Баллада о Речной Мэгги

(на основе реального случая из жизни старой недоброй Англии)

Раз служанка жила у одной госпожи.
Звали деву прекрасную Мэгги.
Славной Мэгги-красавице жить бы да жить,
Да цветы собирать бы на бреге.

Ей венки бы плести да найти б удальца.
Чтоб красив да умён был и весел,
И кокетничать с тем удальцом бы с крыльца,
Будто с трона прекрасной принцессе.

Подоспела пора и влюбилась она.
Был ей по сердцу барский приказчик.
Целовались они, и мерцала луна
Среди лилий, у берега спящих.

Уж до свадьбы весёлой подать им рукой.
Сватовство состоялось с помолвкой.
Счастье Мэгги, казалось, искрится рекой.
Жаль, дорога была столь недолгой.

Умер муж престарелый её госпожи.
Все когда-то пред Богом предстанем.
Ворон чёрный над нами с рожденья кружит,
Смерть раскрыла когтистые длани.

Загрустила одна молодая вдова.
Где найти ей отраду для счастья?
Как на грех, закружилась её голова
От безумной к приказчику страсти.         

Да и сам тот смазливый приказчик пленён
Был богатством да жаркой вдовою.
Хоть и вроде не тех был кровей да имён,
А польщён был он барской любовью. 

Что служанка пред волей своей госпожи?
В дурь войдёт, упечёт и в темницу.
В этой жизни достойно и с честью служить
Нелегко, будто в клети петь птице.

Мэгги, Мэгги, любовь и глуха, и слепа.
Верность, Мэгги, порою нелепа.
Вот уж в поле осеннем поспели хлеба,
И любовь отцвела с тёплым летом.

Осень, помню, дождливой да хмурой была.
Тучи небо все дни полонили.
Мэгги свадьбы весёлой уже не ждала,
А в селе языки гомонили.

Мол, помолвку Небесный отец освятил,
Мол, приказчик опоен отравой.
Уж не сам ли нечистый вдову соблазнил,
Притворившись приказчиком бравым?

Мол, девицу несчастную грех обижать.
Мэгги выросла круглой сироткой.
Мол, вдову мог и конюх вполне объезжать
По ночам с сатанинскою плёткой.

Эх, молва, словно ветер людская молва…
Всё в деталях видать на деревне.
О помолвке проведала в замке вдова,
Полыхнула в душе её ревность.

И задумала вдовушка дьявольский план,
Как избавиться ей от препоны.
Подошли бы злодейке ступа и метла.
Что людские да Божьи законы?   
   
И нашла двух людишек лихих та вдова.
Заплатила вдвойне за услугу.
И решили убить Мэгги изверга два,
И приказчик тот предал подругу.

Как-то Мэгги шла брегом, журчала река.
Шла служанка себе, напевая.
Вдруг из ближних кустов вышли два рыбака…
У реки их немало бывает.

Оглушили дубинкою по голове
Да и сбросили с берега в реку.
За деньгами пришли ночью к ведьме-вдове.
Долго ль мрази привыкнуть ко греху?

Только не было счастья той злобной вдове.
Был приказчик убит на охоте.
А к окошку вдовы под луной по траве
Часто Мэгги ночами приходит.

Страшно в замке вдове, исхудала вдова,
Интерес потеряла к прогулкам.
И от слуг бродит слух: «Что уж ходит едва.
Часто молится в церковке гулкой».

Что ж меня к той реке так безумно влечёт?
Да неужто влюбился я в призрак?
Кто-то манит меня: или Бог, или чёрт
На старинную грустную тризну.

Под луной я брожу, коль туманна река,
Наблюдая напротив на бреге
Деву милую, чья так походка легка,
Что не слышно шагов юной Мэгги.   
 
Москва
Лето 2006-май 2012 г.