Бегство Ассоль

• Ну что же, – сказал Сева Пастушок, раскрывая обожжённую тетрадь, – спасибо за предупреждение, по крайней мере, я знаю, что меня ждёт.
Наугад раскрыв сцепившиеся между собой листы, Сева Пастушок стал читать.

БЕГСТВО АССОЛЬ

«Ассоль закрыла глаза, боясь, что всё это исчезнет, если она будет смотреть. Грэй взял её руки и, зная уже теперь, куда можно безопасно идти, она спрятала мокрое от слёз лицо на груди друга, пришедшего так волшебно. Бережно, но со смехом, сам потрясённый и удивлённый тем, что всё сотворённое им сбылось так легко и просто, Грэй поднял за подбородок вверх это давно-давно пригрезившееся лицо, и глаза девушки, наконец, ясно раскрылись. В них было всё лучшее человека. Теперь мы отойдём от них, зная, что им нужно быть вместе одним. Много на свете слов на различных языках и различных наречиях, но всеми ими, даже и отдалённо, не передашь того, что сказали они в первую свою ночь друг другу.
Меж тем на палубе у грот-мачты, возле бочонка, изъеденного червём, с сбитым дном, открывшим столетнюю тёмную благодать, ждал уже весь экипаж. Атвуд стоял; Пантен чинно сидел, сияя, как новорожденный. Грэй поднялся вверх, дал знак оркестру и, сняв фуражку, первый зачерпнул гранёным стаканом, в песне золотых труб, святое вино.
• Ну, вот… – сказал он, кончив пить, затем бросил стакан. – Теперь пейте, пейте все; кто не пьёт, тот враг мне!
Повторять эти слова ему не пришлось. В то время, как полным ходом, под всеми парусами уходил от ужаснувшейся навсегда Каперны «Секрет», давка вокруг бочонка превзошла всё, что в этом роде происходит на великих праздниках.
• Как понравилось оно тебе? – спросил Грэй Летику.
• Капитан! – сказал, подыскивая слова матрос. – Я скажу правду, чистую правду…
• Ладно, ладно! – засмеялся Грэй. – Я понял, что именно ты хочешь сказать! Тогда пей ещё! Наливай! Наливай до предела! Всем! Атвуду, Пантену, Акакийу! И не забудь про меня!
Когда на другой день стало светать, корабль почему-то опять оказался вблизи Каперны. Объяснялось это, видимо, тем обстоятельством, что почти весь экипаж как уснул, так и остался лежать на палубе, поборотый вином Грэя.
Тогда капитан Грэй, покачав головой, снял с руля Летику, бросил его на палубу и принялся сам управлять кораблём. Он подставлял лицо свежему морскому ветру и не видел, что обиженный им матрос сначала с головой погрузился в неубывающий бочонок с вином, а потом, качаясь и поскуливая, направился туда, куда мог бы направиться только сам капитан. Но Грэй, счастливый тем обстоятельством, что их неуправляемый корабль каким-то чудом не разбился о прибрежные рифы, смотрел в морскую даль, где ярко и волшебно, между небом и землёй, начинало прорисовываться и создаваться из утреннего тумана и восходящего солнца, его прекрасное будущее, похожее на ночные объятия его необыкновенной Ассоль.
Между тем пьяный и обиженный Летика вошёл в капитанскую каюту и сказал перепуганной девушке: «Тс-с!».
На этом месте Сева Пастушок почувствовал великое волнение и очень быстро отыскал на книжных полках голубой томик Грина. Так! В феерии «Алые паруса» ничего подобного не было! Получалось, что в обожжённой тетради до поры до времени скрывались неведомые миру строки великого романтика или эта тетрадь была такой же великой мистификацией, придуманной и осуществлённой его сумасшедшим отцом. Как бы то ни было, Сева Пастушок снова погрузился в чарующее чтение. 
«Между тем пьяный и обиженный Летика вошёл в капитанскую каюту и сказал перепуганной девушке: «Тс-с!»
Потом он подошёл к ней почти вплотную и насмешливо сказал:
• Наш капитан любит правду. Я поклялся ему, давно это было, когда ещё нанимался в первый раз на его корабль, так вот, поклялся я капитану, что всегда, как бы мне того не хотелось, на борту «Секрета» я буду говорить правду и ничего кроме правды. Почему, ты спросишь, только на борту «Секрета»? Отвечу: если слово «секрет» прочесть немного иначе, получится слово «крест». Понимаешь? А я понимаю, что, находясь на кресте, врать нельзя. Так же считает капитан. Нельзя! Хочешь врать – сойди с креста! А здесь – ни-ни! Иначе – смерть! Ты со мной согласна?
• Согласна, – прошептала совсем обескураженная Ассоль. – Я всегда говорила, что врать нехорошо.
• Смешная! – заверещал Летика. – Молодость, впрочем, всегда смешная. А ещё она любит миражи и цветные туманы, хотя я смотрю на мир трезвыми глазами и скажу вам, помня главный завет нашего любимого капитана, вот что: дети, зачатые в обмане, пребывают в обмане всю свою доставшуюся им жизнь! Как ты на это смотришь, маленькая чудачка?
• Мои дети, – рассмеявшись солнечными зайчиками и брызгами шампанского, сказала Ассоль, – будут сотворены из любви и света!
• Какой уж тут свет! – расхохотался матрос. – Обман, помноженный на цветной туман, всё равно останется обманом, потому что туман не может быть вечным!
• Да, правильно, – Ассоль подтянула красное, как паруса, одеяло к подбородку. – Но отчего, милый Летика, всё это вы так странно решили поведать мне?
• Будем вести дело на чистоту, корабельная Ассоль. Клянусь, я желаю тебе добра.
• Я верю, верю вам, – уже почти целиком скрывшись под одеялом, выдохнула Ассоль. – Но скажите, как вы узнали, что в посёлке меня дразнили «корабельной дурочкой»?
• Помилуйте! Кто же этого не знает? – Летика покачал головой. – Все знают. Да знаешь ли ты, девочка, отчего на нашем корабле покраснели паруса?
• Нет, не знаю, – прошептала Ассоль. – Скажите мне, отчего покраснели паруса?
• От стыда они покраснели, вот от чего! – закричал Летика.
• Вы что-то путаете! – строго сказала Ассоль. – Объясните мне своё странное поведение! Ну же! Или я позову капитана Грэя!
• Ну и что? – икнул Летика. – Ты позовёшь капитана, а в каюту войдёт самозванец, самый обыкновенный самозванец!
• Что вы говорите? Как это может быть? Вы очень и очень пьяны, Летика!
• Нисколько! – опять рассмеялся матрос. – Просто я знаю всю вашу историю. Скажи мне, глупая девчонка, ты хотя бы задавалась вопросом, как смог капитан Грэй отыскать тебя в эдакой дыре?
• Да! – сверкнула глазами Ассоль. – Он увидел меня во сне и теперь нашёл меня там, где я ждала его всю свою жизнь!
• Глупая! Наивная девчонка! – Летика так и покатился с хохота. – Он узнал твою волшебную сказку в трактире Каперны! А поскольку он неисправимый романтик и мычтатель, а к тому же очень богатый человек, решил немного развлечься, ну, другими словами, побаловаться с деревенской дурочкой!
• Нет! Нет! Нет! Этого не может быть! – закричала Ассоль.
Летика тогда взял с полки большую кожаную тетрадь, раскрыл её и протянул насмерть перепуганной девочке, сказав при этом: – Вот он – личный дневник самозванца! Читай, милая моя дурочка!
Дрожащими руками взяв тетрадь, Ассоль прочла:
«...и тогда трактирщик рассказал мне историю о сумасшедшей девушке, которой какой-то пьяный собиратель песен рассказал историю, согласно которой к этой невзрачной девушке должен непременно явиться принц на корабле с алыми парусами. Не знаю, может быть, этот случай относится к области клинической медицины, но мне эта история, живущая сама по себе в темноте необразованного народа почему-то понравилась. И тогда, выпив доброго старого вина, я  сказал сам себе: «Спорим, капитан Грэй, что я сделаю так, что на этом берегу, сколько бы времени здесь не продолжалась человеческая жизнь, люди из поколения в поколение будут передавать чудесную историю, автором которой буду я сам! Спорим, капитан?»
Ассоль машинально провела рукой по глазам и, поцеловав строки, написанные капитаном Грэем, проговорила: «Ужас! Какой ужас!» – и глаза её стали похожи на разорённые птичьи гнёзда, откуда только что какая-то призрачная сила выбросила два живых яичка.
• Да! – с грубой торжественностью сказал Летика и вдруг, неожиданно протрезвев, понял, что он наделал. Взглянув на Ассоль, лицо которой напоминало слегка засыпанное снегом пепелище, он опустился на колени и страшно, по-волчьи, завыл, раздирая большими ногтями лицо и грудь свою.
• Успокойтесь, Летика! – гордо сказала Ассоль. – Я очень обязана вам…. Спасибо…. А теперь вставайте и немедленно пригласите в каюту капитана Грэя!
• Зовите сами, – обхватив руками голову, закричал Летика. – Но прошу вас, это последнее моё желание, поэтому извольте выполнить его…. Так вот, прошу вас не выходить из каюты некоторое время, достаточное для того, чтобы я мог хорошо выпить и утопиться…. Вот и всё! Прощайте, Ассоль! Вот видите, как бывает…. Жить бы ещё и жить…. Не получилось. Одно только радует меня…
• Что вас радует? – бессильно отозвалась Ассоль.
• Только одно, – поднявшись с пола, прошептал несчастный матрос, – что моя смерть, поднявшаяся вчера на борт корабля «Секрет» была прекрасна!
• Постойте! Постойте! – закричала Ассоль. Но матрос Летика уже выбежал из капитанской каюты».

Дальше в тетради было чёрное пятно от огня и Сева Пастушок, чувствуя безбрежное волнение, словно он опять находилась на борту корабля с алыми парусами, опустился на пол и заплакал.
• Перестань хныкать, сынок! – входя в комнату, с наигранной строгостью сказал отец. – Я всё равно не смогу простить тебя.
• Почему? – спросила Сева Пастушок, прижимая руки к заплаканному лицу. – Почему ты не остановил меня?
• Прости меня, сынок, – ответил отец. – Я ничего не мог поделать с этим! – и, опустив голову,  протянул руки навстречу сыну. – Спаси меня, сынок!
• Что же я могу сделать для тебя? – грустно спросил Сева Пастушок.
• Всё! – закричал отец. – Ты родился, чтобы погубить меня! Прошу, умоляю тебя: не трогай эту девочку! Не подходи к ней! Никогда!
• Вот как… – Сева Пастушок задумался, а потом спросил: – А вот здесь, где всё сгорело, что было написано? А-а, вот, – он перевернул страницу и продолжил читать, но теперь вслух: – «Какой же вы после этого Капитан! Какой же вы после этого сказочник? Ваши паруса покраснели от обмана! Дайте приказание спустить на воду шлюпку! Я возвращаюсь в Каперну!»
• Не смею удерживать! – гордо, но с отчаяньем в голосе произнёс отец и закричал: «Шлюпку моей жене!»
• Господи! Господи! Почему же мы все такие дураки? – прошептал Сева Пастушок. – Что же нам делать, как жить с таким грузом?
• Не подходи к ней! Никогда! – повторил отец и, шатаясь, словно пьяный матрос, заговорил путано и нервно:
• Неужели ты не понимаешь, отчего я сто лет не просыхаю? – грустно проговорил отец и, не дождавшись ответа, ушёл, хлопнув дверью.