Глава 4. Вышний Волочек

 А девчат вела тропа войны,
 Не беря их возраст во вниманье.
 Ну, а им хотелось тишины,
 Соловьиных трелей на свиданье,

 Чтоб бродить до первых петухов
 С пиджаком, наброшенным на плечи.
 Только их возможных женихов
 Лютый враг безжалостно калечил.

 Все осталось в прошлом: белый вальс,
 Танцплощадки, пышные букеты,
 Кинофильмы, книги. А сейчас
 Здесь цветут сигнальные ракеты.

 Даже всех нахрапистых ворон
 Распугала музыка зениток.
 Пули сеют смерть со всех сторон,
 И других опасностей избыток.

 Голоса охрипли на ветру –
 В суете военной не до песен.
 Вот с машин зовут врача, сестру –
 Никому их вид не интересен.

 Наступленье – значит не до сна
 Будет вновь на сутки, двое, трое...
 Бросишь взгляд – и полная луна,
 Как и рана, станет цвета крови.

 Выходных, отгулов, отпусков
 Сколько лет в войну не получали.
 Ведь не зря морщинки у висков –
 Дань сполна изведанной печали.

 И за этот бескорыстный труд
 Их ценил начальник медсанбата:
 «Погрузи, что хочешь, – повезут
 «Ишаки» – удмуртские девчата!»

 Сколько раз просили их взамен,
 Обещая звездочки в петлицы,
 Никому не отдал их Армен:
 «Мне без них уж лучше застрелиться!»

 А когда была награждена
 Краснозвездным орденом Чиркова,
 «А за что?» – подумала она, –
 «Ратный труд для каждого рискован».

 И опять, как в омут с головой –
 Под огонь, без сна, не доедая,
 Лишь мечтая выбраться живой
 В те края, где матушка родная.