Настырник

Жили-были люди. Добрые-предобрые. Видят: два богатыря меж собой бьются. Никак один другого не одолеет. Оба хороши. Кинулся народ их разнимать. Разняли, спрашивают:
- За что бились?
- За правду! – отвечают они  хором.
- А в чём правда-то?
И поведали богатыри о том, как с утра набежала к ним ребятня мелкая из соседней деревни  и начала наперебой рассказывать, что у них  вчера в ночь все путние деревенские  мужики ушли за настырником. А к утру никто не вернулся. Матери плачут, дела хозяйские забросили. Коровы недоены. В общем, непорядок.
Богатыри подпоясались, на коней сели, и тут будто бы один другому  сподобился сказать:
- А ты-то  куда? Нечего двоим там делать. Я и сам с усам.
Кто эти обидные слова первым произнес, оба не признаются: друг на дружку кивают, вот-вот опять биться начнут. Развели их подальше на всякий случай и спрашивают:
- Смотрите, орлы, солнце уже за лесом скрылось, день зря пропал, помощи от вас никакой никто не дождался. Совести у вас нет, одна спесь молодецкая. О людях - забыли. Вот и сидите-ка оба теперь по домам. А мы уж как-нибудь…
И ушла толпа в ту деревню выяснять: что к чему. А добры молодцы стоят понурые, в глаза друг другу не смотрят, до того стыдно. Стемнело. Небо широко вызвездилось. Во все стороны. Во всю даль.
Поплелись горемыки к колодцу. Водицы испить захотели, весь день же бились, без обеда, без воды. Заглянули в колодец, а там тоже звёздно, небо сияет, колышется далеко-далеко - возле эха. Только собрались ведро спустить: загудело внизу, ветром сырым повеяло. Не по себе стало богатырям, отошли в сторонку.
И вовремя! Стали из колодца мужики деревенские, те самые - пропащие, выпархивать один за другим, дюжины полторы, не меньше! Обрадовались богатыри, спрашивают:
- Ой, заждались вас дома! Бабы плачут, мужики наши вас выручать отправились…А скажите,  люди добрые, нам неучам: настырник ваш – он на спирту или на воде? Или его сушат?
Расхохотались мужики, развеселились до слёз. Долго успокоиться не могли. Машут руками:
- Настырник – он не на спирту и не на воде. И уж тем более его сроду никто не сушит. Живой он.
- Так как же он выглядит?
- А вы прыгайте в небо колодезное, волшебное, как мы прошлой ночью. Сами увидите. Прикоснётесь к настырнику один раз и хватит, назад летите. Мы-то на радостях подзабылись маленько.
- Для чего нам к нему прикасаться?
- Сейчас поймёте, кто к нему прикоснётся, тот…
Тут деревенские заторопились, договаривать не стали, просто прыгнули вверх дружненько так, выстроились в воздухе клином и полетели, словно журавли, в сторону своей деревни. Кто в чём был: в сапогах, в телогрейках, в кепках, в штанах крепких, в рубахах самотканых… так и исчезли среди звездного неба.
А богатыри переглянулись и в колодец прыгнули. Летят, то есть, падают. Летели, летели, только к воде прикоснулись: небо дрогнуло и открылось перед ними повсюду. Испугались богатыри, что упадут. Как испугались, так и начали падать. А внизу – земля огромная, хребты горные, пустыни безбрежные,  леса дремучие, реки бегучие, моря кипучие… Всё ближе и ближе.
И вдруг: будто огромная крылатая тень затмила землю, прикоснулась к богатырям. И перестали они падать, и начали оба парить в воздухе, подобно птицам.
- Что это было? – кричит один другому.
Отвечает им дивный голос, как бы в них самих находящийся, поскольку в небе вокруг  не раздавалось ни звука:
- Искали меня? Вот он я и есть.
- Кто? – дружно удивляются богатыри.
- Ваш настырник. Не зверь и не птица, не трава и не камень…
- Так, где ж ты есть? Покажись!
- А вы на себя посмотрите, - ответил голос и исчез.
Полетали богатыри ещё немножко, надивились друг на друга и стали в небе колодец искать. Тыкаются, ищут. Нет колодца. Напрочь забыли летуны то место, с которого падали. Эх…
Наконец, смотрят вверх, видят: в одном месте небо, как вода колышется. Направились туда. Точно попали в колодец. Но в другой. Выскочили из него, озираются. А вокруг – та самая деревня, из которой ребятишки прибегали вчера утром. Веселье в деревне. Радостно всюду. Бабы счастливые, Мужики довольные. Коровы – аж пританцовывают. Солнышко из-за леса встаёт.
- Эй, богатыри! Добрые молодцы! Не будете больше попусту ссориться? Летать научились?
Улыбаются богатыри. Кивают головами.
- Поняли теперь: где настырник находится?
Смеются в ответ. Конечно, поняли. В душе он.  У кого душа чистая, щедрая, смелая да широкая, про того и говорят теперь:
- Глянь, вот же настырник какой! Всё ему по плечу, нигде с ним не страшно, захочет – и по небу полетит…