Радости и печали низких широт

Мистер Р. проживал в небольшой лачуге на окраине сырого тропического леса и очень любил приложиться к бутылке. Однажды он перебрал так сильно, что забыл запереть дверь на ночь, и когда на джунгли опустилась кромешная тьма, к мистеру Р. пришли лесные духи, косматые, вонючие и безобразные. Они сгрудились вокруг его топчана, потом расстегнули его толстый живот, как сумку и вытащили наружу печень и легкие. Однако, нужно было положить туда что-то такое, чтобы хозяин не заметил пропажи. Один дух нашел в своем кармане бразильский орех, а другой сбегал до ближайшего пруда и вернулся с несколькими гроздьями осклизлой лягушачьей икры. Эти предметы духи и вложили в спящего джентльмена вместо украденных органов, а печень и легкие унесли в самую чащу, поджарили на углях и в полной тишине сожрали.
Проснувшись на следующее утро, обобранный джентльмен отметил в своем теле необычайную легкость: дышалось отчего-то свободно, а в том месте, где раньше ощущалась тяжесть, теперь была приятная пустота. Иногда, правда, в груди подозрительно булькало, а на языке возникал странный ореховый привкус. Но главное, мистера Р. больше не прельщал алкоголь ни в каком его виде, зато его потянуло на молоко, которое он поглощал теперь литрами.
К сожалению, радоваться своим необычным ощущениям нашему герою пришлось недолго. Через несколько месяцев он, пытаясь добраться до гнезда диких пчел, упал с высокого дерева, сломал шею и умер. Индейцы взгромоздили его тучное тело на носилки, отнесли в миссию и под руководством священника похоронили на отшибе, как бывшего пьяницу, дебошира и богохульника.
В сырой влажной почве бразильский орех треснул, пророс сквозь плоть мертвеца, и уже через год прямо из могилы мистера Р. торчало толстое ореховое дерево. Однажды один индеец, проходя мимо, услышал, что под серой гладкой корой что-то шуршит и скребется; тогда он принес из дома топор и с размаху ударил по тому месту на стволе. Из образовавшейся огромной щели на индейца хлынули зеленые бугристые жабы, и было их так много, что он даже упал навзничь и думал, что пришел его последний час. Но жабы, не обратив никакого внимания на бедолагу, расползлись по лесу и исчезли бесследно.
Лесных духов тоже никто больше не видел. С тех пор, как собиратели каучука стали забираться все дальше вглубь джунглей, они ушли куда-то далеко в горы, прихватив с собой транзисторный приемник из лагеря лесорубов. Поэтому иногда у подножья гор можно услышать отдаленную музыку; значит, духи не так далеко и стоит покрепче запереть все двери.