Верея и хазар рассказ

Верея и хазар (2005 год)

   Горницу заливал яркий солнечный свет. Верея смотрела из маленького оконца на разрастающиеся языки пламени костров, слышала, как берендеи поют свои звучные и протяжные песни. Это был первый день весны, люди праздновали её долгожданный приход, когда лютые морозы и злые метели сменило тёплое весеннее солнце.
    Девушка отошла от окна и стала расчёсывать свои длинные золотые волосы. В её светло-голубых глазах играли огоньки, и на лице ласково сияла улыбка в предвидении предстоящего веселья. Поправив белые, вышитые красными цветками рукава рубахи, она посмотрела на маленького Сеньку, братишку с большими жёлто-зелёными глазами. Он игрался в углу с поленьями, и Верея пожалела, что не может взять его на гульбу с собой. На крыльце её уже ждала Любава.
- Почему ты так долго собиралась? Я уж устала тебя ждать, Солоха идёт?
- Матушка ещё заутрене пошла. – Откликнулась Верея. – Говорят, что нынешние берендеи лучше прежних, это правда?
- Да, заезжие из Рогощева.
      Девушки направились к берегу реки, куда стекались все сельчане. По пути Верее встретились ещё несколько подруг, среди них была Иря, девушка с русыми волосами в синем сарафане и глазами кошки, Елица,  белокурая дочь старшины и Милава, стройная кареглазая девица, родственница Вереи.
      Ветерок веял свежестью, пахло весной и едким дымом от костров. Тёмный снег таял под натиском неистовых   лучей солнца. Детишки резвились под весёлые, потешные мелодии гуслей, рожков и бубнов берендеев.  Они забирались на деревья, на крыши сараев, держа в руках жаворонков, выпеченных из теста, ребятишки призывали тёплую раннюю весну. Верея встречала односельчан, приезжих из других деревень. Гремислов, кожевник с другой части Берёзного, шёл рядом с Воибором, отцом Вереи, поглаживал свою каштановую бороду и говорил тихо, почти шёпотом с другом.  Юноши сидели подле костров на брёвнах и вслушивались в мелодичные песни чужаков. Суету гульбы нарушил громкий звонкий голос старшины Улича:
- Радуйся, радуйся, словене! Как много Авсеней1 я встречал с вами, и диву не надивлюсь, что за чудной у нас народ. Кличьте тёплую, плодородную весну, Леля покровительствует нам, просите мира у богов. Да защитят нас от врагов стены Рогощева!
      Раздалось множество одобрительных выкриков. На пригорке Верея вместе с подругами водили хоровод, молодые берёзки вторили их голосам, а невдалеке, на одинокой ольхе заливался трелью соловей. За девушками наблюдал Есеня, старший брат Елицы, десятник, приехавший из городища. Верея встречала его колющий взгляд холодных синих глаз на себе. Елица украдкой усмехнулась и спросила брата:
- Аль ты чужой, что не подходишь, аль люб тебе кто из девушек, что огонь жжёт сердце, если подойдёшь?
- Лукавая, - зарделся Есеня, нехай брехать, я слушал трель соловья.
   Он отвернулся и медленно побрёл под смешки девушек в глубь леса.
   Лазурная гладь небес вторила бодрому настроению людей, но так же, как на небе может появиться чёрная тучка, так и среди людей появился человек в чёрном, сильно отличавшийся от светловолосых словеней. Заприметив его, Верея сразу же переменилась в лице.  Человек был очень смуглым, с чёрными, как смоль волосами, тёмными глазами ястреба и на руке его повязан чёрный лоскут ткани. Он проходил мимо девушек и Верея громко, с издёвкой, сказала:
- Гляньте-ка, подруженьки! Это наш хазарский холоп, почему он такой удручённый и суровый в сей прекрасный полдень, Леля-весна не любит злые и тёмные лица, марающие яркость красок. Аль приголубить его? – смеялась Верея. – Ну что ты встал, холоп, словно в рот воды набрал? Иди, не омрачай наш праздник!
     Верею  ещё больше раздражало в нём то, что он всегда ходил статно, с гордо поднятой головой, от холопа веяло уверенностью, и он ничего не отвечал на её насмешки, какими бы унизительными они не были. Так он поступил и в сей миг. А солнце будто смеялось над раздосадованной девушкой…

                *           *         *
       Уже четыре года он жил в неволе у дружинника Будимира. Мирадин работал на земле, смотрел за скотом, вёл хозяйство. Для него являлась сильнейшей мукой ноша холопа. Клеймо холопа-работника он мог выдержать, но клеймо внутренней несвободы медленно и точно убивало его.  Тоска по родным степям, по людям своего племени росла изо дня в день. Словене захватили его в плен, когда он и ещё трое хазар перешли границу их земель. Яростные воины словене сражались мастерски ловко, и для них не заставило особого труда пленить чужаков и превратить их в холопов. К себе Мирадина взял Будимир, служивший в дружине князя и возвращавшийся домой, прознав о том, что Мирадин сын вождя племени.  В селении больше не было других холопов, и жители относились все эти годы к нему враждебно. Только одна старуха, Яромира, жалела его, говорила с ним о его народе, была его связью с миром словеней. От прошлой жизни у Мирадина осталась лишь память и амулет в виде четырёхконечной звезды, предаваемый по наследству. Он был так далеко от родных степей…
    Он часто всматривался в ночное небо, искал в бесконечном звёздном пространстве ответы на вопросы и не находил.

                *            *           *
     Стояла середина Авсеня. Кое-где начала зеленеть трава, земля теплела, и не было ни дня, чтобы новая жизнь не появлялась на мать – сыре - земле. Семья Вереи, как и многие семьи в Берёзном, работали на земле. Девушка расцветала на глазах. Нежный румянец покрывал её бархатные щёки, с лица не сходила улыбка. Только одно гложило душу Вереи -  неприязнь, чуть ли не ненависть на протяжении уже двух лет к соседскому хазару. Порой Солоха спрашивала дочь:
- Почему ты так зла к Мирадину?
- Я не знаю, маманя, будто камень на душе, который вцепился клещами и не может упасть. – Отвечала Верея.
  Одним вечером она пошла на посиделки к Елице. У неё всегда собиралось много девушек. От избы Вереи до дома Елицы было около версты. Путь не шёл напрямик, и нужно было идти в обход Берёзного. Она шла одна и была на удивление задумчива. Получилось, что Верея сошла с пути и ковыляла ближе к лесу. Едва сумерки покрыли землю своим одеялом, как она заметила тень, движущуюся среди деревьев. Верея испугалась и вскоре впопыхах стучалась в дверь Елицы.
- Что с тобой? Ты такая бледная, аж шибко страшно на тебя глядеть.
- Там, там, тень – показала она в сторону леса.
- Трусиха, тебе показалось, – улыбнулась Елица.
  На посиделках Елица сказала, что её сватают из Рогощева . Верея не могла понять себя, она была не рада за Елицу.
- По-моему, в девках сидеть намного лучше. Наши песни, наши мечты, ты оставишь это?
- Ну и глупая же ты, Верея. – Откликнулась Иря, отложив недавно начатую вышивку.
Обратно полверсты Верею провожали подруги. Когда она проходила мимо дома Богумира, увидела, как на дворе стоит Мирадин с чёрным вороном, сидящем на его плече. Она остановилась. Прежнее чувство ненависти будто растворилось в любопытстве.
- Это твой ворон? – Лукаво улыбнулась Верея. Мирадин с недоумением посмотрел на неё, во взгляде был вопрос: «Неужели нет прежней грубости?»
- И нет, и да. Это вольная птица, он не может быть моей собственностью, потому что сам выбирает себе друзей.
- Но ведь он не умнее воробья, - изумилась девушка.
- Вы привыкли считать его таким. Ворон понимает то, что я ему говорю.
- Ты брешешь.
- Не веришь? Смотри! – Хазар сказал несколько слов ворону. Ворон отпрянул от его плеча и подлетел к Верее.
- Не верю.
- Упрямая, - усмехнулся холоп, - сядь на дерево, ворон.
     Ворон подлетел к яблоне и сел на толстую ветвь, покрытую почками. Верея была страшно удивлена. Это был их первый разговор. И ей грезился чёрный, как ночь, ворон, и его такие же чёрные, как пропасть глаза….

                *           *          *
      Проходили дни. Верея всё больше говорила с хазаром. Солнечным утром, во время их очередной встречи, девушка шепотом молвила:
- Я поняла, как я заблуждалась в тебе – кровь не главное.
- Слушай своё сердце и смотри не теми глазами, как смотрят многие.
Мирадин высунул из-за пазухи свой амулет, красный янтарь светился на солнце.
- Держи, я дарю тебе, не забывай о чёрном холопе. Этот амулет передавался по наследству. Ты развеваешь мою тоску. В знак благодарности. – Он улыбнулся и показал ряд белоснежных зубов.
    Они встречались тайком и всё больше и  больше привязывались друг к другу.
    Лесная опушка расцветала. Розовые, жёлтые, голубые цветы разносили дивные ароматы начала лета. Людям хотелось погрузиться с головой в этот незыблемый сон и не выходить из него. По селу поползли слухи, что холоп водится с Вереей. Дружинник, услышав об этом, пытался пригрозить Мирадину.
- Бросай ты это дело, пока жив здоров. Я так говорю.
- Не смейте мне ничего говорить об этом, - дерзко возразил Мирадин, - я слишком много был холопом в душе. Я знаю, почему тогда, четыре года назад меня не убили. Князь Рогощева приказал вам взять меня, оставить мою жизнь в сохранности…. Из-за отца. Так что угрозы лишние.
  Хазар не хотел опорочить имя невинной девушки, чтобы местные не облили её грязью из-за него. Ночью, на лесной опушке, он выразил свои сомнения.
- Нам надо расстаться, я всем сердцем люблю тебя, но это не на благо тебе.
- Нет, ты слишком дорог для меня. Пусть против нас все, я всё равно пойду за тобой. – Луна освещала её лицо, и голубые глаза волшебно светились при лунном свете.
  Солоха уговаривала девушку утром, в первый день лета:
- Опомнись, погубишь себя. Чужак, пленный, не наших кровей. Горе ждёт тебя, мою красавицу.
По прошествии нескольких дней Есеня с двумя парнями пошли к Мирадину. Светловолосые молодцы перешли в атаку после нескольких угроз, стремясь проучить дерзкого хазара. Но что значит воробьи против ворона? Хазар был выше ростом и шире в плечах, молодые юнцы не могли сравниться с ним по силе.  Так и вышли они со двора дружинника слегка побитыми.
   Верею запирали в доме, не оставляли одну. За окном её виднеются берёзовый лес и  дальняя полоска горизонта. Наблюдая за солнцем, уходящим  в объятия ночи, Верея решилась бросить всё. Для цветущего цветка нет хуже смерти, чем засохнуть без воды. Хазар был для неё родником, из которого она пила воду, она не могла потерять его. Верея подговорила Сеньку сбегать к соседскому холопу и сказать, чтобы он собирался заутрене бежать. Мальчик польстился на леденец и передал, не сказав ни матери, ни отцу, ни слова. Верее удалось сбежать, когда все спали. Она попросила Сварога2 сохранить их, а главное, чтобы они поняли её безумство.

     Светало, по дороге на юг шли двое людей, рука девушки была в руке мужчины, они смотрели вдаль с улыбкой на устах, и свежий летний ветер развевал золотые волосы девушки и чёрные, как смоль, мужчины. А высоко-высоко в лазурном небе раздавалась песнь жаворонка…
1 Авсень – март, по древнеславянскому календарю.
2 Сварог – Всевышний, Бог