Тишка

Это был один из тех самых обычных дней, которые вспоминаются в дождливую погоду: яркий, солнечный, теплый… Прохладный ветерок сновал между деревьями, приводил в движение траву в саду, растрепавшиеся волосы полноватой старушки, шорты проезжавшего велосипедиста… Завернутый в газету самосад изо всех сил дымился в редких зубах умиротворенного дачника. День был прекрасен, и Тишка немного грустил, что солнце уже клонится к западу.
- Да, я весь день пролежал на подоконнике! Но часто ли такое ласковое солнце в наших широтах, - думал Тишка, прикрыв глаза и лениво помахивая пушистым хвостом.
Но вдруг на подоконнике возникли странные очертания. Предзакатный солнечный луч проскочил в окно дачного домика и уселся рядом с котом.
- Привет! – весело сказал луч, немного отдышавшись.
- Здравствуй… - смущенно пробормотал Тишка. Стеснялся Тишка потому, что ему прежде не доводилось беседовать с солнечными лучами.
- Да не бойся!
- Да я и нн…не боюсь!
- Вижу ведь, что побаиваешься…
- За словами следи! Я взрослый кот. Кого мне бояться?
- Собак, например…
- Ну, если только этих.
- А пылесоса?
- Я его не боюсь. Просто сильно на него сержусь и убегаю, чтобы не сломать.
- И меня, стало быть, сломать собрался?
- Нет… Я же ещё не убежал со злости. Да и как тебя сломаешь. Ты какой-то… пустой.
- В смысле прозрачный?
- В смысле, без смысла… Понял ведь, о чем я!
- Ладно, ладно… Остынь. А то как убежишь…
- И убегу! Не убивать же тебя, как мышь!.. А ты кто, кстати?
- Я солнечный зайчик. Частенько заглядывал в это окно раньше, пока была жива старая хозяйка.
- Да-а-а… Что за женщина была! Столько сметаны, как при ней, я отродясь не едал… – Тишка мечтательно уставился на кроны яблонь за окном. – Так ты, говоришь, часто тут бывал? Отчего же мы раньше не виделись?
- Виделись. Просто не общались. У меня не было желания.
- Ах, у тебя желания не было? И чем же это я не заслуживал такую вот честь?
- Мне много лет. О чем говорить с котенком, который спит в обувной коробке, рвет обои и гадит под диван, пока хозяйка не видит?
- Ты за мной подглядывал?!
- Работа такая: всё знать. Это для твоего же блага.
Тишка негодовал. Шерсть на загривке непроизвольно поднялась, глаза расширились, когти медленно, но верно выползали наружу. И если бы не природное миролюбие, он непременно наказал бы негодяя. Но он просто не хотел калечить непрошеного гостя, потому сделал то, что свойственно взрослым мудрым котам: шмыгнул под диван и затаился.
- Эй, смельчак! Ты уверен, что там всё хорошо убрали? Бабуля вряд ли знала о твоих мелких пакостях.
Зайчик не ошибся. Детские шалости оставили свои следы. Тишка обреченно выполз из-под дивана, брезгливо отряхивая лапы и морщась самым кислым образом.
- Что тебе тут вообще надо? – нервно прошипел пристыженный кот. – Заняться больше нечем, как за мной следить?
- А зачем ещё что-то придумывать, если надо следить за тобой?
- Как так «надо»?
- Говорю же, работа такая. Договор есть…
- Какой договор? С кем?
- Эх… Не твоего ума дело, конечно. Но раз уж мы разговариваем…
- Прекрати таким тоном говорить. Жутко раздражает.
- Ладно. Есть «Договор Больших и Малых Кошек с Лучами и Солнечными Зайцами о Взаимовыручке и Спасении от Скуки».
- А, понятно, - зевнул кот, - а я почти поверил.
- Он действительно есть! Не смей сомневаться!
- О-о-о… А нервишки-то шалят. Ты панаму носи, а то напечешь сам себя…
- Не веришь, значит…
- Конечно верю! Валерьянки на брудершафт?
- Очень смешно. Об этом договоре целая легенда есть. И началась она с такого же бестолкового кота, как ты.
- Я не бестолковый!
- Давным-давно, ещё до того, как кошки приобрели свой нынешний облик, - начал вещать Зайчик, не обращая внимания на саркастический взгляд Тишки, - когда вы были саблезубыми тиграми, жил на свете Тигр. У него не было имени, потому что в доме такую тварь древние держать не решались, и имя ему давать совершенно не было смысла. Так вот, Тигр жил один в пещере. Жил прекрасно: охотился, ел, спал, умывался. Всё бы ничего. Но люди придумали скот разводить. Пробовали понемногу диких коров пасти, получали рогами и копытами по всем частям тела, но радовались каждой, даже небольшой, удаче.
Зверей тогда было полным-полно, но были они куда больше и сильнее нынешних. Так что Тигру подчас приходилось или долго охотиться, или рисковать шкурой, добывая пропитание. Тут-то и попались ему небольшие стада человеческих иждивенцев. Растолстевших и обленившихся коров Тигр без особого труда утаскивал по одной каждый день. Люди поначалу думали, что коровы сами разбегаются, но потом была изобретена должность пастуха. Пастух заметил Тигра и поднял тревогу.
Через час (время указано примерно, так как в те времена измерялось стуком дятла) всё человеческое поселение стояло с копьями, каменными топорами и просто камнями у входа в пещеру Тигра. Заходить никто не решился, поэтому все согласились ждать, пока зверь сам выйдет за едой или по нужде. Сам же Тигр был сыт, но это его не очень-то утешало. В это время в пещере раздался странный писклявый голос: «Привет! Я давно за тобой слежу!..». Хозяину пещеры не очень-то понравилось, что на пороге смерти ему рассказывают подобную чушь. Он попытался прогнать чужака. Саблезубые тигры, надо отметить, были не слишком красноречивы. Потому Тигр сказал просто «арррррррр!!!». А незнакомец объяснил ему, что он солнечный зайчик, и что скакать по полупустой планете – скука смертная. Потому, спасаясь от скуки, посланник солнца поселился на полу пещеры, прямо под дыркой в своде. «Я помогу тебе, - сказал солнечный зайчик, - Дождись момента, когда солнце будет уходить за гору. С последним проблеском света мы с братьями придем к тебе на помощь. У тебя будет восемьдесят ударов дятла».
Дождавшись заката, Тигр сел поближе к выходу. Солнце медленно пряталось за гору, а люди всё больше смелели. Они разожгли костер и хотели схватить Тигра с наступлением сумерек. Люди толпились у входа, кричали, стучали копьями… Но солнце зашло почти полностью, и Тигр затаил дыхание. Последние удары дятла и… ослепительная вспышка ударила по глазам людей. Это солнечные зайчики, взявшись за руки, окружили охотников. Тигр рванул из пещеры, издав победоносный рык, и скрылся в лесу. Знаками и тихим урчанием отблагодарив зайчиков, Тигр разрешил им подглядывать за ним и за всеми его потомками во веки веков. С тех пор у непоседливых лучей всегда есть занятие, а у кошек и котов – верные помощники и защитники.
- Так ты меня охраняешь?
- Ну вроде того…
- Но если тебе много лет, значит, ты кого-то охранял и раньше?
- Да. И не одного.
- А что с ними стало?
- Померли.
- Плохо защищал, видимо.
- Угу… Обычно кошки живут вечно.
- Серьезно?
- Да нет же! – фыркнул Зайчик. – Я почти всех своих котов довел до двадцати лет. Этого тебе, уж поверь, хватит.
- А ты никому не расскажешь о моих детских тайнах?
- Нет. Но ты зря переживаешь. Все так делают, просто никто не говорит.
- Даже твои предыдущие коты так делали?
- Нууу… нет. Ты первый. Но поверь, твои пакости – мелочь по сравнению с тем, что творил Маркиз.
- А что он творил?
- Неважно. Но, чтобы ты знал, прожил он чуть меньше остальных. Лет на пятнадцать…
- Понял. Тебе, кстати, не пора? А то закат угасает…
Оглядевшись и не увидев собеседника, Тишка понял, что Зайчику действительно было пора. Молодой кот впервые задумался над тем, как будет потом, через двадцать лет. Ещё его не покидала мысль о Маркизе, который делал что-то такое, что даже Зайчик не стал ему помогать. Но больше всего Тишку мучил вопрос «как теперь жить, зная, что за тобой наблюдают?». После долгих раздумий кот сделал очень простой вывод: жить надо правильно. Ведь это не так уж сложно: не гадить под диван.