Ночная схватка

Эпиграф Или грудь в крестах, или голова в кустах.

На разбитой колоннами грязной дороге лесной,
Что, как заяц, петляя, меж елями к фронту бежит,
Этой ночью, нам друг, не разжиться с тобой тишиной,
Этой ночью земля вновь листком на ветру задрожит.

Разрезая лучами заляпанных фар темноту
И вминая в дорогу рисунок изношенных шин,
Словно призраки прошлого, из темноты в темноту
Силуэты вплывают нелепых и странных машин.

Восемь грузовиков, под брезентом которых укрыт
Из огня и металла опасный, безжалостный груз:
Батарея «Катюш» в бой, на выручку  нашим спешит,
В той кровавой игре наш, пока что, единственный туз!

Головной грузовик на опушке как вкопанный встал –
«Что случилось? Поломка?» – «Порядок, ребята, вперед!» -
«Слышь, Серега, не спи! На, глотни! Кто сейчас не устал?
Фриц там наших прижал. Головы, гад, поднять не дает!»

Продолжается марш. Под моторов размеренный гул,
Над раскрытою картой усталый комбат задремал.
На минуту забылся. Привиделся снова ему,
Отдававший приказ незнакомый седой генерал.

Крепко руку сжимая, он вымолвил: «Будь начеку!
Как бы ни было трудно и страшно – умри, а держись!
Если что - всё взорвать, но не дать даже шанса врагу… -
Вдруг ударив в плечо, прокричал, - Командир! Да очнись!»

Залп! Еще один! «Танки!» «Куда вас? А ну-ка назад!!» -
«Фрицы слева! Засада! Отрежут!» - « Не дрейфи, браток!»
«Приготовиться к залпу! Огонь!» – «Погоди, лейтенант!
Расстреляем всё небо, а их не достанем!» «И что?»

Тут сержант подбежал. «Командир, разрешите рискнуть!
Отойдём напрямки, встанем - вон - у берёзы кривой.
Жахнем разик! А там, как говаривал дед: "Али грудь..."
За меня не боитесь, не смажу. Авось не впервой».

«Что ж, давай. Но приказ: возвратиться обратно! Живым!» -
«Есть!»  И в ту же секунду «Катюша» рванулась вперёд. 
Пули впились в кабину! «Родная, давай, поднажми!
Что, бубновый, промазал?! Еще один. Врёт, не возьмёт!»

Презирая пехоту, меж танками выскользнул в лес,
Развернулся. Ну что же, позиция здесь хороша!
И ракеты, как молнии воинов гневных небес,
Сорвались, сея ужас, сжигая, сметая, круша!...


Ранним пасмурным утром, на вырванной взрывом сосне,
Сыпля пепел на карту, курил не спеша самосад,
Капитан, не привыкший пока что к своей седине.
Командир батареи, а если короче – комбат…

«Командир!»  Капитан оглянулся. «Сержант! Черт возьми!
Жив!» - «Так точно! … Серега?» – «Серега погиб…» -  «Ещё кто?» -
«Двое раненых, а остальные…  Да вот же они…»
И увидел сержант свежий холм со звездой и крестом.

С потемневшего неба золой повалил первый снег,
Между молча стоящих у братской могилы кружил,
И шептал: «Вам сражаться теперь за себя и за тех,
Кто за землю родную, за Русь свою жизнь положил!»