Клавдия

                (баллада)
Небо завыло в бурю.
Пригнулся камыш над прудом.
Словно на лапах курьих
Дома идут ходуном.

Кувыркаясь в тучах изорванных,
Пролетают охапки воронов.

Клавдия - нищая, - чёрных лохмотьев,
Грязных лохмотьев пук,
Вспыхивала восковой плотью
Полумёртвых лица и рук.
Коромыслом спина выгнута,
А в глазах уж могила вырыта.
Нарасхват она. Всяк человек
Хочет Клавдию пустить на ночлег.

Сядет. Платок развяжет, -
Космы седые прольёт.
И за чаем такое расскажет,
О чём и не знал народ.
Перепутана вся небылицами -
Только слушайте, да рты разевайте.
Хозяйка руки опустит со спицами,
Детвора каменеет лицами,
Хозяин пепел сыплет на скатерть.
Так рассказами заворожит,
Аж сама от страха дрожжит!

А, бывало, рассказ начнёт,
Стук в окно: Отопри, хозяева!”
И сосед, громыхая, войдёт -
В пол лица папиросное зарево.
Вдарит по столу - прыгнет каша. -
“Нынче очередь наша!”

Соберёт она смирно пожитки,
На пороге пожмёт плечами:
Коли так - не тужите шибко.
И оставит людей в печали.
А в соседнем дому баня топится,
Молодая картошка варится.
Накрывают на стол, торопятся, -
Как иначе? - идёт рассказчица.

 - “Расскажи нам что-нибудь, Клавдия.”
 - “Выключайте, пострелы, радио!”

Клавдия в баню сходит.
Чаю напьётся, - румяная.
“Как-то в запрошлом годе
Напилася, помню я, пьяная.            
Ну иду, не боюсь (нонче воры не те),
Вдруг-то, здрасьте-пожалуйте, - оборотень!..”
Как пойдёт заливать, приукрашивать,
Всякой всячиной ошарашивать!

Так и пройдёт ночь.
Непогода стихнет к утру.
И потащится Клавдия прочь,
Развеваясь лохмотьями на ветру.

“Вот и сыта. Вот и жива...” -
Станет нищая думу гонять. -
“За день просохнет трава -
 Будет, где ночевать.
А как снова грозу нанесёт,
Так пойду. Чай, пустит народ!
Будут слушать мою брехню.
Буду кушать я их стряпню...”