Полотно Направлений

Расшифровка одноименного http://www.stihi.ru/2012/03/29/12042

Быть Властелином целого мира – что может быть… хуже?!!  Ну, ладно, положим не Властелином, а всего лишь Наследником (да-да, именно с большой буквы!), но особой разницы этот самый наследник  пока не чувствовал. Было скучно. Невыносимо.
Под ноги Сато словно бы сам собой выскочил светло-зеленый камешек, дикий, необработанный, но все равно красивый. Впрочем, сейчас это могло вызывать только досаду.
«Вечно норовят подлизаться - то в корону их вставь, то используй для огранки трона… И ладно бы хоть что-то из себя представлял!» - подумал Сато и добавил уже вслух: – Пшел вон, пока не отправил тебя на поверхность!
  И самому стало стыдно. Вместо первоначально задуманного пинка, мальчик протянул руку и малыш, немного помешкав, но правильно оценив хозяйское настроение, закатился на ладонь. Сато знал куда «бить» – больше всего любой подземный обитатель боялся перспективы отправиться «на поверхность».
Впрочем, не любой. Много лет назад кое-кому не смогли помешать ни законы, ни предрассудки, ни истеричные угрозы отца «трона лишу!». А виной всему стала, как водится, женщина. Сам Сато знал эту историю до мельчайших подробностей, являясь ее непосредственным счастливым продолжением. Конечно, дед погодя успокоился, хорошенько все обдумал и решил, что одна смертная большой погоды в его владениях не сделает. Упертый сын, которому наряду с упертостью хватало еще и ума, был прощен и со временем занял положенное ему по праву рождения место: стал Императором, продолжил род. Все как у людей, так сказать…
Тут странно было бы удивляться тяге Сато к другому миру. Однако, даже на фоне всех вышеперечисленных обстоятельств, родители будущего Императора его устремления обламывали на корню, объясняя это туманным «вот когда подрастешь» уже на протяжении лет эдак пяти. Сама же венценосная чета то и дело попадала за пределы видимости Полотна, и уверенности Сато в том, куда именно, с лихвой хватило бы на  троих.
Кстати о Полотне…
Прелюбопытнейшую штуку являло собой Полотно Направлений. Посредством ее можно было менять Подземный мир, по сути имевший аналогичную структуру, а  потому и называемый Лабиринтом, изобиловавший тоннелями, переходами, щелями и прочими прелестями. Собственно, Полотно можно было бы назвать своеобразной картой, если бы не одно «но». К изменению карты, в обычных случаях, приводит непосредственно изменение реальности. В случае же с данным артефактом все было с точностью да наоборот. Нет, конечно, Полотно немедля отражало новый раскол или там место очередного обвала, но чаще всего указанные события происходили там, где пожелал их наличия непосредственный Мастер. Собственно, изменения Лабиринта посредством Полотна частенько становилось предметом издевательства над неразумными поверхностными (в  самом прямом смысле слова) людьми. Вот, к примеру, зарвался вконец какой-нибудь горный инженер: выискивает, да копает без меры, гадит вокруг… Последнее, конечно, не совсем в подземной юрисдикции, но затрагивает. Не бывает ведь так, чтоб в одном месте гадить, а  в другом - чтоб чисто. Рано или поздно везде сравняется, а люди не  понимают или понимают, но плюют. Вот тут-то берет Мастер Полотно и меняет пути Лабиринта. А там, наверху: роют, роют – и ни-чер-та! Одна пустая порода, вместо «золота-брильянтов». Инженеру – голову с плеч, а Императору моральная компенсация.  Но это уж совсем редко бывает.
Правда есть у Полотна еще одна особенность: если виток изменения запустить, а самому отвлечься, то на выходе можно весьма неожиданный результат получить. А если в момент изменения Полотно (не дай, Аид!) из рук выпустить, то вообще кранты – пути так перемешаются, что только сам Император восстановить сможет. По памяти, ибо странно он с Полотном связан. Весь Лабиринт от рождения в памяти Мастера записан, а любое изменение тут же им отслеживается, словно бы красная лампочка в голове загорается. Такие дела.
И Сато тоже был с Полотном связан, но  власти над ним никакой не имел, пока отец рядом. Правда и тут каверза нашлась: уходя на поверхность, Император как бы из мира исчезал, тут-то новая связь в полную силу и развертывалась. Сато это, само собой, чувствовал, потому не было надобности ему  спрашивать «Куда?», а отцу – оправдываться.
Вот и в этот раз так  вышло, а пробраться в отцовский «кабинет»…
Сато ухмыльнулся и протянул руку к ларцу.

А Лиу вообще никакого отношения ни к Подземному Миру, ни к Полотну не имела. Просто в лес любила ходить – птичек слушать, ягодами лакомиться (в сезон). Какой ребенок не любит? А тут замечталась – лето, солнышко, красота! – да и свернула не туда. А в этом самом «не туда» пещерка обнаружилась, в которую ящерка шмыгнула. Дивная такая, ярко зеленая в желтую прожилку, ну точно камешек драгоценный. Лиу таких, в  общем-то, не видела никогда – куда уж там обычной сельской девчонке – но разговор заезжего торговца с отцом как-то слышать довелось. Как уж он все их расписывал, один другого чудеснее! Как не запомнить? И вот надо же – увидела! Только живое, проворное. Попробуй, поймай! Лиу и рискнула…

- Не-не-не, послов принимать не буду!
Дверь закрылась – Сато выдохнул. Увы, следствия установки связи Полотна и Мастера, автоматически навешивали на последнего и все государственные дела. Как говорится, любишь кататься – люби потом и вверх по подземному руслу лезть. Вновь обратился взгляд юного Мастера  на Полотно, словно бы переливающееся в его руках расплавленным серебром: за минуту до того, как его отвлекли, один из путей Лабиринта приобрел «окно» (по-простому – небольшой выход на поверхность).  Просто так, ибо выглянуть через него наружу Сато все равно не мог, зато сам факт создания как радовал! Жаль только, оставлять его было нельзя (еще бы, кому охота потом «словить» от Повелителя постарше?), поэтому Сато быстренько захлопнул «ставни», отмахнувшись от смутного ощущения тревоги.  Стена послушно сомкнулась, Лабиринт выправился, и вот тут… Сато даже не было необходимости смотреть на Полотно – он как-то вообще про него забыл: на пути был человек. Совершенно точно – не ящерица (хотя она там тоже была), не крыса, не что-либо еще. Человек! Сато закрыл глаза и «увидел».

Лиу не задумывалась о том, как именно проходят поиски ящериц в темноте ровно до того момента, как эта самая темнота не окружила девочку со всех сторон. Солнечный свет, щедро лившийся через вход в обнаруженный тоннель, исчез. Совсем некстати подумалось, что вот так же ощущает себя червяк, заглатываемый рыбой. Впрочем, бояться девочка не собиралась. Десять неполных лет – счастливый возраст, когда боятся чудовищ в шкафу, но никак не темных подземных коридоров. Лиу вытянула руку, провела ладонью по прохладной, шершавой стене и осторожно пошла вперед.
Разглядывать гостью было интересно. Особенно рыжие кудряшки на ее голове. Сато не мешала ни темнота, ни расстояние. Что-то проскользило по ноге – внимания мальчик не обратил. Маленький светло-зеленый камешек шевельнулся в кармане. Сначала робко, а потом и вовсе завертелся как заводной!
- Ну, ты чего?
Сато опустил руку в карман, нехотя открыл глаза, посмотрел под ноги и… сорвался с места, зажав камень в ладони.

Полотно бесформенной кучей лежит на узорчатом мраморе. Привычные, с рождения знакомые линии измяты и перепутаны, словно тут постарался не Мастер, а сумасшедший. Там, где раньше была твердая земля, теперь вовсю зияют провалы, ощерившись обломками породы не хуже пресловутых земных волков.

Лиу идет вперед осторожно, но все же слишком быстро, чтобы успеть одернуть занесенную ногу, когда под ней окажется пустота.

- Пора, - мягко говорит темноволосая женщина, поднимаясь с земли. Мужчина кивает, проводя рукой по примятой траве, словно бы извиняясь.

Лиу остается всего лишь два поворота. Двадцать шагов.

Сато знает, что не успеет, но все равно бежит.

…
Лиу жмурится от непривычно яркого света, рассматривая маленькое чудо на своей ладошке. Камешек яркий, светло-зеленый, и если приглядеться, то можно увидеть мелкие золотистые крапинки в самой глубине. Красота!

Император сидит на троне и размышляет о вечном - о времени, о жизни, о запахе луговых трав.  Зал пуст и темен, поэтому можно просто смотреть на ровное мерцающее сияние Полотна, разлившегося по коленям. Так и хочется сравнить его с мурчащей кошкой, погладить по серебряной шерсти, но нет сил. Игры с путями все же не такие уж и игры, что говорить про выравнивание всего Лабиринта. Сын простоит в углу до утра – заслужил. Что интересно, не жалуется. Понимает. Или просто так рад, что и неделю бы стоял, лишь бы знать…
Император улыбается и закрывает глаза, проникая взглядом сквозь камень, землю, переплетения корней. Там, на поверхности, последние лучи солнца освещают тропинку, по которой идет домой рыжеволосая девочка.

06.04.12