Эшафот

Оставив рану от кинжала,
По небу кровь разлил рассвет,
И солнце скорбно засияло
Сквозь тьму зловещую в ответ.

Угрюмым мрачным силуэтом
В тумане виден эшафот,
Вокруг него под сонным светом
Толпой сбирается народ.

Ухмылку скрыв за черной маской,
Вершить готовый приговор,
Стоит палач и с явной лаской
Сжимает крепко свой топор.

Он ждет мгновенье терпеливо
Для проявленья мастерства,
Когда опустится учтиво
Пред ним на плаху голова.

Недолго длилось ожиданье —
На казнь несчастного ведут.
Но кто познает наказанье?
Над кем свершится этот суд?

Все знают этого беднягу —
Поэт, честнейший из живых,
Поэт, кладущий на бумагу
Всю правду для людей простых.

Он при дворе писал о многом,
Известен был среди вельмож,
Но осуждал изящным слогом
Их грязь, разврат, интриги, ложь.

Он не скрывал слащавой лестью,
Что тронный зал насквозь прогнил,
Что нет здесь малой капли чести,
Как жизни нет в земле могил.

За роскошью опочивален
Обман бесстыдный утаен:
Народ несчастен и печален,
Король же златом окружен.

И вдохновенными речами
Поэт хотел призвать людей
На бой с их вечными врагами —
Со злом и гнетом королей.

Правитель рад был поначалу,
Что при дворе такой поэт,
Но как-то раз к нему попала
Отнюдь не ода, а памфлет.

Он был так зол на рифмотворца,
Как в преисподней Сатана,
На казнь послал тираноборца,
Чтоб расплатиться с ним сполна.

И доброту изображая,
Не стал король поэта жечь,
Пытать не стал, на кол сажая —
Решил лишь голову отсечь.

Так имя дерзкого поэта,
Что разнесло волной молвы,
Король хотел стереть со света,
Лишив поэта головы.

Борец за правду с видом гордым
На эшафот взошел и ждет
С готовностью, в решенье твердом
Покинуть мир, где ложь цветет.

Но прежде, чем на плахе черной
Вновь оборвется жизни нить,
Пока живой, поэт придворный
В последний раз мог говорить:

"Мне очень жаль. Мне нет прощенья!
Я смерть свою принять готов.
Будь проклято мое стремленье
Стоять за горсть правдивых слов.

Пытался я поднять вам веки,
В своих стихах изобразив,
Как правда гибнет в нашем веке,
И как наш мир несправедлив.

Хотел помочь вам пробудиться
И победить кошмарный сон.
Печаль покинет ваши лица,
Когда король оставит трон.

Но вижу я, что вам нет дела
До счастья, правды и борьбы,
Что в ваших душах честь истлела;
Вам все равно, что вы рабы.

Вы так ничтожны и трусливы,
Боитесь смерти на петле.
Мне с вами мерзко и тоскливо
Ходить по плачущей земле.

Уж лучше с плахою свиданье,
Чем воздухом дышать одним
Я буду с тем, в ком нет желанья
Увидеть мир совсем другим.

Вы осуждаете тиранов,
Хотя вы сами не честней.
Отдай вам в руки власть султанов
Не будет жизни у людей.

Но это им не оправданье.
А в ваших горестях, увы —
Прошу особого вниманья —
Всегда повинны только вы.

Да, да, одни лишь вы в ответе
За жизни собственной поток,
Не правят им на этом свете,
Ни власть, ни боги и ни рок.

Помочь не хочет вам властитель,
Но в этом нет его вины,
Не должен никому правитель,
Ведь это вы себе должны.

Постройте жизнь, как вам угодно,
Сражайтесь и боритесь с тем,
Кто вам мешает жить свободно,
Правдиво, честно, без проблем.

Но видно ложь вам всем по нраву,
И если гибель мой удел,
То я приму ее во славу
Всей правды благородных дел".

Палач как будто оживился,
Поднял задумчиво топор,
Когда оратор вдруг решился
Погибнуть, как какой-то вор.

Удар нанес губитель жизней,
И расплатился за грехи
Поэт, что жил, служа Отчизне,
Когда писал о ней стихи.