Раб на галерах

 
 
 
 Светило кусают драконы заката
 Пред тем, как низвергнет их доблестный Хрон.
 Ворочает волны у борта фрегата
 Суровый владыка морей Посейдон.
 
 Как будто на месте кружится галера,
 С такими узлами увидит ли порт?
 На судне царит не чума, так холера,
 Рабов ослабевших бросают за борт.
 
 У весел нестройных нет дружного взмаха,
 Ни цепи, ни кнут не пособник рукам.
 Кто молит Христа, кто взывает к Аллаху,
 Кто пьет беспробудно и льнет к сундукам.
 
 Утрачены признаки курса на море,
 И в черную бездну спускается лот.
 Спасения нет! Но с надеждой во взоре.
 Один из рабов все гребет и гребет.
 
 Рабам остальным мог быть оный примером.
 Веслу и оковам он будто бы рад.
 Побольше б таких и спаслась бы галера.
 Но здесь он, похоже, единственный раб.
 
 Да где же начальник? Что ж это за бездарь?
 Он что, сумасшедший, слабак или гад.
 — Да вон он, тот раб, что гребет. Он наш цезарь!
 Гребет он один. Вот и кружит фрегат.