Шестая история. - Непредвиденные гости и прочее

предыдущая история -  http://www.stihi.ru/2012/01/02/6941


- Молодец, Крыса! - раздался звучный голос Императора. - Похвальный поступок. Мы это учтем. И еще Мы благодарны за то, что ты напомнила нам о Быке. Да, Бык  очень достойное животное. Только вот… что он там все время жует?

Бык поперхнулся и изо всех сил сжал челюсти. Несмотря на похвалу Императора, ему очень хотелось нечаянно наступить на Крысу. А еще ему хотелось стать маленьким и куда-нибудь спрятаться.
Крыса же чувствовала себя очень значительной и большой, почти такой же, как Дракон. Советник тут же  поспешил объяснить Повелителю Небес, что у Быка особенное пищеварение. Он сначала траву глотает в большом количестве, а потом маленькими порциями ее пережевывает. Это объяснение привело Императора в полный восторг. Он посмотрел на Быка одобрительным взглядом и сказал:

- Нам думается, эта первая встреча с земными животными лишь чуть-чуть приоткрыла их тайны. Скорее всего, Наше  знакомство надо продолжить.
При этом гости дружно загалдели, а Дракон не удержался и выпустил порцию огня и дыма. Все зачихали и закашляли. Дракон смутился и снова стал похожим на большую кочку.

     Когда дым рассеялся, все увидели Обезьяну. В пелене дыма она незаметно вошла и теперь стояла перед троном, украшенная гирляндой цветов. Обезьяна держала в руках несколько бананов.
- О! – воскликнул Император. - Смотрите-ка! Это что за волосатый…  человечек?
- Это Обезьяна, мой господин, - услужливо проговорил осмелевший Советник. - Обезьяна существо ловкое и чрезвычайно сообразительное.

Обезьяна неуклюже поклонилась, проковыляла к Императору и протянула ему гроздь бананов.

- Потрясающе! –  Император даже привстал, принимая подарок. - Какой необыкновенный зверь! Я могу смело назвать это существо человекообразным! – И он попросил новую гостью показать все, что она умеет. И обезьяна с удовольствием устроила всем настоящее цирковое представление.

- Н-да, - ехидно пробурчала Крыса. - Еще немного, я не выдержу, растрогаюсь и соглашусь с тем, что Обезьяна лучше меня… Что ж придумать, чтобы внимание на себя обратить? …

Вдруг во время одного из кульбитов, артистка потеряла цветок из гирлянды, которая украшала ее шею. Крыса тут же этим воспользовалась, схватила цветок в зубы и поднесла его Обезьяне. Она смотрела на Обезьяну такими восхищенными глазами, что та на мгновение поверила, что она (Обезьяна), действительно, лучше всех.
«Даже эта пройдоха очарована мной. Значит, победа мне обеспечена», - ликовала человекообразная, кланяясь Императору.

А Император вновь похвалил Крысу за ее заботу и внимание, а новую гостью - за мастерство и доставленное удовольствие.

     После выступления Обезьяны наступила заминка. Император несколько раз пересчитал своих гостей и недоуменно посмотрел на Советника.
- А где же двенадцатое животное? – спросил он с укором. Советник стал лихорадочно соображать, кого же не хватает, и бросил испепеляющий взгляд на Крысу. Та потихоньку спряталась в толпе, сжимаясь от страха.

- С-сейчас, я п-пошлю с-слугу. - залепетал Советник. - В-вероятно, наш гость заблудился. Советник подал знак, и рядом с ним, словно из воздуха, возник слуга. Советник что-то ему шепнул, и слуга вновь исчез, и … через недолгое время  вернулся, вталкивая в тронный зал упирающуюся перепуганную свинью (на этом самом месте необходимо сделать пояснение. Дело в том, что на Небе со Временем можно делать все, что хочется, - можно его замедлить, а можно – и ускорить, когда… ждать нет… времени).

Итак, продолжаем.
У Советника округлились глаза, а слуга развел руками и вновь…  испарился. Свинья застыла на месте, как вкопанная, тараща на всех ничего не понимающие глаза.
- Мой Император, это Свинья, - начал объяснять Советник хриплым голосом, - тоже очень интересное и полезное  для людей животное.

Но   после шумного успеха Обезьяны Свинья не вызвала большого интереса у Небесного Владыки. Он лишь вежливо улыбнулся и попросил Свинью присоединиться к остальной группе. Животные тут же  обступили вновь прибывшую и стали наперебой расспрашивать, каким образом она попала на Небо. Хрюшка, видимо, только сейчас начала приходить в себя, и рассказала, что хозяин нес ее продавать на базар. Вдруг к ним подбежал какой-то странный человек и стал упрашивать отдать  Свинью, чтобы привести ее в Небесный дворец. Хозяин рассердился, но человек пообещал ему что-то, схватил перепуганное животное и притащил на небо. Вот, и все…
После этого рассказа Крыса немного успокоилась, выглянула из-за собаки и посмотрела на Советника. Тот что-то объяснял Императору, а Император хмурил лоб и поглаживал свою роскошную бороду. Но внезапно их беседа была прервана совершенно неожиданным появлением новых гостей! -  В зал царственной походкой вошел Лев, за ним, озираясь, вбежал  Кот! … затем зацокала копытами Коза и, наконец, смешно перекатываясь с боку на бок, появилась безногая Лягушка.
Крыса от удивления открыла рот, звери зашушукались, Советник стал нервно кашлять, а Император с интересом спросил:

- А это, кто такие? Очень забавно. Четверо новеньких... Вообще-то, мы больше никого не ждали. Но, раз пришли, будьте гостями.

Великий Небесный Правитель заметно развеселился во время знакомства с земными животными. Его лицо помолодело, глаза заблестели, а голос стал бодрым и звонким. От этих перемен у Советника отлегло от души, он с облегчением вздохнул и представил прибывших животных.

- Этот гривастый и мощный зверь называется Лев. Тот, что рядом с ним, - домашний Кот. Оба они -  родственники Тигру. А все трое относятся к кошкам. Эта рогатая красавица с шелковистой шерстью – Коза. А несуразное пузатое безногое существо – Лягушка.

Император с интересом слушал Советника, разглядывая очередных гостей. На некоторое время воцарилось молчание. А потом Небесный Владыка задумчиво произнес:

- Я рад, что у меня  сегодня так много необычных гостей. Только нам не понятно, как вот эти, четверо узнали о приглашении на Небо?
В ответ на это, Кот бросил гневный взгляд на обмякшую от ужаса Крысу и решительно открыл рот, чтобы объяснить свое появление на Небе, а заодно и то, что он для компании позвал с собой и других животных. Но Императора так обрадовало появление новеньких, что решил ничего не выяснять.

 - Нет-нет! Я передумал! Не надо никаких объяснений, - сказал он. - Как вы узнали о приглашении, не имеет никакого значения. Мы очень рады всем гостям. Как, однако, удивителен земной мир! Как необыкновенны все эти животные! Только, вот, некоторые, на мой взгляд, не очень удачно выглядят. Мы желаем внести некоторые изменения в их облике. - При этих словах Нефритовый Император с жалостью посмотрел на Лягушку, потом поискал глазами Змею и пригласил обеих подойти к нему. Змея, смешно вихляясь, подбежала к ногам Императора и услужливо распласталась. Лягушка, с трудом перекатываясь, подобралась к змее. У обеих в глазах были написаны страх и полная покорность судьбе…

- Итак, отныне мы повелеваем вам изменить свою внешность! – торжественно произнес Император.
Все гости с интересом обступили Змею с Лягушкой.

- Змея должна отдать свои ноги Лягушке! Ей они без особой надобности. Мы бы сказали, что ноги ей даже  мешают. А вот Лягушке без ног трудновато. – Император замолчал и улыбнулся, довольный своим решением. Змея с тоской в глазах нехотя отбросила свои конечности и с достоинством заструилась по полу.

- Посмотрите! Посмотрите, как грациозно она стала двигаться! – радостно воскликнул Небесный Владыка. - Ну-ка, Лягушка, примерь ноги!
Лягушка осторожно прицепила на себя змеиные конечности. Ноги оказались в самую пору. Вид у лягушки стал намного симпатичнее, но пошевелить ногами она боялась. Змея злорадно наблюдала за Лягушкой, и в ее душе стала рождаться ненависть к этой жалкой болотной твари. Внезапно Змея почувствовала острое желание обвиться вокруг той, которая так бессовестно прицепила к себе ее (змеиную) собственность…  задушить ее в своих объятьях и … проглотить. От этой мысли ее немигающие глаза несколько потеплели. Она, словно под гипнозом, скользнула к новой хозяйке ее ног, и стала плавно обвиваться вокруг Лягушки. Лягушка от испуга громко квакнула, с силой оттолкнулась от пола, высоко подпрыгнула и выскочила из смертоносных объятий. Змея словно очнулась и с удивлением заглянула внутрь своих  колец - Лягушки там не было. А Император громко аплодировал и весело кричал:

- Посмотрите, как здорово все получилось! Какая добрая и благородная змея! Она первой решила поздравить лягушку и обняла ее! А у лягушки теперь новая жизнь!

Лягушка и в самом деле вошла во вкус и лихо скакала по полу. Одна только мысль ее огорчала, что с приобретением ног у нее появился… и лютый враг. А ведь когда-то они со Змеей были подругами и даже помогали друг другу…


(продолжение следует)