Покража

                ПОКРАЖА

«Пришёл  нас  час,  пора,  Матвей! –
Я крикнул в нутро бани, -
Тулуп  бери,  да  поживей
Тащи его-ка в сани!»

И  тут  же  сам  бегом  к  саням
И, поднырнув под дышло,
Погладил  холки  я  коням:
«Ну, Боже, хоть бы вышло…»

«Готов,  Матвей?» - «Готов,  Егор!» -
Он кашлянул, как в бочку.
И  вот   уже,  покинув  двор,
Мчат вороные в ночку.

Дорогой  в  дальний  хуторок
Под свист и вой метели
Через поля, через лесок
Мы быстро долетели.

Проехав  церковь,  не  спеша,
Упавши словно в дрему,
Мы  подкатили  чуть  дыша
К большому дому.

Затем направили коней
В проулок, за амбары,
Где затаившись средь теней
Нас ждали уж друзья-татары.

Ахмет, старшой, был здоровяк,
А рожа – просто зверья,
Но каждый с пуд его кулак
Внушал всегда доверье.

Другой, Фарид, был чуть худей,
На много лет моложе,
Но силой славился своей
Как и Ахмет он тоже.

«Ну, что, друзья?» - спросил я их,
Пожавши крепко руки.
«Да холод ныне больно лих,
Промёрзли вот от скуки.

А так порядок в остальном,
Спокойствие и тишь.
Мы под приглядом держим дом,
Что не проскочит мышь.

Уже, примерно три часа,
Как в окнах свет погас
И мы в овин загнали пса,
Там кость грызет сейчас.

Хозяин  в  городе  ещё,
Вернется  завтра  днём
И  коль  не  влезет  в  дело  чёрт,
То далеко уйдём…»

«Тогда,   тянуть -  резона  нет,
Пора нам начинать».
«Аллах  за  нас»,  -  сказал  Ахмет,
Матвей  ж  ругнулся  в  «мать».

Закончив  тихий  разговор,
Махнув рукою мне,
Через  воротину  во  двор
Вошли  они  и  скрылись  во  тьме.

Фарид   хихикнул  и  схватил
Тулуп  с  саней  в  охапку
И  вслед  за  ними  поспешил,
Сбив  на  затылок  шапку.

А я же, лоб перекрестив,
В  руках  сжав  крепко  вожжи,
Как человек схвативший тиф,
Упал в те сани в дрожи.

«Ну,  вороные,  ваш   черед
Наступит   теперь  скоро
И   вам   в  ночи  лететь  вперед,
Вдаль унося  с  покражей  вора…»
               
И весь дрожа, и мокрый весь
От льющегося пота,
Смотрел сквозь снежную я взвесь
На чёрные ворота.

А время, свой замедлив бег,
Тянулось, как заклято,
И мне в лицо бросало снег,
Всё прятало от взгляда.

Но, наконец-то, тут как тут,
Из тьмы возникли други,
В тулупе кражу волокут,
К саням, пыхтя с натуги:

«Поосторожней… так… клади…
Да что вы все гурьбою?…
Пойдёшь, Ахмет, ты впереди,
Я ж следом за тобою…

Матвей с Фаридом – в арьергард,
Прикрыть нас от погони…
И пусть в дороге будет фарт
И не ослабнут кони…»

От хуторка скорее прочь
Дорогой лишь известной нам,
Рванули мы в глухую ночь
Коней по выпавшим снегам.

У старой заимки лесной,
В  которой  жил  когда-то  предок,
Друзья рассталися со мной,
Сказав  с  улыбкой  напоследок:

«Один с покражею без нас
Здесь  разберёшься  как-нибудь.
Прощай  пока,  и  в  добрый  час,
Как  говорят – счастливым  будь!»

Свалившись  в  сани,  хохоча,
Объехав  меня  кругом,
Они  под  лапы  кедрача
Умчали друг за другом…

Мороз  за  окнами  трещит,
Гоняет ветер мглу –
В  заимке  жарко  от  печи,
Светло  от  лампы,  что  в  углу.

Я  за  столом  сижу,  молчу,
А  боль  на  сердце –  нету  мочи,
Так  и  смотри,  что  закричу
Среди   безумной  этой  ночи.

Как  всё  случилось?  Почему?
Сыграл  кто  шутку   злую?
И  не  подвластно  то  уму  –
Желать одну,  украсть  другую…
               
Но вот она передо мной
Сидит, тихонечко рыдая
В платочек беленький льняной
Моей  Ульяны  сестра Тая.

И в этом мире яви - грёз,
Не зная: как?.. куда мне бечь?
Ловлю, бегущую меж слёз,
Её сумбурную я речь:

«Прости, любимый мой Егор,
Что в час назначенный взамен сестрицы
На свой я страх, на свой позор
Шагнула в сени из светлицы

И что друзьям твоим во тьме
Я не сказала ни словечка,
Ведь в тот момент, внутри, во мне
На части лопнуло сердечко.

В моих глазах стоял туман,
Колокола звонили в уши.
И не открыла я обман,
Решив связать навеки души.

В мою судьбу, в мои мечты –
И в этом – счастье, не укор –
Как солнца луч ворвался ты
Всему, быть может, вперекор.

Я  во  снах  своих  тебя  целую,
С  безумной  силою  люблю,
А  наяву  –  к  сестре  ревную
И муки на сердце терплю.

Но больше не было уж силы
Мне эту боль перетерпеть –
С  тобою  иль,  упав  на  вилы,
Принять  мучительную   смерть.

Моя  душа,  прошу,  поверь
Любовью  взята  вся  в  полон.
Но  волен  ты  захлопнуть  дверь,
Меня  прогнав  отсюда  вон.

Я  рассказала  всё  без  фальши:
Что?  Как?  Зачем?  И  почему?
Тебе  решать,  что  будет  дальше –
Взлететь мне  в  небо,пасть ли во тьму…»

И  замолчала  враз устало,
Глаза  понурив  в  чистый  стол,
Платочек  мокрый  в  руках  сжала,
Что ручеёк сбежал на пол.

Довольно долго так  вот  тихо
Она сидела  предо  мной.
В трубу свистало ветром  лихо,
Скребло  ветвями  за  стеной.
               
Молчанье было так тягуче
И столь событию не в стать,
Что посчитал я – будет лучше
Его скорее мне прервать:

«А что Ульяна?  Как могла
Она с обманом согласиться?
Неужто ей любовь – игра,
В которой можно веселиться?»

В груди волненье затая,
Глаза в слезах не поднимая:
«Ей не нужна любовь твоя, -
В ответ сказала тихо Тая. –

В запрошлый год, порою этой
И в ночь такую же с пургой,
В столицу ехал с эстафетой
Гусар-красавчик со слугой.

А так как дом наш у дороги,
Они коней прервали бег
И, волоча устало ноги,
К нам попросились на ночлег.

Почти до самого рассвета
Мы не сомкнули в ночь ту глаз –
Гусар известного поэта
Читал стихи и вёл рассказ.

Затем он пел у фортепьяно
Романс  про  дивную любовь.
Играла ноты же  Ульяна
За  разом  раз  всё вновь  и  вновь.

Уехал он, моя ж сестрица
Стояла  долго  на  крыльце,
Застыв  от  холода,  как  птица,
Размазав слёзы на лице.

Он  с  той  поры  из  дальней  дали
Ульяне пишет через день,
Что  без  неё  иссох  в  печали
И стал похож почти на тень.

Ульяна  письма те  читает
Почти  десяток  раз  на  дню,
Во  сне  твердит  и  вся  сгорает
В любви к нему, ну – как   в  огню.

А до тебя ей дела нету,
Хоть сходишь ты  по  ней  с  ума
И потому подмену эту
Она   придумала   сама.

Не  стала  я сестре  перечить,
Пошла у ней на поводу.
Взвалив  обман  себе  на плечи,
Шагнула,  грешница,  в  беду…»
               
Молчит  Таисья  и как прежде
Не смотрит даже на меня,
Сгорает в трепетной надежде,
Как мотылёк среди огня.

А я свои рассыпал мысли
Крупицам бисера под стать
И, чтоб понять весь смысл жизни,
Пытаюсь верную сыскать.

Как поступить, чтоб было мудро?
Сказать ей «да»? А может «нет»?
Проходит ночь. Всё ближе утро.
Оно подскажет мне ответ…

              декабрь 2000 г.