Нечаяная победа

 ( баллада)
I
Вьюн-травой тропа повита
Вдоль реки журчащей.
Тихо топали копыта
Через хутор спящий.
Молча ехали казаки
Маленьким отрядом,
Их ленивые собаки
Провожали взглядом
Их казачки провожали
Погрустневшим оком -
Занавесочки дрожали
У родимых окон...
Уезжать такою ранью -
Было   их уловкой,
Чтобы тайно в закубанье
Сведать обстановку,
Чтобы хитрые шпионы
Не предупредили,
Чтобы подлые препоны
Не нагородили.

Пели утренние птахи,
Багровели маки...
Заломив свои папахи,
Ехали казаки...
II
Долго ль ехали иль мало
По долине спящей,
Проходили перевалы,
Пробивались чащей.
В этом поиске свободном,
Меж горой и лесом
Им,усталым и голодным,
Встретились черкесы.
Шумно ехали черкесы
Крупною ордою,
И любой казался бесом
С чёрной бородою.
Веселились.Гарцевали
Грозно к красиво -
То в бока коней пинали,
То ласкали гривы.
Дол от шума содрогался,
Пыль клубилась тучей,
Пар, взвихряясь,поднимался
От коней могучих...
III
В рощу спрятались герои,
Стали препираться -
Мол,с таковскою ордою
Невозможно драться.
"Нас пятнадцать,их же триста -
Не лопат, не грабель,
А лихих кавалеристов,
Да преострых сабель!"

"Надо,братцы,так убраться,
Будто ветром сдуло.
Разве можно сомневаться?
Спросим есаула..."

Есаул взглянул сурово,
Подтянул подпругу,
И своё промолвил слово
Вовсе без испугу:
"Рыба в страхе уплывает
Далеко от суши,
Заяц прытко удирает,
Сберегая уши,
Барс без дела не дерётся,
Волк опасливо крадётся,
Хоронятся совы...
Что ж,и нам не остаётся
Ничего другого?
Если звери осторожно
Избегают драки,
Их понять ещё возможно -
Звери не казаки...
Раз кому-то страшновато,
Так зажмурьте очи,
Если ноги,словно вата -
На лошадок вскочим!
Нас - по счёту - слишком мало,
Чтобы с ними драться,
Да казакам не пристало
Счётом заниматься!"
Хоть слова его звучали
Неприкрыто грубо,
Но казаки закричали:
"Любо! Любо! Любо!"
IV
С грознмм гиканьем и свистом,
( Свойственным казаку )
Понеслись кавалеристы
В гневную атаку.
Словно вихрь,сминая травы,
Мчатся без оглядки
На огромную ораву -
Полтора десятка?
Грозно выставлены пики,
Сабли возлетают,
И воинственные крики
Воздух сотрясают...

Но черкес всегда спокоен
И готов сражаться -
Не таков он, горский воин,
Чтобы испугаться!
Но однако,не однако...
Как же это сталось,
Чтоб лягушка, как собака,
На коня кидалась?
Чтобы куры заклевали
Хищную куницу,
Чтобы зайцы искусали
Хитрую лисицу?!

И с тревогой позабытой,
Молча я угрюмо,
Крепко думали джигиты
Тягостную думу:
"От лучей с восходом солнца
Хоронятся совы,
Барс без дела не дерётся,
Волк опасливо крадётся,
Спрятаться готовый.
Заяц шустро удирает,
Сберегая уши,
Рыба в бурю уплывает
Далеко от суши..."

"Что же - думали черкесы -
Этим дурням надо?!
...Видно там, за тёмным лесом,
Спрятана засада!
Видно, скрытно угрожают
Хитрыми силками,
Видно, тайно окружают
Мощными полками!
Разве можно доверяться
Этим псам бродячим?
Ох, не надо поддаваться
Хитростям казачьим!"

И орда мгновенно скрылась
В тёмные ущелья,
Только долго пыль клубилась
Жёлтою метелью...

Удивлённые казаки
Даже растерялись -
Всё в глухие буераки
Заглянуть старались,
В лес опасливо глядели -
Ждали нападенья,
Всё поверить не хотели
В чудное спасенье...
У
Вечер пал. Умолкли птахи,
Облетели маки;
Заломив свои папахи,
Ехали казаки.
По тропе у тихой речки,
Через хутор спящий,
Где луна мерцала свечкой
На воде журчащей.
Тихо ехали казаки,
Что-то напевали...

Их весёлые собаки
Тявканьем встречали.
Их встречала у дороги
Милая станица,
Растворялась тень тревоги
На любимых лицах...
Развели коней усталых,
Расчесали гривы,
Улыбнулись запоздало -
Всё, остались живы!
Трижды грудь перекрестили
В благодарность богу...
За столы их усадили,
И казаки ели-пили,
Позабыв тревогу...
Выпив чарку, рассказали,
Как они - без бою,
Только свистом -совладали
С грозною ордою,   
Как черкесы удирали
От ватаги смелой
(Если что-то и приврали -
Так для пользы дела.)
Уж станичники дивились
Слушая их сказки,
И...Всю ночь провеселились
В хохоте и пляске...