Ванюша Пепельной. По мотивам русской сказки

                Глава I

В неком царстве-государстве,
С Божьего благоволенья,
Жили муж с женой не в барстве
В небольшом одном селенье.

Был у них сынок Ванюша…
Нарекли его так с детства.
Хоть и рос малец послушным,
Но упрям был с малолетства.

Не по дням рос – по часам…
Ума быстро набирался
И к пятнадцати годкам
В дальний путь засобирался.

Говорит он тяте - маме:
—Долю я пойду искать.
Поглядеть на мир глазами,
Да себя чтоб показать.

Мать в слезах запричитала:
—Рано, ты ж еще малец.
—Этого нам не хватало,-
Тут же вторит ей отец.

Молвит сын, в глаза им глядя:
—Дальше жить так не могу.
Отпустите Христа ради,
Не отпустите – сбегу.

Мать с отцом погоревали.
—Не отступит чадо, ведь.
Что сынок упрямый - знали
И все приняли, как есть.

Мать харчей того – сего
Собрала ему  немного…
И Ванюшу своего,
Отпустила в путь - дорогу.

          Глава II

Шел он близко ли, далеко
И забрел в дремучий лес,
Где людей нет и намека,
Полный сказочных чудес.

Вдруг вокруг все потемнело…
В небе гром загрохотал…
Засверкали молний стрелы…
Ветер дико завывал...

Буря начала яриться…
Зашумел тут ливень с градом.
И Ванюша, чтоб укрыться,
Влез на дуб, стоящий рядом.

На суку гнездо… в гнезде
Птенцы малые сидят…
Мысль мелькнула:
—Быть беде!
Ведь убьет несчастных град.

Расстегнул кафтан он свой:
—Человек я, чай, не зверь,-
И накрыл гнездо собой -
—Нипочем им град теперь.

Следом хлеб решил достать,
Что с собою взял в дорогу…
Крошки стал птенцам бросать,
Да и сам поел немного.

Вскоре стих и ураган…
В небе солнце заблестело…
Но тут вновь поднялся гам –
Птица с шумом прилетела.

Гриф не гриф – не разобрать,
По-всему,  птенцов тех мать.

Рядом с ним на ветку села,
Взгромоздивши свою тушу,
И давай остервенело
Клювом бить-клевать Ванюшу.

Тут птенцы ей закричали:
—Стой, убьешь, неровен час.
Разберись-ка, мать, вначале,
Ведь он нас от смерти спас.

—Что ж, тогда прошу прощенья…
Низко бью тебе челом…
За птенцов моих спасенье
Отплачу тебе добром.

Там внизу кувшин у дуба
Спрятан от худых людей.
Как найдешь его, голуба,
Три глотка с него отпей.

Как молва людская бает,
В нем, Иван, вода живая…
Поглядим, коль слух не врет,
Что с тобой произойдет.

Слез Ванюша с дуба живо.
Отыскал в низу кувшин…
И немного боязливо
Сделал он глоток один.

—Зелье, скажем,  все ж не мед!
Ну, да ладно! Так сойдет!
И уже наверняка
Выпил ровно два глотка.

Чтоб узнать воде той цену,
Птица у него пытает:
—Чуешь ли в себе подмену?
Или зря народ болтает?

—Кабы шест до неба кто
В землю-матушку воткнул,
Ухватился б за шесток,
Землю враз перевернул.

—Что ж, теперь ступай, но помни,
Силой зря не похваляйся.
Ладь с людьми, живи, Вань, скромно
И работы не чурайся.

И закончив указанья,
Птица крыльями взмахнула….
Клекнув Ване на прощанье,
Вдаль куда-то упорхнула.

            
         Глава III

Кинув за спину котомку,
Ваня снова в путь подался.
С глаз лишь скрылась леса кромка,
Стольный город показался.

Только миновал заставу,
Как на Ваню, не по-детски,
Прет, грозя ему расправой,
На коне царев дворецкий.
 
—Ну-ка, лапоть, прочь с дороги!
Зашибу – не ровен час,-
Говорит дворецкий строго
И косит недобрый глаз.

—Кто такой? Куда шагаешь?
Часом ты не вурдалак?
Дело в городе пытаешь
Иль гуляешь просто так?

Отвечает Ваня смело:
—Никак нет, не вурдалак.
Здесь ищу любое дело,
Хоть за деньги, хоть за так.

—Если ищешь ты работу,
То тогда другой вопрос.
Коль трудиться есть охота –
Будешь царский водовоз.

Было б счастье, да несчастье
Помогло с его вопросом.
Так Ванюша в одночасье
Стал царевым водовозом.

Целый день Ванюша воду
Возит на своей савраске…
А как ночь – нет места сходу,
Все забито дворней царской.

Чтоб не спать в таком вертепе,
Во дворе на заднем плане,
Сыплют где золу и пепел,
Он себе ночлег сварганил.

С этих пор его в насмешку
Стали слуги всей толпой,
За столь странную ночлежку,
Звать Ванюша Пепельной.

                Глава IY

Правил царством царь Федот.
Ловелас еще был тот.
Хоть и был немолодой,
До сих пор жил холостой.

Привозили с разных мест
Сваты для царя невест.
Только был один финал -
Всех Федот забраковал.

Но дошла к царю тут весть,
Что гуляла в одночасье,
Будто в свете где-то есть
Чудо девица Настасья.

Красоты такой девица,
Что и в сказке не сказать…
Синеока, белолица,
И пером не описать.

В государстве тридевятом…
Врать народ не будет зря,
Расцветает под приглядом
Дочка местного царя…

Этим царство без затей
Правит некий царь Гордей.
Хоть довольно странноватый,
Но ужасно пребогатый.

Приезжало много к ней
И царей, и королей.
Засылал и своих сватов
Сам султан из халифата.

Результат – все эти гости
Там сложили свои кости.

И решил тут царь Федот:
—Вот бы был отличный ход,
Если б в жены, мне на счастье,
Взять Гордея дочь Настасью.

Коль сосватать мне б ту кралю,
Мне б завидовать все стали.
Разлетелась б весть окрест,
Что царицы краше нет.

Приказал царь безрассудно
Снаряжать скорее судно.

Кликнул тут же царь-фигляр
Думных всех своих бояр:
—Кто мне даст свое согласье
Плыть со мною за Настасьей?

Больший стал тут сторониться,
За меньшого хорониться.
От меньшого, что забавно,
Нет ответа и подавно.

Кличет царь к себе из свиты
Всех купчишек именитых
И в упор их вопрошает:
—Кто со мною плыть желает?

А купцы царя боятся,
Друг за дружку хоронятся.

Царь позвал тогда с досады
Всех людишек из посада:
—Кто желает без затей
За невестой плыть моей?

Храбрецов нашлось немало,
Одного лишь не хватало.
О ту пору в одночасье
Ехал Ваня им на счастье.

Царь Федот – не бьет ведь спрос,
Задает ему вопрос:
—Что, Ванюша Пепельной,
Не желаешь плыть со мной?
 
А Иван:
—Не по себе,
Ты надумал сук рубить!
Нужно, мой совет тебе,
Сватовство бы отменить.

Царь на Ваню тут же взъелся:
—Белены ты, что ль объелся?
Надоело, что ли,  жить?
Вздумал коль меня учить!

Понял Ваня, что, похоже,
Спорить с ним – себе дороже.
Думу  думая подспудно,
Он легко взошел на судно.

Поднялись тут без забот
Все охотники на борт…
И корабль без печали
Вмиг от пристани отчалил.

                Глава Y

Для вояжа день был чудный…
Солнца луч слепил глаза.
Да и ветер  дул попутный,
Наполняя паруса.

Царь на палубу взошел,
Пребывая в настроенье,
Взглядом моря ширь обвел,
И предался рассужденью:

—Кабы дал кто в руки меч,
Стал бы ворога я сечь.
Кабы лук мне в руки взять,
Стал бы недругов стрелять.

Если б дал кто мне коня,
Не слезал с него б три дня.
Коль бы встретилась девица,
Стал бы с нею я любиться.

В Ване верх вновь взял бунтарь…
Слышит, как хвалиться царь….
В облаках никак витает…
Тут же в лад и отвечает:

—Будет, царь, тебе и меч,
Только не тебе им сечь.
Будет, царь, тебе и лук,
Только не для твоих рук.

Будет конь в твоей судьбе,
Только конь не по тебе.
Будет царь краса- девица,
Только не тебе жениться.

Царь, заслышав эти речи,
Пуще прежнего взъярился:
—Как ты смеешь мне перечить?
И к дружине обратился:

—Эй, схватите бунтаря!
По рукам-ногам скрутите…
Не болтал чтоб почем зря,
К мачте крепко привяжите.

А когда домой вернемся,
Там уж с ним и разберемся.

Тут же Ваню враз схватили,
По рукам-ногам скрутили…
И, как слугам наказали,
К мачте крепко привязали.

Быстро сказка говорится,
Да не быстро путь вершится.

Шесть недель прошли в мытарствах,
Над командой всей довлея…
Наконец приплыли в царство
Досточтимого Гордея.

Только к пристани пристали,
Тут же планы строить стали.

Царь, дождавшись наконец,
Двинул тотчас во дворец,
Взяв с собой, для подстраховки,
Из дружины самых ловких.

Царь Гордей гостей встречает,
Словом добрым привечает:
—Гей Вы, гости дорогие,
Вы кто будете такие?

Из каких таких пределов?
И какое у Вас дело?

Царь - жених вперед выходит
И такую речь заводит:
—Я, любезный государь,
Как и ты – такой же царь.

Род мой издревле идет
И зовут меня Федот.
А приплыл сюда за счастьем,
Чтоб сосватать свет-Настасью.

—Ну, теперь понятно, кто ты!-
Говорит Гордей Федоту,-
—И скажу не для услады -
Женихам всегда мы рады!

А то стало скучновато -
Дочь давно никто не сватал.
Но одна есть заковырка:
Дочь моя  ведь богатырка…

Женихом лишь может стать,
Тот, кто будет ей под стать.
Есть на то, царь, три заданья…
Лишь пройдя все испытанья,

Сможешь ты, коль  удалец,
Повести дочь под венец.
А коль нет, то не взыщи,
Попадешь, как кур в ощип.

Вот, царь, меч булатный мой,
Ты ж прощайся с головой.
А теперь, царь, на удачу
Слушай первую задачу:

У меня в саду есть дуб…
Триста он ращен годов.
Дам тебе меч - саморуб,
Весом ровно в сто пудов.

Коли дуб одним замахом
Срубишь – слово могу дать.
Мы тебя без лишних « ахов»
Станем зятем почитать.

А теперь, Федот, ступай,
Поразмысли и решай…
Коли мнишь себя мужчиной,
Утром приходи с дружиной.

                Глава YI

Воротился царь-жених
На корабль уж больно тих.
Никого не распекает,
А молчит и лишь вздыхает.

—Государь, почто не весел,
Буйну голову повесил? –
Задает вопрос дружина,-
—И о чем твоя кручина?

—Вышла, братцы, незадача,-
Говорит царь, чуть не плача,-

—Дал заданье мне Гордей,
Чтобы смог я без затей
Разрубить мечом с размаху
Дуб матерый одним махом.

Только меч дает мне свой,
Стопудовый – не простой.
Коль не справлюсь, то – увы,
Не сносить мне головы.

Ох, сдается, мы напрасно,
Путь проделали опасный…
И у нас невесты внешне
Есть совсем не хуже здешней.

Так что, чтоб в живых остаться,
Нужно с якоря сниматься.
И скорее ноги в ночь
Уносить отсюда прочь.

Ваня, лишь заслышав речь,
Вмиг решил царя пресечь.
Говорит, как можно строже:
—Поступать так, царь, негоже.

Если в ночь сбежим, как тати,
Честь тогда свою утратим.
Говорил я: «будет меч,
Только не тебе им сечь».

Ты же разуму не внял…
В результате – вот финал.
Коли съел ушицу ложкой –
То не думай о рыбешке.

А сейчас, мой государь,
Как говаривали встарь,
Отправляйся спать скорее,
Утро вечера мудрее.

Завтра ж, царь, ты не робея,
Не сочти сие за труд,
Скажешь так царю Гордею
Меч лишь только принесут:

—Пусть игрушкой порезвится
Кто-нибудь из моих слуг.
Детский меч ваш не годится
Для моих могучих рук.

Дальше, боль уж не твоя,
За тебя, царь, справлюсь я.

Царь от слов таких воспрянул…
И с улыбкою Иуды
Говорит Ванюше прямо:
—Я добра, Вань, не забуду.

Эй, дружина, что сидите?
Быстро Ваню отвяжите…
И налейте дополна
Чарку лучшего вина.

Утром царь Федот с дружиной,
На Ванюшу понадеясь,
Зашагал походкой чинной
Во дворец к царю Гордею.

На златом крыльце гостей
Поджидает царь Гордей.
Рядом дочь его сидит
И на всех  хитро глядит.

Глянул Ваня на Настасью,
Тут же все внутри сомлело.
Будто бы после ненастья
Душу солнцем обогрело.

Привели гостей лишь к месту,
Тащат три богатыря,
По царя Гордея жесту,
Меч для жениха царя.

Глянул царь Федот на меч
И повел такую речь:

—Мне мараться недосуг…
Пусть-ка кто из моих слуг
Сим мечишкой порезвится,
Для меня он не годится.

Мне ж к игрушке вашей, братцы,
Не к лицу и прикасаться.

Вышел Ваня Пепельной…
Меч поднял одной рукой…
Отвел руку для размаха
И срубил дуб одним махом.

От меча, какая жалость,
Рукоять одна осталась.
 
Тут красавица Настюша
Поглядела на Ванюшу
И зарделась, взгляду вслед,
Прям, точь-в-точь, что маков цвет.

А жених наш, между дел,
Видя это, осмелел:
—Коль родню б не заводить, -
Начал тут Федот чудить,-

—Я бы меч, что царь мне дал,
За насмешку посчитал.

                Глава YII

—Вижу, - молвит царь Гордей,-
—Не могло и быть иначе…
Ты легко, зять,  без затей
С первой справился задачей.

Ну, а завтра, царь Федот,
Зря чтоб время не терять,
Поглядим мы все на то,
Можешь ли ты, зять, стрелять.

У меня есть, так сказать,
Лук могучий – пудов триста.
Есть, зятек, и чем стрелять:
Стрелы весом  - бревна чисто.

Нужно с лука стрельнуть так,
Чтоб сбить маковку с макушки
Терема, что в трех верстах,
У лесной стоит опушки.

Там живет с моей сестрой
Царь Василий – шурин мой.
Промеж нас не будет свары,
Терем тот не новый – старый.

Завтра слуг хочу послать
К месту,  коль не возражаешь.
Чтоб могли нам рассказать,
Метко ли ты, зять, стреляешь.

Пригорюнился жених
И от слов Гордея сник.
Воротился царь-«герой»
На корабль сам не свой.

—Если б знал домой дорогу,
Да умел бы хоть немного
Судном править по компасу,
Не остался б здесь и часу.

И царевна непригожа,
И Гордей чудит, похоже.
Да и царство, для примера,
Слишком  малого размера.

Так что живы, коль покуда,
Нужно плыть скорей отсюда.

Видит Ваня, струсил царь,
Задний ход дал государь.
—Нет, не гоже пасовать!
Чести нет тайком бежать!

—Ну, а что же делать мне?-
Говорит Федот- царь Ване.-
Коль Гордей - царь  дал втройне
Не по силам мне заданье.

А Иван:
—Да знаю, знаю,-
И тебе напоминаю,-
—Говорил я: «Будет лук,
Только не для твоих рук».

Не послушал ты меня,
А теперь выходит – зря.
Коли взялся уж за гуж,
То не плачься, что не дюж!

 А о луке не печалься…
Завтра, как придем, бахвалься:
—Лук ваш, думал я зазря,
 Впору для богатыря.

А на деле, царь, ну, право,
Бабья это лишь забава.
Пусть слуга стрельнет сначала…
Мне в том чести будет мало.

—Ох, Ванюша Пепельной,
Ты, видать, спаситель мой!
Неужель, ядрена мать,
Можешь с луком совладать?

—Тут ты, царь, спокоен будь,-
Ваня смело отвечает,-
—Справлюсь с луком как-нибудь.-
И главой ему кивает.

Царь-жених развеселился
И тотчас распорядился:
—Ну-ка, в чарки всем вина!
Ване ж две, и дополна!

Царь от радости сомлел…
Выпил сам и захмелел…
Молвит, гонором пыша:
—Ох, Настасья хороша!

Всем взяла, вот это мило,
Красотою, ростом, силой.
Вот женюсь – царицы вашей
В свете всём не будет краше.

А тебе, Вань, не сбрешу,
Город целый отпишу!

Ваня, слыша речь хмельную,
Думу думает такую:
—Все равно, когда вернется,
От всего царь отрекнется.

Утром все, проспать не смея,
Солнца лишь взошел венец,
Твердой поступью к Гордею
Зашагали во дворец.

Во дворце уже давно
Люду местного полно.

На крыльце, как символ власти,
Восседает царь с Настасьей.
На ступеньках, чуть пониже,
Те, что родом чуть пожиже.

Девять дюжих силачей
Тащат лук бригадой всей.
Трое молодцев дебелых
Рядом с ними тащат стрелы.

Приняв всех радушно в целом,
Молвит громко царь Гордей:
—Ну, зятек, давай за дело
Принимайся поскорей.

Поглядел жених на лук
И промолвил тут же вслух:
—Что ж здесь деется такое?
Аль смеетесь надо мною?

Приносили меч, намедни,
Детям годный пятилетним.

А сегодня мне, ну, право,
—Предлагаете лучишко,
Что хорош лишь для забавы
Бабам – это, царь, уж слишком.

Пусть из слуг кто лук возьмет,
Ну, хотя б Ванюша, вот.
Он вас всех потешит дивно,
Мне ж глядеть и то противно.

Ваня:
—Что ж, чай не безруки.
Лук берет огромный в руки.
В тетиву стрелу вставляет
И, прицелившись, стреляет.

Тетива запела звонко…
Загудела пчелкой тонко…
И исчезла с глаз стрела,
Словно тут и не была.
 
—Эх, да разве это лук? -
Молвит Ваня,-
—Так, гнилушка!
Не для царских вовсе рук,
Эта детская игрушка.

Ты, Гордей, меня прости,
Коль обидел, в самом деле…
И швырнул лук на настил,
Так, что щепки полетели.

Свет-Настасья ахать стала
И руками замахала.
А народ за эти вещи
Новым сватам рукоплещет.

Ну, а царь Федот и рад…
Важный – что заморский франт,
Взад-вперед похаживает,
Бороду поглаживает.

—Царство ваше всем пригоже
И народ хороший тоже,
Только больно жидковат
Против нашего сто крат.

А Гордей, согласно правил,
К месту слуг своих отправил,
Чтобы те наверняка,
Разузнали – что да как.

А чтоб сваты не скучали,
Царь, как истый хлебосол,
Приказал, чтоб в тронном зале
Для гостей накрыли стол.

—Проходите, чё стесняться,
Ешьте, пейте вместе с нами.
Там, глядишь, и воротятся
Слуги с добрыми вестями.

Толком не попировали,
Как гонцы уж прискакали.

—Ну, давайте, не томите,
Что да как там доложите.-
Просит их Гордей с волненьем,
Весь горя от нетерпенья.

—Царь, скрывать нам это грех!
Но стрела, как по шаблону,
Сшибла с терема весь верх,
Людям  не чинив урону.

—За тебя, зятек, я рад!
Вижу, дочке ты под стать.
И мечом рубить горазд,
И не промах пострелять.

Только рано торопиться,
Может всякое случиться.
Для сомнений есть, тем паче,
Третья – трудная задача.

Ты, уж, зять, не обессудь,
Слушай, в чем заданья суть.

У меня в конюшне в клетке
Жеребец стоит трехлетка.
За двенадцатью замками,
Скован крепкими цепями.

И, зятек, уж мне поверь,
То не конь, а чисто зверь.
Жеребец тот нравом бешен,
До сих пор и не объезжен.

 Должен ты коня объездить,
Коль такой ты молодец.
Чтобы было на ком съездить
Тебе с дочкой под венец.

А сейчас простите, сваты,
Что пирок был скудноватый
Коль зять выполнит задачу,
Будет все тогда иначе.

Мы на весь крещеный мир
Свадебный закатим пир!

Как услышал царь-жених
Речь такую, тут же сник.

Молвит:
—Царь, пора прощаться!
Вам поклон за угощенье.
Нужно засветло добраться
Нам на судно, к сожаленью.

—Что ж, задерживать не смею…
Завтра трудный день грядет.
Но, я искренне надеюсь,
Зять, тебя удача ждет.

               Глава YIII

Гости долго ждать не стали,
В гавань тут же зашагали…
И, как все уселись в лодку,
Молвит царь, тряхнув бородкой:

—Нет, ну это – беспредел.
Ишь, чего царь  захотел,
Чтоб монарх, а не бедняк,
Объезжал ему коня.-

Продолжает царь-жених,-
—По – всему, Гордей тот псих…
Жеребец ведь не ручной,
А на деле зверь чумной.

Я Гордею - не слуга,
Мне еще жизнь дорога.
Пусть останусь не женатым,
Но здоровым и богатым.

Так что нынче, прямо в ночь,
На корабль - и ходу прочь.

Тут Ванюша в речь встревает
И ему напоминает:
—Царь, во всем вини себя,
Говорил ведь про коня.

Нам не быть тогда в чести,
Коль сбежим так, государь.
Да и дело довести
До конца нам нужно, царь.

Есть на то такой завет:
—Бог не выдаст – хряк не съест.
Завтра, слушай царь меня,
Приведут когда коня,

Скажешь, как бы невзначай,
Ну-ка, Ваня, испытай,
Не терять чтоб время зря,
Сдюжит конь богатыря?

А как слезу, не боись,
Смело на коня садись.

—Ну, а вдруг, как этот зверь
Сможет, Вань, тебя убить?
То тогда и мне, поверь,
До утра уж не дожить.

—Делай так, как говорю,
А коня я присмирю.

—Ну, Ванюша, гадом буду,
Век добра я не забуду.
Правил ты досель подводой,
Нынче ж будешь воеводой.

Ваня думает, вздохнувши:
—Твою речь да Богу в уши!

Царь, довольный всем сполна,
Ходит важный, как павлин.
—По три чарки всем вина
Дать из лучших моих вин.

Выпил чарку царь - другую,
Соловьем запел опять:
—Вот к чему вам речь веду я –
Я на свете лучший зять!

Царь такого уваженья,
Что естественно вполне,
Никому, в том нет сомненья,
Не оказывал, как мне.

Ведь недаром же судачат:
Кто удал – тому удача!

Царь Гордей не зря хотел
Царство все за дочь отдать.-
Тут совсем он захмелел
И свалился рядом спать.

Ваня с зорькой встал раненько,
Умыл личико беленько…
Будит жениха-царя:
—Объезжать пора коня.

Вот пришли на царский двор,
Как на то был уговор.

Там царево окруженье
Собралось для представленья…
Во главе с самим царем
И царевна-дочь при нем.

—Рад тебя, зять, видеть снова,
Все у нас давно готово.-
Тут же знак дает с крыльца,
Привели чтоб жеребца.

Жеребца всего в цепях,
От натуги все сопя,
Двадцать два богатыря
Еле тащат упыря.

Оглядел жених коня,
Взглядом царским оценя:

—Пусть сначала мой слуга
Испытает битюга,
Чтоб мне час не тратить зря -
Сдюжит ли богатыря?

Ну, а Ваня тут-как-тут.
В руки взял железный прут…
Исполняя волю рьяно,
Взгромоздился на буяна.

И рукой легко, игриво
Ухватился за загривок.

Жеребец взбрыкнул слегка,
Чтобы сбросить седока.
Только  труд коня напрасный –
Ваня был наездник классный.

Конь взметнулся выше крыш!
Ваня:
—Нет, браток, шалишь! -
И огрел прутом железным,
Так, что шкура чуть не слезла.

Лупит Ваня жеребца,
Так, что пот течет с лица.
Конь вначале все брыкался,
Но от боли все же сдался.

Понял конь, кто здесь сильней,
И завел такую речь:
—Вань, прошу тебя, не бей,
Мое тело не калечь.

Век добро я не забуду
И слугою верным буду.

—Ладно, так тому и быть,
Но запомни, волчья сыть,
Коль меня обманешь сдуру,
То спущу с живого шкуру.

Слушай, конь, наш уговор:
Въедем как на царский двор,
Дашь себя, ядрена мать,
Мне спокойно оседлать.

Сядет царь-жених верхом -
В землю провались по щетки*.
Хлестанет тебя кнутом -
Упади на ноги четко.

Трюк проделай этот чисто,
Будто на тебе пуд триста.
Но, коль смуту, конь, затеешь,
Что родился - пожалеешь.

—Понял мысль, чай не дурак…
Я ж себе, Иван, не враг.
Коль мне жизнь ты даровал,
Все исполню, как сказал.

И помчался жеребец
Поскорее во дворец.

Ваня с жеребца слезает,
А Федот его пытает:
—Что мне скажешь, дорогой,
Сдюжит конь ли подо мной?

—Подо мною сдюжил, чай…
Под тобою как – не знаю.
—Ну, тогда коня седлай,
Сам его я испытаю.

Лишь в седло он взгромоздился -
Конь по щетки провалился.
Чуть кнутом ему поддал -
Тут же конь на ноги пал.

—Да, вот это мужичище! –
Зашептали все, дивясь, -
—Мы досель такой силищи
Не видали отродясь!

Спрыгнул царь-жених с коня
И давай опять чудить:
—Этот конь не для меня…
Жеребец ваш – волчья сыть.

На таких навозных клячах
Возить воду – не иначе!
Уберите его с глаз,
Зашибу– неровен час.

Приказав коня убрать,
Царь Гордей прощаться стал.
А Федот на это глядь,
Убежать ему не дал.

—Царь, да ты, никак иначе,
Нас надумал одурачить.
Я ж, Гордей, твои заданья
Все исполнил без стенанья.

Не пора ль за свадьбу браться,
Сколько можно дожидаться?

—Мое слово нерушимо, -
Отвечает царь Гордей.
—Станешь ты, Федот, вестимо,
Мужем дочери моей.

И, взглянув на дочь свою,
Наказал ей тут же царь,
Собираться к алтарю**,
Как говаривали встарь.

           Глава IX

У царя Гордея к свадьбе
Все давным-давно в порядке.
В закромах его усадьбы
Всевозможных яств в достатке.

Ни тебе вина курить,
Как и пива не варить.
От закусок стол ломится,
Много мяса, дичи, птицы.

Есть балык из осетра,
Есть и черная икра.
Фрукты, овощи, грибочки
И селедочка есть в бочке.

Есть в подвале про запас
Плод заморский – ананас.
Навезли гостей в усадьбу
И хмельным пирком за свадьбу.

Званный пир идет горой…
Свет-Настасье лишь неймется.
За столом лишь ей одной
И не естся, и не пьется.

Смотрит косо на Федота:
—Да, такого быть не может,
Чтоб он чисто все сработал…-
И сомненья ее гложут:

—Что-то здесь не так, дружок,
Но сейчас я все узнаю.
Дай-ка я еще разок
Твою силу испытаю.

Придавила ему руку
В четверть только своих сил.
Тот от боли скорчил муку
И глаза аж закатил.

—Вот какой ты богатырь!
Знать, не зря я сомневалась.
За нос всех водил, упырь,
Жаль, что поздно догадалась.

Меня хитростью сосватал,
Вокруг пальца обвел тятю.
Не своей ты силой хвастал,
А чужой, выходит, дядя.

Но обман тебе, Федот,
С рук так просто не сойдет.
И тебе я очень скоро
Отомщу без разговора.

Свадьбу скоро отыграли,
День, другой попировали…
С тестем стал Федот прощаться,
В путь-дорогу собираться.

—Благодарность, царь, дозволь
Вам сказать за хлеб, за соль, -
Мягко стелет царь Федот, -
—Дома ждет меня народ.

Все приданое Федот
Погрузить велел на борт.

И с Гордеева согласья,
Взяв с собой жену Настасью,
С тестем он расцеловался
И надолго распрощался.

А корабль Федота вскоре,
Распустив все паруса,
Растворился в синем море
У Гордея на глазах.

Плыли коротко ли, долго…
Пролетели две недели…
Плыл корабль по курсу строго,
Приближая судно к цели.

Скукою устав томиться,
Царь, не в силах больше спать,
Из каюты, чтоб взбодриться,
Вышел ночью подышать.

Видит царь, Иван  в сторонке
Спит могучим крепким сном…
У борта у самой кромки,
Примостившись там тишком.

Тут и вспомнил царь Федот,
Как ему перечил тот.

Дерзость в памяти храня,
И про меч, и про коня,
И про лук, и про девицу,
И решил воздать сторицей***.

Дума черная без мала
Ему на сердце запала.

Взял злодей свой меч  в итоге
И отсек одним ударом
До колен Ванюше ноги,
Отомстив таким Макаром.

А чтоб не было вопросов,
Тело тут же в море бросил.

Подхватил Ванюша ноги,
А куда было деваться.
Нужно, пусть даже безногим,
Как-то  к берегу добраться.

Плыл почти что час без мала…
Но  все ж выбился их сил.
И подумал тут устало:
—Все, Ванюша, ты приплыл.

Только жизнь чудес полна…
Когда он уже не верил,
Подхватив его, волна
Принесла на дикий берег.

Отдохнув часок – другой,
Вспомнил Ваня встречу с птицей
И ее наказ былой
Про кувшин с живой водицей.

—Что ж, не век лежать бревном,
Нужно как-то постараться,
Хоть катиться кувырком,
Но к воде живой добраться.

Только видит Ваня вдруг
Странный человек шагает.
А его, как на ветру,
В разны стороны шатает.

Спотыкается по ходу
И шагает прямо в воду.

Крикнул Ваня Пепельной:
—Ты чего, совсем слепой?
Осади, идешь куда,
Впереди тебя вода!

Тот свой голос подает:
—Есть такое, я – незрячий.
В темноте живу, как крот,
Одно слово, что ходячий.

—Ну, тогда шагай, родной,
Прямиком на голос мой.

Подошел к нему слепой:
—Ну, а ты, друг, кто такой?
Чё забыл ты здесь у моря?
Аль познал какое горе?

—Я – Ванюша Пепельной…
Крест несу тяжелый свой…
А лежу здесь, мил дружок,
Потому, что я без ног.

—А меня зовут Вышата…
Будешь названым мне братом.

Коль ты зрячий, то давай,
Мне на плечи залезай.
Буду я тебя нести,
Не ползком тебе ж ползти.

Ты, брат, будешь мне глазами,
Ну, а я тебе - ногами.

Ваня, брату не переча,
Тут же влез ему на плечи.
И две каличи убогих
Зашагали по дороге.

Молвит Ване тут Вышата,
Будто где-то и когда-то
Слышал он, что люди бают,
Будто есть вода живая.

—Вот бы нам ее найти,
Если б знать, куда идти!

Ты б, Вань, ноги исцелил,
На своих двоих бы встал.
Я бы очи окропил,
Белый свет бы увидал.

Ну, а Ваня отвечает:
—Правду в свете люди бают.
Знаю я, где это место,
Так что в путь, коль нет протеста.

Скоро сказка говорится,
Да не скоро путь вершится.

А незрячий и безногий
Где путем, где без дороги,

Через горы и леса,
Через реки и поля,
Через мхи-болота
Дням не зная счета,

К цели продвигаются…
Коль в пути намаются,
Отдохнут немного
И опять в дорогу.

Вот пришли, в конце концов,
В лес, где Ваня спас птенцов.

По тропиночке приметной
Отыскали дуб заветный.

Слез Ванюша с плеч Вышаты…
И, довольный сам собой,
В месте, где зарыл когда-то,
Отыскал кувшин с водой.

Брызнул названому брату
Он в глаза живой водой.
В тот же миг прозрел Вышата
И увидел свет дневной.

Радуясь такой удаче,
И смеется он, и плачет.
—Век добра, живой покуда,
Твоего, Вань, не забуду.

—Коли ты прозрел глазами,-
Говорит ему Ванюша,-
—Помоги и мне с ногами,
Встать на них охота дюжа.

Взял Вышата его ноги,
К ранам точно приложил…
А Иван, боясь немного,
Их с кувшина окропил.

Сам же замер на мгновенье…
Что Господь ему сулит?
Тут же, как по мановенью,
Ноги к плоти приросли.

Встал Иван на ноги быстро
И с улыбкою лучистой
Говорит:
—Ну, что, брат мой,
Вот и справились с бедой!

Коль с плеч сбросили мы бремя,
Смысла нет здесь оставаться.
И сейчас настало время
В царство наше возвращаться.

Чтоб должок сполна отдать,
Месть на то меня толкает,
Очень хочется мне знать:
Как там царь наш поживает?

Это он меня в итоге
Так за службу наградил…
Темной ноченькой мне ноги
До коленок обрубил.

Нужно с ним мне повидаться
И за дело поквитаться.

По глотку воды испили…
Усталь, как рукой, сняло.
Зелье им обоим силы
Вдвое прежнего дало.

Всем съестным, что есть в лесу,
Заморили братья голод…
И пошли, зарыв сосуд,
Как решили, в стольный город.

              Глава X

Перед самым стольным градом
На лугу в траве привольно
Царское пасется стадо,
А пастух знаком уж больно.

Подошли поближе к стаду…
Видит Ваня:
—Вот, так вот!
Быть не может, это ж надо,
А пастух – их царь Федот!

Ваня тут же в тихом тоне
Задает вопрос с лукавством:
—Что за царь сейчас на троне
Правит этим государством?

Молвит царь с тоской во взоре:
—Расскажу вам свое горе.
Раньше я здесь был царем,
Жил спокойно бобылем.

Начались мои несчастья,
Родилась когда идея,
Чтоб сосватать в одночасье
Себе в жены дочь Гордея.

Как узнала свет-Настасья,
Что я в силе ей не ровня,
Так, без моего согласья,
Прогнала меня к коровам.

—Говорил я, царь, тебе,
Рубишь сук не по себе.
Будет, царь, тебе девица,
Только не тебе жениться.

Не послушал, супостат,
Вот тебе и результат.

Тут Федот признал слугу:
—Ты прости, Вань, Христа ради!
Пред тобою я в долгу
И хочу вину загладить.

Коль вернешь мне царство быстро,
Будешь, Вань, моим министром.
Не забуду и о брате,
Воеводство дам Вышате.

Тут Ванюша и вспылил:
—Знаем, царь, твои мы ласки.
Ты меня раз наградил
За добро мое по-царски.

Да тебя за те заботы
Смерти надобно придать.
Только нету, царь, охоты
Руки об тебя марать.

Убирайся лучше с глаз,
Чтобы не было и духу.
Коли встречу еще раз,
То узнаешь мою руку.

Как услышал речь Федот,
Испугался тут до смерти.
И рванул прочь так прохвост,
Будто сзади его черти.

Посмеявшись над ним всласть,
Ваня  с братом очень скоро,
Чтобы засветло попасть,
Поспешили в стольный город.

День уже был на закате…
Братцы, отдохнуть не прочь,
Порешили, что в Посаде,
Скоротают эту ночь.

Подойдя к одной избушке,
Постучав в окно рукой,
У задворенки - старушки
Попросились на постой.

Бабка их в избу пустила,
Напоила, накормила,
А когда дошли до чая,
Тут-то Ваню и пытает:

—Мне твое лицо, сынок,
Больно уж знакомо  вроде.
А не ты ли нам, дружок,
Возил воду в прошлом годе?

—Правда, ваша, то был я,-
Сказал Ваня и смутился.
—Как же, Ваня, рада я,
Что домой ты воротился.

Говорили нам сперва,
Что тебя в живых уж нету.
Будто ты, врала молва,
Сгинул на чужбине где-то.

Вань, а новый водовоз,
На людей простых плюет
И воды, что злобный пес,
Нам ни капли не дает.

Ты же был совсем другой
И воды давал, сколь надо,
Потому-то за тобой,
Плачут, как за родным чадом.

Глядь, а те сидят, зевают,
Да на бабку взгляд бросают.

—Вы, наверно, спать хотите?
Что ж, не буду вам мешать…
Бабку старую простите
И ложитесь отдыхать.

А сама не стала ждать…
«Ноги в руки» и бежать,
Чтобы весть, что жив Ванюшка,
Рассказать своим подружкам.

Весть о Ване в одночасье
Долетела и к Настасье.

Кличет Настя спозаранку
В спальню девушку-чернавку:
—Вот такое есть заданье,
Во дворец доставить Ваню.

Та  к посаду побежала…
Разузнала про старушку…
В двери к бабке постучала
И зовет с собой Ванюшку.

Говорит ему девица:
—Ваня, ждет тебя царица.
Собирайся, молодец,
И за мною во дворец,

Ваня, весь светясь от счастья,
Прибежал на царский двор.
На него тут свет-Настасья
Ласковый бросает взор.

С крыльца скоренько сошла,
Ваню под руки брала:
—Вот кто суженый мой милый,
А не царь Федот постылый.

Он меня, как должно зятю,
Честно высватал у тяти.
 
Рассказал мне царь Федот,
Будто пьяным ты напился,
И упал тишком за борт,
Да и в море утопился.

Долго, Вань, я горевала,
Но царя терпеть не стала…
С трона подлого сместив,
Прогнала коров пасти.

Тут Ванюша известил
Про свое Настасье горе,
Как царь ноги отрубил
И как сбросил в сине море.

Как они вдвоем с Вышатой,
Путь проделав трудный свой,
Пришли в лес, где он когда-то
Схоронил кувшин с водой.

Та вода не ключевая,
А волшебная – живая.
Как, облившись той водой,
Они справились с бедой.

—Ну, а что насчет царя,
Так забудь про упыря.
Мне, Настасьюшка, сдается,
Он сюда уж не вернется.

Тут царевна свет-Настасья
С обоюдного согласья,
Ваню за руку берет,
К себе в горницу ведет.

За дубовый стол сажает,
Чин -по- чину угощает…
И при всем честном народе
С Вани глаз своих не сводит.

Ваня, вкусно отобедав,
Говорит Настасье так:
—Мне бы мать с отцом проведать,
Разузнать, что там, да как!

Отвечает свет-Настасья:
—Да, конечно, спору нету.
И, явив свое участье,
Заложить велит карету.

—Нам без их благословенья
Грех идти, Вань, под венец.
Так что, поезжай в селенье
И вези их во дворец.

А как Ваня возвратился,
Свадьбу скорую сыграли.
Пир три дня веселый длился,
Тут уж всласть попировали.

Было там гостей - не счесть…
Не хватало мест, чтоб сесть.
Самым важным из гостей
Был, конечно, царь Гордей.

Ваня после свадьбы вскоре,
Ведь вопрос давно созрел.
Стал царем, с судьбой не споря,
Так народ сам захотел.

Ну, а названного брата,
Не могло и быть иначе,
За добро его в уплату
Он министром вслед назначил.

В царстве этом в одночасье
Стали жить  да поживать,
Люди все в любви, в согласье
И Ванюшу прославлять.

Тут и сказочке конец,
А кто слушал – молодец.

Во всех сказках так ведется,
Каждый сам пусть разберется,
Если так уж невтерпеж,
Где тут  правда, а где - ложь.

                КОНЕЦ

*Щётка – часть ноги над копытом лошади.

**Идти к алтарю – жениться, венчаться.


***Воздать сторицей - во много раз.