Свободным быть...

                Сказка - ложь, да в ней намёк...

Великий царь (я имя не припомню)
в года, теперь далёкие от нас,
жил, как цари - и зло, и вероломно
карал врагов, людей считал за грязь.
Владея всем, он часто рост придворных
менял лишь отсеченьем головы.
Но шли года. И свора слуг проворных
растаяла, как ком гнилой халвы.

Ты царь иль нищий, но с годами тело -
хранилище для старости. Хоть плачь,
но к сроку жизни даже часть предела
не возвратишь, используя всю власть.
И время говорит со всеми внятно.
И в стенку бьётся старый царь-чудак.
Теперь ему всё ясно и понятно,
что время за спиною - злейший враг!

И царь решил тогда омолодиться.
Испробовал немало хитрых блюд.
Вещуньи нашептали, что девица
есть в той стране, где кочкой сыт верблюд.
И старый дуралей, собрав всё злато,
решимостью наполнен и мечтой,
забросил все дела, рванул куда-то,
чтобы найти ключ жизни золотой.

Нашёл. По чину договор составлен.
За ночь с девицей - звонкий счёт монет.
С условием - не выходить из спален,
пока обратно не пойдёт счёт лет.
Царь согласился. "Я привык с размахом
дела вершить и требовать у всех!
Сейчас вернуть хочу лет сорок "с ахом",
а дальше - как пойдёт..." Но дальше - смех.

"Великий царь! Ведь я могла бы нищим
тебя оставить. Это не беда?
Скажи себе, всегда ли там мы ищем
причину бед, упрятанных в года?
Вся жизнь твоя, испуганною птицей
взлетела, сил оставив лишь на грош!
Когда-то суждено царём родиться?
То нищим, верь, теперь ты не умрёшь.

Не сможешь деньги поменять на годы.
И жизни бег не повернёшь назад.
Нет в старости желаннее свободы -
свободным быть от молодых затрат..."

     *    *    *