Березка

                БЕРЕЗКА
               
           Когда молодой хозяин нашел меня после ночного, мне почему-то не хотелось уходить. Эта ночь вся была какая-то удивительная и загадочная.
           Мне вспомнилось детство, такое далекое и безмятежное. Я долго бегала по полям и лугам с мамой. Она была самой красивой из всего табуна: туловище и голова ее были красно-коричневые, а грива, хвост и нижняя часть ног – черные. А еще на ее теле были белые пятна. Хозяин часто ее называл: «Яблоневая моя!». Мама показывала мне лучшие луга, где росла самая сочная и вкусная трава; места, где можно укрыться от назойливых оводов и мух, где находятся родники и ручьи с самой вкусной и прохладной водой, где растут самые пахучие ягоды. Я была самой счастливой с мамой. Других жеребят очень быстро увозили от мам и им, наверное, было  очень обидно за такое расставание. Но наш хозяин позволил быть мне рядом с мамой больше года.
             Однажды рано утром мама долго прижималась ко мне и шептала мне на ухо нежные слова. Потом приехал грузовик и увез маму. Я долго бежала за грузовиком, предчувствуя долгую разлуку с мамой. Но силы были неравные и я отстала. В ушах долго стоял гул грузовика и прощальное ржание мамы. Эти звуки и сейчас мне вспомнились почему-то.
             Хозяин меня жалел. Я старалась ему угодить за его доброе отношение ко мне.
            Как-то поутру к нам во двор приехал незнакомый человек. Он долго разговаривал с моим хозяином, несколько раз они подходили ко мне, разглядывали меня, хлопали по крупу, трогали гриву, смотрели зубы. Незнакомый человек мне понравился: видно было, что он любит животных, хотя и крепко ругался с моим хозяином. Один раз  я даже подумала, что он ударит моего хозяина кнутом, который торчал у него в сапоге. Видать, строгий был человек с непростым характером.
              Потом меня подняли в машину и куда-то повезли. От старых лошадей я слышала страшное слово – мясокомбинат. Я не знала значение этого слова, но оно было страшное, потому что его произносили лошади шепотом. Это туда отвезли мою маму. Об этом мне сказала наша соседка, старая кляча.  Когда меня повезли в грузовике, я обрадовалась, подумав, что меня тоже везут на мясокомбинат. Там я увижу маму.
               Но меня привезли в незнакомую деревню.
               Мужчину, который меня увез, как только мы подъехали и остановились у какого-то дома, окружила толпа ребятишек. Он всех подвел близко ко мне и сказал, что это теперь наша помощница по хозяйству и кормилица. Дети ничуть не испугались моего сердитого взгляда, недовольного фырканья, стали гладить меня, угощать сочной зеленой травой. Кто-то принес морковку, а самый маленький пацаненок угостил меня яблоком. Я поняла, что здесь теперь будет мой дом.
                Новый хозяин ко мне хорошо относился, хотя и был иногда грубым, драчливым. Особенно он был агрессивным, когда был пьян. Тогда от него доставалось не только мне, но и хозяйке, и детям. Его кнут, который был всегда при нем, не разбираясь, охаживал мой круп, плечи хозяйки и детские попки. Иногда хозяйка с детками прятались от его разъяренного нрава у меня в стойле. Особенно мальчишки –
зароются в сене и сидят чуть дыша.
             На моих глазах выросли дети, постарели хозяин с хозяйкой. Хозяин сильно занемог, даже ходить перестал, все в своем доме был. Хозяйка совсем на меня не обращала внимания, а дети все разъехались. Часто я оставалась голодной и без капли воды.
             Стоя в стойле, я вспоминала годы, что прожила в этом доме.
             Мне очень нравилось летом ездить на сенокос. Всей гурьбой, да еще прихватив старую бабушку, несколько  соседей, мы ехали на свой луг, который находился довольно далеко от деревни. Пока люди косили, сгребали, укладывали сено, обедали, пели веселые песни, я была предоставлена сама себе. Я знала все лучшие места на лугу и вокруг него.  Меня так размаривало за день, что вечером хозяину приходилось кнутом меня подгонять. Но я не обижалась - это было справедливое наказание.
             Потом мы возили высохшее сено домой или в стог. Хоть и тяжело мне было везти воз, но это была приятная усталость. Я знала, что делаю хорошее дело: везу корм для себя и моих соседей- коров, овец, которых держал в хлеву хозяин.
             Мне нравилось, когда мной правили дети. Хозяин постоянно ругал их за то, что они неумехи, но я сама старалась им помочь не свалить воз посреди дороги.
            А еще мне нравилось ездить с кибиткой. Это хозяин сам придумал и смастерил такую повозку. Мы с ним были единственные во всей округе с такой телегой. Все оборачивались на нас, а я гордо шагала по дороге, провожаемая завистливыми и любопытными взглядами.
               В ночное меня водили мальчишки. Я видела, что им это доставляет большое удовольствие. Они долго не ложились спать, возясь у костра, готовя себе незатейливую еду и уплетая ее за обе щеки. Потом они рассказывали подолгу друг другу всякие истории, от которых иногда плакали младшие. Я ничего не понимала, но с удовольствием слушала их голоса, жуя сочную траву. И еще я любила с детьми купаться в речке. Мы плавали, ныряли, переплывали на другой берег. Потом дети соскребали с меня пыль и грязь. Я была счастлива.
               Была у меня и любовь. Серый конь соседа мне понравился с первого взгляда. Я не надеялась на взаимность. Мне казалось, что я не самая лучшая кобыла в деревне, что он найдет себе пару лучше меня. А он выбрал меня, и я была бесконечно счастлива до тех пор, пока его не увезли. У нас с ним рождались самые красивые, стройные и здоровые жеребята, которых хозяин выгодно продавал, как только они подростали.
                Зимой  я мало работала: большей частью находилась в стойле. Несколько раз за зиму мы с хозяином и мальчишками ездили за сенном на луга, засыпанные белым пушистым снегом. Привозили тяжелые возы с сеном, который пах летом, теплом, мухами. Когда зимой меня выводили прогуляться, мне нравилось бегать по снегу, дышать свежим морозным воздухом, выпуская из ноздрей клубы горячего пара. Иногда хозяин впрягал сани и катал деревенскую ребятню по деревне. Вот уж было веселья! Даже я смеялась. Однажды меня украсили цветами, лентами и я катала весь день то смеющуюся толпу ребятишек, то горластую молодежь, а под вечер пришлось вести хозяина и его подвыпивших друзей домой. Это был праздник с красивым названием «Масленица».
             Весной мне доставалось больше всего – на мне пахали огороды. Мне нравилось работать, и я с удовольствием пахала, боронила. Иногда, застревая в грязи огорода, я упрямилась и получала кнутом по бокам. Я не обижалась на хозяина, он ведь тоже очень уставал. Изможденная, но довольная своей работой, я засыпала счастливая.
              Когда хозяин занемог, а хозяйка почему-то стала пить какую-то гадость, как говорили дети, мне совсем стало плохо. Меня перестали кормить, поить, выводить прогуляться. Даже работать не заставляли. Потом приехал с учебы молодой хозяин и опять обо мне вспомнили. Молодой хозяин любил меня и я его тоже. Он даже ругать меня не умел – так поворчит, что долго меня искал по полям, потреплет по загривку и все. Не то, что старый хозяин, который совсем слег, оставшись с одной ногой. Когда у молодого хозяина появились свои дети, он стал приучать их общаться со мной.
              Сегодня молодой хозяин пришел за мной, поворчал, как обычно, дал мне вкусную корочку хлеба и повел к своему дому. Во дворе его дома была небольшая лужайка вся покрытая желтыми головками одуванчиков. Я любила эту лужайку, но сегодня мне показалось, что одуванчики  не хотят на меня смотреть. Я все сразу поняла по их поведению, по опущенным глазам хозяина, по заплаканным глазам молодой жены хозяина.
                Почему люди думают, что животные ничего не понимают? Мы прекрасно понимаем их настроение, по глазам читаем.
               Когда молодой хозяин вынес какой-то коробок и стал наставлять на меня, я поняла, что он прощается со мной и хочет оставить меня в своей памяти. Я увидела его глаза полные отчаяния и жалости. Мне хотелось ему сказать: «Не печалься, дружок! Я прожила свой век и не жалею ни о чем. Только убей меня сразу, чтобы я долго не мучилась.»  Может он прочел это в моих глазах? Или в каплях слез, невольно выкатившихся из моих глаз?
              Умерла я быстро, не мучаясь. Спасибо, молодой хозяин.