В поисках Огня

Глава первая

Холодно...черт, ну почему именно сегодня? Почему так холодно?... Я выдохнул теплый воздух на окоченевшие пальцы, чуть помогло - мои сосиски отозвались тупой болью и снова затихли.  С ногами проще - я их не чувствовал. Будто бы вместо ног мне вкрутили деревяшки, и я не упал на них лишь потому, что иду на "рефлексах".
А куда иду? Зачем?..
Нет, все-таки куда-то я иду...И мой напарник,ругаясь тихим матерком, топает рядом, опустив низко голову.Все равно из-за проклятого ветра ничего не видно. А морду поднимешь - ветер и снег тут же сделает свое дело - будто наждачкой прошлись.
Я уже не чувствовал ни носа, ни скул. Чувствительность к ним возвращалась лишь изредка - когда я поднимал голову,что бы увидеть - не сбились ли мы с курса. Вот тогда да, тогда уж получай, сталкер, веер ощущений! И боль, и тепло и полное отсутствие чувствительности.
Шмыгнув онемевшим носом, я приостановился и отдышался - идти становилось невыносимо трудно.
И все-таки мы два дебила, которые поперлись на променад. И что нам в баре не сиделось?.. Нет же...И Зона как всегда...устроила нам приятный подарок. Я будто бы слышал в завывании ветра её издевательский тон: " а я говорила...вы не послушали, кушайте сталкеры сполна, кушайте..."
Так,ладно. На Зону нечего говорить всякие плохие вещи. Она ведь слышит...я знаю это...слышишь,эй!
В ответ противная струйка холодного ветра просочилась за шиворот. Даже шарф не помог, бр.
Слышишь, козочка...слышишь,родная.
Напарник споткнулся и припал на колено в снег, опираясь на вытянутую руку. Я ему помог подняться, он что-то пробурчал.
- Э, ты давай не замерзай! - грозно сказал я.
Ха, будто бы это что-то изменит.
Напарник положил мне руку на плечо и шмыгнул. Ладонью растер нос и потопал далее.
Упертый баран.
Впереди чернели верхушки Рыжего леса.
Слава Черному сталкеру, авось не отдадим сегодня наши сгнившие и пропитанные радиоактивностью  кишки и души. Неа, не сегодня.
Будто зверь, почуявший добычу,я затопал быстрее, хоть это было трудно - снег был вязкий и мокрый. Лес,лес...пускай и Рыжий, но лес! Там нет такого ветра, значит мы сможем пойти чуть быстрее, а там и до стоянки наших недалеко.
За спиной раздались визги и выстрелы.
Мы замерли, медленно,снова мертвецы, беря автоматы в руки. Металл противно обжог ладони, я непроизвольно зашипел и оскалился. Напарник устало таращился вдаль.
Сколько мы идем?..Час? Два? В этой метели ни черта не видно...


Глава вторая

 Я приоткрыл глаза, и тут же их закрыл. Две пары ног притоптывали на месте прямо передо мной. Я сделал вид,что еще без сознания, и начал слушать.
- Так и что? Эти гады у нас, когда Аид придет? На морозе окочуримся все, и эти помрут. У одного-то колено...
- Да не дрейфь, Пара, никто не сдохнет. Пока конечно Аид не придет. А там разберемся, Сидор этих барышень подослал или кто-то другой. Давай, валим в дом.
Мы попались...глупо, как плоть попадается в капкан охотника. Ну как так? Мы битый час с напарником всматривались в окуляры бинокля, высматривая смену караула, считая людей... База бандита Аида была как на ладони с высокого холма. 
Мы насчитали одиннадцать человек. Все уроды, скот.
Который мы должны были отвести на бойню.
Напарнику не терпелось, он ерзал на пузе и сильнее сжимал бинокль, что-то бурчал под нос и хищно скалился.
Я высматривал лазейки и думал,как бы нам тихо подойти?
Мы учли все...да видимо нет.
Нас засекли сразу после того, как мы убили троих охранников с северного входа.
Я не учел прогнившую крышу старого сарая...А надо было. Кто знал...что там будет снайпер, который прошиб колено моего напарника?  На запах крови шакалы сбежались сразу...
Теперь я лежал у стены, прислонишись спиной о холодный бетон, и мне оставалось чуть слышно посапывать и шевелить замерзающими пальцами в берцах.
Напарник лежал поодаль, на боку. Колено грубо перемотано какой-то тряпкой, глаза приоткрыты. Бормочет что-то...
Хорошо,что хоть оставили одежду, а то эти уроды такие...раздели бы,да бросили в снег подыхать.
Я огляделся, раз нет возможности двигаться, значит нужно думать. Небольшой сарай, одна стена сколочена из досок. Ветер противно свистит, просачиваясь сквозь небольшие щелочки. Остальное бетонное. Тьфу ты, то дверь деревянная! Мы около Припяти...деревушка стоит недалеко от города-призрака. Вот эти уроды здесь и расположились - кто из рейда идет,того под локти и мародерствовать.
Я зло сплюнул.
Ну как же мы могли попасться? Ар...
Ладно, чего уж плакать над потухшим костром. Попались,значит провалили дело. Теперь выбраться надо, что бы Аид нас не прирезал. А он это сделает.
Напарник громко засопел и попытался подняться. Извиваясь, как червь, он более-менее занял удобную позу и теперь сидел напротив меня.
- Ну и что? - спросил он, улыбаясь. - сделали дело?
Оптимист блин...
- Надо валить... - чуть шепотом сказал я и понял, что болтать ни к чему. За дверью стоят, я уверен, сторожа. Могут подслушать.
Я кивком указал на дверь, напарник отрицательно кивнул головой и пожал плечами. Мол,не знаю, как выбираться. Ты у нас главный.
Ну да. Все лавры мне.
За стенами послышался хруст по снегу и разговоры. Дверь отворилась, в нашу "тюрьму" зашел сам Аид. Коротенький ежик, противное лицо с трехдневной небритостью, серые глазки, холодные и лишенные всех эмоций. Но так или иначе, глазенки злобно перебегали от меня к напарнику.
Отдернув плащ, глава банды захлопнул дверь, оставляя охрану за ней.
- Ну что, сталкеры? - он козырнул нам и встал посередине. - кто вас нанял?
Ну да, прямо сразу в лоб спрашивает. А что тянуть?..
- Да много людей по твою душу собирается... - неопределенно ответил напарник. Бандит загоготал как пеликан. Ужасный смех.
- Ну...да только все вот здесь свой путь кончают, а?
Не знал,что еще  кто-то до нас сюда приходил. Да хотя очевидно - все этого урода хотят завалить. Да только зря народ мрет. "Долгу" и "Свободе" Аид не помеха, им глубоко "по" на разборки наших с бандюками. Им воевать надо между собой...
- И много приходило?
- Сколько нужно.
Аид сплюнул и обвел меня глазами. Да...это не мелкая сошка. Настоящий бандит, если можно так выразиться.
- Ну что с вами делать будем? Кто вас нанял? Сидор, Лев, вояки? - Аид сложил руки и громко посапывал.
Ну что...сказать-нет?
Конечно нет. Сдать заказчика - значит потерять полное доверие. А мне еще хотелось бы работать в рядах славных наемников Зоны.
- Ну что вы молчите? Я все равно узнаю, рано или поздно. Куда вы сбежите? Метель уже третий день стоит. Никто вас не найдет.
Эти слова как гром рассекли все мои добрые помыслы на побег.
Не найдет.
Никто.
Значит можно спокойно убить и тела рано или поздно заметет снегом. И они будут гнить там до самой весны, до белых костяшек...
Тьфу, бр, ну и мысли. Не надо отчаиваться.
- Ну и хрен с вами. - сказал Аид, будто бы мы были для него неразрешимой загадкой. Главарь вышел.


Глава третья

Внутрь нам поставили какого-то охранника - мародера и развели костер, что бы не замерзли. Да Аид, спасибо, заботишься о пленных.
Никак Женевскую конвенцию всю наизусть знаешь.
Охранник с обрезом за спиной сидел на мешке и ковырял ложкой в банке с тушенкой. Довольно чавкая, он вытянул ноги около двери, и сгорбился в четыре погибели.
Тут-то я понял,как жрать хочу. Ужас просто. А тушенка привлекательно ароматизировала.
Напарник глянул на свое перемотанное колено и откинулся головой о бетонную стену. Глянул на почти потухший костер.
- Эй, ты бы подбросил дровишек. Околеем совсем. - прохрипел он и кашлянул.
Да, заболеваешь. Нет,надо определенно валить отсюда.
Вспомнил блин!
Я чуть было это не сказал вслух.
У меня на пояснице кортик закреплен, под курткой...на всякий случай. Кисти как раз там связаны...надо попытаться достать...
Мародер обернулся и вытер губы рукавом. Поднялся и небрежно кинул в костер две ножки стула. Искры полетели на напарника, тот зашипел.
- Не сгоришь, не шугайся. - гагакнул бандит и сел на мешок. - вон к любимому сядь, а то мне лень дрова так подбрасывать.
Ну да, гаденыш, ты-то вон в теплой куртке с меховым воротом...а мы?...Тепло не одевались,думали раз и всё.
Думали.
Напарник с трудом поднялся и прислонился спиной к стене, перенося вес на здоровую ногу. Попрыгав, он упал около меня.
Смешно видимо со стороны.
Кое-как сталкер усадился около меня, касаясь плечом моего. Я покосился на охранника. Тот швырнул банку в костер и удивленно глянул на нас.
-Шустрый ты червяк. - он шмыгнул и, томно поднявшись, вышел.
Вот момент.
- У меня на пояснице ножик. - сказал я чуть тихо, и кончиками пальцев попробовал поднять край куртки. Еле-еле, вот ручка холодная вроде...
- И?..как ты достанешь?
- Давай помоги, разрежем веревки и свалим.
- С ума сошел? Аид нас пристрелит прежде чем на холм поднимемся.
Я прислушался. Костер трещит, грея кончики пальцев в берцах...За стенами воет ветер. Или мутант.
Сейчас середина дня. Успеем...
- Аид сказал метель третий день стоит. Снайпер не будет стрелять. Нам бы только метра на три отойти от деревни и поминай как звали.
- Ты сбрендил?! - злобным шепотом спросил напарник. - у меня, если не видишь, колено болит. Слегка кровь течет. У нас ни оружия, ни рюкзаков. Вряд ли ты в разгрузке автомат разобранный тащишь.
Я опустил глаза на оставленный жилет. Да уж.
- Жить хочешь? Глаза Аида видел? Нас прикончат и все. А я жить хочу. Так что давай достань...
Я не договорил. Дверь распахнулась, зашли двое с автоматами. Оглядели нас и встали в углы, закинув автоматы за плечи и достав сигареты.
Подозрительно...зачем двоих-то? Смена видимо.
Или скоро казнь или...у меня даже вариантов других нет.
- Тю сталкер. У вас сорок минут, не скажете,кто заказчик, Аид вас... - мародер провел большим пальцем по шее.
Ну что я говорил! Казнь...
- Ага... - сказал я, аккуратно подцепляя ручку кортика.
Ренегат сплюнул и закурил. Забубнил о чем-то с напарником. Не до подслушивания мне сейчас.
Напарник не стал выпендриваться и незаметно повернулся ко мне спиной. Чуть-чуть совсем, что бы его руки могли достать кортик.
Ну, родной...я приподнял край куртки, напарник, видимо ухватившись, потянул на себя.
БАМЦ!
Ну и грохот.
Ренегаты скосили на нас взгляды. Я тут же потянул на себя ноги.
- Фига, у тебя что, железные они? - Ренегат начал присматриваться к моим берцам.
Напарник выругался шепотом и взял кортик. Раздался тихий щелчок, складной клинок ловко разрезал его веревку, затем и мою.
Мы так и сидели, держа руки наготове.
- Да не... - сказал второй, снимая автомат и ставя его у стены.
Идиот. Он был уверен в нашей неподвижности.
- Не, гля! - мародер перехватил автомат и подошел к нам.
Один из них сел на корточки и начал смотреть на мои сапоги. Второй стоял рядом.
Вот сейчас или никогда!
Я разогнул ногу, подобно рычагу, заезжая тяжелым носком в нос бандиту. Второй нацелился на напарника, но нож в шее прервал его дальнейшие действия.
Ловко, напарник.
- С-сука! - прошипел ренегат, держась за разбитый нос. Кровь хлестала из пятака, я встал, взял потерянное в пространстве тело за шкирку, развернул на себя, ударил по скуле.
Мародер опал безжизненным грузом.
Вытащив нож из шеи трупа, напарник снял автомат и, пошарив в карманах, достал один полный рожок.
Я не стал долго телиться, просто взял автомат от стены, отстегнул магазин - полный.
- Валим. - коротко сказал напарник и, прислушиваясь, открыл дверь.


Глава четвертая

Воспоминания пронеслись в голове одним мигом. Рано или поздно Аид нашел бы тела, погнал бы своих псов за нами. Даже в метель.
Судорожно дыша, я высматривал силуэты в танце снежинок. Напарник сопел рядом.
Визг и стрельба повторилась.
Крик.
Лай.
Выстрел.
Вой.
На преследователей, видимо, напали мутанты. Ладно, хрен с ними.
Убрав обжигающий кусок металла на спину, я потрогал жилетку. Огляделся, прикрывая глаза от сильного ветра. Напарник сел на снег, хватаясь за колено.
Я подошел к нему и положил его руку на свое плечо. Он что-то пробубнил.
- Поговори мне.
Ветер противно подул сильнее, задувая за шею и поясницу.
Ну где же долбанный Рыжий лес!?
Покрутив головой, я потерял очертания места. Нет, нет, вот не сейчас. Не хочу так глупо помереть в куче снега! От холода!
Сердце бешено заколотило в груди, мозг лихорадочно крутил одно слово в голове "где,где,ГДЕ!?". Я обхватил напарника за талию и  чуть пригнулся - быть высоким не всегда удобно...
В спину донеслось чье-то теплое дыхание, показавшееся обжигающим на фоне холодных порывов ветра.  Среди снежинок мелькнули четыре желтых глаза.
Оп-па. Приехали.
Я попятился, не сводя с точек глаз. Моргнул - и все. Нет их.
Глюки? Или псы идут по нашему следу?
Ну...лес...где ты скотина такая?
Ветер затих, я увидел заветные верхушки и потопал туда, оставляя, на свой страх и риск, за спиной мутантов.
Шаг, шаг...остановка, выдох, и снова.
Топ-топ...
Фух.
Топ-топ.
Выдох.
Ветер подул снова. Ну и фиг с ним. Я уже знаю,где лес, не-е, подлюка, как не выслуживайся перед Зоной, не сегодня, родная. Не запутаешь.
Я шел прямо и упрямо. Напарник повис на моей шее, иногда перебирая ногами но мокрому снегу. Верхушки стали ближе и больше...
Что-то хлопнуло сбоку - визг оборвался. Брызги крови очертили круг в двух шагах от нас. Аномалии на дремлят...
Псы.
Идут по нашим следам, но не нападают. Чуют, что силы на исходе...ждут,пока остановимся,упадем...тогда они и нападут.
Хитрые твари.
В подтверждении этого, слева послышался рык и хруст ломающихся костей. Поломанная тушка взлетела в воздух и скрылась в белой пелене неба. Хитрые, но тупые. Слепые псы, учуяв добычу, прут за ней по пятам, давя на психику воем и рыком. Но они совершенно не чуют аномалий.
- Ну и сдохните твари... Меньше будет. - процедил я, ощущая, как ветер стихает.
- Я тебе...медальку... - простонал напарник и зашагал сам, но я его не отпустил.
- Шоколадную. - ответил я и посмотрел вправо.
Стволы начали частить, задерживая ветер, создавая ему преграду. Снежинок здесь было поменьше и они не мешали обзору.
Я чуть зашипел от головной боли. Радар доставал и сюда своими излучениями. 
Все...привал.
Найдя нужное бревно, а то есть первое попавшееся, я усадил на него напарника и сел сам, прикрывая глаза.
Ветер уже не обжигал, а ласкал замерзшие щеки, будто бы извиняясь за содеянное. Я посмотрел на небо, но увидел лишь космы ржавых волос, и пара веток с рыжей листвой или хвоей...не знаю.


Глава пятая

Псы обступили нас, замыкая полукруг. Я очнулся от дремы и встал с бревна, тормоша напарника, он не спал, крепко сжимая автомат.
Нервы его были натянуты, я это знал. Глаза хищно бегают от собаки к собаке, автомат прижат к груди так крепко, что пальцы побелели.
Псы скалились и таращились слепыми мордами на нас. А вот родные...желтые глаза, мощные лапы. Псевдопсы затесались среди слепцов.  Я насчитал девять штук. Немного, но достаточно, что бы мы подохли.
- Не дождетесь! - заорал напарник и выпустил очередь по собакам.
Мутанты, не ожидая такого поворота событий, разбежались, но каждая из пуль нашла свою цель - лапы, бедра и хвосты.
Алая кровь забрызгала белоснежный снег, собаки исчезли из виду. Напарник тяжело дышал и оглядывался, выискивая цели.
Я присел и присмотрелся. Вон морда слепая, на гадюка! Жри свинец!
Сжав курок, я сказал мысленно "двадцать два" и отпустил. Пули раскромсали морду псины, вырывая куски. Собака заскулила и запрыгала, как лошадь на родео.
Остальные начали накидываться, по очереди выпрыгивая из-за деревьев. Я крутился на месте, но руки замерзли, глаза сами закрывались, я три раза промахнулся...
Напарник выпустил весь рожок, отстегнул и кинул прыгнувшей на него собаке в голову. Магазин отскочил от морщинистой бошки, собака замерла и обернулась на звук. Это дало моему другу фору. Он вставил новый, передернул затвор и выстрелил, пробивая лапы.
То ли собаки отморозили остатки мозгов, то ли голод подбивал их на отчаянные действия, мутанты не отступали,хотя осталось их пятеро.
Рыча и хрипло лая, собаки кидались на нас. Патроны в мое оружии кончились. Я навел ствол на уродливую морду и нажал на курок. Собака опустила голову, но автомат издал сухой щелок. Псина, услышав, медленно подняла  морду, золотистые глаза уставились на меня. Мутант утробно зарычал, выпуская слюну. Прыгнул на меня, я с размаху, словно битой, дал псине поддых. Выдохнув на меня смрадом, мутант опал на снег и, хрипя, отполз за деревья.
Напарник перестал стрелять и бил собак прикладом. На пару секунд они разбежались. Осталось три.
Твари...ну отстаньте вы от нас!
Я опустил автомат, держа его за холодный ствол. Выглядел я как придурок видимо,но мне было наплевать.
Силы меня оставляли. Я растратил их на схватку с псинами. Тяжело выдохнув я сел на снег. Все, хватит... Шли мы шли... и не дошли.
Собаки снова вытаращились на нас.
- Ну что?! Что-о! - заорал я. - сожрите, суки! Вы же завалили мародеров, идите их грызите, падлы ненасытные!
Я швырнул автомат в снег. Напарник глянул на меня и выдохнул.
Два слепых пса трусливо выглядывали из-а косматой спины псевдопса. Зверюга моргнула и, повернувшись спиной, увела остатки стаи.
То ли Зона поняла, что с нас хватит, то ли мутанты осознали, что потеряли большую часть группы, но они ушли. Ушли...оставили нас...
- Брат, ушли! - радостно сказал напарник и клацнул зубами от холода. - потопали. Не помирать же в снегу!


Эпилог

Мы дошли...
Эта мысль промелькнула у меня в голове, когда  вдалеке я увидел огоньки и полуразрушенное здание. Сил кричать не было, поэтому я взял ладонь напарника крепче и потащил его вниз по склону. Холод пробрал меня всего, я видимо, сдохну не от аномалий, так от пневмонии какой-нибудь...
Онемевшие ноги тупо шагали по снегу, замерзшие пальцы, ничего не ощущавшие, просто сжимали ладонь напарника. Он дышал рядом, тяжело и с хрипом.
Выйдя к лагерю своих, к нам тут же подбежали трое. Подхватив напарника, они потащили его куда-то. Я упал на снег, но мои руки вовремя взяли новые подошедшие.
Теплые руки. Теплый огонь.
Я глянул за небо, за свинцом которого начали просматриваться голубые разрывы.
Зона нас пожалела. Спасибо...спасибо родная.   
 

-Morgen Sonne-