Дюймовочка мистера Койманса

Недалеко от уже упомянутой нами миссии обитал другой джентльмен, ботаник, страдающий крайней формой ипохондрии и подверженный всем известным видам депрессии. Отправляясь в джунгли, он брал длинную бечевку, один ее конец привязывал к собственным штанам, а другой – к входной двери, и таким образом всегда находил дорогу обратно, даже если удалялся от дома на целых триста метров, что для сего джентльмена было весьма значительным расстоянием. Бродя по кругу, как козел на веревке, он, тем не менее, умудрился собрать довольно значительную коллекцию растений, поскольку тропики есть тропики.
Индейцы относились к нему не без жалости, и однажды, когда ботаник подарил им целых девять стеклянных бутылок, они решили отблагодарить горемыку, тем более, что возвращаясь в свой стан, самым бессовестным образом украли у него топор.
Через несколько дней мистер Койманс (так звали ботаника), находясь в лесу, почувствовал, как кто-то дергает за веревку, несомненно, подавая сигналы. Закинув за спину корзину с травой, он поспешил назад, и, подойдя к дому, увидел индейского шамана, который сидел на его стуле и внимательно глядел на небо сквозь губную гармошку.
Шаман принес ему огромный желудь и знаками объяснил, что его нужно посадить в землю и поливать один раз в сутки, приблизительно после обеда, но можно и ближе к вечеру, а также ничего страшного не произойдет, если поливать ночью или на рассвете. Мистер Койманс тщательно записал химическим карандашом все эти противоречивые рекомендации и вознаградил индейца отличным шейным платком, который тот величественно накинул на спину и удалился прочь.
Посаженный желудь вместо того, чтобы прорастать, стал увеличиваться в размерах и через несколько недель разбух до размеров апельсина. Ботаник аккуратно обливал его водой из лейки, измеряя каждый день в трех направлениях и занося изменения в толстый ученый блокнот.
Однажды утром он, как всегда, ушел в джунгли, а к полудню вдруг почувствовал, что кто-то опять подает ему веревочные сигналы.
Видимо, опять шаман, подумал Койманс, но ошибся, поскольку около его дома никого не было. Опорожнив корзину с растениями, ботаник собрался было двинуться обратно в лес, но тут его внимание привлек совершенно чудесный детский смех. Заглянув за угол, он обомлел – в желуде зияла внушительная дыра, а рядом сидела маленькая златовласая девочка размером со спичечный коробок и своими небесно-голубыми глазками глядела на ошеломленного джентльмена.
- Провалиться мне прямо в ад, настоящая Дюймовочка! – воскликнул тот и даже перекрестился, хотя верующим никогда не был, - вот так дела!
Так у мистера Койманса появилась настоящая дочка, одним махом избавившая его от угнетающих мыслей и круглосуточно скверного настроения. Теперь он брал ее с собой в джунгли, посадив в корзину, и целыми днями слушал ее заливистый смех.
Однажды она выбралась из корзины, погналась за огромной лиловой бабочкой и, по всей видимости, заблудилась, так как стала жалобно звать отца на помощь. Койманс, отбросив в сторону пинцет и увеличительное стекло, с такой силой рванулся к ней, что натянувшаяся веревка в буквальном смысле слова оставила его без штанов, ибо они лопнули по всем швам, явив взору белоснежное, в красный горошек, исподнее. В таком виде незадачливый папаша, гремя башмаками, выбрался на лужайку, где увидел свою дюймовочку, сидящую на маленьком дубке, вокруг которого, басовито жужжа, наворачивали круги огромные майские жуки.
- Прочь! Прочь, мерзавцы! Это не та сказка! - закричал мистер Койманс, нервно размахивая руками, посадил дочь на плечо и вернулся к штанам, которые не без усилий починил с помощью английской булавки и куска бечевки, дабы вернуть себе благопристойный вид.
С тех пор он перестал бояться больших расстояний и вместе с дочерью уходил все дальше и дальше в лес. Однажды они так и не вернулись к своей хижине, но никто не отправился их разыскивать, ибо ходили слухи, что они добрались до побережья, во всяком случае так утверждал почтальон. Время показало, что он был прав, ибо через полгода в миссию пришло письмо из Италии, в котором мистер Койманс сообщил, что вместе с дочерью осматривает Помпеи, и в Новый Свет возвращаться в ближайшие несколько лет не намерен, посему просит отослать ему все коллекции и дневники, лежащие в заброшенной хижине. К письму прилагалась некоторая сумма денег для индейцев, на которые те купили себе три дорогих костюма-тройки, и по очереди одевали их на себя, подражая пастору, в целом, раздраженному таким оборотом дел.
Спустя много лет в миссии приземлился одномоторный самолет, из которого вылезла очень красивая миниатюрная женщина в куртке пилота. Шаман, совсем уже одряхлевший, несомненно, узнал ее, так как немедленно потребовал еще десять долларов и банку керосина, и, получив желаемое, равнодушно удалился. Женщина же, поднявшись на склон горы, подбросила в воздух горсть чего-то бурого, и налетевший ветер старательно разметал это над всеми окрестностями.

Всего мистер Койманс заплатил за свое родительское счастье сто пятьдесят три доллара и двадцать три цента, девять бутылок, один топор, один шейный платок и одну банку керосина. Да, и конечно же, не стоит забывать про испорченные штаны.