Искушение

Жизнью раздавленный, старый, убогий
Путник застыл у развилки дороги.
Надпись гласила: – Идущего прямо
Ждёт неизбежная  старости яма.

Странник подумал: – Туда мне и надо,
Время настало отбиться от стада.
В мыслей течение вклинился дьявол,
Путнику в уши вливая отраву:

– Знаю, что горя хлебнул ты немало,
Часто удача тебя покидала,
Злая планида отнюдь не щадила,
Беды отняли последние силы.

Дети, друзья предавали забвенью,
Редкими были отрады мгновенья,
Боли терзали ослабшее тело,
Множа мученья души опустелой.

Не было время страданий напрасным,
Дальше в пути ожидают соблазны:
Если свернёшь по тропинке налево,
Будет пожизненно сытое чрево.

Тропка направо сулит непременно
В жизни большие тебе перемены:
Сменят недуги, нужду и скитанья
Блага, богатство, успехи, признанье.

Сделать лишь правильный выбор осталось,
Должен ты выполнить самую малость.
Радуйся, к жизни красивой готовясь,
Но в благодарность оставишь мне совесть...

Старец, маршрут выбирая далёкий,
Долго стоял у развилки дороги...