Гостья

Отторгаясь от всего, что, казалось бы, мертво,
Я сидел укрытый пледом, а в лице моем, чуть бледном,
Ждущем часа своего, не читалось ничего,
Кроме слабости безвредной. Сон за мной тащился следом,
Соблазняя чудным бредом...

В предвкушенье сладких снов, слыша тиканье часов,
В темной комнате холодной, в кресле мягком и удобном
Хмурил я устало бровь, глядя, как остатки дров
Тлеют углем обреченно у камина в пасти грозной,
Черной сажей загрязненной...

В этой мертвой тишине было ясно видно мне:
Проходя в проем оконный, тусклый свет посеребренный,
Зарожденный на луне, оставлял мне на стене
Тень от ветки беспризорной, что на яблоне бесплодной
Была высохшей и черной...

Лунный свет ослабевал, я почти уже дремал,
Но мой сон неоперенный стук прервал, чуть приглушенный.
Он меня перепугал и тревогу передал
В разум мой пустой и сонный, что, бессонницей сраженный,
Снов не видел отвлеченных...

"Что же это был за стук? — думал я почти что вслух. -
Ветер ли шумит тревожный, словно зверь неосторожный,
Или бродит кто вокруг, чтоб вселить в меня испуг?
И убить меня, возможно, хочет он небезнадежно,
Ведь ему совсем несложно..."

Не пойму я, что за шум пробудил меня от дум.
Может, это вор бездарный в дом проник мой благонравный?
Может, просто слабый ум помутнел, и стал угрюм,
И рисует мне, коварный, лишь фантазий ряд кошмарный,
Словно демон безобразный...

Я, унять пытаясь страх, совершил несмелый шаг
Вниз по лестнице, где в зале раздавался стук усталый,
Но не видел я, кто так превратил мой сон во прах
Звуком грозным, одичалым и внушил мне страх немалый,
Угнетавший разум вялый...

Я решил, что это гость и его кривая трость,
Чем стучал он в дверь входную, а в уме я здесь рисую,
Демонов слепую злость и других фантазий гроздь.
Эти мысли образуя, я глядел во тьму ночную
И, казалось бы, пустую...

Все смотря по сторонам, я сказал тому, кто там:
"Кто же вы, мой гость нежданный? Что вас в поздний час туманный
Привело к моим дверям? Я сейчас открою вам".
Я прошел ко двери главной и услышал шепот странный
В перепонке барабанной...

"Это Смерть к тебе пришла", — тишина произнесла
Шепотом своим шипящим, мою душу леденящим.
Дрожь моя вдруг возросла, и застыл я у стола.
Мрачный зал, меня томящий, в лунном свете мирно спящий,
Был пустынным и сквозящим...

Я еще раз оглядел зала призрачный предел.
"Шепот жуткий, омертвелый — разума лишь плод неспелый", —
Этот вывод из всех дел сделал я, и захотел
Зал дремавший, запустелый осветить свечой сопрелой,
И зажег ее несмело...

Как подсвечник я поднял, вмиг очнулся спящий зал
И в наряд теней ужасный облачился беспристрастно.
Я неспешно зашагал. Гость, наверное, устал
Ждать меня там понапрасну и глядеть на дверь несчастно
На пороге моем грязном...

Лишь замки я отомкнул, дверь со скрипом распахнул,
Вмиг спустился я бессильный в холод ужаса могильный,
Страх, как меч, меня проткнул, а в ушах раздался гул.
И упал подсвечник длинный, воска каплями обильно
Окропив ковер мой пыльный...

У двери моей входной Смерть стояла предо мной;
Черным грязным балахоном и гниющим капюшоном
Кости скрыв во тьме ночной, грозно бряцала косой
И пугала, словно громом, колокольным перезвоном,
Наслаждаясь моим стоном...

Точно взгляды кровопийц, тяжкий взор пустых глазниц
Грусть своим свеченьем красным поселял в душе несчастной.
Образы знакомых лиц, павших жертвами убийц,
Порождались неподвластно в памяти моей неясной,
Страх внушая безобразный...

Покраснела вдруг луна, прохрипела Смерть тогда:
"Сон прими в награду вечный, тихий, мертвый, бесконечный".
Кость руки, что так бледна, протянула мне она,
Ожидая, что беспечно покажу я жестом встречным,
Что хочу того сердечно...

Я в сомнениях зачах, но смирил частично страх,
Смерти руку ледяную я пожал почти вслепую.
Помутнело вдруг в глазах, а от слабости в ногах
Я спускался, негодуя, будто бы во тьму немую,
Вязковатую, густую...

Стены, пол, бездушный хлам, Смерть, подсвечник и я сам —
Все объялось тьмой приятной, нежной, мягкой, точно ватной.
Я уплыл к счастливым снам, к их чудесным берегам.
И кошмар судьбы превратной испарился безвозвратно,
Мне оставив сон отрадный...

Вдалеке был я от бед, но вдруг снова лунный свет
В комнату проник проворно, где на кресле я невольно
Пробудился в тот момент, где все тот же мягкий плед
Укрывал меня удобно от тоски пустой и черной,
Отгонявшей сон притворный...

08.04.2011