногам.

Когда душа измаялась от гула,
Что рокотал в ушах или в висках,
Тогда вода, как золото, блеснула
Во всех своих игручих зеркалах.

Припасть к воде - гнала меня охота,
Я шёл, не глядя, загнанный,­ как зверь,
И так пришёл к пахучему болоту,
Вонючим звать не хочется теперь.

Вода, вода! Ведь это, как измена!
И скольких ты обманешь на веку?
Но всё ж вода, хоть вряд ли до колена
Она достать способна кулику.

Но я достал походный котелочек,­
И, с тошнотой из всех сражаясь сил,
Я пил её сквозь зубы и платочек,
И, как-никак, но жажду утолил.

Вот и взялась вся горечь в разговорах­
И случай в них из памяти упал
Тогда, когда я в глаз твоих озёрах
Вдруг бочажок, болотный, увидал.