Баллада о совести

Жил-был человек одинокий, недужный.
Был беден и слаб. И просил он у Бога:
"Помилуй, Всевышний! для счастья мне нужно
здоровье, подругу и денег немного..."

Не переставал он молиться и плакать.
Господь не внимал. И бедняга кончался...

Был вечер осенний, промозглая слякоть.
И дьявол в каморку к нему постучался.

Приветлив и тих, и не страшен как будто.
У ложа присел и сказал деловито:
"Ты будешь здоровым, и каждое утро
карманы монетами будут набиты.

Прекрасная женщина станет женою.
Ты будешь иметь и каменья, и злато...
любое желанье исполнится мною.
А время придёт - появлюсь для расплаты."

С тех пор не болело здоровое тело.
Он день ото дня становился богаче.
Однажды явилась прекрасная дева -
и зажил он с ней, поклоняясь удаче!

Но вот призадумался он в одночасье,
и искрой во тьме подозренье сверкнуло:
откуда взялось для меня это счастье?!
В сомненьи своём он зовёт Вельзевула.

И дьявол пришёл и в глаза рассмеялся:
"Глупец, я сомненья твои понимаю.
Так знай же, чтоб в золоте ты не нуждался,
у нищих я милостыню отнимаю!

А чтобы вернуть тебе прежние силы,
по многим домам собирал тебе кровь я...
Ты правды хотел? так вот знай же, мой милый:
умерших детей в тебе дышит здоровье!

И девушке этой я памяти не дал,
направил сюда, и на ней ты женился.
Нигде на земле не найдя её следа,
сегодня любимый её застрелился!

Но в этих злодействах вины твоей нету,
никто в твоём счастьи тебя не осудит.
И если сейчас промолчишь ты на это,
тогда наша сделка оформлена будет!

А скажешь ты "нет" - всё навек оборвётся.
Но тем, что в беседу со мною вступают,
ни рая, ни ада тому не даётся.

Решай же! Другие меня ожидают.