Werewolf. История одного Воина

        Затхлый воздух болота сменился освежающим чарующе-ягодным лесным дурманом. Я чувствовал, что Зверь был рядом. Я шёл по его следу, петля по траве. По следу его крови. Ещё на болоте мной был ему оставлен «подарок» – незаживающая рана, серебряный зазубренный дротик в спине. Если бы я ранил его обычным оружием, то рана затянулась за считанные мгновения. Ведь всем известно, что раны на оборотне заживают в мгновение ока.
Через некоторое время после болота мой амулет, сделанный специально для обнаружения людей-волков, начал светиться слабым зелёным огоньком. Это означало одно – Зверь где-то близко…
Я, старый охотник, воин, очищающий этот подлунный мир от такой нечисти, как оборотни, вурдалаки и вампиры. Моя жизнь почти окончена, множество лет оставлено позади, сотня битв, из которых я вышел победителем и множество шрамов на моём теле и лице, лишь они являются моими памятными наградами. И вот я иду по следу ещё одного из племени бичей людских, Зверю, который будет или моей сто первой добычей, или мне будет суждено стать добычей его, если откажут Боги в удаче, а верная  рука и зоркий глаз подведут меня в моей миссии.
Луна заставляла деревья отбрасывать на траву причудливые тени, которые раскачивались по земле и траве в такт порывам ветра. В каждой такой тени могла скрываться опасность. Я посильнее сжал рукоять меча, висящего в ножнах у моего бедра, и поправил свободной рукой лук и копьё в перевязи за спиной.

Опасность заключалась ещё и в том, что мой противник женщина-оборотень, а эти твари на много хитрее и смертоноснее, своих собратьев мужского пола.
 
Уже само слово женщина вызывает у настоящего Воина желание защитить и помочь – нас так воспитывают с детства, а с молоком матери мы вкушаем нежность и заботу о тех, кто грудью и молоком из этой груди выкармливает подрастающие человечество. И убить женщину у воина считается самым последним делом, несмываемым пятном, ложащимся на его честь до самого конца его уже никчемной жизни.
Этим и пользуются твари-оборотни, взывая к чувству жалости и внутренним инстинктам воинов-охотников. Сколько их сложило голову, глупо поддавшись своим чувствам, вовремя не выпустив стрелу из лука или дрогнув мечом, занесённым над адской тварью, умоляющей о пощаде. А сколькие, поддавшись чарам, зовущим к похоти глаз, превратились сами в жалкое подобие, которое когда-то гордо называлось – ЧЕЛОВЕК.

Жизнь людская течёт и меняется – умирают наши предки - прах к праху. Превращаются в руины когда-то величественный замки, дворцы, - ветер и вода стачивают камни в пыль и на полях, обработанных рукой человека, порою уже нет всходов, а лишь новый лес, выращенный природой, укрывает от мира, когда-то вспаханную землю. Всё меняется в мире подлунном, только никогда не исчезает борьба между Злом и Добром. Кто-то свыше так решил распорядиться, так будет и дальше, до скончания веков или пока какая-нибудь из сторон не одержит верх. Что будет тогда? Может человечество погибнет, достигнув своей Главной цели – когда восторжествует зло, а может быть наоборот, добро? Пропадёт ли смысл существования? Или мы обретём новый смысл, который нам пока даже не суждено понять?

Впереди мелькнула тень.
Тварь? Или просто олень, который был, спугнут мной? Всё моё внутреннее зрение и все чувства были напряжены до предела. Нет, это не тварь, это просто животное, спасающееся от встречи с человеком. С тем,  кто питается его мясом, а из шкур делает одежду и обувь. Вот эту шкуру он и спасает, ветром уносясь в ночной лес.
Но, расслабляться нельзя. Внутреннее чутьё подсказывает, что опасность рядом, где-то впереди и ощущения этой опасности щекочут нервы, выплёскивая в кровь дополнительное количество адреналина, заставляет более чётко соображать и выверять каждое действие, что шаг, что движение тела.

Я посмотрел на амулет, его зелёное мерцание усилилось – ещё несколько метров и оборотень нападёт.
Он не будет больше убегать, раненая тварь, даже на последнем издыхании всегда пытается использовать последний шанс, шанс выжить, во что бы то ни стало. В этом, мы люди и они – твари, пожалуй, похожи. Если ты настоящий человек, ты борешься за жизнь до конца, если трус – сложишь руки и будешь ожидать смерти как избавления от своего страха.      

Сегодня мой сорок второй день рождения. Так совпало, что именно в этот день будет новая, может быть даже последняя битва.
Для воина-охотника тридцать пять, уже преклонные лета. Мало кто умудряется дожить до этого возраста.
Всё наше детство нас готовят смотреть смерти и любой опасности в лицо, не поворачиваться спиной к бедам людей, первыми приходить на помощь. Воля, дух, совесть и тело находятся в постоянных тренировках. Мы знаем, что нас ожидает впереди, с кем и чем нам придётся бороться, и знаем какова будет наша ранняя смерть.
Такова суть нашего бытия…. Быть на самом острие опасного промысла. Ловить и убивать тех, кто перешел на другую сторону – сторону зла. На той стороне тоже идёт охота – охота на людей, охота на воинов. Там, за тонкой чертой отделяющей наши миры, все являются охотниками-тварями. Здесь – только мы. В этом есть какая-то несправедливость? Возможно. Но, таковы правила игры, придуманной не нами и не нам их менять.

…Мысли крутились в голове, разворачивая как веер с картинками, всё новые и новые воспоминания из прошедшего времени моей жизни, жизни которую я любил и был готов бороться за неё всеми доступными средствами. Если придётся умереть я готов, готов умереть за жизнь – странная мысль – жизнь и смерть стоят по разные стороны весов и уравновешивают эти весы бытия.
Я собран, спокоен, как всегда перед решительной битвой, я живу и дышу этим ощущением спокойствия.
Последние шаги, последние метры перед схваткой….
   
…Нападение Зверя произошло мгновенно, как удар молнии. С ближайшего дерева, вниз, он метил клыками в моё горло. Я был предупрежден амулетом за миг - он ярко вспыхнул зелёной звездой в моей руке. Но, и без его сигнала я был готов, чувство опасности натренированное за долгие годы боёв и охоты, меня, как всегда не подвело.
Тело само успело без колебаний уйти в сторону от смертельного удара лап. Я уклонился и выхватил из ножен меч, бой будет на короткой дистанции. Копьё и лук со стрелами, думаю, уже не пригодятся и будут только мешать.
В следующее мгновение, увернувшись от очередного удара когтистой лапы, я отпрыгнул в сторону и скинул мешающуюся лишнюю амуницию наземь.
Тварь нападала отчаянно….  Серебреный дротик торчал в спине зверя, его зазубренные острые шипы причиняли ему, или точнее ей, адскую боль. Эта боль и толкала вперёд к бою – лучше погибнуть, чем продолжать терпеть убегая.
Серебро для оборотня смертельный метал, разрушающий его плоть, как ртуть или мышьяк для человека. Рыжая шерсть на спине твари, в месте, где торчал дротик, даже в темноте стала отливать серебром седины, процесс разрушения уже шёл полным ходом, и зверь ослабевал. Мне это было только на руку….
На клыках твари вскипала зеленоватая пена, Хоть она и слабела, но продолжала нападать, один из ударов когтистой лапы почти достал меня, вспоров куртку из оленьей шкуры, и чуть оцарапал грудь. По сердцу прошла неприятная дрожь – Старею, чёрт побери, пару дюймов и могло всё закончится….
Ещё один рывок Зверя, новая попытка или выпустить кишки или дотянуться до горла. Отражаю удар. Передвигаюсь стремительно в сторону – взмах руки с мечом – тварь отпрянула в последний момент и получила лишь незначительную царапину, как думает она. Но, меч покрыт тонким слоем жидкого серебра – раствор, который делают наши ведуны, и этот состав тоже начнёт разрушительно действовать на кровь оборотня.

Бой. Любой бой, как танец партнёров – смертельные па, убийственные пируэты. Танцоры – злейшие враги. Но, они должны уважать друг друга, если ты не уважаешь своего противника и считаешь, что он хуже тебя исполняет свой «танец», ты можешь попасть впросак, когда он выдаст тебе новое «фуэте» которого ты просто не ожидал. И вот – ты уже поражён…. Уважай своего врага.

Что-то изменилось в тактике нападения Зверя. Глаза, до этого налитые кровью стали меняться – очеловечиваясь. Движения, из звериных стали более пластичные и ближе к людским. И вот, после очередного прыжка и попытки дотянуться до моего горла, враг упал, как подкошенный. Оно лежало передо мной обессиленное и начинало трансформироваться – оборотень превращался в человека. Ужасное зрелище….
Кости, как будто под натиском чьей-то огромной и сильной руки ломались, приобретая другую форму, шерсть со шкуры стала отваливаться огромными кусками пакли, звериная морда, как под рукой, того же, всесильного скульптора стала меняться к человеческой форме. Рычание твари трансформировалось в женский крик боли….
Нужно было наносить последний смертельный удар, рассечь это адское отродье мечом на части, но, я стоял как вкопанный и смотрел. Не могу понять, почему это происходило со мной, раньше я бил без промедления, упиваясь соей победой как вином. Это сладкое чувство победы…. Сейчас его не было во мне. Может, сказалась усталость – несколько дней преследования дали свой результат.
- «Нужно убивать, пришло время» - пронеслось в моём мозге, как приказ и я поднял меч, что бы нанести последний удар.
На траве передо мной лежала женщина, совсем ещё ребёнок и в её глазах, водянисто голубых, читалась мольба и пощаде. Мольба о жизни…. Меч дрогнул….
Совершенно нагое белое тело, рыжие волосы цвета меди, голубые заплаканные глаза, сделали своё пагубное дело. Я стоял над тварью-девочкой и не мог ударить мечом. Боже, все демоны ада, где вы, когда так нужны? Дайте мне силы привести приговор Совета старейших воинов в исполнение. Дайте силы убить, это дитя тьмы.
Девочка смотрела на меня и её губы тихо двигались, неслышно шепча. Я наклонился ближе, что бы услышать, что она говорит, в этот миг, мою левую ладонь, в которой был зажат амулет, обожгло огнём. Я не видел, горел ли зелёный огонь, - рука была сжата в кулак, - но ожог, который я получил, заставили меня ясно осознать приближение опасности. Но, девочка была в человеческом обличии, а значит, опасность исходила от другого, более опасного оборотня. Я только хотел принять оборонительную стойку и повернуться к опасности лицом, как маленькая тварь, с громким криком кинулась на меня и сбила с ног.
В этот самый момент, на то место, на котором я только что стоял, сделал прыжок огромный, чёрный, как обгорелая смола, оборотень-волк.
Я оттолкнул девчонку-волчонка и, откатившись в сторону, вскочил на ноги, обнажив меч, готовый к смертельному бою, один против двух тварей.
Но, оборотень девушка, не меняла своё обличие, бессильно распластавшись на траве, а только тяжело дышала, закрыв глаза, как будто в свой последний прыжок вложила все свои оставшиеся силы.
Ну что ж, мне будет полегче. Хотя передо мной  был гигантский враг, причём абсолютно целый, я имею в виду то, что он, мой новый враг, не имел ранений и был полон сил, в отличие от меня, прошедшего длительный путь по болотам и уже бившегося с его сородичем, хоть и порядком обессиленным.
- Ну, что, тварь, потанцуем? – С деланной усмешкой произнёс я и сплюнул длинным плевком ему под ноги. После чего поднял меч в боевой стойке, готовый или умереть или победить.

Враг очень силён. Он не просто силён, а ещё и быстр. Его удары и увёртки - мелькание молнии. Через несколько минут ожесточённого сражения я понял, что смертельно устал, пот струился со лба потоками и застилал, разъедая глаза, а мышцы гудели, как скалы перед обвалом, готовые взорваться от напряжения. Силы покидали меня. Понимая, что смерть приближается ко мне стремительно, я сделал резкий выпад и достал-таки своего врага. На груди твари появилась рана, охладив немного ее пыл.
Зверь отскочил в сторону и завыл от боли и злости, в это вой было вложено всё его негодование и ненависть к роду человеческому. Его святящееся в темноте, волчьи глаза смотрели прямо на меня, и в них я прочитал свой приговор – он не отступит, он доберётся до моего горла, во что бы то ни стало.
Так мы и стояли несколько мгновений, глядя друг другу в глаза. Это был молчаливый бой двух духовных сил, сил которые оценивали противника, взвешивали шансы и понимали, что обратного пути нет, и не может быть.
С моего меча капала в траву кровь твари. Рана на его груди не могла залечится, как обычно бывает у оборотней, в неё проник гидроксил серебра. И Зверь истекал кровью, давая мне призрачный шанс на успех….
Бой. Ему не будет конца, - так мне казалось.
Несколько удачных увёрток, пара точных выпадов, и, туше. Теперь у Зверя есть ещё и колотая рана в бедро, и мои шансы, из призрачных, сильно увеличились. Но и я получил приличную рану на груди, когти моего противника, как бритвы достали меня, нанеся глубокие рваные царапины.
Мы оба устали и силы наши был  уже на исходе. Кто нанесёт смертельный, самый последний, решающий удар? Тварь…? Человек…?
Зверь кинулся в атаку первым. Он успел сделать несколько прыжков в мою сторону, как ему под ноги бросилась девочка-оборотень…. Тварь споткнулась и потеряв опору, падая в мою сторону, как подкошенная.
Я отскочил в сторону и одним взмахом меча отсёк ему голову, которая покатилась по траве, как кочан капусты, гулко стукаясь о камни.

…Я долго жил, но такого еще, ни разу не видел, что бы одна тварь помогла убить другую тварь человеку. А какое ещё может быть объяснение тому, что произошло? Сначала оборотень помогла мне избежать смертельного удара, оттолкнув меня, за тем, помогла окончательно расправиться с огромным Зверем, сбив его с ног и практически подставив под удар моего меча.
Я ничего не мог понять. Почему, зачем это произошло? Для чего нужно оборотню помогать человеку.

Девочка-звереныш продолжала лежать на траве, тяжело дыша, и смотрела на меня своими бледно-голубыми глазами с поволокой. Дротик в спине медленно её убивал, принося страшную боль….
Я не знал, что делать? Сидел на поломанном дереве смотрел на неё и думал, точнее, пытался думать и анализировать произошедшее. Не получалось….

- Ты кто? – наконец спросил я, - Как тебя зовут?
Девушка вздрогнула, попыталась сесть и прикрыть своё нагое тело. Но, это у неё не получилось, она опять пошатнулась и, закрыв глаза, рухнула на траву.
- Меня зовут Сара, - шепотом произнесла она, - Сара…. Ты меня убьёшь?
- Пока не знаю. - Ответил я. - Сначала я хочу кое-что узнать о тебе. А там…, там посмотрим?
Медленно подойдя к оборотню, я нагнулся над ней и ножом удалил ей из спины дротик, ей пришлось при этом пожертвовать куском своей плоти. Она тихонечко простонала – сил кричать уже не было. Боги всемогущие – видели бы меня сейчас наши Старейшины, - я был бы уже казнён, как предатель. Что я делаю? За каким чёртом?

Потом я достал из брошенной, чтобы не мешала мне драться, сумки заживляющий бальзам. Понятия не имею, как он подействует на оборотня, но, человеку он помогает очень быстро, выводя токсины распада плоти и даже яды из организма.  Осмотрев раны девушки-оборотня, я смазал их чудо бальзамом и перевязал её бинтами из льняной материи. Странные чувства я испытывал во время этой процедуры…. Чувства доселе не испытанные мной ещё никогда….

Чувство отцовской, родительской заботы…. То, чего мы воины, лишены сами с самого раннего детства – нас воспитывает клан Воинов.
Чувство привязанности к кому-то…. Мы одиночки, познав законы клана и окончив обучение, встречаемся только на Совете – Так решил клан Воинов.
Чувство нежности…. Воин это суровость и твёрдость стали – Так говорит клан Воинов.
Чувство заботы о ком-то…. Мы сами заботимся о себе и не принимаем чей-то заботы, чтобы не обрести привязанность к кому-то. Это может сделать нас слабыми в бою, а мы должны думать только о победе и не думать ни о ком. – Так завещано кланом Воинов.

Какие они странные, эти чувства….
Девушка лежала на траве, из одежды на ней были только повязки бинтов и по- этому она вздрагивала от холода – до утра оставалось ещё немного времени. Я собрал хворост и развёл костёр и поднёс её ближе к огню, что бы она могла согреться. Затем снял с себя куртку из оленьей кожи на тончайшем меху и укрыл оборотня – хоть от куртки и остались одни лохмотья, бой не пощадил её, будет теплее. После занялся своими ранами, смазав их бальзамом и перевязав. Боль сразу отошла…стихла. Мне стало легче….
Огонь согрел нас. Тёплые волны его пробегали по нашим телам, успокаивая и прогоняя адреналиновую дрожь, которая осталась от прошедшего совсем недавно боя.
- Как тебя зовут? – Еле слышно, как слабый ветерок, прошептала Сара. – Почему ты не убил меня?
- У меня нет имени, - ответил я, - нас воспитывают в храме клана, где каждый просто, сначала ученик, потом мастер, а затем уже становится Воином. Не имя главное для Человека…. Главное - его поступки. Именно они определяют нашу судьбу. – И я опять замолк, наблюдая, как разгорается огонь костра, пожирая очередную порцию валежника.

Огонь. Он может быть твоим врагом, а может спасти твою жалкую жизнь, согрев от лютого холода. Он может нанести тебе ожоги и эти же ожоги могут залечить твои раны, когда ты пытаешься остановить кровь, сочащуюся из них. Он может спалить тебя дотла, не оставив даже пепла, если ты попадёшь в лесной пожар, а может стать твоим единственным оружием против себя же самого, когда ты пустишь встречный огонь на встречу пожару. Огонь пожрёт Огонь…. Стихия уничтожит Стихию….

Через какое-то время, Сара повторила свой глупый вопрос. – Так почему же ты не убил меня? Я думала, Воины не имеют жалости к раненому Врагу?
    Усмехнувшись, я ответил, - До сих пор сам ломаю голову над этим вопросом. Надо было убить. Обязан был это сделать…. Но, что-то меня остановило…. Может то, что ты сама спасла меня. Может то, что я увидел в тебе маленького, беззащитного ребёнка. Странно всё это и для меня. А почему ты помогла мне справиться с твоим сородичем? – задал я свой встречный вопрос.
- Это был Адриан, вожак оборотней. – Посмотрев на меня своими блекло-голубыми глазами, ответила девушка. - Это он сделал меня такой…. Теперь я отомстила ему, хоть и через тебя, за своё превращение в Тварь. – В её голосе сквозила грусть и просьба сострадания. - Я не хотела такой участи…. Но, стала зверем, который убивал людей, одной из которых была раньше сама. Лучше бы он убил меня, как других…. Но, нет. Адриан захотел сделать меня своей сучкой, просто искусав меня и заразив, как неизлечимой болезнью, страстью к превращению в Зверя и убийству человека. Я долго лелеяла надежду отомстить…. И вот месть свершилась, благодаря тебе, Воин. Теперь я свободна от него, хоть и остаюсь волчьей Тварью в человеческом обличии. Да, и то, только до тех пор, пока не взойдёт полная луна. 

Луна на небе стала блекнуть. На востоке, у самого горизонта появилась в небе розовая полоса. Приближался восход солнца. Наступил тот самый момент, когда шли последние мгновения, и, природа проснётся от безмятежного сна….

…Прошло несколько лет….
В другой стране, далеко от места, где происходили выше описанные события, на берегу живописного озера стоял маленький аккуратный домик. В соседнем селении люди знали, что там живёт, молчаливы, убелённый сединами, изуродованный шрамами, старый Охотник. Который каждую субботу появляется на рыночной площади, чтобы продать свои трофеи – дичь, зайца или оленину. А дома его поджидает дочка, - красавица Сара. Готовит еду, убирается в доме, собирает в лесу грибы и ягоды. Жены у охотника нет…. Несколько лет назад они пришли вдвоём в эту местность и купили заброшенный дом, отремонтировали его и стали здесь жить. Милая, спокойная семья….  Уютный, тихий дом….
И лишь в полнолуние за озером часто стал, слышится утробный волчий вой, да на близь лежащих фермах чаще стали пропадать овцы и козы.
Местные жители обратились к охотнику с просьбой выследить и убить волков, которые стали досаждать фермерским хозяйствам – он пообещал постараться. Да, так и не смог ничего поделать, сказав, что звери очень умные, и он не может их поймать, они обходят его капканы.

Народ в селении стал бузить и возмущаться.
- Что же это такое, охотник, а не может поймать какого-то волка. Надо самим создавать дружину и идти на облаву.
- Не волк это, а волчица. – Сказал молодой пастушок. Он видел один раз, как зверь похитил овцу. – Странная она какая-то, очень большая, даже огромная. И ещё не обычного, рыжего окраса.
Но, народ решил – пусть хоть тигрица, да пусть хоть львица – надо уничтожить опасность, пока она не разрослась. Появятся волчата, и тогда будет сложнее бороться с целой семьёй, чем с одной тварью. 
Вызвалось на облаву пятнадцать человек. У кого-то был опыт охоты, а кто и впервые из фермеров решился на столь увлекательное мероприятие, как травля дикого и опасного зверя. Обратились и к старому охотнику, предложив ему возглавить облаву на волчицу. Старик отказался, сославшись на болезнь и немочь.

Несколько дней охоты прошли впустую. Волчица, будто сквозь землю провалилась. Облазив все леса у озера, дружинники уже совсем отчаялись, как….
…Взошла полная луна. Бивуак у озера, разбитый горе, охотниками горел костром. Почти все спали. Вдруг, на том берегу озера послышался страшный волчий вой. Вся ватага охотников вскочила на ноги, сон как рукой сняло.
- Ату её, ату… - стали подгонять пару собак дружинники. – Взять её.
Но, собаки поджали хвосты и не желали идти вперёд. Решили окружать озеро с двух сторон и напасть на зверя, загнав его в лощину….

…Ночь прорезали предсмертные крики людей…. Огни факелов, которыми охотники загоняли зверя в лощину, один за другим затухали. Жуткий волчий вой огласил окрестности озера в последний раз, и затух самый крайний факел, вместе с воплем ужаса….

Ещё только солнце собиралось выпустить первые лучи из-за горизонта, окрасив небо красно-кровавым светом, Воин был на месте схватки дружинников и Твари.

Восемь растерзанных человеческих тел…. Две в клочья разорванные собаки…. Вот и всё, что осталось на поле битвы. Семеро были обращены…. Семеро стали Тварями…. Восемь - будут убивать людей, каждое полнолуние, не зная жалости и не ведая о милосердии…. А полнолуние только началось….
 
Воин бросился в ближайшее селение и стал уговаривать народ уйти в город, за крепостные стены. Но, над ним только посмеялись и сказали, что он наслушался сказок об оборотнях.
- Вот вернётся наша дружина с головой волка, - говорили старейшины, - сам убедишься.
Воина отказывались слушать, даже когда, когда он предложил отправится, пока ещё день, на озеро и самим убедится в том, что дружины нет – она погибла. А часть превращена в оборотней, которые сами же и нападут селение этой ночью. Осмеянный он ушёл….
Сначала Воин испытал сильное желание плюнуть на всё и уйти куда подальше…. Пусть сами узнают, что такое нападение голодных, новообращённых Тварей. Но, честь воина-охотника взяла своё….

Наступление ночи Воин ждал в засаде, приготовив своё старое вооружение – меч, серебряные дротики, лук и стрелы, копьё. Всё режущие и колющие поверхности оружия были обработаны, сохранённым в серебряной фляжке, остатками драгоценного гидроксила серебра. Волшебный амулет клана Воинов, был в левой руке – он предупредит о приближение оборотней.
Уже над горизонтом поднялась полная Луна. И россыпь звёзд, как мириады глаз смотрели на грешную Землю, в ожидании кровавого представления – битвы Добра со Злом. А было ли Добро…? Этот вопрос мучил теперь старого Воина. Что он натворил? Не выполнил свой долг и этим обрёк несколько десятков людей, а может быть и сотни, если он погибнет и не исправит своего предательства клана Воинов, на мучительную смерть. Или ещё хуже – на службу Злу, если их обратят. Жалость к Врагу привела его на путь к предательству. А ведь Сара была ему, как дочь на протяжении долгих пяти лет….

Амулет засветился искоркой зелёного цвета – опасность приближалась. Голодные новообращённые твари готовили атаку на селение. Только Воин мог им противостоять….

Битва…. Пьянящая, будоражащая застоявшуюся кровь, битва – что может быть более агрессивным и одновременно умиротворяющем твой мозг состоянием. Только абсолютный покой сознания может привести к победе в смертельном бою. Ты должен быть готов к смерти, и она не должна тебя беспокоить – это первый залог победы. Страх смерти отвлекает тебя от выполнения главной задачи - выжить, а в смертельной битве, значит победить.

Оборотни напали сразу с разных сторон. Огромные, голодные Твари вламывались в жилища людей, уничтожая всех на своём пути. Мужчины, женщины, дети, домашний скот и животные – им было всё равно кого пожрать. Воин бился одновременно с двумя Тварями. У него было преимущество – новообращённые слишком были падки на запах крови и глупо нападали, не учитывая, что перед ними не просто селянин, а закаленный в боях Воин клана. Через пару минут два обезглавленных оборотня лежали на земле, обагряя её кровью, которая сверкала при свете Луны, как антрацит.
- Ещё пять… - констатировал Воин. Сару он не считал…, решив заранее, что с ней будет отдельный «разговор»….
В ближайшем доме от Воина послышались душераздирающие крики. Он бросился туда…. Оборотень, убив хозяина жилища, готовился разделаться с его семьёй.
- Стой! – Крикнул Охотник. – Я здесь! Иди ко мне и попробуй победить меня, я только что убил двух твоих собратьев.
Тварь, капая кровавой слюной, бросилась на Воина и тут же получила удар копьём в самое сердце. Теперь молниеносный взмах меча, и волчья голова покатилась по полу дома, ударяясь о ножки стульев, как детский мяч. Женщина с двумя детьми, мальчиком лет семи и девочкой лет пяти, истошно орали, забившись в угол комнаты.
В это время в разбитую в щепки дверь впрыгнула рыжая сука оборотень…. Но, увидев Воина, сразу выскочила обратно, яростно огрызнувшись….
На улице, в свете полной Луны, творился настоящий ужас…. Мужчины селения, которые проявили отвагу, кто с вилами, кто с косами бились против оставшихся Тварей, умирая в неравном бою. Кровь лилась ручьями…. Куски разорванной плоти валялись на земле…. Но, они всё-таки смогли убить одного из оборотней, искромсав его в крошево…. Ещё три Твари убивали людей и именно на них бросился Воин.
- Всем отойти! – Грозно закричал он. И уже обращаясь к оборотням, - Я Воин, клана Воинов-охотников. Я убил вашего «брата» огромное количество. Нападайте, вот я стою перед вами, готовый разрубить вас на части или погибнуть.

Все застыли, и люди, и оборотни смотрели на старого седого охотника, в правой руке которого был зажат окровавленный меч, а в левой копьё, по самое древко обагренное кровью Тварей. И сам воин был весь омыт, свежей кровью врагов.
Кровь…. Это самый главный эликсир придуманный Богом и природой. Это именно он разносит по всем органам тела, наше главное… – жить, жить, жить….

Никто и не мог подумать из селян, что старый охотник, над которым все  втихомолку посмеивались, может творить такое…. Это был не бой, а страстный танец со смертью….
В свете Луны только и мелькали огромные тени Тварей, среди которых «танцевал» Воин, нанося смертельные раны и удары…. Через несколько минут всё было кончено – только три туши оборотней лежали на земле, с отрубленными головами и выпотрошенными внутренностями. Старик, тяжело дыша, опустился на колени. Он был тоже сильно изранен. К нему кинулись, чтобы помочь…но, он жестом остановил людей, поднялся, опираясь на копьё, и пошёл прочь из села.

Больше его никто, никогда не видел….
Только у его дома, на берегу озера, через несколько дней появилась свежая могила, на которой стоял базальтовый валун, с выбитой на нём единственной надписью – Сара….

…Я, старый Охотник.... Воин, очищающий этот подлунный мир от Нечисти. Моя жизнь почти окончена, множество лет оставлено позади, сотня битв, из которых я вышел победителем и множество шрамов на моём теле и лице, лишь они являются моими памятными наградами. И вот я иду по следу ещё одного из племени бичей людских, Зверю, который будет или моей сто десятой добычей, или мне будет суждено стать добычей его, если откажут Боги в удаче, а верная  рука и зоркий глаз подведут меня в моей трудной миссии…. Миссии, которая предначертана судьбой....