История вторая. - Крыса и другие

первая история здесь - http://www.stihi.ru/2011/12/30/3527

    * * * * * * * * * * * * * * * * * * * *

      Первым делом крыса помчалась к Коту. Пока Кот слушал, его янтарные глаза округлялись,  нижняя челюсть  начала мелко подрагивать,  а хвост же просто не находил себе места. А вот у крысы при встрече с пушистым красавчиком настроение окончательно испортилось. Она все больше понимала, что пришла напрасно – Кот серьезный конкурент.

     - Да, успокойся, ты, полосатый, - сказала она с равнодушным видом, -  не радуйся раньше времени... Вдруг Император передумает… или еще что-нибудь случится.
На самом деле Крыса лихорадочно соображала, что же сделать, чтобы Кот не попал на Небо. Слишком невзрачной она выглядела по сравнению со своим приятелем.

     – Знаешь,Кот,  -  Крыса изобразила на морде скуку, -  мне кажется, вовсе и не обязательно идти к Небесному Императору. Дело это чисто добровольное. Я, вот, например, еще думаю, стоит приходить, или не стоит.
Ей так хотелось убедить Кота остаться дома, но, увы…

     - Ты, Крыса, поступай, как хочешь, а я пойду, - с волнением ответил Кот. - Когда еще выпадет такой случай?! ... Ты хоть на краешек Неба иногда забегаешь, а я даже к Лестнице еще не подходил... Нет, я пойду обязательно. Только, вот, - Кот смущенно опустил глаза и заговорил просящим голосом, - я проспать боюсь. Ты разбудишь меня? – И он с мольбой посмотрел на подружку.

       - По крышам меньше гулять надо, да серенады петь кошкам, - буркнула Крыса. Но тут ее осенила мысль – «Ни на какое Небо, ты, Котик, не попадешь. Можешь спокойно гулять, а потом спать до обеда».

Вслух же злодейка пообещала обязательно разбудить Кота, торопливо распрощалась с ним и побежала дальше. «С этим все ясно. Кот будет спать, потому что никто его будить не собирается. Теперь другая задача, - говорила она себе  по пути, -  что делать с Быком? Этот громила в жизни никуда не опаздывал. Но самое ужасное, - Крыса аж присела от волнения, - он ведь еще с вечера может притащиться к воротам Небесного дворца! … Если Бык до этого додумается, придется напроситься к нему в попутчики, …  а там что-нибудь придумаю, чтобы опередить Быка. … Нет-нет… Я, и только я должна прийти первой, чтобы Император меня заметил, запомнил, чтобы похвалил и … и… -  Крыса не знала, что еще может сделать Император,  потому что ее фантазия  иссякла именно на этом моменте.


        Когда Крыса передавала приглашение Быку, тот, конечно же, воспринял его, как приказ, который надо тут же исполнить. Он молча выслушал Крысу и  без единого вопроса побрел в сторону Лестницы, ведущей на Небо.

«Так я и знала!» - с досадой подумала Крыса и крикнула:
     - Да, постой ты! Успеешь! Утром прийти надо! …в шесть утра! Понял?! Раньше не надо! – и осторожно добавила:
     - Можно позже…

Бык остановился, медленно развернулся, опустил голову и уставился на Крысу. Он старательно жевал свою бесконечную жвачку. А Крыса, глядя на него, подумала, что, если Бык перестанет жевать, то он, наверное, вообще не сможет думать, и ждала, когда его челюсти перестанут двигаться.
     - Нет… Позже нельзя, - наконец произнес Бык, аккуратно подогнул колени и тяжело опустился на землю.
Его челюсти не останавливались.

«Кошмар! Ну что интересного, в этой жевательной машине? Бык – есть бык. Кому он может понравиться?» – утешала себя Крыса. – «Но, с другой стороны, чем меньше будет красивых и интересных, тем больше шансов у меня», - думала она, продолжая свой путь.

          Перед лежбищем Тигра, Крыса замедлила бег…  Тигра Крыса побаивалась.  «Очень интересно, пообедал ли он сегодня? … И вообще, … какое у него настроение?»
Остановившись, она на всякий случай,   решила зайти сначала к глупенькому, доверчивому Кролику. – «Пусть ушастый пойдет к Тигру и расскажет ему о приглашении  Небесного Императора. Если Тигр нечаянно съест бедняжку, тем лучше. Кролик – это тоже  конкурент. И лучше, если им… пообедают».

Довольная своей выдумкой Крыса забежала в нору Кролика и в самых радужных красках рассказала ему о великой чести посетить Небесную Империю. Кролик от восторга сначала подавился морковкой, потом долго кашлял, а Крыса участливо колотила его по спине. Потом он запрыгал и бросился обнимать длиннохвостую вестницу. Крыса с трудом освободилась от его объятий и невинным голосом попросила наивного зверька сбегать к Тигру и передать тому приглашение от Императора.
Не подозревая подвоха, Кролик помчался  выполнять поручение. Крыса осторожно двинулась за ним. Ее раздирало любопытство, что же будет…
 
Когда белый хвостик Кролика исчез за кустами, где любил отдыхать Тигр, Крыса затаилась и стала ждать. Прошло достаточно много времени. Крыса вздохнула и с облегчением произнесла:

     - Прощай, мой доверчивый ушастый друг. Отныне морковке больше ничего не угрожает, – и она картинно вытерла лапкой сухие глаза. Но в этот момент из-за кустов появилась довольная морда Тигра. Между  лапами  огромного лесного кота проскочил счастливый Кролик и запрыгал на месте. Тигр и Кролик куда-то направились, оживленно беседуя,  как старые добрые друзья.  Крыса недоуменно посмотрела им вслед.

     - Не повезло морковке, - с досадой подумала она и побежала к Дракону. Но по пути встретила Змею.
«Ну, надо же, какая уродина. Веревка на кривых тонких ножках», -  брезгливо скривилась Крыса и ласковым голосом поприветствовала Змею.

     - Здравствуй, дорогая, - грустно ответила  Змея и принялась рассказывать  трогательную всем надоевшую историю. - Ты не представляешь, как я мучаюсь без крыльев. А мое тонкое горло совсем не позволяет мне выпускать огонь. Вот, что значат детские болезни.
    - Знаю, знаю, … родственница Дракона, - перебила ее Крыса, - могу тебя утешить... - у тебя есть шанс обо всех своих несчастьях рассказать Нефритовому Императору! Он такой могущественный. Вдруг, чем поможет…
Змея от неожиданности плюхнулась на пузо и задергала лапками, а Крыса с важным видом продолжила:

    -  Мне... Советник Императора поручил передать приглашение тебе и Дракону. Но, я думаю, лучше…  ты сама сходи к своему родственнику и пригласи  его от имени Небесного Владыки. Представляешь, как Дракон … будет тебе благодарен.

Змея с трудом управилась с непослушными ногами, поднялась и, не мигая, уставилась на Крысу.
     - Милая, очнись, - ехидно улыбнулась Крыса, - завтра в шесть утра встречаемся у ворот дворца.

     - Как, и тебя пригласили? – удивленно переспросила змея, придя в себя. Крыса хмыкнула, гневно развернулась и, не оглядываясь на  Змею, побежала по направлению к лугу. 

«Вот, коряга!» - Крысу аж распирало от негодования. – «Ее, значит, можно пригласить, а меня нет! Пусть скажет спасибо, что я наткнулась на эту пародию на Дракона! И чего меня дернуло передать ей приглашение? Надо было вместо нее позвать кого-нибудь другого... Ну, ничего... Еще неизвестно, как встретит ее Дракон. Уж у него-то особая любовь к этой выскочке. Он припомнит ей все их … родственные связи».

Крыса еще долго кипятилась и ругала Змею. А потом решила, что Змея против нее – жалкая неудачница и ей, Крысе, беспокоится не о чем. А у Змеи вообще нет никаких шансов понравиться Императору. Эта мысль окончательно успокоила Крысу, и она бодро выбежала на луг, ... осмотрелась, … но никого не увидела.

(продолжение следует)