***

Он едва поспевал за её удивительно быстрым и мелким шагом. Казалось, что она куда-то спешит, хоть вокруг никого и не было. Он не знал который час и даже не думал об этом. Все его заботы улетучивались при мысли, что она сжимает его шершавую руку в своей ладони. Её молчание было настолько привычным, что он слегка вздрогнул, услышав ласковый тихий голос: «Я устала.»
Ничего будто бы и не произошло, она все так же торопилась, а он все так же ковылял за ней, стараясь удержать её крохотную ладонь в своей. Её короткая юбочка нисколько его не смущала. Он считал, что красота создана для того, чтобы её демонстрировать. Он бы легко простил ей измену, но даже и подумать об этом не решался. Несмотря на то, что их прогулка вылилась в легкий спринт, он покорно следовал за ней, как преданный слуга.
Тротуар слегка поблескивал. Лужи от вчерашнего ливня отражали тусклый золотистый свет мерцающих фонарей. Её каблуки чеканили знакомую ему мелодию: звук печатающей машинки. Если бы не она, он так бы и сгнил в своих документах. Его пугало, что за долгие три недели и четыре дня знакомства он так и не узнал её имени. А ей было все равно. Страницы любимых романов убедили её: нет ничего важнее самого человека, а все остальное – глупая, ненужная информация. Она называла его Альфред: именно эти семь букв были выпечатаны на манжете его бледно-синего пальто.
Они прошли уже несколько кварталов, когда она внезапно остановилась. Только сейчас он заметил, что все это время они шли по набережной, и всего лишь несколько шагов отделяло его от болотистой пучины. Она с минуту рассеяно смотрела на своего спутника, а затем подошла к ограде. В её уставшем воображении мелькнула сцена из какой-то драмы. Она даже не успела понять, что это была за картина. Сюжеты и герои настолько перемешались в её голове, что в тот момент ей жутко захотелось вывалиться во влекущий омут. Она не знала зачем каждый вечер они совершают эти безмолвные прогулки и как ему удается отыскать её среди людных улиц в то время, когда полные фанаты местного футбольного клуба бегут домой в ожидании встречи с телевизором и вечно улыбающиеся старушки спешат в булочную, чтобы купить очередное лакомство своим внукам. Она направилась дальше, и ему ничего не оставалось, как последовать за ней. Он отчетливо помнил фразу, сказанную ей на следующее утро после их знакомства: «Если ты потеряешь меня, то навсегда». Поэтому он всегда следовал за ней. Наконец он взглянул на часы. Малая стрелка блуждала около шести утра. Приближающийся рассвет означал скорое расставание. Он догнал её и взял за руку, но она вырвалась от него и опустила свою ладонь к нему в карман. Ему стало неловко, но по её настойчивому взгляду он понял, что сопротивляться не стоит. Она достала несколько монет и протянула ему: «У того поворота сидит старушка, её единственный сын вчера умер, и она осталась одна. Отнеси ей это». Он послушно взял деньги и направился к перекрестку. Сейчас он чувствовал себя героем, он мог бы с легкостью доказать, что помочь старушке – его идея. Дойдя до поворота, он понял, что там совершенно пусто. Он ждал удара ножом в спину, но секунды шли, и ничего не происходило. Наконец он обернулся: улица была пуста. Прикрыв глаза, он подошел к месту, где минутой ранее стояла она. Он открыл глаза, но обнаружил только солнце, лениво выползающее из-за серых зданий.
«Меня зовут Джонатан. Джонатан меня зовут,» - простонал он и рухнул на тротуар.