Поединщик

Кручу секиру над собой,
Зову врага на смертный бой.
А предо мною в страхе полк,
И по рядам трусливый толк -

Стоят и злобою кипят -
Я превышаю их в сто крат
Уменьем биться напоказ
Пред взором многих тысяч глаз.

Мне под седлом покорен бес -
Безумец, кто вперёд полез.
А сзади ждут моих побед -
Войска, крича бравурный бред.

Всё поле промеж ратных сил
Мне предоставлено в подстил.
Гарцую на своём коне –
Здесь нет мне равных на войне.

Но звон, рождённый тетивой,
Был с удивленьем встречен мной :
Упругий взмах костистых плеч
Стрелу в разгон помог увлечь.

И воздух свистнул в стороне -
Ту смерть направили не мне.
Что не по силам для стрелков
Осилил лук из двух рогов…

Полёт в две тысячи локтей
Не оказался труден ей -
Стрела проделала, крутясь -
Мой сзади с хрипом рухнул Князь

Под ноги своего коня.
А из груди торчит стрела...
И за моей спиной полки
Смешались, словно две реки

И тело князя повлекли
Прочь с поля… Коли не смогли
Сберечь царя своих господ...
Всё войско двинулось в отход.

И больше нет моей хвальбы -
Я - поединщик без толпы
Я так и не принёс побед -
Теперь уже в том смысла нет.

"Сейчас врагов стена, тесня,
Попрёт и в пыль сметёт меня," -
В спине прошёлся холодец -
Какой безрадостный конец!

...Из строя их навстречу мне
На старом и худом коне
Старик горбатый выезжал,
В руке костистый лук сжимал

С уже пустою тетивой...
Без шлема и как лунь седой,
Казалось, минуло пол дня -
Тот дотащился до меня.

И с взором чистым как слеза,
Он, мрачно мне взглянув в глаза,
Сказал, качнув чуть головой:

-- Скачи к своим... - сей бой не твой...

       * * *

Крутя секиру над собой,
Я мчу в опор на вражий строй...
И предо мной наперевес
Уже поднялся копий лес...