Хитрый Васька

                проба фантазии
              (На прозе не прошло - может, здесь прокатит. А то нечего и вымудряться.)

Тигрят выращивали без всяких контактов с живой плотью и кровью на зубах. Но охотиться им приходилось. И ещё как.

Годовалый Васька, отпрыск грозного и могучего амурского тигра, был порядочная балда, хоть и первостатейный красавец. Огненная шерсть на спине и боках лоснилась и пушилась, а белая нежная брюшина так и манила погладить. Но уж этого-то полуторасоткилограммовый котёнок не позволял. Когда к нему подходили незнакомцы с заранее известными намерениями, хитрец бодал им коленки, люди падали, Васька невозмутимо клал на них лапу и лизался. Этого хватало на раз. Больше не приставали.

А поиграть на равных Ваське было с кем.
Травоядные бегали просто так, как и мелкая живность. Медведям обычным хватало ягод и корешков, орехов и улиток, а также прочей всячины, чтобы не зариться на разных супербегунов. А чтобы размяться, медвежата играли с тигрятами. Да так и привыкали.
              * * *
Заповедная зона вовсе не была площадкой молодняка в зоопарке. Здесь люди воспитывали друзей и соратников. Пришла нужда.
Полностью была освоена своя планета. Вычищенные от стихийного мусора тайга и джунгли не превратились в парки для гуляний, ни в бесконечные полосы садов и огородов. Благодатные, ничем не стесняемые урочища раскинулись здесь и там, незаметно переходя в людские посёлки.
Но границы были, прозрачные и непроницаемые. И никто никому не мешал. Только помогали.
А производственные площади наконец удалось скрыть под землёй.
И природа воздала сторицей.

Но и этого оказалось мало. Началась экспансия в космос. А там человек в одиночку оказался удивительно слаб. Понадобились шедевры биологического конструирования всей планеты Земля.
              * * *
Васька мог гулять где нравится — где холодно и где жарко. Мог сходить в гости к белым медведям и серым слонам, поудирать от них или самому погоняться за оленями. Но это так, понарошке. Клыки и когти приходилось применять, вплоть до предела сил, лишь для поимки добычи. И Васька знал, где и как её ловить.

Вот знакомо дрогнул воздух. Тигрёнок сжался в пружинный комок. И успел! Когти вонзились в жёсткое тело сбоку, клыки автоматически искали уязвимое горло жертвы, а оно могло быть везде. Много оказалось опасной живности на иных планетах. Защитников пришлось тренировать в максимальном приближении к реальности. Так что бывало частенько Ваське отступать несолоно хлебавши, наткнувшись на неизведанное. Но молодая память ничего не упускала. Зверь вовсе не голодал.
Всё. Враг превратился просто в кусок превосходнейшей еды. Которую, правда, предстояло изрядно потрудиться, чтобы распаковать. Нет, наши пушистые «котишки» вовсе не вырастали комнатными собачками. Хоть и не ассоциировали с пропитанием ни одно живое существо на Земле крупнее мыши.
             * * *
В три года Васька нашёл себе пару. В эти дела люди не вмешивались, и частенько приходилось драться с соперниками. Но несчастных случаев не бывало, они и в заведомо дикой природе почти исключены.
Соперник оказался более мелким и гладким, но необычайно ловким. Да вот крутить тут особенно некуда от избранной «барышни». Васька просто встал поперёк пути и на каждое поползновение отвечал здоровенной затрещиной. Что и решило дело.
Этому уже почти трёхсоткилограммовому балбесу пока просто во всём решительно везло.
             * * *
Тигры не очень привязаны к семье. Раз в год встречаются и ладно. Так что Васька больше шлялся с приятелем–человеком. С ним было интересно. Он водил любопытного зверя в новые места, причём для этого вовсе не надо было туда тащиться месяцами. Он с ним плавал наперегонки и не отставал. И научил ловить вкуснейших рыб, и жарил, и от этого они становились чем-то вообще невообразимым. В общем, они вместе находили в тех местах себе пропитание. Но только там — неизвестно где. Дома всё было по-прежнему.
И Ваське стало скучно дома одному охотиться за едой ради еды. И он не стал хватать первую попавшуюся, когда голод припрёт, а потом валяться в тени до следующего раза. Он стал следить.
И довольно скоро выяснилось, что любая его непойманная добыча рано или поздно собирается в одном месте, там «раздевается» и исчезает. Но не сразу, а можно ухватить. И хитрюга стал ходить в открытую столовую.
Приятель, конечно, заметил и сказал: «Ах ты ж ленивая хитрая образина! Пора тебя на дело брать.»
И Васька весело запрыгал всеми своими мохнатыми килограммами