Акварели. Темнокожая сказка

Когда-то давно жили в одной никому не известной стране десять негритят. Жили они ни хорошо - ни плохо, ни бедно - ни богато, ни весело - ни грустно. Обычная жизнь, обычные дела и такие же обычные проблемы. Но было им хорошо, они улыбались друг другу и уж если веселились, то вместе, да и грустили тоже не порознь.
   Но время, как известно, субстанция беспощадная, перетирающая мощные валуны в песок, превращающая стройные деревца в корявые согнувшиеся конструкции, окрашивающая некогда блестящие волосы в седой цвет холодного тумана. Не пощадило оно и этот маленький народ: негритята становились старше, меняли взгляды, делали какие-то выводы и, в итоге, уходили друг от друга всё дальше и дальше - каждый к своей обозначенной цели. Кто-то ушёл в неизвестные края строить другую жизнь, кто-то погрузился во мрак пещер, оставшись наедине со своими думами, кто-то нашёл себе негритят из другого племени. Пути были разными, как и сами маленькие человечки, но все они всё больше удалялись от крошечной негритянской деревни.
   И вот настал тот час, когда остались среди соломенных домов всего четыре негритёнка. Но время продолжало свои бесчинства, открыв врата для четырёх всадников апокалипсиса: Голода, Войны, Чумы и Смерти. Цокот копыт с невообразимой быстротой и мощью обрушился на чёрные фигурки людей. Удары оглушали, но негритята из последних сил стояли на своих ногах. Но Мор оказался сильнее. Один из негритят сделал шаг во мрак и исчез в непроглядной тьме.
    Вокруг наступила какая-то удушающая, душераздирающая тишина, - такая, словно даже время прекратило своё существование. Да и было ли оно вообще? Негритята ослепшими от боли глазами смотрели на руины, высохшими руками ощупывали землю вокруг себя, в надежде наткнуться на чьи-то, такие же изувеченные, пальцы. Но время всё же остановить невозможно, и потекли медленные минуты в этой страшной пустоте. Второй негритёнок пытался искать новые дороги, закладывая камни в свежие постройки, четвёртый негритёнок - как мог, держал под руки и поднимал с колен, когда человечки слабели, а третий - изо всех сил пытался следовать за друзьями, но постоянно возвращался к кострищу с ещё не остывшими угольками, чтобы хранить остатки тепла.
   Минуты складывались в часы, часы - в дни, дни - в месяцы, а они, в свою очередь, казалось, длились годами. Был ли смысл тогда в жизни каждого из негритят? Никто не знает. Но вот однажды знакомые шаги нарушили тишину очередного утра: больной, измученный, бледный первый негритёнок брёл по улице, не поднимая глаз на полусгнившие останки домов. Одним темнокожим богам известно, чем была наспех сшита его разорванная душа. Но оглядевшись вокруг, он увидел просто протянутые к нему руки трёх негритят.

    И тишина отступила. Негритята осторожно ступали по выжженной земле, но каждый шаг, наряду с болью, рождал измученные, но искренние улыбки. Но Мор кружил, насылая время от времени свои болезни. Но негритята больше не боялись, они стали прочнее, сильнее и мудрее. Четвёртый негритёнок среди руин, наперекор судьбе, смог найти дорогу к своему лучшему счастливому миру. Он улыбнулся своим друзьям, и они, отпуская его, знали, что его улыбка будет с ними всегда.
  И осталось их трое. Негритята хотели отстроить заново не только свою деревню, но и освоить новые тёплые места. Первый и второй негритята быстро и смело возводили новостройки, третий негритёнок, немного робея, был с ними рядом, учился у них мастерству строителя и помогал, как умел. Но третий человечек хотел поднять из руин и старые соломенные постройки, которые были ему слишком дороги. И он очень старался. Рядом с негритятами ему было хорошо и тепло, как в ушедшие времена. Когда становилось холодно, трое негритят перекидывали друг другу угольки из того самого, когда-то потухшего, костра, и становилось теплее.
  Но первые два негритёнка, чтобы было уютно работать, развели возле себя свой собственный костёр и уже реже вспоминали о третьем, не замечая ни его усилий, ни его присутствия. А человечек сидел возле своего кострища с тёплыми угольками, с одной целью - сохранить их для тех, кто был рядом. Когда он очень хотел что-то сказать, его мысли, глаза и руки складывали из спичек шаткие домики: в три, четыре, а то и в десять этажей. Иногда они получались красивыми, иногда кривыми, иногда бесформенными, но всегда они были настоящими, построенными душой. Но никто больше не замечал этих построек. Так и сидел третий негритёнок среди своих, никому не нужных, домиков, сжимая в кулачках негаснущие угольки.
   Что было дальше - никто не знает. Быть может, первые два негритёнка тоже нашли дорогу к счастью, по пути построив самые красивые города, какие только могут быть на свете, сказав те самые тёплые слова, которые оживят любую душу, найдя ту самую нужность, что даёт силы жить. А третий негритёнок? Как там в старой избитой считалке: "...последний негритёнок посмотрел устало, повесился - и никого не стало..." Конечно, не всё так страшно, это всего лишь детский стишок. Но если внимательно посмотреть вокруг, то где-то далеко можно увидеть бледный свет тех тёплых угольков в окружении незаметных спичечных домиков.