Каменное сердце

Поэма – сказка
(Вступление)

Друзья Руслана и Людмилы,
На ваше строгое сужденье
Я выношу сей образ милый.
И ваше мудрое решенье
Водой живой ли напоит,
Иль неживою окропит
Мое досужее творенье.
Игра мечты, болезнь ума
Или мираж души тревожной,
Что вам явил неосторожно?
Для вас писал я образ милый,
Чтоб на заре грядущих дней
Он всей своей прелестной силой
Вас убедил, что нет важней,
Нет привлекательней, нужней
Обилья душ, благости сердца,
И что в наживе, уж поверьте,
Все зло пороков вмещено.
Как растлевает всех оно!
В ней низменных желаний рой,
В ней смерть и кровь,
Обман, жестокость, сердца боль.
Там истина погребена,
Под спудом тяжким спит она.
Когда-то может над тобой
Ее воздействие случиться,
Но никогда менять не смей
На камень бьющееся сердце.


            Глава первая
Вдалеке от сердца гор,
Там, где лес наполнил дол,
На брегу большой реки
Дом стоял. Там рыбаки
Челны к берегу с уловом
Направляли. где в исступлении суровом
О скалы билася волна,
В доме с матушкой своей
Жил да был сапожник Хтей.
С виду был неглупый малый,
Ростом выше трех аршин,
С простоватою душой,
Круг осьмнадцати годов
Ремеслом владел недурно.
Своей статью и лицом
Как две капли схож с отцом.
Мать гордилась молодцом.
Был он всем на загляденье,
И прилежен был в ученье.
Ну и матери волненье
Он старался не искать.
И сама была вдовица,
Молвить правду, мастерица.
В общем, с матушкой своей
Жил безбедно мастер Хтей.
Час приходит, за припасом
Отправлялся поскорей
Он в деревню. Ну, а в ней
Закупал сырье и снедь,
И с поклажею своей
В дом родной спешил успеть
До темна послушный Хтей.
И однажды сшить сапожки
Для изящной женской ножки
Заказали молодцу.
Встретившись лицом к лицу,
С девой дивного заказа,
Был Амуром ранен сразу
Славный малый мастер Хтей.
Ну и то сказать, девица
Заалелась, как зарница
И потупила взор долу.
Сшил сапожки мастер впору,
Красотой – любому взору
Любо-дорого смотреть.
Ну, а ежели одеть,
То такое украшенье
Было всем на загляденье,
Ладно к ножкам прилегло.
И улыбка озарила и ланиты и чело.
Упорхнула  приведеньем,
Божьих промыслов творенье,
И из дома безмятежность за собой унесло.
С той минуты вдовий сын
Свет не взвидел. Одержим
Лишь томлением одним:
Грезы юности наивной
Все манили образ дивный
Этой девы молодой.
Потерял наш Хтей покой.
В объятьях томных помышлений
Он тайный замысел ласкал
Вновь с юной свидеться Еленой,
С признаньем пасть к ее ногам.
То бред безумный парня мутит,
Игра мечты порою мучит,
И пламень молодых страстей
Тесниться в сумраке очей.
Любви не избежала плена
Благочестивая Елена.
Второй стрелой Амур проворный
Пронзил ее. И подчинил рассудок вольный
Богине утренней зари -
Всепобеждающей любви.
Закон судьбы не колебим,
Как одержимый пилигрим,
Мы все склоняемся пред ним,
И суд ее благословим.
Так приговор судьбы Елена,
Таяся, встретила смиренно.
И ночью ветреной надежде
Сквозь несмыкающие вежды
Вверяла грезы и мечты.
Предчувствия теснили грудь,
Что труден будет к счастью путь,
Что ей придется пережить
Фортуны шаткое виденье
И нежных помыслов крушенье.
Стяжанье горести испить
Из чаши призрачного счастья.
-Но я готова снесть напасти,
Мне припасенные судьбой,
Лишь был бы милый мой со мной.
И в мир, измысленный мечтой,
Она пускалась. Там грезы, как пчелиный рой,
В бреду туманном ум теснили,
Порой с ума чуть не сводили.
Предчувствия грядущих дней
Ее терзали все сильней.
Она мечтаньями жила.
Порой пугалась их. Ждала
Судьбы изменчивой решенье
Всем существом и нетерпеньем
Души мятежною своей.
Меж тем, отец ее Ефтей
Был в этом крае властный чин-
Ясновельможный господин,
Венца опора и оплот.
Высокомерен был и жмот,
Каких не видывал народ,
Попавший под державный гнет.
Жену свою со свету сжил.
Еленой с виду дорожил,
И принца ей в мужья искал.
-А тут какой-то зубоскал
Похоже в милую головку
Пробрался тайно, словно тать,
И при дворе совсем неловко
Об этом даже поминать.
Да был бы хоть богат и знатен,
А то голяк: ни дать, ни взять.
А мнит, поди уж, зятем стать.
Такую наглую затею
Я мигом обуздать сумею:
В острог его на хлеб и воду,
Чтоб не повадно было сброду
Безумством голову дурить.
И чтоб не смели даже думать,
Не то, чтоб дерзко говорить.
Есть чернь на свете, есть цари,
И всяк сверчок, знай свой шесток,
Не то на смерть или в острог.

           Глава вторая
В темнице мрачной и сырой,
Куда попал и наш герой,
Старик седой сидел давно.
На склоне лет совсем больной
Он забывался, и порой
Явью вольности былой
Как будто бредил. И слезой
В тот миг он горькой умывался.
Со светом белым уж расстался
Он мыслью бренною своей.
И тут пред ним предстал наш Хтей.
-Кто и за что?- спросил старик.
Услыша исповедь героя, поник
Сиделец головою. Взор угас.
Так в забытье сидел он час.
Затем сединами тряхнув,
Сказал: «Зовут меня Фарух.
Я был в сем крае повелитель,
Добром питал мою обитель.
В довольстве здешний жил народ.
Так время шло из года в год.
Я вознамерился продлить
Наш славный королевский род.
Жила в соседнем государстве
Принцесса дивной красоты.
К ней устремилися мечты
Моей беспечной простоты.
Меж тем, мой младший брат Ефтей
Сгорал от зависти,
И в свете не было подлей
Его бессовестных страстей.
Предавшись развлеченьям страстным,
Он мир наполнил жаждой нег,
И в проявлении ужасном,
Брат мой, бездушный человек,
Для себя лишь алкал доли.
Чурался совести. Бежал моею воли,
Бездельем полнил он свой век.
И осрамил наш древний род,
Мой брат, безнравственный урод.
Когда я в замок ввел Роксану,
Ефтей воспринял все, как драму.
Повел себя довольно странно.
Стал пропадать в лесах, болотах,
Как будто там искал чего-то.
Познался с темной силой он,
И с ней навеки обручен.
Тогда и стал я замечать,
Подчас пытался колдовать.
В конце концов, мой брат Ефтей
Как чернокнижник, чародей.
С нечистой силою тесней
Себя связал. И в сонм теней
Входил без терний. Все сильней
Козни адовы являл.
Я видел: он томиться стал
Безумной злобою ко мне.
Людей чурался. Наедине
Исчадье ада воззывал.
Имел одной лишь думы власть,
Чтоб на меня наслать напасть.
Моей жены, Елены, стать
Законным мужем. Царство взять
В свои скаредные объятья.
Искал себе лишь только счастья,
Всем на земле желал несчастья.
Но тщетны демонов старанья:
Исторгнул ангел  домоганья.
Изгнать мне брата было надо.
И вот за доброту награда:
Я здесь согбенный, он – на троне
В присвоенной моей короне.
Зло правит тризну уж по мне.
И скоро на гнедом коне
Гонец из горьней вышины
Примчится. Я чую считанные дни
Дышать мне затхлостью темницы.
Все в Божьей воле, и случиться
Все может.  Мне нужно  верить и молиться,
Да уповать на благодать.
И вот тогда быть может стать
Фортуна должна измениться.
Пока не смежил я зеницы,
Тебе я покажу к свободе
С трудом проделанный проход,
Который рыл не первый год.
Подкоп за стенами острога
Уперся в коренья дубов.
Копать осталося немного,
Но я себя не превозмог.
Устал. Без силы уже слег.
А ты иди в дремучий лес,
Тебя там ждет твоя свобода,
И уповай на волю Бога.
Мой жребий нынче предрешен:
Я ночью видел дивный сон,
Что вновь с Роксаною своей
Мы встретились в расцвете дней.
Проснувшись в полной тишине,
Я осознал: пора и мне
Идти туда, где ждет Роксана.
Что ж, медлить боле я не стану.
Прощай, герой, пусть будет рядом
С тобой лик кроткия Елены.
Ее любовь не властна тлену.
Тебя обманывать не стану –
То дочь моя, и дочь Роксаны.
Ее удочерил злодей.
Роксана  ж волею своей
Ушла от нас. И мир теней
Сокрыл ее от наших глаз.
Печальный, юноша, рассказ
Я на прощание припас.
Замуж выдать поскорей
Намерился мой брат Ефтей
Неповзрослевшую Елену.
Опека равносильна плену:
Перечить умыслу злодея
Она не в силах, ведь  Ефтей
Ее сживет совсем со свету.
Другого выхода-то нету
Как выйти замуж, да уехать
Подале с гиблых этих мест.
Не то нести ей тяжкий крест
Всю жизнь, голубушке, придется.
Тебе же, друг мой, остается
На волю Бога уповать.
Ему, Всевышнему, решать
Каким твой будет путь отныне.
Могу сказать, что на чужбине
Не вправе славу ты искать.
Тебе же должно здесь дерзать
Свое счастливое мгновенье.
А впрочем, то твое решенье.
Я знаю в дебрях наших мест,
В горах высоких иль окрест,
Живет добрейший мудрый гном.
Ты может слышал где о нем?
Вот там ищи свое везенье.
Да только прежде о спасенье
Ты позаботься о своем.
А уж потом и гнома дом
Ты заклинанием откроешь.
А, если сможешь, то построишь
С ним ты грядущих дней чреду.
А может быть и на беду
Мучителю свой жребий бросишь?
И полной мерой с него спросишь
За злоключения судьбы.
Но помни, Хтей, не только ты
Стеснен был волею злодея.
Где он бывает, смертью веет,
Там стон стоит и злоба сеет
Свое губящее зерно.
Я знаю, что тебе дано
Цепь сатанинскую порушить,
Но если сердце будешь слушать.

      Глава третья

Простился Хтей со стариком,
И по проходу прямиком
В стезю опасную пустился.
Беглец не мало не смутился,
Когда в кромешней темноте
Огонь слепящий засветился,
И в ярких сполохах огней
Пред ним внезапно появился
Гигантский призрак. Сонм теней,
Тревожа взор, за ним влачился.
-За мной иди, злосчастный Хтей,-
Сказал гигант, и облачился
В одежды скрашенные златом.
И в облачении богатом
Он дивный посох обнажил.
Взмахнул, и сей же час кряжи
Деревьев мощных отвалились,
И  звезды ярко засветились
На темно-синем небосводе:
Удел привел его к свободе.
Хтей с гигантом очутились
Под высоченною сосной.
-Теперь за дело, отрок мой,-
Сказал напористо колосс
И, едва слышно, произнес
Слов непонятных заклинанья.-
Окончилось твое страданье.
Доверься мне, открой желанье,
Смогу его я разрешить.
- А как  мне быть?
Чем дар могу я оплатить?
-Пока ничем. Уж так и быть,
Готов задаром услужить
Любому твоему веленью.
Но только раз, потом хотенье
Не будет даром срешено.
А чем оплачено оно-
О том поговорим отдельно.
Но думаю велений ход
Тебя к черте не подведет,
За кой зачнется договор
И торгу будет дан простор.
И так, о чем ты, отрок, мнишь?
Какую тайну ты хранишь
В душе истерзанной своей?
Скажи мне, малый, поскорей.
Едва ли выйдешь с под ветвей
Сосны развесистою сей,
Свершаться все твои желанья.
Какое главное движенье
Твоих бушующих страстей?
-В плену любовных побуждений
Я грежу ласками Елены.
Одну питаю в сердце страсть:
Хочу к ногам ее припасть.
-Ну, что ж, задание простое:
Хоть опекун ее Ефтей,
Что кремень, но тебе уж дал я слово-
Иди к ней в замок поскорей
И приведи ее в свой терем.
-Смеешься, что ли надо мной?
Какой там терем, дом большой.
-Он вырос рядом с вашим домом.
Теперь он ваш. Твои хоромы
Покраше, в коих спит Ефтей.
Он сам подвластен моей воле,
И не посмеет тебе боле
Чинить препятствие какое.
Да помни: есть в твоих палатах
Сундук, набитый чистым златом.
Его неможно взять булатом,
А уж тем более украсть.
Но постепенно все пропасть
От добрых дел и состраданья
Может. Отринь сии исканья.
Живи лишь только для себя,
Недоля обойдет тебя.
Согласен?
-Что ж не согласиться,
Ведь для меня мой свет-девица
Превыше жизни и наград.
Из-за нее безмерно рад
Стерпеть любое наказанье.
А тут, велико ли дерзанье
Добро в себе попридержать.
И Хтей метнулся поспешать
К своей желанной. «Как сказать?»-
Зло усмехнулся великан,
Тебя добро твое погубит.
Оно вериги на ногах,
Мешать идти по жизни будет.
И все развеешь ты во прах.

    Глава четвертая

О сыне лишь мечту лелея,
У замка мрачного Ефтея
Уж сколько дней ждала Полмея.
И вдруг, о свет ее очей,
Явился сам он перед ней.
-О, матушка, сказал он ей,-
Мне без Елены свет не мил.
Руки б ее я попросил
Немедля. Более нет сил
Терпеть такое разлученье.
Похуже всякого мученья
Планида горькая моя. «Идем к Ефтею».
Ужо сейчас поймет Полмею
Его сябялюбивый дух,
Который  к нам был раньше глух?»
-Нельзя, сынок, опять томлюсь
Я вся тревожным ожиданьем.
Напрасны будут все старанья,
Опять в острог ведь упекут.
-Печали нет сегодня места.
Пора, давно уж ждет невеста.
Сказал, и с матушкой своей
К Ефтею правит стопы Хтей.
А тот на троне и в венце
С угрюмой миной на лице,
Со злобой истовой во взоре.
Пришельцу всякому лишь горе
Сулит. Но Хтей в фаворе.
-Бери-ка, молодец, девицу,
Но я лишаю молодицу
Венца и трона, и наследства.
-Таков удел, куда мне деться, -
Промолвил тихо славный  Хтей,
И вместе с матушкой своей,
Еленой в терем поскорей.
И через час уже на месте
Был встречен радостно родней.
Три дня шумел здесь пир горой,
А на четвертый наш герой
У входа с нищенкой столкнулся,
От состраданья ужаснулся.
Потухший взор усталых глаз
Прискорбный выражал показ
Печальной участи своей
И боль, и скорбь грядущих дней.
Щедрой пригоршней своей
Отсыпал золотишко Хтей.
Отмерив нищенка поклон,
Мгновенно удалилась вон
В таинственную сень лесов,
И превратилася в колосс.
Улыбкой злобной озарилось
Угрюмо-мрачное лицо:
-Не раз ужо твое крыльцо
Спытает мой волшебный дар,
Все будет кончено. Удар
Затем  последний нанесу:
Тебя, твой дом, твою красу
В глубины Тартара снесу.
Ты там найдешь душе приют.
Пока же благоденствуй тут,
Я подожду, когда уйдут
Препоны всех защитных сил
Большого сердца, что хранил
Твой ангел.  Ты с правдою дружил
А он с тобою рядом был.
Но час пробьет, и сердобольности прибой
Тебя уж больше не встревожит
И лишь страдания умножит.
Меж тем добряк в теченье дней
Все роздал страждущим. И Хтей
Сам нищим стал. Никто дверей
Не находил, идя с заказом.
Все отвернулись, и ни разу
Никто копейкой не помог.
Терпел сапожник, сколько мог
Отказы тех, кому помог.
Когда же терем растворился
И Хтей, как раньше, очутился
В убогой хижине своей.
И тут в один из мрачных дней
Пред ним волшебник появился.
-Зачем богатствами делился?
Я ж говорил, что грянет гром:
Добро не кончится добром.
И вот теперь и мор, и глад
Тебя терзают. Как я рад
Сему судьбы преображенью.
Сие опасное движенье
Разгульной юности твоей.
Но так и быть, я помогу.
Но спрос за помощь будет строгий:
Уж не пойдешь своей дорогой-
Тебе стезю я укажу
И для начала провожу
В мою обитель в сердце гор.
Там и составим договор.
Кругом таинственная мгла
Ковром тревожным пролегла.
В мгновенье ока ночь пронзив,
И все вокруг преобразив,
Колдун в свои чертоги Хтея
Принес. И тот, от ужаса немея,
Зажмурил взор.
-Ну, что за вздор,
Не сон ли это?
-Не сон, ты явью окружен.
Ты должен знать: моя карета,
Как мысль стремительно летит,
А месть, как острый меч, разит
Того, кто рушит договор.
Подвластны мне и цепи гор,
И злачных пожитей простор.
Знай: в мире правит всем нажива.
Она всей массою своей
Людской рассудок придавила.
А желтый дьявол – наш лакей,
Все в мире купит. И злодей
Предъявит сказку, что добрей
Нельзя найти среди людей
Его глумительных страстей.
А ты о совести своей
Грустишь. Так знай: в расцвете дней,
Что голод с честностью твоей
Свершит. Что скажешь матери своей,
Когда придешь с пустой сумой
К жене любимой и родной?
А  если будет так ден пять,
Уж не посмеешь отвечать
На взор голодный и немой.
Напрасно мнить, пустой сумой
Ты не прогонишь голод свой.
Я ж дам тебе все блага мира:
Приемли злато, как кумира.
Ему ты лишь подобострастно
Поклоны бей. И не напрасно:
Богат и знатен средь людей
Ты будешь до скончанья дней.
-А что взамен за эти блага?
-Вот пред тобой листок бумаги,
В нем наш с тобою договор.
Клянись недвижной цепью гор,
Своею кровию живой,
Что поменяешься со мной
Ты своим сердцем. «И душой?»
-Нет только сердцем. «Боже, мой!
Как страшно в этот час ночной
Отринуть радость и любовь,
И все, что так волнует кровь.
-Ах, вот ты как! Пойдем со мной.
Вот видишь в комнате большой
Сердец различных целый рой.
Вон на той полке, что правее,
В стеклянной банке кровь Ефтея,
И сердце бьется в нем ретиво.
Вот это диво, так уж диво.
Взамен я всем им  водрузил
Заместо сердца твердый камень.
Теперь в глазах их жизни пламень
Погас. Ты думаешь обман?
Нисколько. Каждый выбрал сам
Свой путь в суетности тревожной.
Ты скажешь - это невозможно.
Прижатый  горем господин,
Всегда путь выберет один,
В который я его направлю
И средь людей его прославлю.
И то сказать, какое счастье
С холодным сердцем все напасти
Уже не могут возбуждать
И уж, тем паче, распалять
Мечты и пламенные думы.
Ну, что ты принял вид угрюмый?
С гранитным сердцем все спокойно,
Волненья нет, и нету скорби.
А жизнь вся в роскоши и неге,
Как в сказочном и дивном бреге
Течет чредой спокойных дней.
Что выберешь, сапожник Хтей?
Представил Хтей, как мать родная
Голодной смертью умирает,
И как любимая жена
На нищету обречена:
- Согласен, - мрачно молвил Хтей.
-Давно бы так, - сказал злодей,
И сердце трепетное вынул,
И хладный камень в грудь задвинул.
-Так, что сейчас тебя волнует?
-Да ничего.  Волненья все меня минуют.
-Теперь ты будешь жить в палатах
Средь мрамора, сребра и злата.
И челяди могучий строй
Повсюду будет за тобой
Искать очами приказанье.
Любую прихоть, наказанье
Готовы снесть твои лакеи
И защитить, коли злодеи
Осмелятся  в волненьи страстном
Твои чертоги преступить.
Но их усилия напрасны:
Стража сможет охранить
И твой покой оборонить
Против любого покушенья.
И будет там твое решенье
Над всей планиною давлеть.
Тебе дарить и жизнь, и смерть,
Лишь только стоит захотеть. 
Готовым будь через мгновенье
Вступить пятой в свои владенья.

       Глава пятая
Сидит в своих чертогах Хтей,
Нет радости в очах и нет печали,
Лишь алчность с каждым днем сильней
Его сознанье омрачает.
Наживу каждый раз считает
Его изгаженный причуд.
А через час опять несут
Мешки с набитою мошною.
Так протекают дни и ночи.
У Хтея больше нету мочи
Казну великую считать.
Вдруг в двери стук. Потом опять
- Кто мне осмелился мешать?-
Раздался гневный голос Хтея.-
Чей наглый ум ломиться смеет
В чертоги злачные мои?
-Там ваша матушка стоит
И просит милостию Бога
Кусочек хлеба и воды
За прошлые, хотя б, труды.
За что питала и растила
Уже ль она не заслужила
Толику сына доброты?
Но глухо каменное сердце
К стенаньям горьким. «Нищеты
Не потерплю в своих чертогах.
Я здесь один, а нищих много
На всех не хватит и плетей,
Не то, что хлеба, - молвил Хтей.
Собрав продукты, поскорей
К крыльцу спустилася Елена
И рассказала все Полмее,
Что же стряслося с добрым Хтеем.
Тут и охрана набежала,
И мать хозяина быстрей,
Не мешкая, взашей прогнала.
Во гневе и сам Хтей явился. Мрачен
Был лик его. Удачи
Он не искал в душе Елены.
- Ты, что же делаешь, жена?-
Мое добро беречь должна,
Ты ж раздаешь кому попало.
Хватил по женской голове,
Елена, побледнев, упала.
Замолк волшебный соловей,
Что полнил радостью людей.
И в замке тишина настала,
И не звучал уж, как бывало,
Под мрачным сводом звонкий голос.
Померкло все на белом свете,
Ушла из замка добродетель.
А с ней достоинство и честь.
И понеслась по свету весть,
Что стал злодеем юный Хтей,
Похуже, чем им был Ефтей.
Событье Хтея не тревожит,
И снов его не омрачит.
Как прежде, лишь богатство множит
Живого чувство он бежит.
Здесь нет ни радости, ни горя-
Все тонет в мертвой пустоте,
Все монотонно, все уныло,
Как будто мрачный дух могилы
Рассудок Хтея лединит.
Было бы сердце, так заныло,
Но ведь без сердца он –гранит!
Однако капля камень точит.
Хоть сердца нет, так ум клокочет
И осознание теснит.
Вдруг перед ним явилась тень
Им убиенною Елены,
И молвит с укоризной весть:
-Хоть сердца нет, душа-то есть!
И вот тебе мое веленье:
Верни сердечко ты свое.
Очнулся Хтей, и наважденье
Исчезло, не исчезла дрожь.
Как сердце –то свое вернешь?
Холодный пот с его ланит
Течет. А призрак вдаль его манит.
Хтей из замка, куда очи
Невозмущенный бросят взор,
И привели его, беднягу,
В дремучий лес, в сосновый бор.
Он сел в раздумье на корягу
И просидел так целый день.
Совсем очнулся, когда тень
На землю с сосен опустилась
И в сумрак ночи превратилась.
Вдруг равнодушный житель света
Услышал, будто бы карета
Со скрипом катится под гору.
И замерла, ведь в эту пору,
Видно, нечисть правит бал.
И мнит: «Неужто я в ай-ай попал?»
Хтей за пень, таиться стал.
И видит он кабриолет,
Открылась дверца, и на свет
Явился карлик. И к сосне
Ступил поспешно. В тишине
Стал шептать свое закланье:
-Под высокой елью,
В мрачном подземелье,
Вверх стремиться родничок.
Там живет гном-старичок.
Сторожит он клад заветный
И для глаза незаметный.
Я листами пошуршу,
Выйти наверх попрошу.
Помоги мне, добрый гном,
Зло убить твоим добром.
Подземелье отворилось,
На поверхности явилось
Небольшое существо,
И приезжего мгновенно
В подземелье увлекло.
-Что за диво? – мыслит Хтей,-
-Зло во мне уж поскорей
Этот гном убить бы мог.
Но как быть? Придет ли срок?
Как попасть в его чертог?
Узнать бы мне. И может боги
В этом деле мне помогут?
Пока ж оставлю я отроги
Сих гор высоких, синь дубрав.
Мне вержиться, что буду прав
Пройти проторенной дорогой.
Пока не время тайну трогать,
Узнать все надо поподробней
Про козни здешних колдунов.
Я возвращусь, когда готов
Мой будет ум для встречи главной.
Я слышал о деяньях славных
Сих чародеев, ведунов.
Недаром мне старик в темнице
Вверял как будто небылицы,
Но оказалися оне
Надеждой призрачной в стране,
Там, где я грезил и любил,
И сам где я любимым был.
Напрасно спорил я с судьбой,
Она глумилась надо мной.
Все из-за девы молодой,
Любви которой страстно жаждал.
Позволил рок ее однажды
Мне лицезреть и полюбить.
И вот любви я раб ничтожный
Всего лишен. И, как нарочно,
Средой богатой окружен,
Я в этой жизни быстро вяну
(Из почвы вырванный пион).
Зло поселилось против воли
В моей злосчастною недоле.
Я никому не прочу доли,
Чтоб вместо сердца был гранит.
А ведь душа-то все болит
Под спудом каменной недоли,
И мне в полночный час гласит:
«Верни свое – отдай чужое!»

     Глава шестая

Всю ночь провел наш Хтей за пнем,
Забылся к утру чутким сном.
Уже с зарею видит он,
Как твердь земная растворилась
И на поверхности явились
Два небольших нарядных гнома.
И оба будто бы знакомы
С его взволнованным умом.
-Постой! Так это же вчерашний гном.
Старик в темнице ведь о нем
Мне возвестил перед кончиной.
Каким же нужно быть дубиной,
Чтобы завет его забыть!
Еще не поздно, может быть,
Его мне наставленью внять?
Возможно гном поможет взять
Назад сокровище мое. Да, как узнать,
Что делать мне, когда на пне
Один останусь при луне?
Ведь есть же среди этих гор
Какой-то тайный наговор,
Который может отворить
Мне путь во мраке. Может  быть,
К тому всезнающему гному.
И как мне все же повторить
Набор несвязных тайных слов,
Когда в полночь начнет светить
Луна над кронами лесов?
Как видно, только в этот час
Секретных выражений глас,
Питаясь силою небесной
Способен магией мгновенно
Удел подземный растворить,
И вот тогда - все может быть!
Но, чтобы сердце возвернуть,
Мне ночью надобно рискнуть,
Постигнув тайный смысл их чар,
Рассечь жестокий договор,
Что кровию скреплен средь гор,
И совершить ответный дар
Тому, кто в мире злобу сеет
И равнодушие лелеет
В забытой Богом стороне.
Ведь от него досталось мне
Спокойствие плиты могильной,
И гнев, и злоба черных сил.
Сейчас пред ним я раб бессильный,
Хочу вернуть,  каким я был,
Как радость людям приносил,
И сам я радовался с ними.
Печалился, когда большими
Тенетами стеснен народ.
Теперь без сердца я. И вот
Жду у неведомых ворот
Судьбы безвестное решенье,
Иль  злого рока назначенье-
Носить в груди холодный камень,
Не ощущать любови пламень,
Не знать родительских  волнений.
Зачем такая жизнь? Сомнений
На этот счет уж больше нет.
И надо же, в расцвете лет
Свое утратил достиженье.
Теперь уж вспомнить заклинанье
Ни памяти, ни сил уж нет.
Луна взошла, и ее свет
Сосну большую озарил,
Спустился вниз и осветил
Цветами пышную поляну.
Трава купалы издавала
Цвет алый. «Дай-ка гляну,-
Взомнил герой, сорвал цветок.
О, чудо! Видно выпал срок:
Земля разверзнулась, на пень
Вчерашний гном возгороздился:
Так, по какой такой нужде
Ты, парень, в этот час явился?
Или не знаешь: быть беде
Тому, кто главного лишился
По недомыслью своему.
Поверь, поступку твоему
Прощенья нет. И камень носишь,
Как перст судьбы. Чего же просишь
У гномов, ангелов земли?
-Я вас прошу, чтоб помогли
Вернуть назад мою потерю.
Я извелся весь, уж не верю,
Что можно мой решить вопрос.
-Да, нелегко, ведь тот колосс
Шутить без надобы не любит.
А разозлишь, так и погубит
Тебя и всех твоих родных.
-Так нет спасения для них?
-Свершил ты очень тяжкий грех,
Тебе ответ держать за всех.
Запомни, парень, дело в том,
Что в измышлении людском
Есть очень верное сужденье,
Что вечный бой добра со злом
Еще со времени творенья-
Закон жестокий во Вселенной.
Где столкновений грозных ход
Звездам, планетам смерть несет.
Нет в Мирозданье их страшней,
И уж, тем паче, для людей.
-Кто ж верх возьмет в ужасном споре?
-Чаще селиться там горе,
Где честь поругана, И в свете
Уж не блистает добродетель.
Где правдою бедны чертоги,
Где изгнаны из сердца боги,
И справедливости нет места-
Вот там и правит злоба действо.
Но лишь пробьется лучик солнца
Сквозь плотную завесу туч,
Так радость постучит в оконце
Давно омраченных лачуг.
Добро в суетах жития
Сокрыто бременем тревожным
Иль лицедействием ничтожным.
Но вот сердечная струя
Пробьет завесу бытия,
Тогда добро, как солнца свет,
Обдаст и лаской, и теплом.
И уж несчастный обогрет
Прямой сердечной добротой.
Он жаждет жить и созидать,
Любить и грезить, и страдать.
Да, вот тебе то не понять
Холодным каменным нутром.
Оно наживой стеснено,
Как помрачневшее окно
Без теплых солнечных даров
Угрюмо смотрится оно
Что великан-то толковал
Аида рьяный зубоскал?
Что в мире правит всем нажива,
Всесильны злато и булат?
Да, это так, пока молчат
Сердец возвышенные силы,
Под спудом правда, а сатрап
В тенеты вверг несчастный град.
Везде обман, везде разврат.
И их помощник равнодушный
Усугубляет этот ад.
Кто в сем безумье виноват,
Кто, не взирая на укоры,
Взял и открыл ларец Пандоры?
Если ум есть, то ответ
В своей главе найдешь. А нет…
Тогда на нет и дела нет.
Наживу в помыслах лаская,
Не мыслит бренный человек,
Что душу заложил вовек
Тому, кто козней целый рой
Из ада ввергнул в белый свет,
Чтобы порочный мир людской
Увлечь в геенну за собой.
Все мысли о наживе бросьте.
Так с чем пожаловал ты в гости?
-Хотелось сердце возвернуть.
-Ох, тяжек будет этот путь,
Тебе нельзя с него свернуть.
Ты с великаном договор
Скрепил беспечно в сердце гор.
Тебе уже я говорил:
Ты эту кашу заварил,
Тебе, друг мой, ее и есть.
Отринь навеки свою спесь
И слушай молча важну весть.
Помочь тебе я не могу,
И лишь советом помогу,
Поскольку сговор роковой
Скрепил ты кровью не со мной.
Не волен я ввергаться в дело,
Но научу тебя умело
И хитро сердце в свое тело
Не без усилий возвернуть,
Однако ж надо обмануть
Верзилы изощренный дух.
Перехитри его, мол, слух
Биенья сердца уловил
Едва ль, мол, камень в грудь вложил.
А ведь покой мне обещал
И безразличием пленял.
Ты обманул меня, хитрец.
А я, неопытный глупец,
Поверил росказням твоим.
Ты говорил, что глух гранит,
Что в нем страданье крепко спит.
Переживанием томим,
Пришел к тебе, чтоб договор
Ты точно сполнил в сердце гор.
Дождись, он сердце водрузит
На место, и беги,
Всю свою волю сжав в кулак,
И помни: за тобою враг
Ужасных козней бросит свору.
Ты страх гони. Он в эту пору
Тебе не друг, а злейший враг.
Снеси ужасные напасти
Спокойно, смело, без волненья,
И в этом ты найдешь спасенье.
Но, если впустишь в сердце страх,
Все дело превратиться в прах
Теперь иди. Уже рассвет
Над лесом мещит алый луч.
Пора и мне, ведь белый свет
Уже стремиться из-за туч
К вершинам сосен. И золотиться уж восток.
С тобой я пробыл сколько мог.
Вон там над зубчатой горой
Свет перед утренней зарей
Сумрак ночи раздвигает
Иди туда, где подпирает
Небес лазурный чистый свод
Сосна могучая.
Там и найдешь свою ты длю.
Да помни: вырваться на волю
Из лап беспечного покоя
Тебе поможет крепость воли.
Что б ни случилось, не беги,
Тогда лишь смутятся враги.
Встречай напасть лицом к лицу,
Как подобает молодцу
В смертельной схватке за свободу,
Да не себе, всему народу.
 
    Глава седьмая

В свете правду говорят:
«Не зная броду- не лезь в воду».
Ты ж погубил себя за зря.
Ну, мне пора. Уже заря
Пронзила сумрачные дали.
За нею солнце поспешает.
Успеть ты должен в свете дня
Туда, где спит судьба твоя.
И гном исчез среди дубрав.
Поспешно Хтей под сень дубов
Шагнул, исполненный мечтой.
И цепи гор, и бор сплошной
К полуночи постиг, и под горой
Стал кликать громко великана.
И тот явился из тумана:
-Зачем пожаловал, несчастный? -
Спросил он голосищем властным.
- Я разрешить обман пришел.
- Дивлюсь. Ты где его нашел?
- А кто покоем обольщал,
Кто безразличие сулил?
Ты разве камень в персь вложил,
Ведь уверял, что глух гранит,
Что в нем страданье крепко спит.
Ты обманул меня, хитрец.
А я, неопытный глупец,
Поверил росказьням твоим.
Переживанием томим,
Пришел к тебе, чтоб договор
Исполнил точно в сердце гор.
В оковах грозного желанья
Твори скорее заклинанье.
Исчадье ада, зла оплот
Тебе воздастся за просчет:
Настигнет месть из бездны ада.
Воздвигни в грудь то, что мне надо!
Равнодушье - мне, тебе -  награда.
Дух омрачился великана,
Перекосился гневом рот.
Не глядя в перси, достает
Гранит холодный из груди,
А вместо камня сердце вбил.
Покинув сумрачные сени,
Пустился впрыть быстрее лани.
Когда пришел в себя верзила.
Умерив гнев, сообразил:
Обвел вкруг пальца его Хтей.
За ним в погоню поскорей
Послал он все свои напасти,
И начались такие страсти,
Что хоть сейчас же в гроб ложись.
Пред Хтеем с неба опустилась
Змея о трех больших башках.
Вот это страх уж был, так страх.
-Трем смертям враз ведь не бывать,
Ну, а одной не миновать,-
Подумал Хтей. И, взяв дубину,
И что есть силы в спину двинул.
Затем дубина по трем лбам
Поочередно: бам, бам, бам.
И, устрашившася, змея
Исчезла там, где и была.
Чуть отдышался Хтей от битвы,
Едва успел прочесть молитву,
Как на него из тьмы ветвей-
Ватага дикая вепрей
Набросилась, грозя порвать,
Всю суть и плоть, но Хтей опять
С дубиной бросился на стаю.
-Пусть я умру, но не сломаю
Я воли сердца своего:
Оно ж мое, оно живое.
Мне с ним привольно и легко,
И умереть совсем не страшно
Мне в этой схватке рукопашной.
Сам подложил себе свинью
И сам же я ее убью.
Иль ляжет в темени дубрав
В безвестности мой бренный прах.
А ну, клыкасты, злобны вепри
Мне безразлично есть ли, нет ли
Нечистой силы в вас черты.
Сломать не можешь волю ты,
Мой недруг, страшный великан.
Хоть и состроил мне капкан,
Ты вместе с сворою своею,
Коль я ее преодолею,
Пожнешь, исчадье ада,  срам.
Взмахнул дубиной по клыкам
И бросился на вепрей сам:
Как будто жаждал сам напасти.
И смерти алкал, все несчастья
Воззвать измыслил на себя.
Вдруг образ милой кроткой Лены
Раздвинул сумрачны пелены
И к жизни падшего воззвал,
Отвагой сердце напитал.
Удесятерились силы Хтея,
Разить врагов стал вправо, влево.
В неистовстве неукротимом
Громил врагов бесстрашный Хтей.
Вдруг голосом громоподобным рок
Изрек: попался в сети, голубок!
Не убоялся, ты напастей,
Мои сейчас отведай страсти.
И поднял острый ятаган
Над Хтеем грозный великан.
- Я не пугаюсь гнева ада.
Меня здесь некому жалеть.
Ответить за безумство рад я
Пусть даже жизнею своей.
- Ну, так умри, смердец несчастный,
В аду найдешь ты жребий свой.
- Постой! - раздался голос властный,
Ты сам готов ответ держать?
Воззри, какой ты великан.
-Не внемлю: сон ли, быль иль небыль.-
Дивится Хтей. – А где капкан?
И видит, гном пред ним явился
И стал расти до крон дубов.
А великан от страха сжался
И стал на уровне кустов.
-Иди в свой дом под своды ада,-
Вещал злодею бывший гном,-
-Ты заслужил свое. Награда
-Стучит давно в твое окно.
Ад не замедлит приподнесть,
Как демоническую весть,
Твою печальную кончину.
У Сатаны на то причины
Сверхобоснованные есть.
Ты поумеришь свою спесь.
Но полно! Хтей, не можешь здесь
Ты далее уж находиться.
Заря уж в небеса стучится,
И скоро свет ее лучей
К нам на свидание примчится.
Я ухожу. Не медли, Хтей,
В свой дом под вечер возвратиться.
-Да, что мне дом, что толку в нем?
Ни матери нет в нем, и нет жены.
Там в одиночестве своем
Влачить я буду ночи, дни.
Я разве к этому стремился? Мне нужны
Улыбки близких, чтоб в сны
Не бред, не страхи приходили,
А боги благодать явили.
-Ну, так спеши, Там обретешь
Что любишь ты и чем живешь.
Отца ты только не найдешь.
Ведь твой родитель Елисей
Попал в коварные тенеты,
В которые его Ефтей
Завлек. Заставил горе мыкать
В темнице хладной. От цепей
Тяжелых с рук его и ног
До крови кожа износилась.
День ото дня сильней
Голодной мукою злодей
Его терзал и изводил.
А он терпел, что было сил.
Вконец несчастный изнемог.
Страдал за то, что свой народ
Он просвещал. Но по наивности своей
Обрел вериги Елисей.
Какой закон, какое право,
Когда в стране тиран кровавый.
Лишь он закон, и он лишь правый.
Трудился попранный народ
И день и ночь, горбяча спину.
И пух от голода порой.
А у Ефтея пир горой.
Тельца златого он обрел-
Дар темных сил за зло.
Народ роптать стал на стесненье?
Терпеть он далее гоненье
Уже не мог. И василиск
Сгноил в темнице смельчаков.
Попал и он в капкан ловцов.
Казнил его Ефтей жестоко,
И сгинул твой отец до срока.
Явился Хтей в отцовский дом,
Туда, где рос, и где с отцом
Премудрость дела постигал.
И рядом с домом увидал
Любимые родные лица
Жены и матери своей.
-Так, ты жива, моя Елена?
Я, вырвавшись из чар полона,
Себя не уставал корить,
Да так, что не хотелось жить.
Неужто все мне это сниться?
Какое счастье воротиться
Из странствий призрачных домой.
Как сердце начинает биться,
Как истомилося оно
По кроткой любящей Елене,
Любимой матери Полмее.
И слезы полились рекой.
Уже ли обрету покой
В объятьях любящих сердец?
Я мало жил, но мне Творец
За гордый взор и за порок
Событий столько положил!
Едва ли вынести я мог,
Едва ли мне хватило сил,
Когда бы гном мне не помог.
Всегда я ноги уносил
И все препоны превозмог.
О, Боже! Как же там Фарух?
Как же в сумятице морок
Я про него не вспомнить мог?
Поцеловав жену и мать,
Хтей вознамерился опять
В темнице мрачной побывать.
Хотя бы только лишь узнать,
Что со спасителем своим
Свершилось дале.  Тревогою гоним,
Спешит скиталец. Ввечеру
Находит темную дыру,
Спускается в знакомый ход.
Ползет, и вот уже проход
Уперся в стену, вверх ведет.
В волненьи Хтей открыл затор,
Поднялся на холодный пол.
И что он видит? Чистый стол,
На нем свеча колышит тени.
Они, как призраки, по стенам
Снуют в безмолвной тишине.
То к потолку бегут, то к полу.
Хтей опускает очи долу
И видит в сполохах свечи
Старик на корточках стоит.
-Ты жив, мой друг?-
О, как я рад тебя живым обрящить тут.
Прости! Напастей злобных круг
Меня увлек. И я летел на огонек,
Как тот безвольный мотылек,
Стремит который к свечке лет.
Чуть крылья не спалил и я.
Но твой знакомый гном меня
Спас от жестокого огня.
Теперь пришел и твой черед
Уйти Ефтеевых тенет.
Тут Хтей на руки берет
Воздушное Фаруха тело,
И в путь решительно и смело
Пустил стопы. И вот лампада
Сквозь пелену белесых туч
На землю бросила свой луч.
В сребристом мареве луны
На фоне леса не видны
Спустились беглецы до дому
Тропинкою уже знакомой.
Поклажу ценную с собой,
Таясь, влачил и наш герой.
Вдали оконце засветилось.
Тут путники к реке спустились,
И вот уж рядом дом родной.
А около родные лица.
Конец пути. Уже зарницы
Заколыхались в вышине.
-Скажи, Фарух, правдиво мне,
Как ты без пищи и воды
В темнице жил, и чьи труды
Тебя хранили и вели
Сквозь испытания судьбы?
Как от погибели спасли?
Ведь ты в темнице умирал,
А я не думал, не гадал,
Что встречуся с тобой живым
И мнил: давно уж недвижим
Лежишь в объятьях крепких смерти.
Как мне сейчас во все поверить,
Поверить как глазам своим?
-На муку страшную Ефтей
Меня обрек в расцвете дней.
Коварство, колдовство, обман
И чары, будто злой туман,
Мое сознание сразили
И ум безумьем напоили.
Злодею все казалось мало.
И сев на трон, ведь не для славы
Он стал державою владеть.
А мне сготовил глад и смерть.
Однако козни претерпеть
И превозмочь по воле Бога
Содействовал сердечный гном.
В темницу проторив дорогу,
И хлеб и воду приносил,
Тепло дарил, хворь отнимал.
Господь, как видно, ниспослал
Ко мне такое назначенье.
Утроилось мое терпенье.
Сейчас ты вспомнил обо мне,
И вот теперь мы не одне.
Я осознал, сидя в тюрьме,
Не злато, изумруд,  сребро,
А лишь участие, добро,
Да каравай душистый хлеба
Являют нам посланцы неба,
Когда злой рок планиду рушит.
Простой продукт для жизни нужен,
А что опричь, то алчность кружит
Сует пустяшных вечный зов.
Но ведь всегда спокон веков
В сем мире желтый дьявол правит.
Живет обманом и лукавит
На свете белом человек
Лишь для того, чтобы во век
Цветной металл иметь в казне,
И  власть урвать. Такой возне
Отдался бренный индивид.
Зло торжествует и гласит,
Что нет важней всего наживы.
Но ведь посылы эти лживы,
Злым наважденьем рождены,
Они уйдут, как страшны сны,
В часы бредового метанья.
И им на смену осознанье
Придет: зло -  разрушает,
Добро все время создает.
Пока свое не возверну
Тенеты чар я не стряхну,
Не след Ефтея навестить.
А уж потом… Все может быть.
И лихо можем сокрушить,
И трон вернуть, наладить жизнь.
Образил облик свой Фарух.
О, Боже! Лет так сорок двух
Был возрастом. Зарделися ланиты,
Огонь блеснул в глазах убитых.
Два сердца, две души родные
Навстречу устремились вдруг
В едином искреннем порыве.
Возликовало все вокруг.
Жизнь занялась с былою силой
И радостен стал дом унылый.

      Глава восьмая

Меж тем, сраженный волей Хтея,
Метался демон, лихо сея,
И мщенье страшное лелея,
Коварством начиненный дух,
Задумал сразу против двух
Злодейство тайное свершить.
Один-то Хтей, второй Фарух.
Лишенный исполинской силы,
Но вероломством награжден,
Наместник ада, призрак хилый,
В свои мечтанья погружен,
Спешит колдун в чертоги Хтея,
Лишь месть в душе своей имея.
В златых палатах деспот ходит,
И в них злодей его находит:
-Ты мне обязан всем Ефтей,
Но я досель тебя не трогал,
Ты шел свободною дорогой
Судьбой предписанной твоей.
Сейчас пришел к тебе за данью,
Помочь обязан ты мне дланью
И изощренностью своей.
Твой ум лукавый с адом дружен,
Ожесточением загружен.
Добро извел в стране Фаруха,
Но не сломил его ты духа.
Он жив. Его сапожник Хтей
Извлек вчера из заточенья.
Какое ж у него терпенье,
Что выжить смог среди камней
На ложе хладном и сыром.
Я мыслю он тебя добром
Вознаградить навряд ли сможет:
На плаху голову твою
Он без сомнения положит.
С тобой у нас одна дорога-
Пороки в мире насаждать,
Хоть их средь грешных очень много,
Но мы обязаны наслать
На смертных фурий грозну рать.
И, если Хтея мы низложим,
Фаруха напрочь изничтожим,
Меня вернет ад в сан титана.
Опять в горах  я править стану,
Сердца гранитные дарить.
А ты же вечно будешь сану
И злу безропотно служить.
-Ну, что же, так тому и быть.

               Глава девятая

-Ты свой народ стал изводить
Оброком тяжким, и умело
Не правдой, а наживой жить.
Уж, если кто наладит дело,
Ефтей мгновенно отберет
И пустит в собственный доход
Чужие злачные пределы.
Кто воспротивится – в острог
Отправит, иль натравит
Юристов, судий, колдунов.
Обмана разные чины
Законники и чародеи
Они-то выдумать семеют
Причину, нужную Ефтею.
Мытьем иль катаньем палач
Прибрал к своим рукам весь край,
Который стал давать прибыток.
Но ежели чего избыток
Стал получаться в том краю:
Обманом, хитростью сгною,-
Кричит, - удачливое дело.
Мне конкуренты ни к чему,
И всю наживу одному
Забрать смогу рукою смело.
А всем противникам – суму:
Пусть знают, кто здесь всем владеет!
Богатство, власть, и суд, и люд-
Все узурпировал злодей.
Все пресмыкалось перед ним,
И черной силою храним,
Он жадности утратил меру.
И уж во след его примеру
Правители иных уделов,
Пороков славные князья,
Обманов, воровства друзья,
Разбойники с большой дороги-
Все разделили меж собой:
Леса и недра, гор отроги.
Им не вдомек, что скоро ноги
Протянет попранный народ.
Так и идет из года в год:
Короне – мед, народу – гнет.

           Глава десятая

Хтей вознамерился опять
Пойти к сосне. В горах сыскать
У всех отобранную долю.
Преподнести народу волю,
Чтоб мог в довольстве и покое
Он обустроить свою жизнь. Такое
В сем крае не было давно,
Как видно не было дано
Народу счастье и везенье
За  непростое  прегрешенье.
В пути прошло часов немного,
Трудна, грозна была дорога.
Но Хтей препоны превозмог.
Толь еще будет. Видит Бог,
Пред юным множество путей.
Куда направит стопы Хтей?
Иль повернет рука судьбы
На путь тяжелых испытаний?
И мы за витязем своим,
Шагая следом, поспешим.
Мираж души его ведет
В тот самый лес, где гном живет.
Ему привиделось во сне,
Что в стародавней стороне
Его успех и слава ждет.
В плену отрадных побуждений
К поляне бег стремит наш гений.
И вот высокая сосна,
Раскинув величаво ветви,
Стоит, тревожных тайн полна.
Под ней-то есть ли кто, иль нет ли?
Надеждой полон Хтей. Луна,
Как призрак  грозной ночи,
Смотрела робко из-за туч.
Хтей напрягался, что есть мочи,
Узреть купальниц огонек,
Но, как ни силился, не мог.
Присел с досады на пенек.
Над ним ночь перлы распустила,
Луна – полночное светило,
Верхушки сосен окропила
Игривым ярким серебром.
Вдруг в этой тишине тревожной
Раздался стук колес. И осторожно
Гном из кареты прыгнул, и к сосне,
И там вещать стал заклинанье:
-Под высокой елью
В мрачном подземелье
Вверх стремиться родничок,
Там живет гном – старичок.
Сторожит он клад заветный,
И для глаза не заметный.
Я листами пошуршу,
Выйти на свет попрошу.
Помоги мне, добрый гном,
Зло убить твоим добром.
Вдруг земля зашевелилась,
Твердь земная растворилась,
И на пологе лесном
Появился добрый гном.
Вниз сойти он гостя просит,
За собой его уносит.
Хтей, оставшись в едине,
Быстро пишет при луне
Тайной силы заговор,
Что способен в сердце гор
Твердь земли в ночи раздвинуть
И немедля гнома вынуть
На полог дали лесовой.
Знамо дело, мешкать неча,
Уж тем более, перечить
Гному в этот тайный миг,
Раз сей промысел постиг.
Возвернулся в дом свой Хтей.
Вместе с матушкой своей,
И с Фарухом, и с женой
Думать стали, как скорей
Низринуть зло, что Ефтей
Насадил в сем добром крае.
И дворец,  и всю державу
Возвернуть царю по праву,
На преступника управу
Как-то надобно постичь.
Только он ведь может клич
Темных сил своих орде
Бросить. Чтоб не быть беде,
Силы ада превозмочь
Нужно к гному быстро в ночь,
С просьбой и мольбой помочь,
Поспешить к сосне высокой.
Он живет в земле глубоко,
Но могучий заговор
Выдвинет из сердца гор
И поднимет на простор
И его, и волшебство.
Но желание одно
Может он тогда исполнить.
Всем об этом надо помнить
И использовать суметь
Только в самом важном деле.

    Глава одиннадцатая

Зло еще по свету бродит,
На простой народ наводит
Страх, поднятый из души.
Душегубец за гроши
Согласился разрешить
Все Ефтеевы сомненья
Страшной тайной преступленья.
Тать под берегом реки затаился,
Ожидая поступь Хтея:
-Ужо достать его сумею,-
Мнил озлобленный Прокруст,
И пена гнева с его уст
Стекала алыми клоками.
Ад коварными руками
Направил в сердце острие.
-Теперь-то Хтей на век умрет,-
Сурово вымолвил Ефтей.-
За ним и брат Фарух уйдет
В подземный мир, где весь народ
От муки корчится и ждет
От казней тяжких избавленья.
С пронзенным сердцем недвижим
Лежал сапожник. Рядом с ним
Жена и мать, себя терзая,
На грудь склонилися, рыдая.
-Ну, полно, - им Фарух сказал, -
Теперь во мрак он погружен
И спит в объятьях вечной ночи.
Ну, кто из нас спасти не хочет
Его. Найти самим спасенье.
Сейчас пред нами два решенья.
Одно, чтобы наш Хтей восстал
Из пут могильных заточенья.
Второе- зло известь. Какое мненье
Важней. Я вашего жду повеленья.
Но всех я должен упредить:
Нам чары ада не разбить,
Едва получит оживленье
Наш Хтей. Он жить-то будет,
Но нас Ефтей тогда погубит.
Как быть? Кто сей секрет разрубит?
-Пусть Хтей живет,- сказала мать.
-Да будет так, - ведь отвечать
Нам перед совестью и Богом.
И в темный лес моя дорога.
Все сделал так, как Хтей велел.
Гном перед ним на землю сел:
-Зачем пожаловал, Фарух,
Спасать мне одного иль двух?
Решили вы сию задачу?
-Куда ни кинь, повсюду клин.
-И так и этак – не милей,
Но все мы жертваньем своим
Решили: пусть живет наш Хтей.
 -Понятны ваши побужденья,
И ваша жертва и решенье.
Тогда вы победили зло,
Когда напастям всем назло,
Себя вы в жертву принесли,
А небеса вас всех спасли.
Иди в свой замок родовой,
Садись на трон и правь страной.
-Как я смогу, ведь там Ефтей?
-Наказан за грехи злодей.
Он заслужил сполна награду,
Теперь уж терпит муки ада.
А вместе с ним его хранитель,
Злых помыслов и дел творитель.
Он проиграл борьбу с добром,
Как прежде в Тартар заключен.
Там добродетели гонитель.
Однако злыдень многоликий
Среди людей витает тихо.
Он может и беду накликать-
На зов его стремится лихо.
И мрачных дум зловещий яд
Терзает грешных. И во ад
Лелеет свесть их лиходей.
-Не сей добро, не сыщешь зло,-
Глаголет он душе мятежной.
Она сомненьем стеснена
Иль возрастом уж очень нежным,
С согласья мутного ума
Внимает убежденьям вредным.
Забыта истина простая:
Добро творит и созидает,
А зло чернит и разрушает.
Там, где порок основа власти,
Где праздность в чине и обман,
Живут и множатся несчастья.
И боль кровоточащих ран
Терзает кроткий люд безродный.
Ему талдычат, что свободный
Теперь он счастье обретет.
Так и идет за годом год:
Народ посулами живет.
Где честь и правда миром правят,
Там не живет невзгода злая.
Богат и радостен народ.
Там лад и мир. И каждый год
Мирянам счастие несет.

Послесловие

Сказка-плод воображенья,
Но в ней сокрыто поученье
Для любознательных умов.
Стяжащим правду – наставленье
Средь бередящих душу слов.
Мечтателям же – представленье
Грядущих дней и вещих снов.