Память о мандаринах

То было двадцать с лишним лет назад,
но это позабуду я едва ли.
И вновь во мне те молотки стучат,
что под «груз 200»* ящики сбивали.

Я каждый день путь этот проходил:
ворота скорби, что в заборе ПАЛа**.
«Memento mori!»** *- тупо мозг твердил,
и сердце побыстрее чуть стучало.

Но, кажется, со временем привык
(да, привыкаешь ко всему когда-то),
я ведь на службу шёл, не на пикник,
не к мёртвым, а живым (дай, Бог!) ребятам.

Их, желтокожих, недуг красил злой
(вам мандарина цвет вполне знакомый).
Но их - так много, я - и Бог со мной,
и, главное, не допустить до комы.

Нет, вру, мне ангелы для помощи даны,
бескрылые, но все в хитонах белых.
Без них – кто я? Где Бог? Лишь в месте – сила мы!
Фортуна тоже любит только смелых.

И мы творили, Бог нам помогал:
светлели лица, печень оживала.
Но, всё же в коме кто-то побывал,
кого-то всё ж коснулось смерти жало…

То было двадцать лет тому назад
А молотки по памяти стучат…

------------------------------------------------------

* груз 200 – транспортировка трупа
** ПАЛ – патолого-анатомическая лаборатория (морг по-граждански), где производились вскрытия погибших и умерших – лаборатория «Чёрного Тюльпана». Мой путь от модуля общежития до модуля моего гепатитного отделения в инфекционном госпитале в Кабуле пролегал мимо ПАЛа
*** Memento mori – Помни о смерти