Натали

Она была крови дворянской,
Всегда горда и одинока
И мыслию всегда далека
От всех сует и жизни барской.
В округе славилась княгиня
Великой мудростью богини.

Давно уж князя смерть забрала
С тех пор прошло немало лет
И много графов предлагало
Руки и сердца ей, но нет:
Пускай давно уж обнищала
Но гордости не потеряла.

Была у той княгини дочь
Непревзойденной красоты
Глаза глубоки, будто ночь,
Лица прекрасные черты,
И гибкий стан, и грудь волной
И будто крылья за спиной.

Пусть православный поп по-русски
Княжну Наташей окрестил,
Княгиня ж, на манер французский,
Дочь называла Натали, -
Именоваться инородно
Во времена те было модно.

И в свете славилась княжна
Красой небесной Богом данной
Во всех салонах и домах
И на балах была желанной.
И все в округе замирало
Когда девица танцевала.

Немало юношей пыталось
Княжны сердечко покорить,
Но никому не удавалось
Вниманья даже заслужить:
Она прекрасна, как богиня,
И неприступна, как твердыня.

И, вопреки широких мнений,
В шестнадцать лет она влюбилась
И сердце в трепетном волненьи
Лишь для него покорно билось.
Она влюбилась в крепостного,
Став на опасную дорогу.

Под шалью золотых ночей
Тайком от всех они встречались,
Где в глубине ее очей
Луна со звездами купались.
И в ночи те была княжна
Всегда покорна и нежна.

И вот однажды майским утром
Княгиня обо всем узнала
Отдала юношу в рекруты, -
Чтоб жизнь его война забрала.
Княжна за юношу просила,
Но мать была неумолима.

И горечь душу охватила,
Княжна как будто умерла,
Три дня не ела и не пила,
И лишь рыдала у окна.
Не с ним идти ей под венец:
И их любви таков конец.

И вот тогда княжна на мать
Смертельну злобу затаила,
И только стала выжидать
Тех дней, когда бы отомстила;
Не будет ей теперь прощенья -
Ведь сердце жаждит отмщенья.

****
Их звали Павел и Андрей,
И знали их во всех кругах,
Как двух гусаров, двух друзей,
Что были неразлей вода;
В пирах веселые гуляки,
В боях суровые рубаки.

Княгиня многое слыхала
Об ихних подвигах в бою,
За одного из них мечтала
Отдать дочурочку свою, -
Во свей стране среди снегов
Таких не сыщешь женихов.

Не раз пыталася княгиня
Сосватать дочери Павла,
Но Натали полна гордыней:
Все отвергала жениха;
И взглядом хладным, малодушным
Его встречала равнодушно.

Прошел уж год таких стараний
Уже княгине не до смеха, -
Ведь ни одно из тех свиданий
Не увенчалося успехом;
И выдать замуж дочь невежду
Уж больше не было надежды.

****
Был месяц май, преддверье лета
И царь устроил пышный бал
И от заката до рассвета
Весь люд придворный танцевал.
Рассвет огнистый разгорался,
И свет кружился в вихре вальса.

В параде золотых огней
Княжна мазурку танцевала,
И пара огненных очей
С угла за нею наблюдала, -
В углу безмолвием плененный
Стоял Андрей, в княжну влюбленный.

И Натали, как будто птица,
Что так пригожа, так легка,
В мазурке с легкостью кружится,
Взмывая вихрем в облака.
И в свете огненной зари
Была прекрасна Натали.

Андрей желаньем полон был
Свою любовь княжне излить,
На танец следущий, кадриль,
Ее хотел он пригласить.
Но вот немного не успел, -
И вот другой с ней кавалер.

И вновь в безмолвии Андрей
Княжну лишь взглядом провожает,
И пара огненных очей
С угла за нею наблюдают.
И стал тогда он выжидать
Когда закончат танцевать.

Окончен бал, утих оркестр,
Княжну княгиня позвала, -
Ужель красавицу-невесту
Вновь будет сватать за Павла?
"Мой милый друг, в который раз
Ты примешь от нее отказ?"

****
Был летний день, конец июля
Щебечет в парке соловей;
Под эту песнь танцует туя
И радостно звенит ручей.
И в солнца трепетных лучах
Сверкает серебром волна.

В том тихом парке у ручья
С супругом Натали гуляла,
И зайчиком вода играла
В ее божественных очах.
И в бликах тех была чудесна,
Подобно ангелам небесным.

Супруг ее, да что сказать:
С безумием любил жену,
И норовил с небес достать
Ей распрекрасную звезду.
Всего дороже для Павла
Была красавица жена.

****
Уж летний вечер надвигался,
На светлом небе тлел закат;
И только сумрак надвигался,
Тенями наполняя сад,
И лишь серебряный туман
Рукой деревья обнимал.

Вот ночь спешит на смену дня,
Седое небо догорает,
Везде безмолвье, тишина:
Природа молча засыпает;
И лишь в саду среди ветвей
Раздался трелью соловей.

И в том саду в тиши ночной
Сидела парочка влюбленных,
Ночной владычицей луной
Лучистым светом озаренных;
В блестящем серебре тумана
Мелодия любви звучала.

****
На утро в павловы покои
Со стуком в дверь вошел холоп,
Своей тяжелою рукою
Втащил двоих, поморщив лоб;
И молвил он: - Извольте, барин,
Их поутру в саду поймали.

И что же за картину Павел
Узрел тогда перед собою:
Андрей с княжной пред ним стояли
К земле поникши головою.
Лицо у Павла побледнело
И все внутри похолодело.

Окинув молча томным вглядом
Жену и друга своего,
Глаза его налились ядом
И, сморщив юное чело,
С руки перчатку он снимает, -
В лицо обидчику швыряет.

****
Седые тучи закрывали
На небе солнце золотое,
Безмолвно травы трепетали
И соловьи умолкли в поле;
И лишь зловещий клич сыча
Беде случиться предвещал.

И близился уж час дуэли:
Баръеры метят секунданты,
С печалию в глазах сидели
На пряных травах дуэлянты;
Тогда по правилам дуэли
Был первый выстрел за Андреем.

Поднявши взор к седому небу
Андрей в безмолвии стоял.
Закрыв глаза, не веря бреду
С пистолем руку он поднял, -
Курок пистоля он спустил
И пулю в небо запустил.

- Мой милый друг! - сказал Андрей,
- Пусть ты увел любовь мою
Но не пригоже для друзей
Из ревности чинить вражду,
Когда-то были мы друзья,
И ты как брат был для меня.

Но лишь на Натали женился,
Стал обо мне ты забывать,
С тех пор ты сильно изменился;
Я лишь одно хочу узнать:
Ужель красавица жена
Дороже дружбы для тебя?

А ведь красавица твоя
Тебе со всеми изменяла,
И только грешного меня
Уж больше года соблазняла.
Теперь давай, стреляй же, брат,
Я пред тобою виноват.

И после тех колючих слов
Недолго ждал Андрей ответа, -
Через мгновенье на него
Смотрело дуло пистолета.
И громом выстрел прозвучал,
И замертво Андрей упал.

****
В сырой темнице тьма царит;
Лишь миг - и покачнутся стены,
Мороз по коже пробежит
И вздуются от страха вены.
И в этом трепетном мгновенье
Остановилось будто время.

Настало утро и заря
Лучами разогнала мрак.
И не слыхать здесь соловья,
Лишь доносился лай собак;
И посещенные печалью
Три узника рассвет встречают.

Все кончено для дуэлянта:
Над ним сегодня будет суд,
А вместе с ним и секундантов
К ответственности привлекут;
И зачитают приговор
Им завтра плаха и топор.

Тем временем в его поместье
Княгиня на слугу глядела:
Он ей принес о Павле вести,
От них в душе похолодело,
И начала на дочь роптать,
С укором горьким порицать:

- О, Натали, как ты могла?
Почто ж так с мужем поступила?
Ужель для этого тебя
Всю жизнь лелеяла, растила? -
Но ухмыльнулася княжна -
Ее любовь отомщена.

****
Виня себя в произосшедшем,
Княгиня, под покровом ночи,
Грустит о времени ушедшем,
Слезами наполняя очи.
И в чаше красного вина
Лучем купаеться луна.

Но жребий брошен был; и вот
Андрей лежит в семейном склепе,
Павла ведут на эшафот,
И держит путь княжна в карете,
И по пути к монастырю
Встречает алую зарю.

22 мая - 5 июня 2012


________________________________
На иллюстрации Великая княжна Ольга Николаевна