История седьмая. - Интриги продолжаются

предыдущая история - http://www.stihi.ru/2012/01/03/2208

**********************************************************

Пока происходили все эти события с переменой облика Змеи и Лягушки, Крыса улучила момент и подошла к Коту. Она не знала, как оправдаться, и решила солгать:

- Киса, ты сердишься? – Крыса всем своим видом излучала полную невинность…
Кот гневно сверкнул глазами и задергал хвостом.

- Умоляю тебя, выслушай меня, -  трогательно залепетала она. - Ты же знаешь, как я была занята. Мне надо было всех обежать, всех предупредить… Я так устала. Последним был Пес, вот я и попросила его, чтобы он тебя разбудил… Понимаешь, я боялась, что сама просплю! … Я и на самом деле едва успела во дворец! … И Бык подтвердит, что я даже позже него пришла… И у собаки  спроси…  правда или нет, то, что я сказала.

Кот сердито засопел, но все-таки подошел к Быку и поинтересовался, действительно ли Крыса пришла позже него.
Но несчастный Бык крепко сжимал челюсти и кроме «му-у», ничего не мог сказать. Пока Кот пытался «разговорить» Быка, Крыса подбежала к Собаке и сказала:

- Друг мой, ты представляешь, Кот не верит, что ты облизал Советника!
- А что в этом такого? - весело отозвался Пес. - Человек меня испугался, надо же было его… успокоить.

- Все правильно, - торопливо перебила Крыса, оглядываясь на Кота с Быком. - Только ты сам скажи Коту, что все, что я ему говорила о тебе, - истинная  правда!

- Ну, ладно, скажу, - рассеянно согласился Пес. Он был немного возбужден всем происходящим и даже не пытался особенно вникнуть в слова Крысы. Он во все глаза смотрел то на прыгающую Лягушку, то на ловкие и быстрые движения Змеи. А когда его от этого занятия попытался оторвать Кот, о чем-то спрашивая, Пес, наконец, вспомнил о разговоре с Крысой и сказал:

- Ну, что тебе? … А, вспомнил. Да-да… Все правда…  Крыса тебе сказала правду! И знаешь, это было так весело! - При этом Пес вспомнил растерянное лицо облизанного им Советника и изобразил ухмылку. А рассвирепевший Кот решил, что над ним просто издеваются.
«Ах, вот оно что! Ему весело было не разбудить меня! Ну, что ж, Песик! Ты за это ответишь!» - и Кот, гордо подняв хвост,  отвернулся от собаки.
Пес, ничего не поняв,  решил, что Кот просто завидует его успеху.

Но именно с этого момента  началась вражда между кошками и собаками.

          Пока Кот и Пес объяснялись, во дворце произошло вот что… Страсти вокруг Лягушки и Змеи потихоньку улеглись, и Советник по приказу Небесного Владыки, успокоив животных, велел им собраться вместе. Все выстроились вряд против трона Великого Императора и затаили дыхание. Император  откашлялся, принял серьезный и величественный вид и произнес:

- Наши гости! Вы  доставили Нам огромное удовольствие… Поэтому, в честь нашего знакомства Мы решили каждому из выбранных нами двенадцати животных посвятить один год.

Император замолчал и обвел глазами притихших гостей. А те все напыжились, стараясь принять самую красивую позу, чтобы быть заметнее, и преданно смотрели на Небесного Владыку. У всех в голове звучал только один вопрос – «кого же выберет Император?»
 
Небесный Владыка обвел своих гостей взглядом, пригладил бороду и продолжил:

- Каждый из вас достоин стать символом года. Но вас здесь не двенадцать, а шестнадцать! Поэтому… Мы оставляем  всех присутствующих у себя на службе  ровно на один год… Вы будете выполнять Наши поручения. И от результатов вашей работы будет зависеть, кто из вас останется на Небе навсегда.

Все звери  с облегчением вздохнули и оживились.
- Но это еще не все! – повысил голос Император. - Вы можете вернуться на землю и заниматься своими привычными делами. Но по первому же Нашему приказу должны являться на Небо в любое время суток! … Таково наше повеление. А теперь все свободны!

Животные от радости и гордости не сразу вышли из тронного зала. Они в нерешительности потоптались, не зная, как правильно попрощаться.
Лошадь грациозно раскланялась, красиво взлетела и унеслась сквозь раскрытые двери дворца.
Дракон поднялся во весь рост, расправил крылья, а потом предложил  желающим прокатиться до земли на его спине. На это согласились только Змея, Кот, Крыса и Обезьяна.
Бык отказался от этого приглашения, помня, что за гуляние по спине дракона Петух поплатился своими рогами. А свои рога бык очень любил.
Лягушка привыкала к ногам и пожелала спуститься сама. К тому же она старалась теперь держаться от Змеи подальше, поэтому скакала рядом со Львом.

(продолжение следует)