У дверей универмага

Стоял он молча у дверей
И виновато улыбался,
Должно быть, помощь от людей
Он получать ещё стеснялся.

Я наблюдал за ним, и вот
Один, другой к нему подходит.
Душевный русский наш народ
Рубли для нищего находит.

Старик дрожащею рукой
Их убирал в карманы робко.
А на людей глядел с тоской
И чувствовал себя неловко.

И вот, смущенье поборов,
Я деньги дал ему и вскоре
Узнал, что слаб он, нездоров,
А  жизнь его - тоска и горе.

«Ответь ты мне, - спросил он вдруг,-
Как дальше жить? Всё так же, что ли?
Я словно пленник горьких мук,
Живу как будто поневоле.

Стоять мне стыдно у дверей,
Но нищета виной и старость.
Теперь надейся на людей,
На их спасительную жалость.

Таких в России нас немало
Калек и немощных стоят.
Работал я вовсю, бывало,
Теперь вот руки и болят.

Иной раз так болезнь прихватит,
Хоть свечку ставь за упокой.
А утром, лёжа на кровати,
Себя пощупаешь - живой.

А раз живой, душа и рада,
Пойдёшь на кухню, выпьешь чай.
Ведь старику немного надо,-
Сказал он как бы невзначай

И отвернулся, чтоб украдкой
Ладонью вытереть слезу,-
И раньше жизнь была несладкой.
А нынче - лишний на возу.

Я пережил детей, старуху
И в нищете живу давно.
Пришёл сюда, набрался духу,
Другого, видно, не дано.

Не умирать же с голодухи,
А что там пенсия – гроши!
Слепы правители и глухи.
В них нет ни сердца, ни души.

А потому стоять придётся -
Такие вот мои права.
Быть может, счастье улыбнётся,
А впрочем, это всё слова».

Сказал и смолк, махнул рукою,
И у дверей опять он встал.
В глазах с мольбою и тоскою
Он робко деньги принимал…