Роберт Сервис. Знаток

Мечтатель-живописец беззаботно
Взирал на жизнь, манерой был нестрог;
Толпа глядела на его полотна
И восхищалась – но пришёл Знаток
И рек: «На что уставились, болваны?
Мазня и пачкотня – одни изъяны!»

Мечтатель книгу создал; жизни тайну
В ней попытался разгадать, как мог;
Понравился толпе необычайно
Его роман – но тут пришёл Знаток
И рек: «Глупцы, что слюни распустили?
В книжонке сей – ни языка, ни стиля!»

Балладу о любови лучезарной
Пропел Мечтатель – сто звенящих строк;
Собрался люд на площади базарной,
Внимал, дрожа – но тут пришёл Знаток
И рек: «Певец поёт не по системе.
Кто слушает – напрасно тратит время».

Народ очнулся: «Это – не Искусство?
Пусть не искусство, только нам плевать!
Мечтатель в наших душах будит чувства!
Давно пора его короновать!»
И слушатель, и зритель, и читатель –
Вы опоздали: спит в гробу Мечтатель.

THE MAN WHO KNEW

The Dreamer visioned Life as it might be,
And from his dream forthright a picture grew,
A painting all the people thronged to see,
And joyed therein - till came the Man Who Knew,
Saying: «'Tis bad! Why do ye gape, ye fools!
He painteth not according to the schools».

The Dreamer probed Life's mystery of woe,
And in a book he sought to give the clue;
The people read, and saw that it was so,
And read again - then came the Man Who Knew,
Saying: «Ye witless ones! This book is vile:
It hath not got the rudiments of style».

Love smote the Dreamer's lips, and silver clear
He sang a song so sweet, so tender true,
That all the market-place was thrilled to hear,
And listened rapt - till came the Man Who Knew,
Saying: «His technique's wrong; he singeth ill.
Waste not your time». The singer's voice was still.

And then the people roused as if from sleep,
Crying: «What care we if it be not Art!
Hath he not charmed us, made us laugh and weep?
Come, let us crown him where he sits apart».
Then, with his picture spurned, his book unread,
His song unsung, they found their Dreamer - dead.