Жалостная баллада о славном Паладине

Жалостная баллада о славном Паладине,
гордой Принцессе и волшебном камне Альмандине

(Перед прочтением рекомендуется припомнить напев какой-нибудь
 средневековой музыки и представить бренчание мандолины)
        ********
   
Однажды жил на свете красавец - Паладин,
Он странствовал, поверьте,один, всегда один.
Лишь конь, да меч двуручный - товарищи ему
По долам и по кручам в жару, в дожди, в пургу.
 
Искал тот странный рыцарь божественный завет -
Губами приложится мечтал он много лет:
Покров Пречистой Девы к себе его манил,
И светлые напевы он Деве посвятил.
 
Но как-то на закате, уж на исходе сил,
Приюта в странном в замке однажды попросил.
 
Звенит струна, поёт струна-
Привет, о, пилигрим!
Принцесса здесь живёт одна,
Ей будешь господин.
 
Увидев девицу-красу, он сердце потерял:
- К твоим ногам я принесу любви своей фиал!
 
Звени, струна, и пой, струна!
Мне грустно отчего?
- Ведь так надменно холодна
Избранница его!
 
Она промолвила в ответ:-  Мой славный Палладин!
Я дам тебе один совет: найди мне Альмандин!
Ах, цвет его! Ах, цвет его краснее, чем рубин!
Залог он счастья моего, тот камень Альмандин!
 
Мне сердце холодом сковал когда-то чёрный маг,
И предсказанье начертал на замковых вратах:
Лишь тот герой зажжёт огнём, оттает сердце мне,
Что камень этот ясным днём подарит по весне!
 
Тогда смогу я полюбить тебя со всей душой,
А иначе не может быть - сосуд любви пустой.
 
Звенит струна, поёт струна,
Пустился рыцарь в путь…
Где ж та волшебная страна,
Где камня скрыта суть?
 
И дни и ночи потекли, но не отыщет след,
Добрался рыцарь в край земли, а камня - нет как нет!
Устал его весёлый конь, надежда чуть жива.
Но вот, - в окне горит огонь, в печи дымят дрова!
 
Звени, струна, и пой, струна!
Найдёт в ночи совет-
Живёт волшебница одна
В избушке много лет.
 
Скажи мне, рыцарь, чем лицо твоё омрачено?
Входи скорее на крыльцо, согрейся,  пей вино!
Я знаю, чем тебе помочь, как камень отыскать,
И как заклятье превозмочь, но лучше бы - не знать!
 
Тот камень-свет, что ищешь ты - Ехидны грозной глаз,
И не один лишь только ты искал его не раз.
Ехидна глаз свой бережёт, и только лишь тогда
Его кладёт на бережок, купается когда.
 
Укажет камень кладов путь и силу для сердец,
Но раздобыть и умыкнуть нельзя - придёт конец!
Немало смелых хитрецов отправилось в поход,
Но ни один из удальцов на свете не живёт!
 
Звенит струна, поёт струна,
А рыцарь  Паладин
Добрался в край, где та страна,
Где камень Альмандин.
 
И он с молитвой стал взывать и на колени встал:
-  О! Помоги мне, Божья Мать, мой светлый Идеал!
Я изнемог уже, поверь, окончен, видно, путь…
Но тут проснулся злобный зверь в его вцепился грудь.
 
Он бесновался и терзал, и сник наш Паладин.
Во лбу у зверя продолжал искриться Альмандин.
 
Играй струна, звени и пой,
Уныло конь бредёт,
В далёкий край найти покой
Хозяина везёт.
 
Подходит к замку верный конь, очнулся Паладин,
И гордой деве он ладонь, слабея, отворил:
А на ладони - нет, не кровь - пылает Альмандин,
Что Деве Божьей на покров по капле он сронил.
 
-  Растаял лёд моей души, весна в груди цветёт, -
Принцесса к рыцарю спешит и руку подаёт.
Он не ответил ничего, на очи пала мгла,
Но душу грешную его  Мадонна сберегла.
 
Струна, звени! Струна, рыдай -
Нет свадебных колец.
Ждёт Паладина светлый рай,
А песенке - конец.