Глава 1.
…если вы живете в Сент-Бейли, то вы, несомненно, придурковатый романтик или же высокопоставленная шишка из Сити. Ко второй категории я причислить себя не могу, так что придется, очевидно, к первой, однако мой офис находится именно в Сити. В небольшой и тесной коморке с кожаными диванами и стареньким компьютером я, отделившись от своего предыдущего начальства, стал вести дела сам…
Она вошла, глядя куда-то в точку на стене, ни разу не подняв глаз на меня, и тихо присела на кресло. Под синим облегающим платьем, было легко различить четкие контуры её тела. Небольшая грудь красивой формы чуть выдавалась вперед, показывая изящную линию живота. Неловкое молчание продолжалось несколько минут: я не отрывал от нее глаз, а она в свою очередь все так же смотрела куда-то в стену, сидев ко мне своим острым греческим профилем, - я счел это некоей странностью, и решил прервать этот словесный застой.
- Ну-с… - я чувствовал себя так же неловко, ведь она была, по сути, моим первым клиентом, - с чем пожаловали, простите, не знаю пока Вашего имени.
- Да, прошу прощения. Меня зовут Тори Таймон, но зовите меня просто Тори, хорошо?
- Нет проблем, Тори. Так… Что привело Вас в мой захолустный офис? Я думаю в городе и без меня полно агентств, в которые можно обратиться.
- Мне рекомендовал Вас приятель. Возможно, Вы его знаете – Денни Майлс.
- Денни, стало быть, конечно, я знаю и помню этого пройдоху, этот негодяй увел у меня девушку, когда мы учились ещё в школе. С тех пор мы редко общались, лишь виделись пару раз на встрече выпускников, - соврал я, - так, в чем дело?
- Понимаете, я актриса, а мой муж – музыкант. Его зовут Крис Шеман. Он скрипач одного из оркестров Сент-Бейли. Может быть, Вы видели его или слышали о нем, он – первая скрипка!
- Простите мое неведение, но я не очень интересуюсь классикой, увы, - эта пустословная полемика уже начинала раздражать меня, и я решил поставить вопрос ребром, - Так чем я могу помочь Вам?
- Он странно вел себя последнее время, был очень нервным и вспыльчивым, а после сбежал, и его нет уже два месяца. Такое иногда бывало у него ранее, но все ограничивалось парой дней. Я уважаю и люблю его, поэтому всегда прощаю такие его выходки, но сейчас мне действительно страшно за него и нашу семью. Возможно, у него даже появилась любовница. И я прошу вас, очень прошу, Алекс, найдите его, - она привстала, глубоко вздохнув, так, что грудь её выдалась вперед ещё больше, и я заметил, как напряглось её тело, но глаза были холодны и все так же не смотрели на меня. И в их стеклянном отражении я четко различил то, что её интересует не столько сама пропажа мужа, сколько потеря престижа в обществе. Ох уж эти актрисы со своими рисованными чувствами.
- Замечательно, и есть ли предположения, куда он мог отправиться?
Она тихо всхлипнула, и скупая слеза потекла по её щеке. Возможно, если бы я не разбирался в психологии в силу моей профессии, то поверил бы ей, но не в этом случае. Я все так же холодно смотрел на нее, не пытаясь успокоить.
- Понимаете, среди круга музыкантов, бытует мнение, что у каждого из них должен быть друг, к которому всегда можно обратиться. Они должны тесно общаться и безвозмездно помогать. Так вот, у моего мужа была такая подруга. Её зовут Деби, они играют в одном оркестре. Он знал её ещё со времен музыкального колледжа. Я звонила ей, но она утверждает, что он не появлялся у нее и она не знает, где мой муж. А когда я приехала к ней, она попросту не открыла мне дверь. Вот её адрес.
- Отлично. Для начала мне вполне хватит и этого. Это обойдется Вам в восемь тысяч долларов. Две тысячи авансом, а остальные шесть, когда я найду вашего милейшего мужа.
- Что?! Это же огромная сумма, Алекс! – Тори встала с кресла, размахивая руками.
- Так Вы хотите, вернуть своего мужа или нет? – Мне уже порядком надоело общество этой женщины, несмотря на свою природную красоту, которая будоражила воображение на падкие и пошлые мыслишки. И почему все красивые женщины такие глупые.
- Вы играете моими чувствами к мужу, хам! А сначала, Вы показались мне таким милым.
- Забудьте. Я сволочь, но у меня симпатичная ямочка на левой щеке, когда я улыбаюсь. И так, две тысячи сейчас и шесть по окончании работы. Чек выпишите сейчас.
- Я бы ни за что не согласилась, если бы ваш приятель не посоветовал мне Вас, – она достала чековую книжку, щелкнула ручкой и расписалась.
- Вот и славно! Не переживайте, мы найдем Криса и совсем скоро он будет снова ласкать вечерами ваше тело вместо своей скрипки, Тори. Ещё увидимся.
- Как Вы смеете это говорить! А с виду и не скажешь, какая Вы, оказывается, скотина, – мне нравилось наблюдать как она, по-прежнему, не смотря мне в глаза, куксилась, сидя в кресле и размахивая своими изящными руками.
- Всего доброго, Алекс. Надеюсь, это будет стоить тех денег, - она встала и направилась к двери, - ах, да, ямочка у Вас идиотская.
- Женщинам нравится. Быть может это синее платье, скрывает нечто большее, на что хватило моего воображения, Тори? Подумайте об этом, - не то, что бы я любил хамить, но категорически не принимал критики моей внешности.
- Подлец! – она хлопнула дверью, скрывшись за ней.
Я закурил, рассматривая чек и помахивая им в воздухе, как маленькой победой. Работая теперь в одиночку, мне придется испытать множество трудностей, ведь это не работа в агентстве, где любую помощь тебе предоставляют на блюдечке, а значит, эти деньги ничуть не помешают. Уж тем более, скоро придется платить за аренду офиса. Ко мне в дверь вновь постучали, я спрятал чек в верхних ящик стола и крикнул – войдите, - в дверях показалось лицо хорошо знакомого мне человека, это был ни кто иной, как Денни Майлс.
- Какого черта тебе здесь нужно, Денни?
- Ну, я же нашел тебе твоего первого клиента! Эта цыпочка – денежный мешок! А какая попка, ты оценил? Мне кажется, тебе стоит за ней приударить, пока ты будешь пудрить ей мозги насчет поисков её муженька. Что скажешь, Дракс?
- Не называй меня по фамилии, ты прекрасно знаешь, как я это не люблю. А что касается этой, как ты выразился, цыпочки, я разберусь сам. У меня исключительно рабочий интерес в этом деле. Да и шел бы ты отсюда, Денни. Видеть не хочу твою вечно довольную рожу.
- Как скажешь, дружище, как скажешь.
Денни вышел из помещения, оставив за собой шлейф итальянских духов, которые ужасно бьют по обонянию человека. Мне пришлось открыть окно. Я сел на подоконник и задумался, что искренне сожалею о том, что знаю этого человека. Но в связи с тем, что мой офис теперь находится рядом с его бюро знакомств, мне придется видеть его часто, а жаль.
Глава 2.
С Барбарой мы знакомы уже достаточно долго и можем позволить себе такие шалости как вместо того, чтобы пойти на работу, встретиться и провести весь день в кафе, забыв обо всем. Она единственный человек в моей жизни, с которым я могу говорить бесконечно, и темы никогда не заканчиваются. Вот и сегодняшнее утро не стало исключением. Мы расположились на летней террасе в одном из кварталов Олд-Сент-Бейли, неподалеку от моего дома. Этот район города примечателен тем, что он хранит в себе всю красоту и историю города. Порой, глядя на все эти старинные дома, в голову невольно приходит мысль о том, что в каком-нибудь из них непременно живет призрак. Сейнт-Бейли летом великолепен во всей своей красе: восхитительной красоты зеленые леса и луга, озера неподалеку от города за кладбищем, из-за которых по утрам окраины города накрывает густой и непроглядный туман. Я люблю это место. Люблю, потому что часто проводил там время, сидя с удочкой или пуская по водной глади камни, будучи ещё мальчишкой. Наш город – великое достояние, которое нужно беречь, и мне всегда грустно, наблюдая за тем, как разрастается Сити, в котором я вынужден сейчас работать.
Барбара Маркстон как всегда сонная, с распущенными волосами, смотрела на меня из-за чашки кофе, периодически хлопая своими чудесными ресницами. Я обожал её глаза и всегда тонул в них, так как они всегда добрые и игривые, смотря на меня, с некоторым детским блеском, заглядывали прямо в душу. Не то что бы я падкий на чувства, но именно эта девушка была всей любовью моей жизни, единственной в своем роде. Только рядом с ней я чувствовал себя в своей тарелке, пребывая в гармонии с этим миром.
- Так ты теперь работаешь один? – спросила она.
- Именно так, мое Счастье. У меня свой офис в Сити. Я дал пару объявлений в местные газетенки о своих услугах частного детектива. Уже есть клиенты.
- Что ж, поздравляю тебя. Ты наверняка преувеличил, как всегда, ты же любишь показаться крутым парнем. Я более чем уверена, что ты сидишь в небольшом уголке в отвратительной обстановке и был у тебя пока всего один клиент, вот ты и выделываешься.
- Ты как всегда проницательна, любовь моя, - я никогда не смог бы соврать этой девушке, потому что сожрал бы себя с потрохами от чувства стыда и вины лжи, поэтому всегда был откровенным, - мне кажется, тебе стоило бы как-нибудь забежать ко мне пару минут, думаю, моей коморке не помешала бы женская рука.
- Именно поэтому у тебя клиентов и нет. Во всем виноват твой отвратительный вкус, Алекс.
- Ну, Би… Хватит на меня наседать! И, между прочим, коричневая кожа сейчас в моде.
- Не оправдывайся, - сказала она, показывая мне язык. В такие моменты я действительно понимаю, что будь на её месте иная девушка, я бы просто отвесил ей пощечину, так как человек я вспыльчивый, да и ударить женщину для меня никогда не было проблемой - профессия, порой, обязывала.
- Я не оправдываюсь, - порой я чувствую себя так глупо, что мне даже сказать-то нечего, как маленькому ребенку.
- Вот и не оправдывайся. Лучше угости даму сигаретой. Если твоя дурная голова, забитая мыслями о работе и спасении мира, ещё не забыла, что именно с этого и началось наше знакомство, - я достал сигарету, прикурил и вручил ей. Она стала пускать колечки дыма, протыкая их затем тлеющим угольком этой убивающей палочки.
- Боюсь, мы не скоро увидимся, я взялся за одно дело о пропавшем скрипаче. Оркестр не сможет играть без первой скрипки, так что придется разыскать этого горе мужа.
- Скрипач, стало быть, интересно... Думаю, ты справишься, человек. Ты всегда с упорством и старанием подходишь к выполнению любой работы. Ну, ты не скучай сильно. И заезжай, когда сможешь.
- Обязательно! Увы, мне нужно идти, Би. Надеюсь, мы скоро увидимся.
- Я так понимаю, за кофе мне платить самой? – возмутилась она.
- Черт, извини, совсем забыл, - я вынул и кармана двадцать долларов и положил их на стол, пододвинув к чашке.
- Не оправдывайся. Это все мой колкий язык.
- Я люблю твой язык так же сильно, как и все остальное тело.
- У меня ещё есть душа, не забывай об этом. Иди, тебе пора.
Я встал из-за стола и пошел под палящее уже к тому времени солнце, оглядываясь на нее. Она не провожала меня взглядом, и это многое значило для меня.
Дом пресловутой Деби находился на окраине города, недалеко деревеньки, что с ним граничила. На вид район был спокойным и умиротворенным: вокруг прогуливались старики с собачками, играли дети. День был в полной своей красе, не беря в расчет облака, что затянули к полудню небо. Я нашел необходимый мне адрес быстро и к своему удивлению, восхитился красотой дома, находящегося по нему. Сказать, что дом был маленький – было бы соврать, не краснея, потому что он предстал перед моими глазами настолько миниатюрным, что казалось, будто там не смог бы поместиться и один человек. Однако при всем этом он показался мне настолько уютным и гармоничным, что у меня пробежала мелкая дрожь по коже, - я любил минимализм. Стучать я не стал, обойдя дом с заднего двора, на котором, кстати, не оказалось совершенно ничего, прильнул к окну и стал рассматривать убранство жилища. Как мне показалось, внутри никого не было. Это не сыграло бы мне на руку, но постояв ещё пару минут, я решил войти с запасного входа. Дверь оказалась не заперта, я медленно приоткрыл её и вошел внутрь. Все вокруг окутывала полная тишина, изредка нарушаемая лишь звуком летящих капель, разбивающихся о поверхность раковины. Я заглянул в гостиную – никого. Словно крадущийся зверь я мелкими шагами направился в сторону следующей комнаты, очевидно, там спальня. По внешнему виду дома и не скажешь, но пространство внутри оказалось огромным. Все было обставлено разного рода красивыми вещичками, на манер музея истории или краеведения. На стенах висели картины известных авторов, я сразу узнал их, так как интересуюсь живописью, что привила мне в свое время Барбара, спасибо ей за это. В спальне не было двери, лишь портьера, свисающая с потолка, отделяла её от гостиной. Я отодвинул мягкую ткань, и перед моими глазами предстало немного неожиданное зрелище: на кровати, совершенно обнаженная лежала женщина; она была великолепно сложена – стройные бедра, выдающаяся линия талии. Женщина была явно не из наших краев по происхождению, потому что кожа её была настолько белоснежной, насколько может быть чист снег морозным утром. Вьющиеся длинные волосы были аккуратно собраны рядом с головой, чуть прикрывая полную грудь на которой, как алые пуговки, находились восхитительные небольшие соски. Я почувствовал невольное желание, но быстро развеял свои мысли. Присев рядом на кресло я продолжил рассматривать её. Она дышала ровно, выдыхая воздух ртом, но, не издавая при этом абсолютно никаких звуков. Пробуждение не заставило себя долго ждать – мускулы её лица чуть дрогнули, и она раскрыла глаза, устремив свой взор прямо на меня. Я ожидал какой-либо неадекватной реакции или крика, но оказался не прав. Она прикрыла свое нагое тело покрывалом.
- Кто Вы? – её голос прозвучал негромко и спокойно, это насторожило меня.
- Я так понимаю, Вы – Деби. С пробуждением Вас. Меня зовут Алекс. Алекс Дракс, но называйте меня просто Алекс, потому что я не люблю свою фамилию. Я старый приятель Криса Шемана. У меня есть к вам парочка вопросов.
- Вы красивый, Алекс.
- Благодарю, - я немного смутился, потому что такая реакция была диковинкой даже для меня, - Вы тоже сногсшибательной красоты девушка. Так, Вы знаете Криса?
- Да, конечно я знаю Криса. А в чем, собственно, дело? – она лениво потянулась на кровати, и плед упал с её плеч, обнажая колышущуюся под ним грудь. Она вновь потянула его на себя, закрыв, таким образом, моему взору столь приятную картину.
- От него давно ничего не слышно и я начал волноваться. И я знаю, что вы с ним очень близки, поэтому решил, что возможно, вы что-нибудь знаете о его местонахождении.
- Простите, Алекс, но я ничем не могу Вам помочь. Мы так же давно не виделись, и я не имею представления о том, где он может быть.
Она стала гладить рукой поверхность своего тела, что окончательно выбило меня из калии, потому как это уже было какой-то пыткой и издевательством над мужским воображением и естеством.
- Постойте… Не так давно мы общались с ним по телефону и он говорил что-то о том, что увлекся какой-то философией. Я не придала этому значения, потому что все, чем бы он ни заинтересовался, бесследно исчезает из его жизни через неделю, потому что надоедает ему. Он совершенно непостоянный.
- Замечательно. А можно подробней? Не вспомните ли, что он ещё говорил?
- Что-то о новых знакомых в Сити, которые открыли ему глаза на многие вещи в этой жизни. Мне кажется, это какая-нибудь секта или собрание идиотских фанатиков под грифом - «Хочешь разбогатеть – спроси меня как», - она прервалась на секунду, - вижу, Вам нравится то, что Вы видите, не так ли Алекс?
- Простите? – я понимал глупость своего вопроса, потому как все и так было проще пареной репы ясно.
- Вы так внимательно и пронзительно смотрите на то, как я глажу свое тело, что мне кажется, будто я разговариваю со стеной, - она стащила с себя плед, закинув ногу на ногу, и продолжила гладить грудь и живот.
- Ну, у Вас красивое тело. Почему бы им не полюбоваться? Так что там, насчет секты, продолжайте, мне интересно.
- Большего он мне не сказал. Я знаю о его пропаже, и его чудачка-жена названивает мне постоянно. Надеюсь, Вы не какой-нибудь ищейка коп, которого наняла его жена для поисков?
- Нет, что Вы, Деби. Я действительно старый друг Криса.
- Я никогда не слышала о Вас, но опустим эту оплошность. Может быть, чаю? – события приобретали странный характер, но пока он казался мне безобидным и уютным, уж тем более находясь в непосредственной близости с обнаженной красоткой.
- Да, пожалуй, не откажусь – согласился я.
Она встала, игриво потрясши своим телом, делая вид, будто вздрогнула и все в том же виде пригласила меня на кухню.
- Похоже, Вас не смущает это? Я всегда хожу дома голой, да и смысла прикрываться я не вижу, будучи рядом с такими симпатичным мужчиной.
- Спасибо, – черт, теперь я понимал этого скрипача, размышляя о том, что отлично иметь такую близкую подругу, которая для него важней жены.
Мы переместились на кухню, где голая и, казавшаяся мне порочной женщина, поставила чайник и присев на стол, даже не удосужившись закинуть ногу на ногу, продолжила внимательно изучать меня глазами.
- Вам с сахаром?
Я запротестовал, - нет, спасибо, Деби, я предпочитаю пить чай так, чтобы чувствовать его натуральный вкус.
- Вы забавно говорите, Алекс. Очень странно и не похоже на других людей. Сколько Вам лет?
- Какое это имеет значение? Мне, казалось, я пришел расспросить Вас, а не наоборот.
- Просто хотелось знать, на что рассчитывать.
Даже если бы вы были полным болваном и олухом, здесь уже было совершенно понятно, к чему клонит эта распутная девушка. Меня прельщало такое внимание к моей личности, но совершенно раздражало то, что это мешает моему делу. Я решил поскорее убраться отсюда, иначе не видать мне оставшихся шести тысяч, как своих ушей, потому что больше информации, похоже, мне от нее не представилось бы возможным добиться.
- У меня есть только зеленый чай. Пьете его?
- Да, конечно. Извините, Деби, у меня не так много времени. Нельзя ли ускорить процесс?
- Куда же Вы так торопитесь?
- Куча дел.
- Могу ли я рассчитывать на ваш очередной визит ко мне?
- Все возможно. Но позже, - отмахнулся я.
Она придвинула ко мне чашку чая, осушив её в два глотка, я попрощался с ней и поспешил к выходной двери.
- Будьте осторожней, Алекс. На улице много опасностей в наше время.
- Опасности – это как раз то, что меня интересует. Всего доброго, – я хлопнул дверью.
Глава 3.
Не найдя Криса Шемана у его, как мне показалось, любовницы, я решил отправиться непосредственно домой, к моей заказчице. Дом прославленной семьи находился на шестьдесят седьмой авеню и был построен в старом стиле, с большим фасадом и бассейном позади. Странно, подумал я, ведь музыканты не так любят роскошь, наверно это все прихоти жены-актрисы. Странный, все-таки, у них союз. Наигранный донельзя.
Тори встретила меня на пороге со своей голливудской улыбкой, одетая в черный халат, она немного смущалась своего внешнего вида, но, тем не менее, позволила мне войти. В гостиной сидел мужчина в хорошо пошитом спортивном костюме. Он был плечист, высокого роста, с небольшим налетом щетины на широком лице.
- Познакомьтесь, Алекс, - сказала Тори, - это Винс, он друг нашей семьи.
- Рад знакомству – сказала эта скала в спортивном костюме, поднявшись и обратившись ко мне.
- Взаимно, Винс. И насколько Вы близкий друг этой семьи?
- Достаточно близкий, чтобы находиться здесь в отсутствии Криса.
- Охотно верю, - ответил я, не скрывая сарказма.
- Вы пришли, чтобы сообщить мне что-то о местонахождении моего мужа? Так быстро! Вы просто мастер своего дела.
- Нет, дело не совсем в этом. Я пришел рассказать о другом.
- Хорошо, - сказала Тори, - может, Вы хотите пить, Алекс? Позвольте приготовить мне вам что-нибудь. Каковы ваши пожелания, у нас большой бар.
- Не откажусь от бурбона. Спасибо.
Пока Тори Таймон пошла на кухню к бару, чтобы принести мне выпивку, я, оставшись наедине с громилой Винсом, тщательно изучал комнату глазами. На стенах не было ни семейных фотографий, ни картин. Лишь кое-где виднелись потертости старых, но восхитительной красоты обоев. Дом изнутри был большой, в гостиной стоял рояль, на крышке которого лежали две скрипки. Возможно, Шеман любит играть не один. Мебель давала понять, что хозяева обеспечены. За окном все ещё продолжалось оккупирование облаками неба, что навевало на меня некоторую грусть, потому что я хотел бы сейчас лежать где-нибудь под кроной большого дерева с Барбарой и не думать ни о чем. Но спешащий ко мне бурбон вкупе с роскошной женщиной, развеяли мои застоявшиеся мысли.
- Так, что Вы хотели сообщить мне, Алекс? – обратилась ко мне Тори.
- Дело в том, что я побывал дома у подруги Криса. Его там нет, и не было уже давно. Славная женщина эта Деби, скажу я вам. Весьма гостеприимная, - я не прятал своего удовольствия, рассказывая о ней, и вспоминая её обнаженное тело, - однако, она сказала, что ваш муж увлекается какой-то философией жизни. Может быть, Вы что-нибудь знаете об этом?
- О, да. Крис очень любит изучать этот мир изнутри, так сказать, - она сделала жест руками, изображающий какой-то фантастический крендель, - он состоит в одной организации, которая называется «Общество зрячих». Порой ему приходят оттуда письма, но он не дает мне их читать. Я думаю, что это есть клуб с областью его интересов.
- Хм, интересно, не можете ли Вы рассказать мне больше об этом самом «Обществе зрячих»? – поинтересовался я.
- Ну… - замялась она, - мой муж состоит там уже достаточно долго, они располагают несколькими зданиями в Сити, где иногда собираются и обсуждают разного рода проблемы. Правда, я не думаю, что он может уже месяц ошиваться там. Это было бы глупо, зная, что дома жду его я. Обычно, он отлучается туда не больше, чем на пару-тройку часов.
- Бинго! – я сделал щелчок пальцами, - Вы непременно должны дать мне адреса этих зданий. Даже если вашего мужа там нет, то возможно кто-то из этого общества сможет помочь мне в его поисках.
- Вот, возьмите, это одно из писем, которые приходят мужу, - она протянула мне конверт.
- Вас не пустят туда, дружише – вдруг встрял в разговор Винс Ванс.
- По причине? – возмутился я.
- На территорию «Общества зрячих» допускают лишь тех, кто состоит в этом сообществе. На всех иных посетителей они без особого труда могут спустить собак.
- Ценная информация. Но, кто не рискует, тот не… - я торжественно поднял бокал с бурбоном и отпил оттуда глоток.
- Дело ваше, будьте осторожнее.
- Я всегда осторожен, в этом заключается моя работа, Винси-бой, - поставив точку в этом диалоге, я попрощался с Деби, улыбнувшись ей, чтобы она все же смогла оценить мою обворожительную ямочку на щеке, и направился к выходу.
Дело начинало приобретать хоть какую-то ясность, а новая информация заставила меня задуматься о том, что неплохо было бы заскочить в офис и забрать оттуда свой кольт на случай самообороны от различного рода неприятностей. Я поймал такси, прыгнул в него и приказал водителю гнать на Эмбер-Стрит, где, собственно, и находился мой скромный уголок частного сыска.
Начался дождь и, ехав в машине, я начал размышлять о мотивах пропажи Криса Шемана. В моей, возможно, ещё не настолько опытной, но уже смышленой голове не могло уложиться, почему обеспеченный и известный музыкант с шикарной женой актрисой, да ещё и небывалой красоты иностранкой-любовницей, вдруг, отказался от всего этого и куда-то пропал, накануне очередного концерта. Мысли сразу же сузились на этом, так называемом, «Обществе зрячих». У меня не было сомнений, что это очередная шайка или секта обеспеченных людей, которым нечем заняться порой, за счет чего в их интересы входит обсуждение мироздания, политики, общества и других насущных проблем, которые так часто волнуют тех, кто любит разводить болтологию. А стало быть, здесь что-то не чисто и все упирается именно в этот закрытый клуб. Я закурил сигарету и стал наблюдать за тем, как дым мелкими струйками выходит из моих ноздрей, заволакивая пространство кабины. Дождь усиливался, что, в общем-то, характерно для Сент-Бейли, а значит, сегодня ночью вновь поднимется жуткий туман, и, выглянув вдруг из окна дома, я смогу лицезреть умиротворяющую картину того, как ничего вокруг не видно, и лишь крохотные фонари будут блистать где-то вдалеке, разрезая туман, словно кусочек масла растекается в кружке теплого молока.
Таксист притормозил возле высокого здания, где находилась моя, как я её называл, коморка. Спасаясь от дождя, я влетел на второй этаж, отыскивая тем временем ключ в своем кармане.
- Чертов дождь, я был не готов! Нужно сменить одежду, - проворчал я про себя.
Открыв один из шкафов, я достал свеженькую рубашку, скинул с себя все мокрое и переоделся. Открыв ключом сначала один ящик стола, дабы проверить на месте ли чек, затем другой, чтобы забрать оттуда кобуру с моим верным кольтом, который ещё ни разу не давал осечки. Я включил компьютер, в надежде найти там хоть что-нибудь интересно об «Обществе зрячих», но, пошарив несколько часов по дебрям электронных сетей, так ничего и не нашел. Стало быть, общество приватное.
- Хэй! Как дела, приятель! – распахнулась, вдруг, дверь моего офиса, в которой показалось вечно довольная улыбка Денни Майлса.
- Какого черта без стука?! – возмутился я.
- Я заметил, что дверь открыта и решил войти, или это уже запрещено? – парировал мне Денни.
- Тебе прекрасно известно, как я ненавижу, когда мне мешают работать, олух!
- Да ладно тебе, не кипятись! – пытался успокоить меня Майлс.
- Что тебе нужно, Денни? – я начал потихоньку остывать.
- Просто зашел узнать, как продвигаются поиски всеми любимого нами Шемана.
- Пока все по нулям, но это ненадолго, можешь мне верить, - оправдывался я. – Постой-ка, - меня вдруг осенило, а откуда ты знаешь его жену Тори Таймон? – поинтересовался я.
- А какое это имеет значение? – съязвил Денни, - ты завидуешь тому, что у меня в друзьях есть знаменитая актриса, а ты все бегаешь за своей Барбарой?
- Причем здесь это, идиот?! – взорвался я, - я спрашиваю исходя из интересов следствия. Так откуда ты знаешь Миссис Таймон?
- Ну, она как-то раз пришла ко мне в агентство знакомств, чтобы найти себе паренька на вечер. Только не вздумай распространяться об этом, Алекс! Это может вызвать огромный скандал.
- И как давно это было?
- Откровенно говоря, это происходит постоянно.
- А после пропажи мужа?
- Да, бывало и это. Вот недавно нашел ей чудесного любовника-спортсмена.
- Но, она обратилась к тебе за помощью в поисках мужа, и ты дал ей наводку на меня?
- Ну, она спросила, не знаю ли я кого-нибудь, кто может помочь ей найти мужа. Все-таки уже конец месяца и необходимо платить по счетам, а тратить деньги из своего кармана в то время, как муженек получает на порядок больше не столь удавшейся, хоть и знаменитой актрисе, не очень-то хочется. Ты и сам прекрасно должен это понимать.
- Черт, - осенило меня, - как я сам не мог догадаться, - спасибо, Денни. А теперь, иди к черту из моего офиса! Я здесь, между прочим, работаю.
- Знаю я твою работу, - бросил мне Денни, закрывая дверь, однако я это не расслышал, так как моя голова была занята новой идефикс.
В ней все вставало на свои места: огорченный изменами муж, ударяется в размышления о жизни и находит себе собратьев по интересам, с которыми можно найти утешение. Я должен был немедленно проверить этот клуб. Но только как?
Глава 4.
Поиски Шемана являлись для меня не такой уж простой задачей, учитывая возникшие трудности с появлением некоего «Общества зрячих», о котором у меня пока были лишь смутные представления. И уж точно не было никаких мыслей насчет того, как туда попасть. Рассматривая различные варианты, я перебрал целую кучу, начиная от звонка в общество и заканчивая незаконным проникновением на территорию, которая, несомненно, охранялась как зеница ока. Не став рисковать, мой выбор пал на первый вариант, который показался наименее безопасным и невинным с точки зрения закона. Телефонный справочник не подвел и уже спустя пару минут, на моем рабочем столе лежали листок, где был написан телефон, по адресу которого находилось здание, откуда приходят эти письма. Я набрал номер, ожидая ответа в трубке.
- Приемная, - зазвенел в трубке голос молодой девушки.
- Вечер добрый, дорогуша, - я попытался воплотить в своем голосе максимум напыщенности, чтобы походить на человека, не обремененного жизненными проблемами, за счет огромного денежного мешка, - это, так называемое, «Общество зрячих», я ведь верно набрал номер?
- Ваше имя, - отрезала она мой разгорающийся энтузиазм.
- Снейк Свитс старший! Так, я дозвонился, куда мне надо? – я возмущенно повысил голос.
- Туда, куда надо, - ровным голосом продолжала отвечать телефонистка, - чем могу быть полезна?
- Дело в том, что я хотел бы вступить в ваше общество.
- Минуточку.
В телефонной трубке щелкнуло, это говорило о том, что меня перебрасывают на другую линию. На минуту я подумал, что все оказалось проще простого, но, услышав в трубке, громогласный рассерженный голос, понял, что все далеко не так.
- Какой ещё к черту Снейк Свитс?! – осведомился голос, - кто Вы? Откуда у вас этот номер?
- Мне дал его один из моих знакомых, он - член вашего клуба, - пренебрежительным тоном парировал я.
- Олрайт, мистер Свитс! И что же вам надо?
- Я хотел бы стать одним из членов вашего общества, так как то, чем вы занимаетесь, входит в круг моих интересов.
- Постойте-ка, как говорите, зовут вашего знакомого?
- Крис Шеман. Один из знаменитых скрипачей нашего города. А что?
- Проверял вас на вшивость, - надменно изрек голос в трубке.
- Так, что, насчет вступления? – поинтересовался я.
- Вступительный взнос готов? Тысяча долларов сейчас не малые деньги, а значит, Вы должны доказать, что сможете быть нам полезным с точки зрения финансов.
- Конечно, у меня все есть, я долго думал, прежде, чем позвонить сюда. Взвешивал все «за» и «против».
- В полдень в ресторане «Шварц» за шестым столиком вас будут ждать наши представители. Не опаздывайте. И не забудьте про взнос.
- Все понял, - ответил я, сделав при этом ударение на обоих словах.
Именно сейчас настал подходящий момент, чтобы обналичить чек, выписанный мне Тори Таймон. Непредвиденные расходы в моем деле всегда доставляют некоторые неприятности, так же как и сейчас мне придется выкинуть штуку баксов ради того, что, вполне возможно, не окупится. Достав из ящика стола чек, мой путь лежал к ближайшему отделению банка. Время было ранним, поэтому я мог позволить себе немного прогуляться по городу, перед встречей с потенциальными единомышленниками Криса Шемана. Погода была отличной: солнце щекотало своими лучами всех тех, кто решил выйти сегодня на улицу в темной одежде. И это, в свою очередь, говорило о том, что ночью снова поднимется сильный туман и из окон моей квартиры откроется чудесный вид на стелющиеся серые просторы.
Ресторан «Шварц» находился на пересечении первой авеню и улицы роз. Местечко было шикарным и далеко не для людей среднего рабочего класса. Здесь за резными столами из красного дерева, отдыхали богатые парочки, обсуждали свои идеи актеры, музыканты, фотографы – в общем, в те, кто имел престиж и статус в нашем городе. Я пришел на двадцать минут раньше и уже успел выпить пару стаканов бурбона, прежде, чем передо мной появились два человека в костюмах и лицами, которые этим костюмам совершенно не соответствовали. Они подсели ко мне за стол, изучая глазами секунд с двадцать. Затем тот, что был пониже и поплечистей, заговорил:
- Мистер Свитс?
- Да, это я.
- Меня зовут Джимми Донатс, я представитель «Общества зрячих», который занимается новичками. А это мой помощник, - он указал на того, что выше и худощавей, - Джон Рэвелли.
- Рад познакомиться! – пискнул Джон.
- Наша организация, как Вы уже можете знать, является всего лишь клубом обеспеченных людей, которые собираются, чтобы поболтать, отдохнуть, да и в целом приятно провести время, когда устают от проблем и забот своей жизни. Наши члены – творческие люди, бизнесмены, политики, в том числе и из других стран. – Рассказывал мне Джимми.
- Отлично. Это как раз то, что мне нужно. Значит, Шеман нисколько не преувеличил, рассказывая об этом чудесном месте. – Саркастично заявил я.
- Членство в нашем клубе составляет пятьсот долларов каждый месяц и вступительный взнос в тысячу долларов. Как я понимаю, оглашение этих сумм не вызывает у вас никаких неприятный ощущений?
- Конечно нет, что Вы! – отмахнулся я.
- У нашего клуба есть множество интересных вех для времяпрепровождения. Гольф, бассейн, литературный и философский клубы, сообщество любителей машин и прочее. Думаю, Вы сможете найти все, что вам понравится.
- Скажите, Джимми. Если все так радужно и прекрасно, откуда такая конспирация?
- Отвечу коротко, но надеюсь, ясно для вас: мы неофициальное общество, о котором знают лишь те немногие, что в нем состоят. И нам совершенно не хочется ни платить налоги, ни отдавать долю за съем помещений. Мэр города, так же как и другие ведомства ничего о нас не знают и нам это на руку. Вы понимаете, о чем я?
- Конечно! Нет проблем! Никому не хочется выкладывать лишние баксы на стол инспекциям. Не беспокойтесь, я ничего о вас не расскажу.
- Да, даже если и расскажите, вам недолго останется ходить по этой земле. Не сочтите за угрозу.
- Олрайт, и что теперь мне нужно делать, после того, как я отдал вам эту тысячу?
- Сегодня вечером Вы уже сможете приехать в здание по адресу, на который вы звонили. Мы сделаем пропуск, и охрана отведет вас внутрь здания, где будем все мы. Думаю, вам не составит труда попросить вашего друга Криса, чтобы он провел небольшую экскурсию, которая со всем вас познакомит. А, пока, прочитайте то, что я сейчас дам и запомните каждое написанное здесь слово.
- Идет, - я протянул ему купюры и взял брошюру, что он дал.
В этой красивой бумажке было написано все то же самое, что характерно для подобного рода организаций. Полная негласность, соблюдение правил клуба и прочая дребедень, что, по сути, не интересовала меня.
- Итак, мистер Свитс, ждем вас вечером. И, если у вас есть какое-либо оружие, что Вы носите при себе, то лучше вам его оставить в машине. Охрана может неправильно понять.
- Все так серьезно?
- Более чем. Нам пора, всего доброго!
Двоица встала из-за стола и пошла к выходу, оставив меня наедине со стаканом недопитого бурбона. Расплатившись с официантом, мои дела в этом месте закончились. Осталось ждать вечера, когда я смогу войти в святая святых, чьим членом только что стал.
Совершенно безоружный, в шесть после полудня, я в атласном костюме, щеголял вниз по улице к зданию, которое находилось в одном из кварталов Сити. Навстречу мне спешили с работы люди в разносортных, но дорогих одеждах. Лоск центра города давал о себе знать.
Комплекс зданий, к которому я подошел, был огорожен высоким и прочным забором, что неудивительно для тех, кто хочет, чтобы их не трогали во время отдыха. Я нажал на кнопку звонка с громкоговорителем, которая была на воротах, и через скрип мне ответил томный бас дежурного:
- Вас слушают.
- Снейк Свитс. Член клуба.
- Минутку. – Послышался голос из аппарата и шипение прекратилось.
Спустя минуты полторы, что-то запищало, свидетельствуя о том, что ворота открыты. Я зашел в здание, миновав КПП, где мои данные еще раз проверили, и оказался в просторном помещении холла. Внутри в малом количестве сновали какие-то люди, с обезумевшими глазами, не обращая на меня абсолютно никакого внимания. Одеты они были так же престижно, как и я, так что мне не составило труда сразу же слиться с толпой. Совершенно не представляя, где мне найти треклятого Шемана в этом балагане, я начал медленно варьировать между комнатами и другими помещениями. Некоторые из них были подписаны, я не имею в виду туалет, естественно. Некоторые имели стеклянные двери, через которые было видно, что находится в них. Одна из дверей вела на поле для гольфа, ради интереса я проследовал туда, наблюдая за тем, как на Сент-Бейли опускается мрак вечера. Здесь, в Сити, это было видно гораздо хуже из-за огромного количества огней и света. На поле для гольфа я заметил персонажа, которого уже видел сегодня днем, это был Джимми Донатс, который играл в гольф с каким-то чернокожим парнем. Подойдя к нему, он обернулся и, признав меня, спросил:
- Ну как вам у нас? И почему это вы ходите один, где ваш друг?
- Честно говоря, не знаю. Он обещал встретить меня в холле ровно в шесть, но наверное опоздал как это свойственно музыкантам, а я ушел, чтобы посмотреть, что интересного здесь есть.
- Да, это похоже на Шемана. – Ответил Донатс. – Не хотите присоединиться, Снейк?
- О, нет. Мне, пожалуй, лучше поискать Криса. Пропустить с ним пару стаканчиков за встречу. Вы, случаем, не подскажите, где я могу его найти?
- У каждого из наших членов есть своя комната. У вас, кстати, теперь тоже. Они расположены на четвертом этаже комплекса. Номер вашей 407, ключ мы выдадим вам позже, по прошествии месяца, когда убедимся, что Вы можете оплачивать месячные членские взносы. Крис отдыхает в 236, попробуйте поискать его там.
- Спасибо! – поспешно ответил я, скрываясь в дверях.
Блуждая среди людей, беседующих о чем-то своем, я отыскал лифт в холле и отправился на четвертый этаж. Двери распахнулись, и я оказался в новом коридоре, дорого обставленном различного рода вазами, цветущими растениями и картинами, которые висели на красных стенах. Комнату с номером 236 я нашел быстро. Постучавшись в дверь, мне пришлось стоять за ней добрых минут пять, но никто на мой стук не отвечал. Тогда я опустил ручку и она отворилась. Комната для отдыха включала в себя еще три дополнительные комнаты. Когда я вошел, то услышал чудесный и завораживающий голос скрипки, который доносился из самой дальней из комнат. Я направился туда, и, миновав арку, перед моими глазами открылась картина того, как невысокий, длинноволосый мужчина играл на своем инструменте. Он был настолько увлечен своей игрой, что не обращал на меня никакого внимания. Закрыв глаза, он вальсировал внутри помещения, плавно двигая смычком, который легко касался струн его скрипки. Мелодия, которую он играл, была мне не знакома, но напоминала что-то из далекого детства, когда моя мать напевала испуганному ребенку в лице меня «нашу песню», которая всегда успокаивала меня. Я следил глазами за передвижениями Шемана по комнате в то время, как он то останавливался, то продолжал идти куда-то со скрипкой в руках. Прозвучали последние ноты, он остановился и медленно раскрыл глаза. Как только Крис собирался повернуться, он увидел меня, нахмурил брови и спросил:
- Вас я раньше здесь не видел. Кто Вы?
- Снейк Свитс, один из членов клуба. – Ответил я.
- А почему тогда, Вы позволили себе потревожить меня, мистер Свитс?
- Я совершенно не собирался этого делать, если бы Вы вовремя открыли мне дверь, когда я стучал. – Оправдался я.
- Черт. Простите мое невежество. Иногда, когда я играю на своей скрипке, то погружаюсь в внутрь себя, чтобы воплотить в своей музыке максимум душевных переживаний. Так, чем могу быть полезен?
- Думаю, нам лучше переместиться куда-нибудь в другое место вроде гостиной или спуститься в ресторан. Мне хотелось бы с вами поговорить.
- Да, конечно. А, что-то случилось? И с чем будет связан наш разговор?
- Пойдемте со мной, и все узнаете. У вас есть выпить?
- Конечно. Какой может быть отдых без хорошей выпивки. Прошу вас пройти в зал.
Мы проследовали в самую большую из трех внутренних комнат. Шеман нажал какую-то кнопку на стене и выдвинулся небольшой бар.
- Ваши пожелания? – спросил он.
- Не отказался бы от джина с лимоном и содовой.
- Отличный выбор, Снейк! Сейчас я смешаю вам коктейль, которому меня научили в одной из европейских стран во время гастролей. А Вы, пока, расскажите, откуда знаете меня и о чем хотели поговорить.
- Отлично. Перейдем сразу к делу. Я частный детектив, которого наняла ваша жена, потому что Вы куда-то пропали. Она желает вашего скорейшего возвращения и обеспокоена вашими увлечениями. Думает, уж не в секте ли Вы состоите.
- Значит, пришло время оплачивать счета, которые пришли за дом. Забавно, как это она не поленилась нанять сыщика. Вы, ведь, наверное, лучший детектив в городе, если можете позволить себе членство в этом клубе. А причина моей пропажи была проста – я просто устал, понимаете, Снейк? – он вздохнул, опуская на столик передо мной бокал с джином, - я устал от того, что моя жена относится ко мне так пренебрежительно. Я человек творческий и тонкий. Конечно, она любит меня, и в этом я не сомневаюсь, но вести себя она со мной не умеет. За несколько лет нашего брака она позволяла себе просто ужасные вещи. Но никакого развода я позволить себе не могу, потому что потеряю все то, что мы нажили на мои деньги.
- Понимаю вас, - сказал я, заливая в себя пенящийся от соды джин, - но, так или иначе, Вы должны вернуться. Пока я не связал вас и не сунул в багажник своей машины, надеюсь на ваше честное слово, что сегодня же вернетесь домой.
- Разве у меня есть выбор? – улыбнулся Шеман, - конечно, я вернусь домой. В последнее время я что-то засиделся здесь. Понимаете ли, Снейк, я стал увлекаться философией, и тут как раз нашелся подходящий клуб, где мы можем поговорить о жизни и обсудить все интересующие вас вопросы.
- И в чем заключается ваша жизненная философия? – заинтересовался я.
- Вам действительно это интересно?
- Почему нет. Я-то, обычно, хожу в клуб любителей авто. Было бы интересно послушать то, как Вы видите этот мир.
- Ну, если вам действительно интересно, мистер Свитс, - начал Крис, - моя философия до боли проста: нужно радоваться каждому дню, каждому восходу солнца, потому что он несет нам новый день, который откроет множество ярких красок. В этом мире нет зла, понимаете? И даже моя нерадивая жена – это то, что предназначено мне в этой жизни. Поэтому я люблю ее, люблю ее естество. Любить стоит каждого человека, потому что гуманизм – двигает нас вперед. Вы слышали мелодию, которую я играл? Правда, она была красивой? Музыка успокаивает людей и распахивает им глаза.
- Вы действительно считаете, что в нашем циничном мире сейчас имеет место быть то, о чем Вы говорите? – прервал его я, - а что Вы думаете о месте человека в этой жизни? Что, насчет трагичности существования?
- С моей точки зрения, этой трагичности нет. Если нам дана жизнь, то, мы должны быть счастливы, что живем здесь и сейчас, воспринимая этот мир не в темных красках.
- Я нисколько не оспариваю вашу точку зрения, но она похожа лишь на слащавые речи хиппи. А я думал, что они уже давно перевелись в нашем обществе, но Вы показали, что являетесь достойным их представителем среди круга богатых и знаменитых людей, - я засмеялся, - но, тем не менее, было очень интересно послушать.
- Вам обновить? – спросил Шеман, глядя на пустой бокал.
- Не откажусь. – Согласился я.
Мы выпили еще, пока он продолжал знакомить меня со своими теориями мира, создания человека и прочим. Умения трепать языком этому человеку было не занимать. Я лишь слушал, иногда вставляя свои реплики. Когда она закончил свое повествование, то посмотрел на меня и сказал:
- Завтра утром я вернусь домой, можете передать это моей жене. А к вам у меня будет небольшая просьба.
- Ничего не могу вам обещать, но говорите.
- У меня есть подруга Деби. Я хочу, чтобы Вы съездили к ней и сказали, что скоро я смогу ее навестить, но пока что не могу из-за проблем дома. Передайте, что я очень хочу с ней поговорить и приеду к ней посоветоваться и немного пожить, как только улажу дела дома. Сейчас я напишу ее адрес.
Он достал блокнот с нижней полки столика и корявым почерком начеркал на нем адрес уже знакомого мне места.
- Хорошо, я сделаю это. Когда вернусь, приеду и проверю, оказались ли Вы дома, для полной уверенности.
- Идет. – Согласился он.
- В таком случае, мне лучше пойти. Увидимся завтра вечером.
Я встал, за мной захлопнулась дверь, и я вышел на улицу, миновав охранников. Теперь мне следовало навестить Тори Таймон, чтобы забрать свой чек и отпраздновать эту маленькую победу. Кто бы мог подумать, что дело окажется таким легким.
Колеса такси остановились у владений Криса Шемана и Тори Таймон. Судя по свету в окнах, она еще не спала. Я позвонил в дверь и мне сразу открыли. Тори Таймон на этот раз была одета в черный спортивный костюм, который не просто не скрывал ее тела, а даже подчеркивал и показывал его лучше, чем она была бы голой. Она улыбнулась мне, как всегда отводя глаза куда-то в сторону. «Может у нее косоглазие» - подумал я про себя. Неужели у таких сексуальных женщин оно может быть.
- О, это Вы, Алекс!
- Вечер добрый, Тори! У меня для вас отличные новости, которые я непременно расскажу вам за бокальчиком шампанского или чего-нибудь покрепче.
- Конечно, проходите. Мы как раз с друзьями устроили небольшую посиделку.
В доме, помимо его хозяйки находились еще два человека, которых мне представили как Адлер Вулфкастл и Рик Браун. Не могу сказать, что жалуюсь на свое тело, но, когда я увидел всю мощь мистера Брауна, то показался себе семилетним мальчишкой. Это был не просто большой, огромный мускулистый тип с руками толщиной с мое бедро, одетый в черную майку и гавайские шорты. Адлер Вулфкастл, в свою очередь, была типичной девушкой, которой свойственна внешность подруги богатой женщины, будто только что сошедшей с обложки одного из тех журналов для мужчин, которые я трепетно прячу от Барбары у себя под ванной, на манер Тори Таймон. Все поприветствовали меня и мы присели на кожаный диван к которому был придвинут переносной бар на колесиках.
- Есть что-то новое о Крисе? – спросила Тори.
- Да, я нашел его в этом клубе и уже утром он вернется домой.
- О, как это чудесно! Вы просто мастер, Алекс! – ответила она.
- Вы быстро выполнили все то, что обещали, - вмешалась в разговор Адлер, - если мне понадобятся услуги подобного рода, я обязательно к вам обращусь.
- Нет проблем! – сказал я, подмигивая ей.
- Это прекрасно, что Крис вернется домой, мы все успели соскучиться по нему. – Буркнул Рик Браун.
Все разразились каким-то зловещим и циничным хохотом. Тори разлила по бокалам шампанское и предложила тост:
- За возвращение Криса! – произнесла она торжественно.
- За возвращение! – поддержали все, пока я молчал и наблюдал за ними.
Глава 5.
По настоянию Криса, я отправился к Деби, чтобы рассказать о том, что происходит в его жизни. Возможно, она помогла бы ему советом или чем-нибудь в этом духе. В конце концов, Деби могла просто напросто запереть его в своем небольшом домике и заниматься с ним любовью, пока вся эта дурь не выйдет из его головы. Так или иначе, мысли об обнаженной подружке Шемана, не мешали моему мозгу функционировать, как это, порой, случалось прежде, когда ее образ, внезапно вставая у меня перед глазами, совершенно сбивал с толку, путая мысли своим обнаженным изяществом. Дела шли лучше некуда, ведь я таки смог найти пропавшего мужа, и даже практически собственноручно доставил его домой. Тори выдала мне чек на шесть тысяч, и уже ничто не мешало мне потратить эти деньги на личные нужды, которых у меня на порядок много. Особенно с открытием собственного дела. За неимением машины, как всегда пришлось использовать такси, которое попало в самую пробку, пока транспортировало меня до дома подруги Криса Шемана. «Когда-нибудь я сэкономлю денег и обязательно куплю себе мазерати» - подумал я, сидя на заднем сидении автомобиля. Долгая пробка, наконец, рассосалась, и шофер тронулся с такой скоростью, что мое сердце забарабанило по стенкам груди и, кажется, свалилось куда-то в область пяток. Однако всего через пятнадцать минут мы уже были на месте. Дом ничуть не изменился: все такой же небольшой и аккуратный. Я позвонил в дверь и закурил сигарету. Я почти уже успел выкурить больше половины, прежде, чем мне открыла Деби в халате и чашкой чая в руках.
- Вы все-таки решили выпить чаю, мистер Дракс? Надеюсь не так, как в прошлый раз?
- Да, что-то вроде. Позволите войти? Меня попросил заехать к вам Крис, чтобы рассказать о том, что твориться в его жизни. Кажется, он хочет найти у вас убежище или совет, но, похоже, испытывает какие-то трудности. – Мне было необходимо вызывать у нее интерес, чтобы она позволила войти.
- Сначала этот пройдоха пропадает на такое долгое время, а теперь, поджав хвост, хочет спрятаться от своей жены у меня? Мне надоело играть роль мамочки, которая вдобавок ублажает его! – взорвалась Деби.
- Так, может, я все же зайду?
- Боже, простите, Алекс. Иногда я бываю очень эмоциональной. Конечно, проходите.
- Очень любезно с вашей стороны.
Пройдя в гостиную, сразу же упав в мягкость подушек дивана, это как раз то, чего мне давно не хватало со всей этой беготней.
- Вам, все же, чаю? – спросила Деби.
- Не отказался бы от стаканчика виски, если у вас есть. – Отозвался я.
- О, конечно, у меня скромный бар, но в нем есть многое, - сказала хозяйка дома, - сейчас я что-нибудь вам приготовлю.
- Почту за честь, если Вы составите мне компанию. Было бы странно пить одному в присутствии такой изящной женщины.
- Да, - повысила голос Деби, - в прошлый раз Вы, Алекс, были не такой щедрый на комплименты и просто сбежали от меня. Похоже, тебе что-то нужно, не так ли?
- Всего лишь передать то, что просили. У меня исключительно деловой интерес. А, Вы, что подумали?
- Именно это, можешь не сомневаться.
За нашим коротким диалогом, она уже успела открыть бутылку и стала наливать виски поверх кубиков льда. Виски приятно и тепло на вид растекался внутри бокалов, что в свою очередь грело мне душу. Деби поставила роксы на стол и присела рядом, закинув ногу на ногу.
- Так, что с Крисом? – прервав мое нелепое молчание, которое я проводил за наблюдением тающих кубиков льда, спросила она.
- Я нашел его в этом клубе по интересам, побеседовал с ним, кажется, он переживает, что жена задаст ему хорошую взбучку за то, что он не был дома. А может и не из-за этого. В любом случае, Крис просил передать, что скоро сможет навестить вас, так что вам лучше поскорее с ним связаться.
- Ох… - вздохнула красотка в халате, - Алекс, Вы просто представить себе не можете, как же мне надоело все время быть ему опорой, несмотря на нашу продолжительную дружбу. Взрослый человек, который боится своей жены и бегает за утешением ко мне, старой подруге, это же просто отвратительно. Я не понимаю таких мужчин.
- То время, пока я его знаю, он казался мне сильным мужчиной. – Я старательно пытался поддерживать разговор на эту тему, чтобы не выдать того, что я вообще никогда не был знаком с Шеманом до вчерашнего вечера, медленно потягивая жгучий виски.
- Вы молоды и не понимаете простой вещи, Алекс: все то, что говорят о сильных людях – бред. Сильные люди никогда и никуда не уходят, как бы вы их не обидели и что бы ни случилось. Уходят слабые тряпки и соплежуи. Так вот, в своем браке, его жена является сильнее Криса. Пусть она мне совершенно антипатична, но я понимаю, что она дополняет его. Именно поэтому я не протестовала, когда он сказал однажды, что собирается жениться на Тори Таймон. Актриса из нее, конечно, дерьмо, - она ехидно улыбнулась, - но, в плане силы духа, Тори ему очень подходит.
- Тогда, почему он бегает от нее?
- Потому что эта стерва часто перегибает палку и позволяет себе многое, а Крис Шеман – сопляк и неженка, ничего не может с этим поделать. Ударить женщину, для него было бы преступлением против человечества. А женщинам, порой, необходимо, чтобы их били. Думаю, Вы понимаете, о чем я.
- Конечно. С вашими-то женскими истериками и взрывами.
- Рада, что мы с вами поняли друг друга, – улыбнулась Деби, - конечно, я приму Шемана, как всегда делала это, но, боюсь, это будет одной из последних капель моего терпения, прежде, чем размозжить его голову о спинку моей кровати.
- Я могу воспринимать ваши последние слова, как замашки убийцы? – посмеялся я как бы сам с собой.
- Ну, что Вы. Я же просто шучу, милый лейтенант Алекс Дракс?
«Какого черта!» - подумал я, - «Чем я себя выдал? Первое же дело и такой провал!».
- Простите? – попытался я сделать вид, будто не понял фразы.
- Все очень просто, мой милый Алекс. Мой глаз хорошо набит на копов, потому что когда-то я была замужем за полицейским. То, как Вы бесшумно проникли в квартиру, то, как Вы наблюдали за мной, пока я спала, и то, насколько похотливо Вы пялились на меня – выдало вас. Все полицейские грязные извращенцы. Откуда Вы думаете у них все эти наручники, дубинки и прочее?
- Спешу вас заверить, что я не коп, Деби. Иначе бы просто сунул вам в лицо свой значок, при первой же встрече.
- Олрайт! Частный детектив, сыщик, ищейка – все, что угодно. Называйте это, как хотите. В любом случае это связано с законом и раскрытием преступлений.
- Ну, положим, вам удалось убедить меня в том, кем я являюсь. Однако, откуда Вы знаете мое звание?
- Навести справки в нашем городе, не составляет труда, уж тем более для бывшей жены полицейского. Стоит лишь придти в управление и немного похлопать глазами, как эти олухи выдадут мне всю информацию о любом интересующем меня человеке. В придачу еще скажут – «Раздвиньте ваши ноги пошире, позвольте поцеловать нам вас в зад».
- Как мило… - я понял, что начинаю казаться себе маленьким и незначительным идиотом рядом с опытной дамой.
- И еще, ваша главная ошибка – прекратите представляться своим именем.
- Я уже работаю над этим с завидным упорством, которое играет во мне от нелюбви к своей фамилии.
- Вот и славно, лейтенант. А теперь, раз уж Вы в гостях, давайте поговорим о чем-нибудь не связанном с нашими проблемами так, как мы не успели сделать это в прошлый раз.
- Почему бы и нет, - согласился я, - полуденная беседа за стаканчиком виски с такой грациозной женщиной мне совсем не помешала бы.
- А Вы умеете говорить женщинам то, что они хотят услышать, несмотря на свой возраст.
- Может, обновим? – протянул я пустой бокал в сторону Деби.
- Вижу, Вы хотите, чтобы наш скромный «вечерок» закончился тем, что мы напились? – усмехнулась она.
- Алкоголь раскрепощает и возбуждает рецепторы, что в свою очередь, помогает яснее смотреть на некоторые вещи.
- Да Вы – философ! – мурлыкнула она. Странно, что вас нет в этом странном обществе по интересам, где любят поболтать обо всем на свете, что как раз в стиле Криса.
- Мне казалось, что мы не собираемся больше обсуждать вещи, касающиеся наших с вами проблем. Или правила «вечерка» изменились?
- Ох, простите, мой милый лейтенант, - театрально сфальшивила Деби, и ее тело заколыхалось под просторами халата, странно, что я только сейчас обратил на это внимание.
- Чины сейчас не имеют значения. Называйте меня Алекс, если вам это не сложно.
Она принесла с бара бутылку и лед. Позволив поухаживать за ней, протянула мне свой рокс, который я по-барменски наполнил изящной струей из сосуда с пьянящей жидкостью.
- Благодарю. – Сказала Деби.
Мы выпили еще, я снова обновил. Спустя три стакана виски, краски стали приобретать яркий характер, а настроение просто взмывало к небесам.
- Алекс, тебе не кажется, что здесь жарко? – бросила она небрежно.
- Ты намекаешь на то, что тебе стал тесен халат? – моя речь становилась острее под воздействием алкоголя, - в прошлый раз ты утверждала, что всегда ходишь дома голой. Тогда, зачем тебе в этот раз халат?
- Я же не знала, кто терзает мой дверной звонок, пока не увидела тебя. А после ты насел на меня со своими дурацкими рассказами о Крисе.
- Вижу, моя оплошность.
Деби потянула ремешок халата, который широко распахнулся под напряжением ее тела и упал на пол к нашим ногам. Теперь она, как и в первый раз, сидела передо мной обнаженная, что показалось мне привычней и приятней, несмотря на то, что виделись мы лишь второй раз в жизни.
- Так тебе нравится?
- Глупый вопрос. Да, естественно, нравится, - парировал я.
Она придвинулась ко мне ближе, закинув свои руки на мои плечи, и стала ровно и тепло дышать мне в шею.
- Я уже говорила, что у тебя милая ямочка на левой щеке?
- Ты – нет. Но многие говорили. - Я картинно развернул свой профиль наполовину к ней, чтобы она могла оценить то, о чем идет речь.
- Твоя красота, Алекс, мало вяжется с твоим острым умом и языком.
- По-твоему, все красивые люди туповаты? Что же, насчет тебя?
- Я не считаю себя красивой физически. Духовно – возможно. Вся моя красота в музыке, что я исполняю.
- Охотно верю.
Деби придвинулась ко мне еще ближе, запуская руки в мою рубашку и расстегивая пуговицы. Я уже достаточно выпил, чтобы не сопротивляться, но недостаточно, чтобы потерять рассудок. Мне стало интересно, чем все это может закончиться, и я податливо наблюдал за тем, как ее руки гладят мое тело. Рубашка приземлилась где-то рядом с ее халатом, который, наверное, чувствовал себя одиноко и холодно на полу. Она повалила меня на подушки, которые покоились у спинки дивана и начала целовать мои широкие плечи и грудь. Мне ничего не оставалось сделать, как взаимно проводить ладонями по ее шеи и груди, слушая, как она начинает прерывисто испускать из себя воздух. Оказавшись возле моего уха, она прошептала:
- Что ты думаешь о смерти, Алекс?
- Послушай, - прервал ее я, - какое отношение это имеет к тому, что происходит сейчас? – Мне совершенно не нравилось думать о смерти, во время интимной близости с женщинами, поэтому такие странные разговоры нужно пресекать на корню.
Я не сразу успел заметить, как что-то блестящее сверкнуло в ее руке, потому что интимный полумрак зашторенной гостиной и факт того, что у меня немного поплыло перед глазами. Но инстинктивно отпрыгнув в противоположную сторону дивана, я ясно смог рассмотреть то, что в ее руке красуется медицинский скальпель. И откуда, мать вашу, у музыкантш скальпели?! Но времени на размышления мне не дали, так как Деби уже второй раз бросилась на меня, размахивая руками. Навалившись на меня всем телом, она попыталась чиркнуть по моему съежившемуся горлу. Я врезал ей такую пощечину, что она отлетела, буквально, на метр и упала с дивана. Пока я приходил в себя, вставая на пол, обнаженная дамочка ударила меня кулаком, и я свалился на пол к покоившимся там халату и рубашке. Сил этой женщине было не занимать, я оценил ее физические данные в полной мере. Интересно, сколько фунтов добавляют к весу девушек такие шикарные груди. Насев на меня сверху, Деби начала душить меня руками, и это уже не было похоже на ролевые игры. Мое горло жадно хватало воздух, пока я пытался расцепить ее руки, которые замком замкнулись у меня на шее. Как только я сжал ее запястья сильней, она вскрикнула, и это было подходящим моментом, чтобы ударить обратной стороной ладони по ее пусть симпатичному, но все же опасному для меня сейчас лицу. Деби свалилась ничком возле меня и тихо застонала.
- Какого черта ты себе позволяешь? – крикнул я, вставая с пола.
- Прости меня, Алекс, я должна была отплатить тебе за то, что ты сделал, вернув Криса домой. Он снова будет бегать ко мне, а я так от этого устала. Я хотела, чтобы ты остался здесь, рядом со мной. Мне кажется, я люблю тебя.
- Видимо у нас расхожие представления о любви. Я ухожу.
Одевшись, я встал и направился к выходу, отворив дверь, день, который все еще имел место существовать, одарил меня ярким солнечным светом. Мне нужно было попасть в дом Шемана, а потом в офис, чтобы убрать чек на шесть тысяч подальше от похотливых рук женщин, которые запускают их в мои рубашки, да и от других опасностей, с которыми я мог столкнуться на улицах или вне них. И я почему-то нисколько не жалел того, что «вечерок» не пошел по тому сценарию, который планировался. Позже я узнаю, что Деби страдает шизофренией и находится дома под присмотром врачей, которые приходят к ней. Отсюда и странности в поведении, хождение голой по квартире и бредовая история о том, что она как мамочка Крису. Врачам следовало бы лучше проверять ее дом на наличие алкоголя, при такой-то болезни. А Крис Шеман, который постоянно навещает ее, лишь следит за ее здоровьем и состоянием. Все, что наговорила мне Деби, оказалось ложью.
Глава 6.
Надеясь на благоразумие Шемана, несмотря на его диссоциативные расстройства в области понимания самого себя, я все же решил проверить, оказался ли он дома. Встреча с сумасшедшей Деби — обнаженной красоткой, которая чуть не изрезала меня только что в конфетти, не давала покоя даже после крепкого кофе. В очередной раз я лишь убедился, насколько скучаю по Барбаре, проснувшись сегодня утром в холодной постели, а тут большегрудая, свихнувшаяся прелестница чуть было не убила меня.
Начал моросил дождь. Сент-Бейли, пожалуй, единственный город в мире, где летом днем можно увидеть человека в пальто. Я эпичным жестом поймал такси, назвал уже знакомый мне адрес жилища известного скрипача, и мы отправились в путь. Ехать было довольно далеко, но таксист, уверенно вальсируя между другими машинами, с каждой минутой сокращал расстояние до указанного пункта так, что спустя минут двадцать, мы были уже на месте. За такую скорость я накинул ему двадцатку баксов. Оставшись под дождем в одиночестве, покинувшее меня такси неслось вдаль, мерцая габаритными огнями. Шмыгнув носом, нажав кнопку звонка, я был вынужден ждать, считая про себя секунды. Мне никто не отвечал и, похоже, в доме никого не было. Томное ожидание ответа быстро наскучило мне, и я толкнул дверь. Она оказалась не заперта и спокойно поддалась моей манипуляции.
Зашторенные окна создавали загадочный полумрак в доме, тишина стояла такая, что мне пришлось напрягать слух, чтобы расслышать хотя бы шум холодильника на кухне за гостиной. Такая глушь может вызвать только подозрение: в таком шумном, именитом доме, если бы хозяева куда-то, вдруг, уехали, то не оставили бы дверь открытой. Я стал медленно перемещаться по дому, заглядывая в комнаты. Ни в одной из них я ничего не нашел. Пройдя этот лабиринт, я оказался в зале.
Справа от огромного рояля лежало что-то смутно напоминающее человеческие очертания. Подойдя ближе, я понял, что мои догадки меня не подвели. Рядом с роялем, лицом вниз лежал труп мужчины. Опознать его было бы сложно: все тело было изрезано и искромсано в ужасающей картины мясо. Жестокость, с которой было произведено убийство, поражала своей изощренностью, так как, буквально каждый сантиметр тела был исполосован ножом. Благодаря скудным кускам одежды, я все-таки смог понять, что это Крис. На секунду мне стало его жаль. Мои подозрения сразу пали на Деби, которая не дале как сегодня днем чуть не превратила меня в лазанью медицинским скальпелем. Но, она не могла явиться в дом раньше меня, потому как я сразу же направился сюда. Несмотря на то, что Шеман лежал лицом вниз, было видно, что на нем изображено выражение ужаса, скулы были все еще напряжены. На полу красовалась огромная лужа крови, которая сочилась из каждого пореза на его измученном теле. Я медленно подошел к трупу и присел рядом, понимая, что теперь эта картина будет стоять у меня перед глазами еще долгое время. Спустя минуту, осознав, что сиденьем делу не поможешь, мои подкосившиеся ноги вновь обрели силу, я встал и направился к выходу. Нужно было скорее убираться отсюда до приезда полиции. Выходя из зала, я на момент осекся, повернулся и посмотрел на труп теперь уже бывшей первой скрипки оркестра. Внезапно, что-то тяжелое опустилось мне на темя и это последнее, что я запомнил, прежде чем провалиться в темноту.
Очнулся я, как мне показалось, часа через три, от раздражающего яркого света прожектора, которым мне светили в лицо. Открыв глаза, моя персона увидела банальную картину — стол, стул, на котором сижу я, стул для допросов напротив и вредная ухмылка полицейского с глупыми торчащими усиками под носом, который светил прожектором мне в лицо.
- Перестаньте немедленно! - прорычал я.
В ответ мне прилетела такая пощечина, что, если бы искры могли сыпаться из глаз, как в мультфильмах, то сейчас из моих высыпалась бы целая цистерна.
- Итак, заговорил инспектор, - теперь, когда Вы пришли в себя, надеюсь, сможете ответить на несколько очень интересующих меня вопросов, мистер Дракс.
- Зовите меня просто Алекс. Не люблю свою фамилию. Ваше имя?
- Инспектор Вайлд. И теперь, давайте сконцентрируемся на моих вопросах, мальчик мой.
- Не понимаю, почему я вынужден испытывать такое обращение со мной, Вайлд.
- Послушай, - рявкнул инспектор, я нашел при тебе лицензию частного детектива. Так вот, что я тебе скажу, Алекс, мальчик мой. Я ненавижу ищеек, вроде тебя. Мой сын, - плюнул он в пол, - ушел из полиции в сыщики, и это было его главной ошибкой. Его подстрелили на второй же день работы в агентстве. Какой-то наркоман, сын богатенького редактора местной газетенки, который очень хотел знать, чем занимался его сын.
- Возможно, ему просто не повезло. И стоило быть осторожнее.
- Не будем об этом, - его лицо стало грустным. Мне не пристало разговаривать о личной жизни с главным подозреваемым по делу об убийстве знаменитости.
- Какого черта? - возмутился я, - доказательства?
- Вы находились на месте преступления.
- Это еще ни о чем не говорит.
- Мы проверим и постараемся выяснить все, что касается этого. А теперь, от того, как вы будете отвечать на вопросы, будет зависеть ваша дальнейшая судьба, Алекс.
- О`кей — согласился я, - и каковы будут ваши методы допроса? Поиграем в доброго и злого копа?
Мне вновь прилетела затрещина, от которой я попытался отмахнуться рукой, но тщетно: здоровенная ладонь инспектора Вайлда прилетела мне прямо в затылок, заставив мою и без того больную голову, поиграть в аттракцион на манер машинки на пружине.
- Что за дрянь Вы себе позволяете, инспектор?
- Вы спросили меня о методах. Так вот, мой — это метод кнута и пряника.
- Отлично...
Вайлд медленно ходил по комнате для допросов, хрустя своими пальцами. Периодически он смотрел мне прямо в глаза, пытаясь выявить, как мне показалось, мой уровень страха. Я молча смотрел на него исподлобья, приводя свои мысли в порядок, чтобы начать рассказ.
- У вас не найдется сигареты, инспектор? - бросил я небрежно.
- Конечно, угощайтесь. Надеюсь это как-то поможет тому, чтобы мы побыстрее закончили. Вы уже созрели, Алекс? Или мне стоит еще немного прочистить ваши мозги?
- Да, пожалуй созрел.
Пересказав Вайлду все с самого начала о том, как ко мне в офис пришла Тори Таймон, которая навзрыд рыдала о пропаже своего мужа, мое удачное внедрение в «Общество зрячих», постоянных гостей в доме Шемана, опустив при этом подробности своей интимной жизни связанные тем, как красавица-иноземка чуть не прирезала меня в своей постели, я закончил непосредственно тем, как проклятый полицейский, посланный на вызов, приложил меня прикладом своего револьвера прямо по темени. Вайлд внимательно слушал, раскуривая при этом сигарету, и следил глазами за тем, как слова срывались с моих уст в пространство комнаты для допросов. Порой меня это выбешивало, но я старался держать свою злобу при себе. Дороже было сохранить свои зубы и хоть какую-то внешность, находясь рядом с любителем метода кнута и пряника. Я все ещё надеялся на скорое свидание с Барбарой, а значит, мне стоило позаботиться о том, чтобы выглядеть вполне презентабельным на фоне других побитых людей города. Осознавая всю паскудность ситуации, приходилось спасать себя мыслью о том, что я не причастен к убийству Криса, а значит, имею все основания на освобождение без лишних вопросов. Глядя на Вайлда, мое измученное сознание старалось выглядеть убедительным, а тело в то время, испускало возглас правды, чтобы внести в ситуацию хоть немного ясности. Когда я закончил, инспектор недолго походил по комнате, потрепывая двумя пальцами свои и без того противные мне усики, но все же сказал:
- Что ж, Алекс, это звучит достаточно правдиво, но многое мы просто вынуждены проверить. Поздравляю тебя, мальчик мой! Ты прошел тест на вшивость, заручившись одобрением старого доброго инспектора.
- Не очень-то и стремился к этому… - съязвил я, - откровенно говоря, я лишь констатировал вам факты, а что с ними делать – это уже ваше дело.
- Не торопи коней, малыш! Для начала мы должны проверить твою непричастность ко всему этому. И, если, моим коллегам и прокурору, вдруг, стукнет в голову, что все сказанное тобой – чистая правда, могу гарантировать тебе свободу. А пока, ты нужен нам здесь.
- Черт бы вас побрал! – взорвался я, - в доме моей клиентки лежит мертвец! И, Вы знаете, кто это?! Первая скрипка оркестра Сент-Бейли, Крис Шеман. Муж, которого мне необходимо было найти.
- Ты нашел его и получил свою награду за это, Алекс, я не сомневаюсь в этом. А теперь – оставь. Это уже не твое дело, потому как оно перешло в нашу компетенцию.
- А как же честь, справедливость, непредвзятость и долг?
- Ты сам-то веришь своим словам, мальчик мой? Не абсурдно ли, говорить их, будучи частным сыщиком?
- Я в этом деле не так давно, поэтому во мне ещё играют высокие моральные качества, которые я не предам.
- Для начала, тебе следовало бы, подтвердить все то, что ты сказал. Конечно, следственного эксперимента и воспроизведения картин, мы не требуем. Но чеки, люди, свидетели, тебе бы не помешали, Алекс.
- Это наименьшая из проблем. В последний раз, когда я видел Шемана живым, со мной рядом находились его жена и двое друзей. Кажется, их звали Майк и Адлер. Думаю, вам стоит спросить у них. Но, в первую очередь, отыскать миссис Таймон и оповестить её о случившимся. Полагаю, она где-нибудь на съемках.
- Мы уже пытаемся наладить с ней контакт, пока никто из опрошенных не может подсказать нам, где она находится. Похоже, лишь сам муж мог знать, куда и зачем нужно его жене, прежде чем покинуть нас. Да… - вздохнул Вайлд, - это большая потеря для классической сцены, даже, несмотря на то, что я не слушаю классику.
- Да… Не слушаю классику, - лишь угрюмо повторил я его последние слова.
- Посиди пока здесь, мы проверим все, касательно тебя, и я вернусь либо с хорошими новостями, либо ордером на арест. – Неутешительно произнес инспектор.
Мне ничего не оставалось делать, как повиноваться, так как закон – есть закон.
После моего муторного объяснения, проверки всех существующих фактов и установления следственных связей, по прошествии пары часов ко мне снова явился инспектор Вайлд с идиотской ухмылкой на лице, которая подарила мне надежу, которая вскоре оправдалась, но при определенных условиях:
- Алекс! Хорошие новости для тебя, мальчик мой!
- Я весь во внимании, - не скрывая озлобленности, вызванной ожиданиями в душной комнате для допросов, выдавил я из себя.
- Мы проверили все, что нас интересовало, обзвонили нужных людей и даже проверили продвижения по твоему счету в банке, благо там имелись знакомые, которые с радостью предоставили нам всю информацию по твоим счетам. И что я могу тебе сказать, ты свободен. Но учти, что ты остаешься под подозрением, а это значит, что с тобой мы ещё не закончили.
- Это все? Я могу идти?
- Не совсем так, как ты желаешь, малыш. Общаясь с тобой, я в некоторой степени начал импонировать частным детективам и хотел бы предложить тебе кое-какую сделку.
- Сотрудничать с полицией? - усмехнулся я, вставая со стула. Знайте, несмотря на то, что вы, по сути – мои главные союзники и опора, я все равно буду всячески избегать поддержки, а уж тем более от вас, Вайлд.
- Не будь так категоричен, - сказал инспектор, хлопая меня своим пудовым кулаком, от чего, я по инерции, снова приземлился на поверхность уже прилипающего ко мне седалища.
- Ладно. Я слушаю вас, мистер Вайлд. – Покорился я.
- Ты неплохо поработал, сумев разыскать мужа миссис Таймон. Думаю, ты можешь очень нам помочь, отыскав какую-либо информацию или саму Тори, которая куда-то запропастилась.
- Я думал, что этим занимаются ваши ведомства.
- Все не так оперативно, как хотелось бы. Ну, так что? Есть какие-нибудь предположения? У тебя ведь и личный интерес в этом деле, мальчик мой: ты можешь сорвать куш на кругленькую сумму, рассказав ей о случившимся и доставив к нам.
- По-вашему, она не читает газет и не увидит информацию о смерти собственного мужа сегодняшним вечером?
Инспектор посмотрел на часы, которые показывали чуть больше полуночи.
- Это уже новость вчерашнего вечера. Я постараюсь сделать все, чтобы информация по минимуму просочилась в прессу. Так, ты поможешь мне, Алекс?
- Олрайт, - согласился я, - делаю всю грязную работенку, а лавры достаются инспектору местного управления?
- Ты снова слишком категоричен. А я-то думал, что тебя эта заинтересует, ведь доблесть и честь…
- Не нужно полемики, инспектор, я согласен. – Только так я мог бы отделать от Вайлда, который пристал не хуже банного листа.
- Каковы твои планы? – спросил инспектор.
- Насколько я помню, у Тори Таймон есть близкая подруга. Как раз та, о которой я говорил немного ранее. Её зовут Адлер Вулфкастл. Думаю, стоит её проверить, так как она может знать о перемещениях и делах своей дорожайшей знакомой актрисы.
- Что ж, отлично! – буркнул инспектор Вайлд, - начни с нее. Но, для начала поезжай домой и хорошенько отдохни, у тебя выдалась тяжелая ночь, которая ещё не закончилась. Надеюсь, ты не строил планы любовных приключений, которые мы тебе, таким образом, разрушили?
- Да, куда уж там… - грустно прошипел я себе под нос.
- Тогда удачи тебе сегодняшним днем! И помни: ты очень поможешь нам, детектив.
Выйдя из управления, я бросил свое усталое и уже начинающее ныть тело в теплую, но влажную ночь городка, который был моей непосредственной родиной, но который я уже начинал тихо ненавидеть. Поймав такси, я указал адрес своего дома и погрузился в раздумья. Как я попал домой и уснул – не помню, однако, не думаю, что таксист любезно вытащил мое уставшее тело из машины и отнес на кровать, положив лицом в подушки. Обычно, таксисты кладут клиентов лицом к верху, чтобы напоследок взглянуть в наглые глаза клиента.
Глава 7.
События, произошедшие в Сент-Бейли за последнюю неделю, потрясали своей неожиданностью и жестокостью. Ими пестрили все заголовки местных газет, о них постоянно шла речь в телевизионных новостях и на радио. Похоже, Вайлд не смог сдержать свое обещание, касательно прессы. Я всегда был противником того, чтобы такие вещи выливались и в общественность, но приходилось терпеть, глядя на все это. Убийство первой скрипки одного из самых знаменитых оркестров города, не давало покоя культурной общественности, да и общественности в целом. Внезапная пропажа жены убиенного так же будоражила город, но только другие слои его населения. Все киноманы и студии требовали немедленно отыскать Тори Таймон. Её популярность росла с каждой секундой времени, но слава эта была трагичной и черной. В одном из журналов, купленном мной у одного из тех мальчишек, что своровали их с прилавка и теперь распространяют на улице, чтобы заработать себе на сигареты, я прочел ужасно пошлую статью под грифом «Черная вдова оказалось перелетной птицей». Мне стало искренни жаль миссис Таймон. Да ещё и эта чертова нимфоманка Деби, которая чуть не прикончила меня, влюбившись и сделав вывод, что я сплю с женой Шемана, которого она насилует не дале как уже добрых лет пять, а то и все десять. Я, конечно, люблю, когда женщины страстно хотят меня, но не когда она при этом кладут под подушку колюще-режущие предметы, чтобы прикончить меня.
После нехилой побойки, отвешенной мне инспектором Вайлдом, я уже всячески отчаялся найти выход из положения и понять, кто же все-таки убил Шемана с такой жестокостью, да ещё и в собственной квартире. Картина окровавленного и изрезанного трупа стояла у меня перед глазами, не давая нормально соображать мозгу. Это зверство, с которым все произошло, не укладывалось в рамки тихого городка Сент-Бейли, где из покон веков правили любовь и целомудрие. Пусть меня и радовала мысль о том, что все обвинения с меня сняты, но я, тем не менее, ещё продолжал оставаться под подозрением. И более чем был уверен в том, что нахожусь под надзором полиции. Когда за тобой следят, не нужно быть гением, чтобы понять это. Следующие за тобой машины, сидящие рядом в кафе люди, странные соседи, возникшие из ниоткуда и прослушиваемый телефон – не всегда являются признаками мании преследования. Порой эти вещи совершенно реальны и имеют место быть в обыденной городской жизни даже в то время, когда ты никуда особо не дергаешься.
Меня ничуть не прельщало сотрудничество с Вайлдом, но, осознавая свое положение, я понимал, что, быть может, это станет моим своеобразным спасением. Теперь я, оставаясь в списке подозреваемых, автоматически переместился и в список помогающих в поисках. Несмотря на чек, лежащий в ящике моего рабочего стола, полностью возмещающий мне расходы и нервы, потраченные на решение этого дела, я продолжал испытывать личный интерес к нему, в то время, как моя работа уже давно закончена. Муж найден, а значит, моя цель выполнена. Мне все ещё ничего не было известно о местоположении моей заказчицы Тори Таймон. Она будто испарилась после смерти мужа. И теперь моим долгом было найти её, чтобы убедиться в том, что она не причастна к убийству. Вариант поисков был один – Адлер Вулфкастл. Мне казалось, что только подруга Тори, с которой мы познакомились в одну из встреч, могла знать, где находится убивающаяся горем вдова. Телефонный справочник не подвел и буквально через пару минут адрес Адлер, записанный на клочке бумажки, покоился у меня в кармане жилетки.
Она проживала в одном из скромных районов нашего города на пересечении пятой авеню и улицы Таймс. Дом, с виду напоминал одну из новостроек, где располагались квартиры простых рабочих семей ячейки среднего звена. В её окне горел свет, что давало понять – хозяин дома. Я прошел через парадную, и вызвал лифт. Пока я ждал его, дверь одной из квартир раскрылась и, переступая через порог, ко мне навстречу вышла пожилая женщина, помогающая идти себе тростью. Она недоверчиво посмотрела на меня, почесывая щеку, и удалилась в сторону выхода из подъезда. Миновав десять этажей на лифте, я вышел в холл этажа и нашел взглядом квартиру Адлер. На двери её красовалось число шестьдесят девять, которое очень нравилось мне из личных соображений и всегда напоминало Барбару.
- Магия чисел, - подумал я про себя, - если число шестьдесят девять перевернуть, оно все равно останется числом шестьдесят девять.
Я нажал кнопку звонка и стал прислушиваться к происходящему в квартире. Мне хотелось бы, чтоб Адлер оказалась одна, потому что разговор предстоял серьезный. Через некоторое время она оказалась на пороге, ничуть не изменившаяся с нашей последней встречи. Она выглядела по-домашнему несобранной, и это придавало ей некоторый шарм.
- А, это Вы, Алекс, - сказала она, - чем я могу вам помочь?
- Добрый вечер, Адлер, простите за беспокойство, но я не мог не навестить столь приятную женщину в такой чудесный вечер.
- Ну, что ж, надеюсь у вас ко мне что-то серьезное. Проходите.
- Благодарю.
Адлер жестом пригласила меня в гостиную, которая была выдержана в викторианском стиле. Сразу было видно, что у хозяйки отличный вкус. Мебель переносила посетителя во времена Англии девятнадцатого века. Изящные резные стулья и кресла, шкафы, напоминающие о том, что одежда тоже требует красоты от того места, где она находится. Адлер, одетая в черный топик и простые хлопковые штаны, небрежно нагнулась, чтобы поправить уголок одного из пуфиков, открыв мне тем самым роскошный вид белого кружевного белья, выдающегося чуть пониже спины. Она села в кресло, закурила и обратилась ко мне:
- Так, Вы что-то хотите мне сказать? – поинтересовалась она.
- Да, - ответил я, - это касается Тори и её мужа, - неуверенно произнес я.
- Ужасная трагедия, Алекс, ужасная! – она всплеснула руками, - я до сих пор не могу поверить в то, что случилось.
- Мне кажется, Вы сможете внести немного ясности в это дело, - продолжал я.
- Я даже не знаю, чем могу вам помочь, но постараюсь сделать все, что в моих силах. Может быть, Вы хотите выпить, - предложила она.
Мысль о том, что алкоголь поможет развязать ей язык, непременно заняла всю нишу коры полушарий моего мозга. Это был беспроигрышный вариант. Если она и знает что-то, то обязательно скажет мне об этом. Оставалось лишь включить немного обаяния.
- Спасибо, Адлер, не откажусь. Но не могу же я пить один, в компании такой милой женщины. Может, Вы не откажите мне в удовольствии выпить вместе виски?
- Отличная идея! – согласилась она, - мне только нужно сходить на кухню.
- Я подожду вас здесь, моя дорогая, - промурлыкал я.
В то время, как Адлер отлучилась, я стал мерить шагами комнату в ожидании. Было очевидно, что она что-то знает. Через некоторое время она вернулась. Уже одетая в черное элегантное платье с застежками, бутылкой виски и двумя роксами. Иногда я поражаюсь тому, как быстро женщины умеют перевоплощаться, когда хотят овладеть мужчиной. Я по-джентельменски предложил наполнить бокалы, открыл бутылку и налил в каждый строго нормированное мной количество пьянящей жидкости.
- Не хватает льда, - умозаключил я, - пить теплый виски все равно, что дешевый портвейн, у вас, ведь, есть лед?
- Конечно, - оправдалась Адлер, - сейчас я принесу.
Спустя минуту она вернулась с вазой, в которой звенели твердые, прозрачные льдинки. Адлер вплотную подошла ко мне и поцеловала. Поцелуй получился холодным, но обжигающим за счет кусочка льда у нее во рту, который в одно мгновение перекочевал в мой.
- Мы ещё не выпили, а Вы уже лезете целоваться, - съязвил я.
- Это небольшое вознаграждение за ваши хорошие манеры, Алекс. Не многие сейчас так галантно предлагают женщинам выпить.
- Многие, - отрезал её я, - просто вам попадались не те.
- Возможно, - улыбнулась она и медленно присела на диван рядом со мной.
Мы опрокинули лед в наши бокалы, я поднял свой и предложил тост:
- За чудесный вечер и начало встречи, - изрек я.
- За вечер, - подхватила меня госпожа Вульфкастл.
Первые роксы были выпиты, и лед нисколько не заглушал крепости хорошего виски, который стремился по горлу прямо в желудок. Я вновь наполнил их и поставил на стол перед нами.
- Скажите, Адлер, насколько давно Вы знаете Тори? – спросил я.
- Мы знакомы ещё со школьной скамьи (я ненароком вспомнил проклятого Майлса и мысленно душил его, улыбаясь при этом Адлер).
- Наверное, это то, что по достоинству можно считать женской дружбой? – продолжил я.
- Может быть и так, Алекс. Может быть. Я была ужасно огорчена, когда она вышла замуж за этого скрипача, но другого выхода у нее не было. Проблемы с финансами настигали её все больше, и этот шаг был необходим.
- Как Вы думаете, она любила его?
- Скорее нет, чем да, - заключила Адлер, - его первой ошибкой было то, что он захотел выйти замуж за актрису. Возможно, её талант не настолько велик, чтобы стричь миллионы, снимаясь в картинах ведущих кинокомпаний, но его уж точно хватает, чтобы запудрить мозг чувствительному музыканту.
- И какие у вас предположения насчет его смерти?
- Я думаю конкуренция. Множество других скрипачей хотело бы стать первой скрипкой достаточно знаменитого на нашем побережье оркестра.
Мы выпили ещё. И очертания мебели стали медленно расплываться в моих глазах. Сказывались многочисленные побои, которыми наградили мое тело события прошедших дней и этот чертов инспектор Вайлд. Зрачки Адлер немного расширились, и стало ясно, что этой женщине не нужно пить много, чтобы развеселиться.
- А что думаете обо всем это Вы, Алекс? – спросила она.
- У меня нет четких предположений на этот счет. Есть несколько подозреваемых, полиция проверяет их. Вариант того, что это сделала Тори, отбрасывается, так как у нее не было мотива и есть алиби. Хотя достаточно странно, что она будто сквозь землю провалилась. Мне необходимо найти её.
- Её действительно давно не видно. Я тоже уже начала беспокоиться о ней.
Выпив очередной бокал, я обнаружил на себе руку Адлер, которая гладила мои, игриво проводя пальцами по внутренней стороне бедра. Её разгоряченное алкоголем тело наваливалось на меня, а дыхание обжигало шею. Язык её стал немного заплетаться.
- На самом деле, - начала шептать мне на ухо Адлер, - я знаю, кто сделал это. – Внезапно она рассеялась так, что мне пришлось уклонить голову от этих раздирающих барабанную перепонку вибраций.
- Положим, я даже знаю, где сейчас находится этот человек, - продолжала она.
- Вот как, интересно. И что же мне нужно для этого сделать? – осведомился я.
- Услуга за услугу, милый, - произнесла она дурманящим голову голосом, - у тебя такая чудесная ямочка, когда ты улыбаешься.
- В таком случае сначала информация, киска, - обрезал её я.
- У нас будет ещё много времени поговорить, после того, как мы займемся делом, а желание имеет свойство пропадать, - пыталась перехитрить меня Адлер.
- Нет информации – нет дела, - парировал я.
- Олрайт, - согласилась она, - в таком случае выпьем ещё! Предлагаю тост за то, чтобы этому вечеру сопутствовала чудесная и продолжительная ночь!
- Ещё немного и мы это узнаем, - слетели слова с моих уст.
Адлер Вулфкастл, практически в стельку пьяная, села ко мне на колени, пренебрегши не таким уж длинным платьем, которое в момент задралось, оголив её бедра и показывая кусочек белой ткани, чуть выше их. Уже заплетающимся языком она продолжила свое вещание:
- На самом деле этот кретин Шеман, больной своими идеями об идеальном и гармоничном мире, которыми он в последнее время так доставал Тори, получил по заслугам. Какое к черту равновесие?! Какая всеобъемлющая любовь, подумайте сами!
- У каждого свои взгляды на этот мир, - скромно проронил я.
- Все это единство с природой, чертов фанатик! – продолжала Адлер, - Тори правильно сделала, что искромсала все его тело. Ну, и что, какого ему теперь там! Это сделала Тори, Алекс. Она уже не могла терпеть все это. Она убила его, а я просто стояла рядом и смотрела. Она угрожала, что убьет и меня, если я кому-нибудь расскажу, - внезапно она заплакала.
- Но Вы никому не должны говорить то, что я знаю. Слышите, Алекс! Никому! Ваше дело давно закончено здесь: вы нашли Криса и доставили его домой, - продолжала она, заливаясь истерическими слезами.
Я молча слушал, и приходил в ужас от того, насколько безумны были обе подруги. Вспоминая бедное искромсанное в клочки тело Криса Шемана, кровь, которая заполнила собой всю территорию гостиной. Мне не оставалось ничего, кроме как винить себя за то, что я не мог догадаться об этом раньше, чтобы этого не случилось. Но сейчас было уже поздно. Верхом на мне сидела подельница преступления – давняя подруга сумасшедшей мужеубийцы, которая свихнулась на актерском поприще и жесточайше убила своего собственного мужа, о любви к которому она так клялась и божилась мне последнюю неделю. А ведь все могло быть и ничего, если она не пришла ко мне, а обратилась к какому-нибудь другому детективу.
Адлер Вулфкастл продолжала рыдать мне в плечо, распуская при этом руки, и хватая меня за всевозможные места. Не было смысла останавливать её, так как мысли о том, что она видела, коробили её, и сейчас ей было необходимо выговориться. Спустя некоторое время она успокоилась и обмякла у меня на руках.
- Надеюсь, Вы понимаете всю серьезность ситуации? – вставил я.
- Да… Я все понимаю, - шептала она мне на ухо.
- Вас посадят за подельничество в преступлении, а так же за сокрытие информации об убийце.
- Вы не скажите никому… - в бессилии и опьянении её голос казался обреченным, - я не знаю, что мне делать. Умоляю вас, Алекс, не говорите никому.
- Я вынужден, а с тебя за помощь следствию, детка, могут снять все обвинения. И ты будешь снова свободно летать, и соблазнять мужчин своим задирающимся платьем.
- Ты не можешь так поступить со мной, они же найдут Тори. А после она найдет меня и выполнит все, чем грозила мне.
- Думаю, полиция позаботится об этом, не беспокойся.
- Нет, я не согласна. Такой ответ меня не устраивает.
Адлер слезла с меня, рухнув рядом на диване, и продолжила тихо плакать.
- Да пойми же ты, наконец! Её рано или поздно найдут. И чем раньше это случится, тем будет лучше для всех, включая тебя! Подумай сама, что будет, если они найдут её и она сдаст тебя как подельника или же первая прибежит в участок и заявит на тебя.
- Ты прав, - согласилась она, - но гарантируешь ли ты мне неприкосновенность, если я сообщу обо всем этом инспектору?
- Да провались я на месте, если не будет так! – после этой моей фразы в комнате повисло неловкое молчание. Такие паузы заставляют порой задуматься о последней произнесенной тобой фразе.
- Ты чудесный человек, Алекс. Мне кажется, я влюбилась, - внезапно прервала тишину Адлер.
- Ты пьяна. Тебе нужно выспаться. Завтра же ты придешь в полицию и обратишься к инспектору Вайлду. Скажешь, что от меня. А я в свою очередь постараюсь связаться с ним и разобраться в ситуации. Теперь нам осталось дело за малым. Найти съехавшую с катушек Тори Таймон.
Глава 8.
Ночь мне пришлось провести в офисе. Меня разбудил звонок, раздавшийся примерно в девять часов утра. Я с трудом продрал глаза, сползая с дивана, так как мое тело все ещё болело от побоев, да и выпитый виски давал о себе знать. Я подошел к телефону, который находился на моем рабочем столе и поднял трубку:
- Хэй! Алекс? – раздалось в трубке.
- Да, слушаю вас. Кто это?
- Тебя беспокоит инспектор Вайлд, мальчик мой.
- Я внимательно вас слушаю. Есть какие-нибудь продвижения в деле об убийстве и пропавшей жене?
- Алекс, мальчик мой! Дела пошли в гору! Сегодня к нам пришла некая подруга Тори Таймон по имени Адлер Вулфкастл, она сказал, что знает тебя. Так вот, Алекс, она рассказала нам обо всем произошедшем тогда в квартире. О том, как миссис Таймон убила своего мужа, о том, как она мучила его труп.
- Да, это я сказал ей идти к вам и все выложить.
- Более того, мой мальчик! Копы, работающие на месте преступления, нашли целую кучу улик, указывающих на причастность Тори Таймон к этому убийству. Мы попали в яблочко! Теперь необходимо всего лишь найти эту сбредившую сучку и засадить её надолго.
- Отличная новость, инспектор. Желаю удачи в поисках! – хотел было закончить я разговор.
- Эй! Эй! Алекс! Стой! – вновь послышалось в трубке.
- Да? Что-то ещё? – сказал я.
- Пусть я и не люблю частных детективов вроде тебя, но я вынужден попросить у тебя помощи, - звон его голоса стоял в моих ушах так, что казалось, будто куча огромных молотков барабанят по церковному колоколу, - мы разослали патрули по всему городу и даже за пределы, но пока никакой информации не поступало.
- Ну, время покажет, - попытался отвертеться я.
- Нам нужная твоя помощь, Алекс, мальчик мой! У тебя отлично получилось расколоть Адлер для дачи показаний, так почему бы не попробовать найти жену Шемана? Если у тебя это получится, я буду рекомендовать тебя как одного из лучших детективов города, мой мальчик!
- Ну…, - нехотя соглашался я, - я постараюсь что-нибудь сделать. Не могу гарантировать, что у меня что-то получится. О её передвижениях не было никакой информации?
- Пока совершенно ничего! Но я постараюсь держать тебя в курсе событий. Ты можешь подойти к любой полицейской машине в случае чего и связаться со мной. Ты понял, Алекс?
- Да, хорошо. Я все понял. Сделаю все, что смогу.
- Я рассчитываю на тебя, Алекс, мальчик мой!
Я положил трубку и понял, что чудесное утро вновь омрачено идиотскими и неприятными новостями, вкупе с кучей дел, которые мне так не хочется выполнять. Я достал из кармана двадцать баксов и лениво побрел к кофейному автомату, находящемуся на первом этаже. Там же я приобрел у консьержа свежую прессу и стал рассматривать заголовки статей, пытаясь найти для себя что-нибудь подходящее для поисков миссис Таймон, но тщетно. Пока что все гласило о том, что жена знаменитого скрипача не найдена. В дверях, которые автоматически открываются, что всегда вызывает у меня детский восторг, показался Денни Майлс. На этот раз на его лице не было улыбки, что принесло мне несказанно удовольствие, не стану это скрывать.
- Привет, Алекс, - скупо проронил Денни.
- Здравствуй. Никаких новых новостей насчет Таймон нет? – поинтересовался я.
- К сожалению нет. Черт, даже не напоминай! Я потерял свою лучшую клиентку! Да и вся эта заворушка напрочь отбила у людей желание найти себе партнеров на ночь или всю жизнь. За последние пару дней у меня ни одного клиента!
- Сочувствую. Слушай… А не можешь ли ты пробить мне по своей базе всех любовников, что ты находил для Тори?
- Это не так уж сложно. Все они оставляли свои контакты для связи. Ты думаешь найти её у кого-то из них?
- Думаю, что этим через пару часов займется полиция, и, возможно, наведается к тебе. А я хочу найти среди них кого-нибудь особого. Возможно, это будет зацепкой.
- Нет проблем, прошу в мое любовное гнездышко, - ответил Денни.
- Ты говоришь как гомик, Денни. Перестань, - обрезал его я.
- Олрайт, мистер серьезность!
Мы прошли в офис Денни, в котором я не бывал ни разу, и я застыл в удивлении. Помещение было на порядок больше моего. Просторные кресла в форме сердца давали понять, зачем сюда приходят люди. Стол секретарши пустовал, так как сейчас ещё был слишком ранний час для её прихода. Денни отворил ещё одну дверь и плюхнулся в свое кожаное кресло.
- Присаживайся, - вежливо предложил он мне.
- Благодарю. Неплохая обстановка, однако. Не то, что мой офис. Теперь я понимаю, откуда у тебя столько клиентов, приятель, - из моих уст это скорее звучало как издевка, нежели поощрение.
Денни выложил на стол здоровенную папку, по размерам которой я понял, что любовников у Тори Таймон хоть отбавляй.
- Ну вот, - кинул он презрительно, - это последние за несколько месяцев.
- Внушительный объем, - умозаключил я.
- О, да! Эта цыпочка даром времени не теряла, можешь не сомневаться. Странно, что она не набросилась на тебя, так как я ожидал от нее этого.
- Могу я ненадолго одолжить эта папку?
- Конечно. Думаю, что после всех этих теле и радио скандалов уже не будет иметь смысла, пользоваться ей.
- Спасибо, Денни. Ты очень помог мне.
- Оставь свои благодарности для кого-нибудь другого, - сказал он, улыбаясь.
Я хлопнул дверью.
За изучением личных дел потенциальных любовников Тори Таймон, пролетело около шести часов. В моей голове все ещё не укладывалось, что эта миловидная, хоть и немного странная актриса могла убить с таким зверством своего мужа. Моя голова была истощена мыслями о том, что сейчас она может быть где угодно. Просматривая адреса её любовников, я сделал вывод, что для того, чтобы проверить их всех, понадобиться минимум пятьдесят полицейских патрулей и не меньше двух дней работы, а столько времени ни у меня, ни у инспектора Вайлда не было. Глаза мои уже начали слезиться от количества знаков, которые мне пришлось прочесть за столь короткое время, и я решил сделать перерыв. Взяв с собой несколько личных дел, я спустился вниз и побрел в кафе, находящееся неподалеку от офиса.
Сочный бифштекс и пара стаканов виски моментально привели мой рассудок в чувства, а круглые ягодицы официантки, ярко выдающиеся из под её обтягивающей униформы, вернули меня в рабочий настрой. Вернувшись в свой кабинет, я как раз пролистывал одно из последних дел и заметил интересную строчку, гласившую о том, что клиент принадлежит ни к чему иному, как к «Обществу зрячих». Было бы странно указывать это, но, возможно, парень просчитался с тем, и решил, что для тех, кто знает об этом, такая информация будет знаком, повествующем о его материальном благосостоянии. Посмотрев адрес, я удивился, потому как, его дом находился в одном из самых отвратительных и грязных районов города, что совершенно нехарактерно для обеспеченного человека. Его имя было Клайд Вилсон. Для начала мне хватило и этого. Не было сомнений в том, что немедленно стоит проверить этого субъекта любовных утех миссис Таймон.
Внезапно в кабинете раздался звонок. Я подскочил в своем кресле, но, удержав равновесие, спокойно снял трубку.
- Алекс! Этой Вайлд! – прозвучало в телефонном аппарате.
- Инспектор! Кто бы мог подумать! Чем обязан? – ответил я.
- Мальчик мой, Алекс. Одному из патрулей удалось зафиксировать путь передвижения Тори Таймон по городу. Им сели на хвост, но, через некоторое время машина скрылась из виду и её потеряли.
- Что за идиоты работают на ваших рейдах! – не выдержал я.
- Не стоит так беспокоиться, Алекс! – пытался утихомирить меня Вайлд, - спустя некоторое время, другая патрульная машина засекла автомобиль, на котором передвигалась Таймон, в одно из районов города. Были прочесаны все кварталы, однако, ничего найти не удалось. В нескольких кварталах оттуда имеет заброшенный особняк, в котором уже давно никто не живет. Но мы не можем попасть туда без разрешения мэрии, потому как, он все ещё находится в частной собственности. Я беру на себя смелость предполагать, что Таймон скрывается именно там. Ты должен проверить это.
- Интересно, а как же я попаду туда, инспектор? – возмутившись, спросил я.
- Ты сможешь сделать это. Я надеюсь на тебя, мальчик мой! Я лично разрешаю тебе проникнуть туда, но пусть это будет нашим маленьким секретом.
- Отлично! Мало того, что Вы, с моей помощью переступая закон, хотите найти свою убийцу, так ещё и толкаете меня на такое опасное мероприятие! А что, если к забору подключено электропитание или на территории бродит куча бешенных собак? – я кричал в трубку, не скрывая своего негодования тем, что мной хотят воспользоваться как пушечным мясом.
- В этом доме уже давно никто не живет. Информация проверена и является стопроцентной, - отмахнулся от моих упреков Вайлд, - я верю в тебя, малыш.
- Говорите адрес, - обреченно проронил я.
- Вайтпоинт, владение шесть, - инспектор четко произнес каждое слово.
- Отлично, - улыбнулся я, глядя в личное дело Вилсона, - Вайтпоинт владение шесть. В яблочко!
Я бросил трубку и схватил пальто, несмотря на летний зной Сент-Бейли, вечера бывали очень холодными.
Спускаясь вниз по лестнице, я думал о том, что если Тори заручилась поддержкой одного из её любовников, поход в этот особняк может закончиться для меня плачевно. В кобуре под жилеткой похлопывал меня по ребрам верный кольт, но даже в нем я не мог быть уверен настолько, насколько хотелось бы.
Проходя на улице мимо телефонной будки, я решил позвонить Барбаре. Опустив монетку, пальцы быстро набрали знакомый номер, и в трубке послышался будоражащий мое подсознание голос:
- Слушаю тебя, Алекс.
- Откуда ты узнала, что это я, Би? – удивился я.
- Только сумасшедший вроде тебя, может позвонить в такой поздний час. У тебя все в порядке? Где ты?
- Я только что вышел из офиса и собираюсь осмотреть одно здание в Вайтпоинте.
- Постарайся быть аккуратней: там старые постройки, каждая из них может вот-вот рухнуть на твою больную голову, человек.
- Хорошо. Я буду осторожен
- Вот и славно. Мне не хотелось бы потом разыскивать твое бездыханное тело под останками какого-нибудь дома.
- Послушай, Би… Сделай одолжение, - мой голос чуть дрогнул, - поезжай ко мне домой и подожди меня там. Мне очень хотелось бы увидеть тебя, придя домой.
- Как скажешь, но с тебя что-нибудь вкусненькое. Я более чем уверена в том, что дома у тебя как всегда пустой холодильник, а мне не хотелось бы пухнуть с голода, когда ты придешь.
- Обязательно. Люблю тебя.
- Тебе нужно идти, поспеши же. Я буду ждать.
В телефонной трубке щелкнуло, послышались гудки.
Несмотря на уже поздний час, такси все ещё ходили, и поймав одно из них, я приказал водителю следовать в Вайтпоинт. Таксист наградил меня недоумевающим и испуганным взглядом, но все же согласился ехать, не задавая лишних вопросов. Буквально через двадцать минут мы уже были на месте. Я расплатился, и шофер дал по газам, оставив за собой лишь аромат выхлопных газов.
Владение номер шесть представляло собой огромный заброшенный особняк, построенный около двух сотен лет назад. Постройка была деревянной, и время не прошло для нее в щадящем режиме: выбитые кое-где стекла, отваливающиеся рамы, протекающая в некоторых местах крыша – лишь малая часть того, что представилось моему взору. Забор был высоким, он состоял их железных прутьев, на которых из под выступившей ржавчины, все ещё виднелась черная краска. Походив немного вокруг участка, я нашел в заборе плешь. Втискивая сквозь прутья свое тело, ко мне пришло осознание того, что пора бы немного похудеть и заняться собой. Хотя, быть может, промежутки между прутьями были действительно малы, даже для такого худосочного паренька, как я.
Миновав забор, я оказался во внутреннем дворе особняка, где находились уже ставшие антиквариатом предметы роскоши бывших хозяев. Колоны в виде обнаженных женщин стояли по периметру достаточно глубоко бетонного бассейна. Мысли были не о купании, но ради интереса я спрыгнул на его дно, исчезнув тем самым из поля зрения стороннего наблюдателя, который мог бы совершенно спокойно следить за мной из темных окон величественного двухэтажного здания. На дне валялась прошлогодняя неубранная листва, какие-то ветки и мусор, очевидно, зашвырянный сюда через ограду соседскими детишками, словом – ничего интересного. Когда мое уставшее тело преодолело противоположный бортик бассейна, в ноздри ударил сам запах стареющего здания. Перед моими глазами невольно стали возникать картины поваленных лесных деревьев, отдающих сыростью, виды кладбища и тому подобная ересь. Оказавшись на заднем дворе, я заметил еле тлеющий огонек в одной из комнат второго этажа, что говорило о присутствие здесь кого-то живого. Мои надежды на то, что это не какая-нибудь шайка подростков сатанистов, могли бы пойти крахом, однако не ритуальных танцев, ни каких бы то ни было вообще движений в окне, я не заметил. Передо мной находилась дверь, ведущая прямо в холл. Аккуратно приоткрыв её, я вошел во тьму, зловеще покрывающую внутреннее пространство…
Глава 9.
…запах в помещении стоял затхлый, будто здесь не убирались уже добрых сто лет. Само убранство помещений напоминало мне фильм ужасов, где маньяки устраивают ловушки для своих жертв: обшарпанные старые шкафы показывали засохшую и отваливающуюся с них краску, пыльная мебель таила в себе остатки воспоминаний о бывших хозяевах.
Я прошел в одну из комнат, но мое желание найти в ней хоть кого-то оказалось тщетным. В этом поиске я провел ещё минут пятнадцать, показавшихся мне бесконечностью. Проверив около шести комнат, я, было, собрался уже уходить ни с чем, однако, зайдя в следующую комнату, я обнаружил на полу труп мужчины. Он валялся в глупой позе с проломанным черепом, кровь тонкими струйками все ещё сочилась из его головы – очевидно, удар был нанесен палкой с гвоздями. На нем была надета клетчатая зеленая рубашка с желтыми полосками, отделяющими каждый квадрат от месива сливающегося зеленого цвета. Судя по ранам на его руках и теле, он пытался сопротивляться при попытке убийства. Я осторожно отвернул ворот его рубашки и прочел на белой бирке имя – Клайд Вилсон. В моей голове не возникало ни единого противоречия с мыслью о том, что он был одним из «Общества зрячих», явным признаком этого служила эта маленькая тряпичная улика.
- Это её работа, - прошептал я себе под нос, - жалкая стерва. Не будь её муженек так сказочно богат и привилегирован, всей этой заворушки не случилось бы.
Я потянулся в жилетку за своим кольтом, но меня прервали тихие всхлипы, которые внезапно начали доноситься откуда-то со второго этажа дома. Сомнений не было – она здесь. Медленно достав из кобуры пистолет, я еле слышно пошел к лестнице, паркет предательски скрипел, что заставляло меня после каждого шага останавливаться, дабы не быть замеченным. Миновав коридор, я подошел к лестнице в холле, ведущей на второй этаж. Аккуратно посмотрел сквозь пролет – все было чисто. Звуки женского плача становились яснее и громче с каждым моим шагом. Пространство второго этажа показалось мне на порядок меньше первого, идиотские коридоры не прекращались ни на одном из поворотов. На минуту я запутался в них, что дико взбесило меня. Играть в прятки с этой сумасшедшей я не намеревался. Кромешная темнота жутко мешала мне в поисках, поэтому приходилось идти на звук. Опираясь локтями о стены, я шел думая лишь об одном – как я хочу сейчас оказаться у себя дома в своей уютной постели, слушая звонкие блюзовые импровизации старого доброго Луи Армстронга и потягивая охлажденный бренди.
Нотки страданий прекратились, но я четко осознавал, что уже близок к своей цели. Сняв кольт с предохранителя, я стал ускорять свой шаг навстречу последнего коридора, изобиловавшего множеством комнат, как и все предыдущие его собратья. Наконец в одной из них я заметил тусклый свет, похоже, это горела свеча. С ловкостью гепарда я подскочил к дверному проему, и, выставив перед собой пистолет, шагнул на свет.
Тори Таймон сидела на коленях, упершись головой в стену, и что-то бормотала сама себе. Одета она была, как ни странно, так же роскошно, как и во время наших предыдущих встреч. Видимо, все произошедшее за последние дни нисколько не отбило у нее вкуса к моде и хорошей одежде. Короткое платье бардового цвета обтягивало её круглые ягодицы, открывая роскошный вид на уголок черного кружевного белья под ним, но сейчас, меня интересовало не что иное, как выяснение обстоятельств гибели её мужа, к которой она непосредственно причастна.
- Все кончено, Тори. Прекратите бегать, - мой голос прозвучал менее уверено, чем я желал этого.
- Ничего не кончено, Дракс. Ничего не кончено, Вы слышите!
- Адлер дала показания, все улики указывают на Вас. Полиция уже давно обыскала ваш дом. Вам светит не менее пятнадцати лет. И кстати, что насчет трупа на первом этаже? Плюс ещё пять лет минимум.
- Я любила своего мужа. Любила его, поймите, - вновь наигранные слезы блеснули на её глазах. Я увидел их, когда она повернулась ко мне, открывая картину своего милого бюста и испорченного потекшей тушью лица.
- Любили?! Черт возьми, Тори! Нельзя любить человека, которого вы так страстно желаете убить. Нельзя любить его и после того, что вы уже совершили.
- Вы не имеете права обвинять меня в убийстве мужа! – её голос становился истерическим, - это абсурдно, Алекс!
- А не абсурдно ли было пользоваться его средствами для продвижения своей карьеры, требуя от него абсолютной верности, в то время как Вы совершенно ясно осознавали роль встреч с Деби, которые были непорочны в его жизни, при этом позволив себе изменять ему.
- Эта грязная потаскуха обработала и вас, я вижу это! Сначала она ехшалась с моим муженьком, а после, встретив вас, влюбилась и решила таким образом убить двух зайцев одним выстрелом, настроив против меня.
- То, что Вы говорите – бред, - меня начинала раздражать неловкая ситуация сложившегося диалога.
- Вы лжете! Грязный лжец и лицемер! Я сегодня же прекращу все продвижения выплат по вашему чеку!
- Мне плевать на деньги, Тори. Меня интересует лишь то, как Вы убили своего мужа и этого парня там внизу. Чем же он вам не угодил? В нашем городе все женщины сумасшедшие или только те, что окружали Криса? Три сбредивших дамочки за неделю для меня новый рекорд!
Тори разразилась слезами, которые только сильнее портили её и так потрепанную территорию лица. На мой взгляд, это был уже не её театральный плач, которым она удосуживалась баловать меня последнюю неделю. Это были слезы безысходности. Тори была загнана в тупик и прекрасно понимала это. В таких ситуациях есть лишь два выхода – сбежать в Мексику, купить ранчо и потягивать текиллу в кресле-качалке с ружьем до конца своих дней, или же просто покончить жизнь самоубийством.
- Алекс, поймите… Он… Он мешал мне, когда я пришла сюда, - сквозь горькие потоки, лившиеся сейчас с глаз, голос её звучал как плохо настроенная виолончель.
- Этот человек один из секты вашего мужа! Интересно как же он попал сюда?
- Мы пришли вместе. Это Клайд. Он утешал меня после известия о смерти горячо любимого мною мужа.
- Это просто омерзительно, Тори! Прекратите весь этот театр! Прекратите твердить о любви к мужу, которого вы же сами и убили. Вы спите с кем попало, не испытывая и малейшего чувства стыда! Сдайтесь полиции с чистосердечным признанием, и возможно, ваш срок скостят до шестнадцати лет. Как Вы видите, я все ещё забочусь о вас, как о клиенте.
- Нет, Дракс. Нет, - она начала биться в нервных конвульсиях, упала на пол и стала смотреть куда-то в кромешную тьму соседней комнаты. Глаза остекленели.
В мою голову моментально пришла мысль о том, что в той комнате, куда она смотрит, меня ожидает очередной сюрприз в копилку тех, что я уже успел оценить за последнее время. Поняв, что опасности не предвидится, я опустил кольт и пошел проверить то помещение.
Включив там свет, я обнаружил её вещи. Судя по всему, она совместно с этим Клайдом Вилсоном, собиралась прятаться здесь ещё долгое время. На полу валялась куча флаконов ацетона внушительных размеров. Наверное, оттирала с себя кровь, подумал я. Не найдя ничего более, я вернулся к своей театральной мужеубийце. К тому времени она немного успокоилась.
- Я любила Криса, - повторяла она как молитву.
- Хватит! Мне надоел этот цирк, Тори! Вы немедленно идете вместе со мной в полицию и во всем сознаетесь. Чек я вам сейчас же верну. Оставьте свои грязные деньги себе на память обо всем, во что Вы меня втянули, - на последних своих словах я делал акцент короткими паузами.
- Что Вы думаете о философии общества зрячих, Алекс? – её голос звучал уже ровно и спокойно, что вызывало у меня серьезные подозрения. Не хочет ли она вновь запудрить мне мозг бессмысленными театральными разговорами.
- Что Вы сказали? – спросил я, делая вид, будто не расслышал её.
- Что Вы думаете о философии моего мужа, Дракс? Верна ли она?
- Я не на конференции по основам мироздания мировоззрения, мать машу! Какое это имеет отношение к тому, что происходит сейчас?!
- Я долго думала обо всем, что он говорил насчет прозрения. А так же гуманизму к людям, общей всецелостной любви к природе: небу, звездам, ветру, деревьям. О бескорыстии к отношениям. Красоте музыки, которая льется нескончаемыми потоками отовсюду. Величию закатов и рассветов в нашей жизни. Тому, что он по-настоящему прозрел, придя в это общество. Я и сама поняла многое.
- И что же вы поняли? – решил осведомиться я.
- Что мой муж был полным кретином и заслужил своей смерти, - ответила она улыбаясь.
И я увидел нечто зловещее в этой улыбке. Улыбке, которая была похожа на ту самую улыбку моего треклятого приятеля Денни Майлса, которая всегда раздражала меня до такой степени, что я был готов сорваться и молотить его по лицу всем, что попадается мне под руку.
Её глаза стали безумными, она поманила меня к себе пальцем, но я не решился подходить, потому что не знал, что у нее на уме. Мои таланты психолога, увы, распространялись только на людей со здоровой психикой. Но не нужно было быть большим экспертом, чтобы понять, что сейчас эта женщина сейчас готова на все. Глаза слишком хорошо выдавали её.
- У вас не найдется зажигалки, Алекс? – спросила она.
- Вы хотите закурить? Отлично. Давайте сейчас покурим и проследуем в ближайшее отделение полиции. Вот видите как благоразумно с вашей стороны, миссис Таймон.
- Да. Похоже, Вы были правы и это конец, - она взяла с тумбочки сигарету, закусив её губами, и стала смотреть на меня.
Я достал из кармана небольшую зажигалку, которая всегда верно служит мне в моменты нервных расстройств, так как её звонкий щелчок отвлекает меня от полнейшего погружения в дурные мысли. Бросив зажигалку Тори, которую она поймала одной рукой, я стал наблюдать за её действиями.
- Вы знаете, Алекс. Вся эта философия. Все это дерьмо так мне надоело.
- Ваша правда, - согласился я.
- Но и у меня есть свои взгляды на многие вещи в этом мире, - продолжала она.
Лишь в момент щелчка зажигалки я понял то, что ещё за запах чуть резал мои ноздри на общем фоне удушливого воздуха, создавшегося от уже начавшегося гниения трупа на первом этаже и сырости здания. Это был запах Тори. Её одежды, которая была пропитана ацетоном. Она вспыхнула моментально, как осиновая палочка, брошенная в большой камин. Я не успел ничего сделать. Тори Таймон, охваченная огнем, безумно смеялась, обнажая свои белоснежные актерские зубы с правильным прикусом.
- Вот она, моя философия, Дракс! Философия самосожжения! – кричала она настолько истошно, что показалось, будто мне заложило уши.
Пораженный всем происходящим я, пожалуй, впервые в жизни, не знал, что мне делать. Её тело рухнуло на пол, продолжая гореть. И единственно верным здесь решением было схватить зажигалку, упавшую из её рук на пол, дабы не оставлять следов своего присутствия здесь.
Глава 10.
Я проснулся от странного шума мелодии, которая так изящно и красиво звучала, заставляя мой мозг посылать импульсы для действия ко всем частям тела. Музыка, что я слышал, была великолепной, и на мгновение мне показалось, что я проснулся во сне, однако чуть слышный вдалеке шепот закипающего чайника, дал понять, что я нахожусь в реальном мире. Я открыл глаза и увидел Барбару, сидящую на моем подоконнике с гитарой в руках. Она была полностью нагой. Темные волосы струились по плечам, спадая на спину, а так же чуть прикрывая ключицу. Ее небольшая, но фантастически красивая грудь, увенчанная на кончиках коралловыми жемчужинами, чуть вздрагивала в такт переборам пальцев. Она медленно покачивала головой, будто маятник отсчитывал не две секунды, а все шесть. Барбара ровно дышала, не балуя меня своим взглядом. Её прекрасные полные бедра колыхались в ритм с покачивающейся головой, что давало мне рассмотреть неописуемой красоты картину её превосходного тела. Пальцы, которые я так любил кусать, когда мы занимаемся любовью, медленно перебирали струны и искали нужные лады. Все выглядело гармонично.
- Все закончилось, Алекс, – проронила своим надменным тоном, который до безумия меня возбуждал, - можешь спать спокойно.
- Я рад этому. Жуткая ночка, – ответил я.
И я действительно хотел бы забыть все то, что пришлось пережить мне за последнюю неделю. Этого сумасшедшего фанатика-сумасброда Шемана с его навязчивыми идеалистическими идеями мира и странной философией. Его жену, которая горела не далее как несколько часов назад у меня на глазах. Брутального инспектора Вайлда с его изощренными методами допроса. Ещё, подругу Деби, которая пыталась затащить меня в постель с последующим умерщвлением, а так же проклятую улыбку Денни Майлса, которого в последнее время мне пришлось видеть крайне часто. Это казалось мне каким-то диким сном, что я увидел в алкогольном бреду, но, к сожалению, все было реальностью прошедших дней. Радовало одно – чек на кругленькую сумму, который уже не может быть аннулирован, в это мгновение я показался самому себе весьма циничным, но любая работа должна оплачиваться, даже такая. Мое первое дело пошло крахом за счет смерти обоих клиентов, нанявших меня, но отчего-то я не скорбил по этому поводу.
- Но теперь-то все стало на свои места: ты дома, в постели с перебитым к чертям телом, которое не так-то быстро заживает у тебя, мой глупый, - продолжала атаковать меня Барбара.
- Хватит слов, Би. Иди сюда… - я притянул к её к себе, в то время как гитара изящным пируэтом полетела на кровать подле наших ног, и поцеловал, прижав затем её нос к своей обросшей щетиной щеке, - для меня главное, что ты сейчас рядом.
Я почувствовал, как она улыбнулась и тихо замурлыкала, словно кошка, которую давно не гладил хозяин.
Алекс Дракс. Философия самосожжения
© Copyright: Александр Чеширский, 2012
Свидетельство о публикации №112061707795
Свидетельство о публикации №112061707795
Рецензии
