В сердце проклятого замка

*1* Проклятый замок

Давно известно страшное коварство
Бессмертных духов - призраков ночей.
В одном забытом стародавнем царстве
Два брата жили: Экост и Темей -
Два колдуна, два отпрыска лукавых, -
Скрываясь в подземельях и подвалах
Огромнейшего замка. Правда, он
Проклятием ужасным превращён
В угрюмое пристанище безмолвья
И холода, и безнадёжных снов.

Король исчез. Исчезновенье - тайна.
Не тайна ль та проклятье навлекла?..
А замком правило дитя - Неана.
Угрюмой пленницею тьмы росла.
Дочь короля одиннадцать печальных
И долгих лет ни разу не встречала
Ни родственников, ни гостей - приём
Тяжёлым трауром был отменён.
Исполнилось семнадцать, но, как прежде,
Болеет сердце милым  королём.

Не знала узница простых веселий:
Ни света дня, ни ласковых очей,
Ни песен матери, ни птичьих трелей -
Мир красоты был недоступен ей.
И только вились злые коридоры,
И бесконечный мрак приелся взору.
Но приходил слуга зажечь огни
И приносил Неане новых книг -
В  глухой пыли безжизненного мира
Ей утешеньем сделались они.

*2*  Подземный заговор

Но мы оставим кроткую Неану
За чтеньем - устремимся вглубь
Подвала замка, где довольно странный
Услышим разговор  чудовищ двух:
Темей - злой дух, старик тысячелетний,
Приоткрывает план игры секретной
Юнцу (Да, Экост был ещё юнец.
К тому же он - недавний здесь жилец).
О чём же шепчутся исчадья ада?
Какой в том замке аду интерес?

Темей:
Не всё так просто, Экост, в этом замке.
Проклятьем он низвергнут был во мрак
Лишь потому, что под прикрытьем мрака
Отыщем мы… Придвинься ближе. Так.
Отыщем мы особую вещицу -
Всяк, кто владеет ею, очутится
В сокровищнице… но сказать пора бы
Отыщем мы (не что-нибудь) корабль.

Экост:
Корабль? Не малая, скажу, вещица,
Чтоб эдак хитро в замке схорониться!

Темей:
Вот это мне, брат Экост, не понятно:
Куда король упрятал пароход?
Хоть замок сей, пожалуй, необъятный,
Но я ищу одиннадцатый год!

Экост:
Ха-ха! Ты оплошался, братец, крепко!

Темей:
Не торопись! Нашлась одна зацепка!
Подумалось мне,  что возможный ключ -
Его же дочь…

Экост:
                На ум ты не везуч!   
Помилуй, брат! Неужто это шутка?
Она была совсем ещё малютка -
Что может помнить глупое дитя.
Ты стар и бредишь. Вздор какой! Хотя…

Темей:
Тпрррр! Погоди! Ох, юность - всё галопом.
Ты взвесь сначала, а потом - суди.
Он дочь любил смертельно - хоть ты лопни! -
Лишь ей одной наследство присудил,
А родственничков всяких - тьмущий омут!
Неане бедной  (никому другому!)
Мог приоткрыться в тайне он своей…

Экост:
Но если прав ты, чёрт возьми, Темей -
О том едва ли помнит королева!
Не мог открыто рассказать он ей.

Темей:
Она, быть может, даже не имеет
Понятия, что тайною владеет.
Но где-нибудь да спрятана подсказка.
И нам бы выведать. Есть план прекрасный:
Переодевшись преданным слугою,
Приду я в королевские покои
И суну книжицу (о принцах, балах),
Чтоб юной страстию душа  взыграла,
И увлекла мечта - узнать самой
То сладкое, о чем поёт герой!

Поверь, всё неизведанное жадно
И ненасытно ищет человек -
Той слабостью воспользоваться надо
И одержать над сердцем женским верх.
Пусть станет жаль унылой королеве
Угасших глаз, безвременной потери
Возможных радостей,  души своей,
И пусть захочется увидеть ей
Родню и всех людей большого света,
Ведь нет на встречи и на бал запрета…

Экост:
Так хочешь ты, чтоб бал дала Неана?
Сломаешь хвост, кривая обезьяна!

Темей:
На это есть, мой братец, колдовство:
Был лысый пень, а стал - франтящий волк!
Признаюсь, магия творит отменно
Любой наряд и облик современный.

Экост:
Зачем нам бал, припудренная жаба?

Темей:
Чтоб соблазнить Неану нашу, дабы
Став другом сердца, ловко извлеку
Всё, что могу, и всё, что не могу!

*3* Бал королевы Неаны

Блестят мечтою очи королевны.
Улыбка нежности коснулась губ.
Читает книгу - ту, что, несомненно,
Темей оставил, облачась в слугу.
Ведь угадал коварнейший - Неана
Вся отдалась горячим снам романа,
Вся трепыхает и томиться вся,
Порывы новые едва снося.
И захотелось ей такого бала
И пиршества, какого не бывало.

Прощай теперь бесстрастное теченье!
Вновь жизнь кипит! Снуют повсюду слуги,
И в кухнях пар валит, и приглашенья
Гонцом разносятся по всей округе,
Артисты, клоуны! Быть представленьям!
И мастер приглашен для украшенья.
Фонтаны бьют, раскрашено стекло,
И шум, и музыка - со всех углов.
Но наконец! Для бала всё готово!
Поспорю, вы не видели такого!

В звездах и титулах, и в ожерельях
Собрались знатнейшие господа.
И залы забурлили, закипели!
Театр, буфеты, танцев череда!
Бал удался, и всем гостям по вкусу.
И лишь Неана выглядела грустной -
Лихих веселий сердцем не снесла.
В улыбках льстивых не было тепла.
Ей бал запомнился одним  уроком:
И в празднике бывает одиноко!

Беги, голубка, прочь и разрыдайся
В два рукава - в два белые крыла!
Идёт Неана по пустой террасе,
Печально ищет тихого угла.
Но взор привлёк таинственный отшельник,
Привлёк угрюмым чёрным облаченьем,
Лицом красивым, блеском грустных глаз.
Задумчив Экост (он был здесь как раз):
И мир вокруг, и шум не замечает,
Поник, один  томиться и скучает.

Неана:
Простите, сударь, что я Вас тревожу…
Вы вздрогнули.  Испуганы похоже…

Экост:
Нет, ничего… Я рад представиться:
Я - Экост… граф…

Неана:
                Не титул славится -
Добро души… Зовут меня Неана.

Экост:
Хозяйка бала? Видеть Вас здесь странно…

Неана:
О чём Вы думали?.. Такой угрюмый…

Экост:
Прервали вы мучительные думы…
И счастлив я избавиться от них…

Неана:
О, бедный мой! Но что же Вас саднит?

Экост:
Бесчувствие… мне не доступны вкусы…
Не ведомы и запахи… Болезнь.

Неана:
Совсем?

Экост:
                Совсем и совершенно пусто!
Неана:
Но…  можете услышать эту песнь…
Листвы и птиц... Их нет в моих владеньях…
Ни одного, ни одного растенья!..
Увы, бесчувствием я не больна! -
Боль одиночества…

Экост:
                О, как сильна!..
Позвольте Вас развеять, может, танцем?

Неана:
О, да!  Но в зал сей шумный возвращаться…

Экост:
Не надобно. Мы потанцуем здесь.

Неана:
Но как же музыка?..

Экост:
                Я буду петь…

Как Экост возмущён и очарован!
Глазами к нежной девушке прикован.
С надеждой трогает её ладонь,
Но чувствовать не может, жалко, он.
Вновь тянется… и отстраняет руку.
И отражается безумной мукой
Во взоре не дозволенность любви…
С немым отчаяньем ей стан обвил,
Увлёк с собой в беззвучном, лёгком танце…

Неана:
Вы обещали спеть?..

Экост:
                Но Вам прижаться б
Ко мне сильней - на ушко Вам спою…

Неана:
Ну что ж, послушаюсь…

Экост:
Я Вас люблю!


Неана:
Ваш шёпот наполняет сердце дрожью…
О, поцелуйте…

Экост:
                Это не возможно!
Не чувствую прикосновенья губ…

Неана:
Но почему?

Экост:
                Открыться не могу…
Вам выслушать всё это будет сложно…
Вы испугаетесь меня, возможно…

Неана:
Прошу Вас…

Экост:
                Заклинаю, не просите!
Одно запомните и  сохраните:
Не говорите более со мной:
Не я то буду - брат коварный мой.
Он…

Темей:
                Пять минут за братовой спиной…

Экост:
Ты здесь?

Темей:
                К тому же - очень ясно слышу.
Аплодисменты! Браво! Ты смешон,
Ведь призрак слишком многого лишён.

Экост:
Её не тронешь ты!


Темей:
                Не собираюсь!
А вот с тобою, братец, поквитаюсь!

Сошлись два взора, и мечи скрестились,
И гневных искр посыпались дожди,
И гром из недр небесных! Две стихии,
Два вихря смерти! - Кто же победит?
Неана в горестном оцепененьи,
От страха сердце словно леденеет…
Но вот упал - у ног её лежит
Пронзённый Экост - мёртв и не движим...

Неана:
О, кем бы ни был ты, мой смелый воин,
Пусть даже призрак, быть хочу с тобою!
Очнись, любимый!

Темей:
                Труд напрасен твой.
Но власть мне вверена моей судьбой -
Я воскрешу загубленного мной
С условием…

Неана:
                Скажи его, прошу!
Всё, что попросишь, демон, совершу!

Темей:
Есть в замке этом, знаю я, тайник.
В нём твой отец всю жизнь корабль хранил -
Да-да! Вот удивительная штука:
Найти его - прям целая наука!
И одному не разобраться мне…

Неана:
Отец не говорил о тайнике…

Темей:
Копайся в памяти… Ах, бедный Экост!
Красавчик он, конечно же, на редкость…
Как  жаль юнца… Воинственный и статный…

Неана:
Дай клятву: Экоста вернёшь обратно.
Я помогу искать тайник.  Найду!


Темей:
Когда корабль желанный обрету,
Исполню клятву в точь, имей ввиду.


*4* Тайник короля

Прошли три месяца в огне раздумий.
Случилась встреча тайная. Темей
Пришёл к Неане. В сумраке угрюмом
Был разговор, но описать полней
Не успеваю  - мчаться нам за ними,
За быстрыми героями моими.
Куда спешат? И в сумасшедшем беге
Вломились двое в тишь библиотеки…

Неана:
Вот книга. Вот, Темей. Вчера пришло мне
Воспоминанье: в детстве я с отцом
Играла… Рисовали  мы огромный
И странный путь… В конце пути - кольцо
(Как-будто океан)… Он ставил крестик.
И говорил, что там корабль наметил…
Мы с книги рисовали путь когда-то!
Смотри! Смотри, Темей! Ведь это карта!

Темей:
Да, вижу… Быть не может!.. Наконец-то!..
Ты отведёшь меня, Неана…

Неана:
               … если

Темей:
Я помню: будет жив твой Экост, будет!
Сначала мы корабличек добудем…
Одиннадцать лет рыскал я, все залы,
Обшарил замок весь…

Неана:
                Но оказалось:
Подземный путь ведёт нас тайнику…
Он - лабиринт… Теперь же я смогу
Найти нам нужные ходы…

Темей:
                До завтра!
Мы завтра же отправимся, Неана…

И призрак растворился в злом тумане.
Но странный блеск у девушки в глазах
И странная улыбка на губах…

Как бесконечно страшен путь пред ними!
Неана, слуги и Темей во тьме
Глухой бредут пещерами пустыми -
И нет конца проклятой их тюрьме!
Ни день, ни три - неделю здесь томились,
И дважды вовсе чуть не заблудились,
И пища кончилась у них почти.
Не чудо ли, что не сошли с пути!
Доносится шум близкого прибоя.
Не море ль их манит своей игрою?

Неана:
Темей! За поворотом будет выход
К морскому берегу - хранится там
Корабль… Но, кажется, забыл ты выкуп?

Темей:               
Хоть клятва демона всегда пуста,
Я воскрешу … ещё для большей муки -
Бесчувствия в объятиях подруги!
Вот нить волшебную сумел достать я
Возьми, свяжи любимому запястье.

И с хохотом пустился из пещеры
Злодей, порочной жаждой ослеплён.
(И страсти той предела нет и меры!)
Но вот финал! - забыл о свете он -
И лишь покинул тёмное укрытье,
Корабль в дневном сиянии завидев,
Как солнца луч испепелил за миг.
Ужасен был его предсмертный крик.

Неана:
Как безобразны в людях или бесе -
Наживы жажда и коварства дух!
Глумился он и был злорадно весел!
Не знал Темей - к лучам его веду.
Корабль отца останется пусть тайной,
Хранимый сном, ласкаемый волнами!

*5* Исцеление

Запястье Экоста покрыто нитью.
Он шевельнулся и открыл глаза:
Над ним Неана. В трепетных ресницах
Горит огнём сердечная слеза.
Охвачен радостью, он прижимает
Её к себе и волосы ласкает.
Повсюду свет разлит. Проклятье снято.
Но как же так!.. Чудесно, не понятно…

Экост:
Но что за нить сжимает мне запястье?

Неана:
Она должна избавить от несчастья.
Дал лживый мне её колдун Темей,
Но силы вовсе никакой нет в ней.

Экост:
Но что тогда меня вновь пробудило
Недуг бесчувствия вдруг исцелило?
К тому же человеческую кровь
Обрёл я… Что спасло меня?

Неана:
                … Любовь!..

***
У сказки сей - есть сладостный конец:
Уводит принц принцессу под венец!
И замок ожил, и вселились птицы
В сады счастливые, и вереницы
Прекрасных лет, и внуки - смысл таков:
Над смертью торжествует лишь Любовь!

8-10 февраля, 2012