Cветка

День начинался не радостно. С самого утра всё валилось из рук. В добавок ко всему Светка разбила сразу две чашки из любимого сервиза Оксаны Петровны, матери её мужа, с которой они проживали вместе в трёхкомнатной квартире на Ярославке. Сервиз был недорогой, но подарочный, и Оксана Петровна любила пить из него чай по утрам. С вечера   в квартире было шумное застолье, гуляли  друзья по институту. У двоих сокурсников  был день рождения, и Юрка позвал всех к себе.
- Места полно, дом в порядке, что в общаге тесниться? - заявил он, когда группа решала, где и как отмечать это событие.
 Светку такое решение мужа не обрадовало, но это был его дом, и она смолчала. Они были женаты чуть больше года, и хозяйкой в нём она себя ещё не чувствовала. У Юрки была широкая натура и тяга к неожиданным поворотам. Одним из этих проявлений и стала их свадьба, как позже сказала Оксана Петровна своей давней подруге, убирая посуду после ухода гостей. Светка любила Юрку.  В этот день  они были особенно счастливы, и придавать значение словам и вздохам свекрови решительно не хотела.  Не принимала  она близко к сердцу и тот факт, что первый месяц их совместной жизни Оксана Петровна никогда не заговаривала с ней первой. Светка веселилась,  восторженно щебетала около Юрки, и молчание свекрови её нисколько не смущало. Ей даже это нравилось. Не очень-то легко разговаривать с малознакомым человеком. До свадьбы Светка никогда не была в доме мужа, но с его слов знала, что он единственный, обожаемый сын, и для него мама сделает всё возможное.
- Всё будет о-кей. - заверял её Юрка и чмокал в щёку, когда она пыталась хоть что-то узнать о будущей свекрови и их доме.
Юрка для неё был блистательной партией -  москвич, единственный сын, трёхкомнатная квартира, правда, там он жил вместе с мамой - но этот факт её не напрягал. Девчонки ей завидовали, Светка им гордилась и благодарила судьбу, что они встретились.  Несмотря на то, что Юрка был ещё совсем молодой, он    умел делать многое, и это особенно подкупало. Он ловко починил все электроприборы, ютившиеся в их студенческой комнате, чем завоевал непререкаемый авторитет  у однокурсниц. Девчонки втайне пытались увлечь Юрку, но он выбрал её, и уже через два месяца  они подали заявление в Загс. Ему  быстро надоело приходить в их тесное общежитие, просиживать там все вечера, и он предложил  Светке перебраться к нему сразу же после свадьбы.  Она радостно согласилась. Девчонки без колебаний одобрили  её решение.
 Жили они дружно, без ссор. С матерью  Юрка общался  сам. Нельзя сказать, что между женщинами не было понимания, просто они не старались стать близкими, но и не мешали при этом друг другу жить своей жизнью. Всё началось спустя полгода, когда в доме стал бывать знакомый Оксаны Петровны  полковник в отставке. Он выглядел  моложаво, подтянуто, был человеком общительным и энергичным, хорошо играл на
               
гитаре и даже пел. Голос у него был необыкновенно бархатный, вкрадчивый. Особенно хорошо ему удавались романсы.
   Поначалу они уединялись в комнате Оксаны Петровны, но со временем  всё чаще стали приглашать к себе Светку с Юрой. Светке нравилось, как он поёт, кроме того, она вдруг увидела, что её свекровь не такая уж замкнутая и неразговорчивая. Она оказалась  женщиной весёлой с хорошо развитым чувством юмора. А её способность сервировать  столы покорила Светку окончательно, и после лекций она  с удовольствием бежала домой, чтобы успеть к ужину. Именно для Валерия Николаевича Оксана Петровна вытащила  свой любимый сервиз из шкафа, и он  стал повседневным атрибутом утреннего чаепития. С появлением Варика ( так называла его свекровь) в их доме жизнь потекла по-особому весело, беззаботно. Теперь Светке не надо было ломать голову над тем, чем накормить мужа по вечерам. У Оксаны Петровны всегда всё было готово. Через пару месяцев Варик перебрался жить к ним в квартиру. Юрка попытался выразить свои опасения, но мать напомнила сыну, что он привёл в дом жену, не спросив её согласия на этот счёт, и Юрка замолчал. Светка её поддержала, и теперь на кухне две женщины терпеливо разделяли тяготы семейной жизни. Оксана Петровна заметно похорошела и была в постоянных домашних хлопотах. Она работала над переводами в одном из издательств и большей частью находилась дома. Они с Вариком занимали две небольшие смежные комнаты, Юрка со Светкой - одну большую и светлую.   Примерно через полгода свекровь заговорила о том, что квартиру целесообразнее всего разменять, чтобы у каждой семьи была  своя жилплощадь. Светка не возражала, но Юрка воспринял это без особого энтузиазма, и Варик встал на его сторону. Решили отложить этот вопрос до лучших времён.
    Приближался Новый год, а с ним - экзамены, и Юрка пропадал в институте до самого вечера. У Светки уже неделю держалась температура, и она сидела дома. Оксана Петровна, наготовив на две семьи, убегала в издательство. У  неё взяли в печать новую рукопись, и теперь она проводила там много времени. Варик работал посменно, где-то дежурил, и они часто со Светкой оставались дома вдвоём. Он заходил  к ней, садился рядом, брал гитару и пел. Потом  кормил её обедом и следил за тем, чтобы она вовремя принимала лекарства, послушно выполняя указания Оксаны Петровны.  Как-то однажды Светка поймала себя на мысли, что она не хочет ходить в институт и сидеть там с Юркой допоздна, а потом, возвратившись домой, проводить  с ним вечера, сидя в  большой, но неуютной без Варика комнате. Ей всё время чудился его бархатный голос. Она напряжённо прислушивалась к  пению, которое доносилось из соседней комнаты, и ей казалось, что когда он пел там без неё, голос его был особенно грустным и не переливался так красиво, как рядом с ней.
 
               
  Началась сессия, она засела за книги. Но мысли о том, что в соседней комнате поют и ужинают без неё, не давали ей сосредоточиться. Она плохо засыпала, часто раздражалась по пустякам, и старалась больше времени проводить на кухне, чтобы иметь возможность встретиться с Вариком, когда тот будет готовить свой ароматный кофе. Первым это заметил Юрка. Он мрачно сказал жене:
- Ты раньше не проявляла такого рвения к кулинарии, а теперь каждый вечер старательно постигаешь её секреты.
На что Светка огрызнулась и сказала, что делает это исключительно  для него, а он не хочет этого достойно оценить.
 - Тебя уже оценили, - хмуро заметил Юрка, и отвернулся от жены.
Из соседней комнаты доносился смех Оксаны Петровны и Варика. Через пару месяцев за ужином Юрка сказал матери, что подвернулся неплохой вариант размена и есть смысл его посмотреть. Мать охотно поддержала предложение сына, но на этот раз сомнение высказали Светка и Варик. Они, дополняя друг друга, начали убеждать мать и сына, что спешить с разменом нет никакой необходимости. Они отлично ладят, и вряд ли молодым будет легко продолжать учёбу  без домашней поддержки. Появятся дополнительные серьёзные проблемы, и это только отяготит их жизнь. Предложение по размену осталось не принятым. Но уже на следующий день Оксана Петровна о чём-то долго разговаривала с сыном, закрывшись у себя в комнате. Варик в этот день был на дежурстве, и Светка почувствовала, что в доме назревает конфликт, от этой мысли ей сделалось не по себе. С этого дня у них больше не было совместных ужинов. Светка все вечера сидела на кухне, но обеды и ужины неизменно готовила свекровь. Варик из комнаты  не выходил. Сессию Светка завалила, и у неё начался настоящий психоз. Её раздражало абсолютно всё, и она, не стесняясь, выплёскивала раздражение на мужа. Тот терпеливо молчал. Он стал много курить, и даже пару раз  пришёл домой, изрядно выпивши, чего  раньше за ним не наблюдалось. Увидев его в таком состоянии, Оксана Петровна потемнела с лица. Дом стал похож на осадную крепость. Недели тянулись одна за другой. Однажды, возвращаясь из института, Светка увидела на противоположной стороне улицы Варика. Он шёл медленно, курил и смотрел в её сторону. Она решительно перебежала через дорогу, схватила его за руку, прижалась к нему и разрыдалась. Варик обнял её и поцеловал. Они даже ничего не говорили друг другу, просто шли куда-то,  тесно прижавшись и всё. Кругом было темно и холодно. Светка стала замерзать, но идти домой она категорически не хотела. Было уже поздно, когда они подошли к незнакомому дому.
 - Я здесь жил, - сказал Варик,- пойдём, у меня осталась своя комната, - и они поднялись на второй этаж.
 Дверь он открыл своими ключами. Из комнаты в коридор вышла заспанная, неряшливо одетая женщина.               
 - Это моя бывшая жена, – шепнул  Варик.
 Светка стояла и молчала. Женщина взглянула на них каким-то безразличным, тусклым взглядом, и слегка пошатываясь, ушла. Светку трясло от холода и страха. Но спокойствие и уверенность Варика помогали ей остаться и не убежать.  Комната  была тёплой и чистой, с небольшим набором мебели, но Светке всё это было неважно. Главное, она была с ним,  им никто не мешал, и теперь они могли говорить, говорить обо всём.  Он закутал её в плед и ушёл на кухню варить кофе. Светка сидела в кресле, закрыв глаза,  и ощущение  внутренней радости не покидало её. Она забыла о неприятностях в институте, о том, что где-то есть муж, который, наверное, ждёт. Это всё теперь было далеко и неважно. Вернулся Варик, на подносе стояли чашки с дымящимся кофе, рядом лежали бутерброды и нарезанное дольками яблоко. Они долго пили кофе и о чём-то тихо  говорили.
Под утро, засыпая в объятьях  Варика, eй казалось, что ничего на свете уже не сможет оторвать их друг от друга.

 Утром Варик, проводив Светку до остановки, сказал:
- Я должен вернуться,  для неё я на дежурстве. А ты заночевала у подруги в общежитии. Пусть пока будет так, а там посмотрим, - и он  быстро зашагал по улице.
Светка не думала, как и что она скажет мужу. Она жила  ощущением полного  счастья, которое  обрела так внезапно. В этот день в институт Юрка не пришёл. Вечером, вернувшись домой, Светка нашла его сидящим за конспектами. 
Она приготовилась к неприятному разговору,  муж был мрачнее тучи, но ни о чём не спросил. Из комнаты Оксаны Петровны доносилось знакомое пение. Утром в ванной комнате она случайно столкнулась со свекровью.  Та пристально посмотрела на неё. Встретившись с ней взглядом, Светка вздрогнула, она светилась счастьем, и не заметить этого свекровь не могла. В институт Светка летала на крыльях, когда лекции заканчивались, она долго стояла у входа, ожидая  Варика.
В один из дней, не дождавшись и изрядно замерзнув, она вернулась домой. Притащив конспекты на кухню,  сидела там весь вечер, прислушиваясь к голосам в соседней комнате. Прошла  целая неделя ожидания, но ей так и не удалось поговорить с ним.  Казалось, что он сознательно избегает этих встреч. Светка бесилась всё больше, но её метание по квартире и нервное стучание посудой оставались безответными. Напряжение было настолько сильным, что к концу недели Светка слегла, ей казалось, что теперь Варик обязательно зайдёт к ней в комнату, чтобы справиться о её здоровье. Но этого не случилось. Он по-прежнему, возвращаясь с работы, стремительно проходил по коридору, и оставался в комнате Оксаны Петровны  весь вечер. Юрка молча готовил завтраки и убегал в институт, свекровь сидела над переводами. Иногда она хлопотала на кухне, после чего удалялась к себе, плотно прикрыв за собой дверь. Светка  тосковала, ей было абсолютно безразлично, что и где делает её муж. Она машинально мыла посуду, готовила ужин, заходила в магазины.  Институтские подруги, заметив в ней серьёзную перемену, весело шушукались и намекали на большие перемены в её  жизни. Она старалась этого не замечать, а если те  приставали с расспросами, устало отмахивалась и говорила, что ей ни до чего нет дела.  Никто не удивлялся, все относились к её переменам с пониманием. Время шло, неожиданно для самой себя Светка почувствовала, что с ней действительно происходит что-то необъяснимое. К её постоянной депрессии присоединилось ещё какое-то  незнакомое ощущение.  И когда однажды утром в ванной комнате её начало тошнить, она вдруг поняла, что произошло. Когда приступ тошноты закончился, и она обессиленная вышла в коридор, там её встретили двое. Юрка стоял, сжавшись в комок, и испуганно смотрел на жену. Свекровь держалась за косяк и казалась  бледной. Светка молча прошла мимо  и скрылась в комнате. Следом за ней вошёл Юрка. На его вопрос, что случилось, Светка огрызнулась:
  - Что у всех.
 Юрка  был ошеломлён и не знал, что делать. Он быстро побежал на кухню, схватил чайник, уронив при этом со стола вазочку с печеньем, и стал спешно готовить завтрак. Когда он вошёл в комнату с подносом, Светка лежала на диване. Есть не хотелось. Она была подавлена и испугана не меньше его.
- У нас будет ребёнок? –   спросил Юрка.
 - Да, - ответила Светка и заплакала.
 Юрка бросился к жене, стал гладить ей руки и говорить, чтобы она не боялась потому, что всё у них будет хорошо. Он стал укорять себя, что не догадался об этом раньше, и был к ней так невнимателен. Измученная страданиями и одиночеством Светка прижалась к мужу и плакала в голос. В комнату постучали, Светка вздрогнула, в двери стояла Оксана Петровна. Она села рядом с сыном и предложила Светке свою помощь в дальнейшем. Светка плакала и ничего не отвечала. Ей было плохо, её опять мутило. Когда она вернулась из ванны, Юрка встретил жену с улыбкой и заботливо уложил на диван, сказав, что в институт он не пойдёт, чтобы не оставлять её одну. Он ухаживал за ней весь день, заметно повеселел и старался шутить, чтобы поднять ей настроение. Светка безразлично следила за его попытками наладить отношения. Ей было всё равно. Она думала о Варике, и о том, как теперь у них всё сложится. Она была уверена, что этот ребенок именно его, Варика. А если это так, то он обязательно вновь появится в её жизни, и они уже не расстанутся. Она слышала, что дети привязывают мужчин, особенно если отец - человек в возрасте, верила в это и надеялась. Вечерами, лёжа перед телевизором, она рисовала себе картину их встречи, но время шло, а встреч и радостных объяснений не было. Варик по-прежнему спешно проходил по коридору мимо их двери и, скрывшись  в комнате, не подавал оттуда никаких признаков активности. Светка терпеливо ждала.  Состояние   ухудшалось, и что либо предпринимать самой у неё не было сил. Изнурительные приступы тошноты преследовали её  по нескольку раз в день. Очень скоро ей пришлось лечь в больницу. Юрка навещал её каждый день.   Примерно через неделю пришла и Оксана Петровна. Она была одна, передала фрукты и, сославшись на неотложные дела, быстро ушла. Когда Светка почувствовала себя лучше, она стала звонить домой в надежде, что   трубку возьмёт Варик, но к телефону неизменно подходила свекровь. Так продолжалось почти пять недель.  Наконец её выписали, и Юрка забрал жену домой. Войдя в квартиру, она сразу почувствовала  какую-то неуловимую на первый взгляд перемену. Некоторые вещи стояли не там, где обычно.
- Нам с тобой отдали две комнаты, - сказал Юрка, заметив недоуменный взгляд жены. - Ребёнку нужна своя комната. Вещи мы перенесли, так что вселяйся и обживай.
 Он обнял жену и попытался её поцеловать. Светка, отстранив мужа, стремительно прошла в комнату, о которой она думала все долгие дни и ночи. Там всё было необычно. Вторая небольшая комната была заботливо приготовлена к приёму малыша. В ней сделали ремонт, и теперь она казалась  ещё уютней.  Светка тяжело опустилась в кресло и  закрыла глаза, чтобы представить рядом с собой Варика. Но муж всё время крутился рядом,  приставал с пустяками,  не давая ей побыть наедине с мыслями. Светка, тяжело вздохнув, принялась перекладывать  вещи.
- Это ты попросил эти комнаты?- спросила она у мужа.
 - Нет, - радостно отозвался Юрка. – Мама сама предложила, а я не стал отказываться.
 Он посмотрел на неё с надеждой, что она одобрит это его решение. Но Светка равнодушно промолчала.
 - А как же они, им не тесно там вдвоём? - как бы невзначай спросила она мужа, пока  тот  распаковывал её сумки.
- Если ты о Варике, то он теперь здесь почти не бывает. У него тяжело заболела бывшая жена, и он решил, что обязан помочь ей.
- А почему он, а не дети?- продолжала Светка.
- У него нет детей, - ответил Юрка и улыбнулся.
 - Нет детей? - не поняла Светка и с удивлением посмотрела на мужа.
- Дети бывают не у всех.  А у него как раз такой случай. –  Юрка нежно гладил жену по волосам.
Светка оторопело смотрела на мужа. У неё чуть не вырвались слова:
«Так что же,  у меня его первый ребенок?»
 Но, Юрка,  увидев изумление на лице жены,  решил пояснить.
- Он  много лет где-то служил и, по его словам, именно этот факт сыграл печальную роль в его судьбе.
- У него нет детей?  Не может быть, - вырвалось у Светки.               
 Ещё как может, -   Юрка  сочувственно вздохнул.
 Варик сам рассказал нам об этом за ужином.  Он очень сокрушался, что у него в жизни всё сложилось именно таким образом, и что бывшая жена очень любила его, но преодолеть это жизненное испытание  так и не смогла. Начала пить, полностью замкнулась и, в конце концов, их брак распался. Светка не верила своим ушам. Она не могла принять эту новость так, как хотелось бы Юрке.  Ей вдруг снова стало плохо, и она убежала в ванную комнату. Проплакав в ней примерно с полчаса, она вернулась обратно.
«Этого не может быть, – повторяла она про себя - мало ли что  наговорит  Юрка, много он понимает».
 И она твёрдо решила поговорить с Вариком при первой же их встрече.

 Он появился  через пару недель. Ей показалось, что он не случайно пришёл на кухню, когда она была  там одна. Разговор он начал первым. Говорил тихо, спокойно. Светка слушала и молчала. Она так давно ждала этой встречи, а теперь не знала что делать, что говорить. За это время столько всего произошло, уже и ребёнок давал о себе знать всё более настойчиво и активно.
- Света, - начал он, - не заблуждайся насчёт меня, наши с тобой встречи к ребёнку не имеют никакого отношения. Эта беременность - результат твоего замужества, и это абсолютно бесспорно. И давай больше никогда не возвращаться к этому вопросу. У ребёнка есть отец, и это - не я. Я искренне рад за тебя. Это большое счастье иметь детей. До конца, наверно, это понимают только те, кого это обошло стороной.  Дорожи своей возможностью и будь счастливой матерью.
  Он нежно гладил её по волосам. На кухню вошёл Юрка, он сел рядом с женой и стал гладить ей руки. Варик улыбнулся им и вышел. Примерно через полчаса она услышала, как он запел для свекрови её любимые романсы. К горлу подкатился ком, из глаз потекли слёзы. Светка легла на диван и, укрывшись  одеялом, сделала вид, что спит. Свалившаяся на неё новость поломала все  планы и мечты.
«Как же теперь быть?» - этот вопрос она задавала себе в день по нескольку раз.
 И однажды на кухне произнесла его вслух, и тут же услышала голос Оксаны Петровны, которая в это время наводила порядок в стенных шкафчиках.
- Лучше всего взять академку, не стоит истязать себя, тебе и так всё даётся не просто.
Светка, вяло улыбнувшись свекрови, ушла в комнату. Академку она взяла без труда, но на кухню без нужды старалась больше не выходить. Всем занимался Юрка и Оксана Петровна. У Светки на ведение хозяйства совсем не было сил. Беременность протекала тяжело. Светка целыми днями лежала на диване, щёлкая пультом от телевизора и перелистывая старые журналы.
Вечером возвращался Юрка и рассказывал о том, что происходило в институте, кто из ребят на чём завалился, и прочие студенческие истории. Постепенно Светка стала прислушиваться к тому, что рассказывал муж, и даже начала проявлять интерес к проблемам своих сокурсников, которые, по словам Юрки, интересовались её состоянием. Однажды ночью она почувствовала себя нехорошо, и Юрка отвёз её в больницу.
               
Утром родился Славик. Имя ребёнку они придумали ещё раньше, и Светка сразу стала так называть малыша. Славик оказался спокойным карапузом, с хорошим аппетитом, что очень радовало всех.  Он почти не плакал и хорошо набирал вес. После выписки Светка ещё долгое время ощущала сильную слабость, но заботы мужа и свекрови делали своё благое дело. Светка стала быстро поправляться, заметно повеселела, и даже похорошела, как учтиво заметил Юрка. Он возился с малышом без устали. Когда тот не хотел спать, читал ему вслух конспекты, и убеждал Светку, что их ребёнок непременно станет учёным, поскольку получает институтские знания с рождения. Светке нравилась забота мужа и вскоре она уже не могла дождаться, когда он вернётся  домой. Славик, казалось,  тоже  ждал своего учителя. Уже к вечеру он никак не хотел лежать в кроватке, капризничал, пока, наконец, не оказывался у отца на руках. С каждым месяцем он всё больше походил на Юрку, даже губки надувал, как тот, что умиляло и радовало Оксану Петровну. Однажды, глядя на Славика, она всплакнула, и весь вечер рассказывала,  каким был её Юра в таком же возрасте.  Юрка заливался смехом, Светка слушала с нескрываемым с интересом. Ночью, проснувшись, Светка вдруг подумала о том, что больше не думает о Варике, и даже не представляет его в роли отца Славика. Для неё Славик и Юрка слились в одно целое, и она с удовольствием находила в них общие черты. Её уже не раздражали некоторые привычки мужа. Славик даже улыбался, как Юрка и теперь, видя улыбку мужа, она не могла не ответить на неё или оставить незамеченной.  А Юрка улыбался - казалось, что у него на душе каждый день  праздник. Свекровь тоже заметно повеселела, часто заходила к ним и играла с внуком, но в свою комнату его старалась не брать. Да Светка этого и не хотела. Ей было уютно в своём домашнем кругу, и расширять его не было никакой необходимости. Варик по-прежнему появлялся редко и, как обычно, сразу уединялся с Оксаной Петровной. Пел не часто, да и некогда было Светке слушать его пение. Славик занимал её мысли с утра до вечера, и  этого  было вполне достаточно. Напротив, в последнее время ей всё чаще хотелось побыть одной в тишине, и она закрывалась в детской, оставив сына на попечение Юрки или заботливой бабушки.  Те этому не противились. Незаметно подошёл Новый год, и свекровь готовилась встретить его в кругу семьи. Она  бегала по магазинам, закупала продукты и подарки. Накануне к ней заходил Варик, и они решили встречать этот праздник вместе со Светкой и Юркой. Когда Оксана Петровна сказала им об этом,  Юрка искренне обрадовался, Светка напряжённо промолчала. Свекровь принялась готовиться к празднику. Утром в доме царила праздничная суматоха. Варик и Юрка наряжали ёлку, свекровь не отходила от плиты, а Светка занималась Славиком. Он никак не хотел быть один, и  требовал к себе повышенного внимания. К вечеру, еле держась на ногах, она устало плюхнулась на диван, ей уже не хотелось ни праздника, ни праздничного стола. Юрка с трудом уложил сына  и тоже прилёг отдохнуть. На какое-то время в квартире воцарилась тишина. Но вскоре в дверь постучали  и пригласили  к столу. Юрка со Светкой нехотя встали. В комнате свекрови всё  было готово к встрече Нового года. Рядом с ёлкой стояли четыре сверкающие фольгой коробки. Это были подарки. Светке сделалось неудобно за себя.  Она упустила из виду этот важный момент и теперь стояла в дверях в замешательстве. Юрка, увидев смятение жены, шепнул ей на ухо, что он всё-таки кое-что предусмотрел. Стол был великолепен, свекровь вложила в него все свои кулинарные знания и способности. Да и сама Оксана Петровна была просто неотразима. Такой нарядной и красивой Светка  её ещё не видела. Варик не сводил с неё глаз и, усевшись напротив,  пел ей романсы.
- Мне кажется, они любят друг друга, - неожиданно для себя сказала Светка.
 - Мне тоже так кажется, – обрадовано поддержал жену Юрка.
 Когда часы пробили полночь и фужеры с шампанским были выпиты, Оксана Петровна пригласила всех к ёлке и предложила кинуть жребий - кому первому открывать подарочные  коробки. Удача выпала  Юрке. В его коробке стоял новенький компьютер. Увидев  подарок, он бросился целовать мать, а потом долго тряс руку Варику. Следующей на очереди была Светка. В её коробке лежала путёвка в подмосковный пансионат, на целых три недели. Светка просияла от счастья. Ей просто необходимо было отдохнуть от каждодневных материнских забот и лучшего варианта придумать было трудно. Она нежно обняла свекровь и впервые доверчиво прижалась к ней. Та шепнула ей на ухо, что в своё время сама мечтала об этом. Но всё не складывалось и вот теперь, наконец, она смогла исполнить своё давнее желание: приобрести путёвку и подарить её Светке. Дальше  была очередь Варика, он с особой важностью открыл коробку. На дне  лежала ещё одна  крохотная коробочка с ключами. Он посмотрел на Оксану Петровну и спросил:
- Это что, подарок  черепахи Тортилы?
 - Возможно, в новогоднюю ночь всё возможно, - улыбалась свекровь.- Все ответы здесь, - и она протянула ему красочный конверт.
Там оказались документы, где было написано, что он является владельцем дома и 18 соток земли в деревне недалеко от Москвы. Удивлению Варика не было конца, вопросам тоже. Но Оксана Петровна  остановила его и сказала, что они не видели ещё, что лежит в её коробке. Варик  стоял в оцепенении. Когда свекровь открыла коробку, все увидели, что там лежат два маленьких футлярчика с обручальными  кольцами. Оксана Петровна многозначительно посмотрела на Варика, тот указал ей на письмо и попросил прочитать его вслух. В нём он торжественно признавался Оксане Петровне в любви и просил  её руки.  Оксана Петровна радостно обняла его и громко дала согласие. Юрка тоже выразил согласие принять в семью такого заботливого, вежливого и умного человека. Светка, как всем показалось, не разделила с ними этой радости. Она вежливо промолчала, внимательно разглядывая надписи на путёвке. Первые десять минут все сидели за столом, оживлённо обсуждая подарки. Юрка усердно листал инструкцию,  Светка - маршрут предстоящего отдыха. Оксана Петровна увлечённо разглядывала кольца. Потом она с нескрываемым удовольствием рассказала, как ей, совсем случайно, представилась возможность приобрести  недорогой домик в деревне. В редакции отмечали юбилей и одна из сотрудниц, между делом, предложила кому-нибудь купить у неё старенький домик,  а позже в её разговоре о доме она услышала серьёзные нотки. И Свекровь как-то сразу подумала о Варике. Он, по её мнению, нуждался именно в таком подарке. Тем более она была уверена, что и для неё со Славиком там будет очень удобно отдыхать летом. А жить вместе с Вариком она предполагала уже давно. Она ухватилась за эту идею и вскоре документы на дом перешли к ней. Варик был чрезвычайно тронут и ошеломлён таким подарком и тут же стал заверять всех присутствующих, что  приложит все силы, чтобы этот надел превратился в неплохую дачу для отдыха всей их семьи. И так загорелся неожиданными планами, что всю новогоднюю ночь  говорил исключительно о доме и строил вместе с Оксаной Петровной грандиозные планы на лето. На Юрку и Светку внимания они уже  не обращали. Немного посидев перед телевизором, Светка ушла в свою комнату и легла спать. Когда  пришёл муж, она  не слышала.
 Славик дал о себе знать, когда ещё никто из них не проснулся. Он ревел на всю комнату, но ни у Светки, ни у Юрки не было сил заниматься сыном. В комнату тихо вошла Оксана Петровна и  забрала Славика к себе. Молодые проспали до вечера. Когда Светка вошла в комнату свекрови, перед ней предстала удивительная картина. Славик сидел на коленях у Варика, и тот учил его играть на гитаре. Малыш с интересом бил ручками по струнам, они гудели, и ему это нравилось. Оксана Петровна возилась на кухне.               
- Тебе надо подумать, что собрать в дорогу, – сказала свекровь, - не увидишь, как время пролетит.
- Я начну собираться завтра, - отозвалась Светка и стала заваривать кофе.
На кухню пришёл Варик. На руках у него сидел Славик. Светка хотела забрать сына, но тот разразился таким рёвом, что она оставила эту затею и села пить кофе.
- Придётся на следующий год подарить ему балалайку, - сказал Варик и ушёл с ним обратно в комнату.
 Юрка с утра сидел перед компьютером.
- Если будут проблемы, - обратился к нему Варик, - скажи, помозгуем, всё решим.               
- Хотелось бы побыстрее установить, - отозвался Юрка.
- Узнаю себя в молодости. Мне тоже хотелось всего и сразу. Не волнуйся, на днях подключат. Я договорился.

Наступил день отъезда. Вещи были упакованы, напутствия выслушаны. Настроение у всех было хорошее, и Светка с лёгким сердцем уселась в такси. На вокзал её провожал  Юрка, Оксана Петровна и Варик остались со Славиком.
 В поезде время летело незаметно, попались словоохотливые попутчики, и Светка, уставшая от домашних дел, увлечённо слушала рассказы соседей. Ей было интересно всё, о чём они говорили, и она сожалела, что выходит не на одной станции с ними.
Номер, в который её поселили,  был двухместный.  Соседкой оказалась немолодая женщина, и Светка, немного разочарованная этим, ушла осматривать территорию. Ночью ей снился Славик. Он улыбался и махал рукой. Рано утром в дверь постучали, предложили пойти на завтрак и ознакомиться со списком предлагаемых  экскурсий. Она нехотя стала одеваться.

После отъезда жены Юрка все дни торчал у компа. Варик в свободное от работы время садился  рядом, и они долго  зависали перед монитором. Оксана Петровна хлопотала по дому, нянчилась с внуком, на время переселившись в его комнату.
 Когда Светка  появилась в дверях квартиры, Юрка от неожиданности растерялся, и не нашёл, что сказать  жене.  Светка не обиделась, но было видно, что она удивлена такой встрече. Ей показалось, что муж совсем не скучал и не особо ждал её возвращения.  Правда, она сразу же переключила всё  внимание на Славика, и это сгладило ситуацию. Вечером за ужином она рассказывала о поездке, не забыв и соседей по купе. Юрка рассеянно слушал  жену.
- А ты неплохо отдохнула - сказал он после того, как она закончила свой рассказ об экскурсиях и посещениях театра.
 Светка улыбнулась и принялась дальше рассказывать обо всех достоинствах санатория. Свекровь слушала её с неподдельным интересом.
- Я всегда говорила, -  вступила в разговор она, - молодым матерям непременно надо отдыхать в санаториях. Дома всё равно невозможно полностью отключиться от постоянной нагрузки, как бы ни помогали.
- Женская солидарность – великая сила, - добавил Варик со знанием дела.
- Ладно, -  вступил в разговор Юрка, -  вы тут воркуйте, а я посижу за компом. Спать Светка легла одна, муж просидел у экрана до утра. За обедом свекровь сказала, что через пару, тройку месяцев они с Вариком  уезжают в деревню, осваивать участок. Славика взять с собой пока не могут, будут обживаться и перестраивать дом. Так что  Светка и Юрка остаются в квартире одни. Это решение озадачило Светку, но этого следовало ожидать, и она грустно кивнула головой.
 Два месяца пролетели незаметно. Они с Юркой бегали в институт. Свекровь усиленно сидела с внуком, как бы отрабатывая своё предстоящее отсутствие. Варик приезжал не часто, у него снова заболела  жена. Вечера Юрка неизменно проводил за компом. Светка хлопотала по дому, вспоминая дни, когда в санатории она была полностью предоставлена сама себе, вокруг были разговорчивые люди, и всё было  интересно. Однажды, вернувшись из института, и наткнувшись в коридоре на большие коробки и сумки, она поняла, что время отъезда наступило. Свекровь энергично сновала по квартире, Славик крутился около бабушки.
- На завтра мы заказали машину, - сказала свекровь, так что продолжайте жить самостоятельно, - и дружелюбно похлопала Светку по плечу.
- Постараемся, - сказала Светка,- и взяв малыша на руки, ушла в свою комнату.
 Юрка, быстро уничтожив ужин, приготовленный матерью, по обыкновению, уселся за компьютер.
- Тебе придётся серьёзно ограничить своё общение с подарком, - нарочно громко сказала Светка. - Мы остаёмся одни, без нянек.
 Юрка кивнул головой и ничего не ответил. Светка вздохнула, и пошла укладывать сына спать. На следующий день, ближе к обеду Оксана Петровна и Варик, быстро перетащив вещи в машину, уехали в деревню. В квартире стало пусто и тихо. Славик непрерывно капризничал, отказывался от еды. Светка, как могла, старалась успокоить малыша, но ей это плохо удавалось. Отсутствие заботливой бабушки воспринималось им очень остро. Под вечер вконец измученная Светка  усадила сына Юрке на колени и сказала, что тому пора переключаться на ребёнка. Юрка нехотя оторвался от монитора. Ближе к ночи, заканчивая стирку, Светка со страхом подумала о том, как же они с мужем будут жить одни, без привычной помощи свекрови. Вернувшись в комнату, она  застала мужа и сына спящими. Обсудим эту проблему утром, решила Светка. Ночь выдалась не спокойной, капризничал Славик, и опустевшая квартира наполнялась его пронзительным плачем. Утром она даже не слышала, как убежал муж, к этому времени он уже проходил  преддипломную  практику.               

Проснулся Славик, и квартира сразу же заполнилась его плачем.
- Хорошенькое дельце, - подумала Светка,- сколько это будет продолжаться. Ей было жаль и себя, и Славика. К вечеру,  окончательно измотавшись, она с нетерпением ждала прихода мужа. Юрка вернулся поздно и, как ей показалось, слегка выпивши. Она не стала спрашивать мужа, по какому случаю тот в приподнятом настроении, сейчас ей это было не важно. Но то, что он не был настроен ей помочь,  разозлило её не на шутку. Уложив спать Славика, она присела на диван, где муж беззаботно дремал.
- Ты считаешь, что эту лямку я должна тянуть одна? - завела она разговор.
Юрка устало посмотрел на жену и процедил сквозь зубы:
- А разве ты плохо отдохнула  в санатории, не набралась сил, что так настойчиво разделяешь семейный груз?
 Светка обиженно отвернулась от мужа. Ближе к ночи она ушла спать  в комнату Славика.  Эта картина повторялась на протяжении нескольких последующих дней. Юрка возвращался поздно, от него пахло спиртным, Светка злилась, разговор по душам не получался.
 Постепенно Славик стал привыкать к постоянному отсутствию отца и пребыванию с матерью. С ним уже не так тяжело стало справляться одной, но натянутость в их семейных отношениях не становилась меньше. Светка замкнулась окончательно. Юрка продолжал приходить поздно, и просиживать перед монитором. От придирчивых расспросов жены старательно уходил, ссылаясь на постоянную занятость на работе.   
  Примерно через пару недель позвонила Оксана Петровна. Она вкратце доложила, как идёт ремонт дома, сообщила, что место совершенно чудесное, но сам дом требует серьёзных переделок, и они с Вариком задержатся там на  всё лето. Спросила о Славике, о Юрке,  и разговор на этом неожиданно оборвался. Светка тяжело вздохнула и, взглянув в зеркало, нашла себя сильно уставшей и похудевшей.  Она  пошла на кухню, где Юрка нехотя мыл посуду.
- Может, навестим их в деревне? - предложила Светка.- Дом посмотрим, на природе отдохнём. Это не так далеко от нас.
- Там стройка, а не дом отдыха,- буркнул Юрка, - и условий никаких. Ты здесь-то вся замученная ходишь, - и он окинул жену неприязненным взглядом. Да и Славка там никому ничего делать не даст. Опять же нас туда, как я понимаю, никто не приглашал. Живи дома. Соскучатся, позовут.
- А что им  скучать то? Им  помощи от нас  никакой.
В комнате заплакал Славик, и Светка пошла к ребёнку.
«Может, к своей матери поехать,- размышляла она.» Но тут же отказалась от этой мысли. Она уже давно не звонила и не писала домой. Её отношения с отчимом всегда были сложными. Он женился на матери, когда Светке было 14 лет, а брату 8. Через год родилась Танечка, отчим был человеком пьющим, в доме частенько собирались компании, и детям было очень сложно попасть под отцовскую милость. Ей с братом приходилось больше бывать у соседей и на улице. Измотанная его пьянками мать не могла защитить детей и, не скрывая, ждала то время когда, наконец, они подрастут и уедут куда-нибудь учиться. Светка уехала первая, не звонила и не писала матери. Но и та о ней  особо не  справлялась.
«Повезло Юрке, - думала Светка, - мать так любит его, и себе мужика нашла приличного, и  образованная. Вот и живёт по-людски».
В комнату вошёл Юрка и улёгся на диван. Светка устало села рядом.
«Надо же, - подумала она, -  Варик  такой уже не молодой, а всё романсы поёт и так красиво ухаживает за свекровью. Вот и по хозяйству работает, дом приводит в порядок».
 И Светка снова вспомнила,  как ей было интересно проводить с ним недолгие вечера, как уютно стало в  квартире с его появлением. Как нестерпимо влекло её к  Варику, в его комнату, к тишине и покою, где она была так счастлива и забывала всё на свете. Ей снова пришла в голову мысль, что если бы Славик был его сыном, разве он относился бы так безучастно к ребёнку, как Юрка?  И зачем только он подарил Юрке этот чёртов комп? Может, без него было бы всё иначе? Она с сожалением вздохнула и посмотрела на мужа. Тот  спал, и Светка снова ушла в комнату Славика.

Лето подходило к концу, когда на пороге квартиры появились Оксана Петровна и Варик. Они выглядели загорелыми, бодрыми и чуточку исхудавшими. С их приездом квартира сразу наполнилась забытыми звуками. На кухне запахло борщом. Свекровь с удовольствием рассказывала, какие дела уже были сделаны в доме, и что предстоит сделать ещё. С её слов было ясно, что следующим летом туда можно будет выезжать всем вместе. Они всё предусмотрели, даже детскую выделили. Она сообщила, где в саду по плану будет стоять песочница и качели. Светка  слушала её рассказы с завистью. Она представляла, как Варик ремонтирует крышу и крыльцо, навешивает двери на проходные комнаты.  Ей было грустно,  жаль себя и  обидно, что все эти интересные события происходят не в её жизни, а где-то рядом. И деловой, заботливый мужчина живёт  не с ней, а со свекровью. И хотя она уже давно оценила все достоинства Оксаны Петровны и считала свекровь женщиной очень интересной и просто красавицей, всё равно жгучая липкая зависть точила  изнутри, даже против её воли. Первым её молчаливую тоску заметил Варик и, улучив момент, когда мать и сын были заняты разговорами, обнял её и тихо  спросил:
- Что у вас происходит,  Света?
 Она устало взглянула в его загоревшее знакомое лицо и тихо ответила:
 - Ничего не происходит, совсем ничего.
 И, не найдя в себе силы не расплакаться в голос,  со слезами на глазах быстро ушла в комнату. После этого  разговора она стала ловить на себе его пристальные взгляды, от которых внутри становилось горячо. Теперь они оба украдкой смотрели друг на друга, и прошлые  встречи, всплывая в  памяти, пугали своей остротой. Счастливая Оксана Петровна, погруженная в переводы и Славика, казалось, ничего не замечала. А Юрка вообще не интересовался, куда смотрит его жена. Он жил своей отстраненной от неё жизнью, безликой и однообразной. Они  говорили о Славике,  были рядом, но вместе они уже не были. Оксана Петровна привычно занималась хозяйством и внуком.

Утром Светка, как обычно собиралась в институт, Оксана Петровна хлопотала по дому. Юрка, накануне отмечал с ребятами успешную сдачу  диплома и пришёл домой только под утро. По всему было видно, что он намеревался отсыпаться целый день. Варик ещё с вечера ушёл на дежурство. Светка вышла из дома, на улице падал снег, было тихо и красиво. Она не спеша шла по знакомой улице. На душе было тихо и пусто.  Она думала о том, что скоро получит диплом и устроится на работу, Славик пойдёт в садик и, возможно, её жизнь опять обретёт хоть какие-то яркие краски. Появятся новые знакомые, общие интересы, и  не будет так одиноко. У входа в институт стояли знакомые девчонки. Они что-то горячо обсуждали. Увидев Светку, они  замахали ей руками. Она подняла руку, чтобы им ответить,  и тут её взгляд задержался на одинокой фигуре, стоявшей чуть поодаль. Мужчина украдкой поглядывал на входные двери,  в нерешительности переминаясь с ноги на ногу.   Она  остановилась и стала вглядываться в знакомый силуэт. Он обернулся, и их взгляды встретились. Это был Варик. Сердце часто  и гулко забилось, ей стало жарко. Она машинально махнула девчонкам, и те скрылись в дверях. Светка медленно шла к нему, ноги сделались  ватными и плохо слушались. Варик так же медленно, закурив, пошёл вдоль улицы. Она следовала за ним. Наконец он обернулся. Светка подбежала к нему и бросилась на шею. Он обнял её,  и  она  разревелась у него на груди.  Варик понимающе молчал и гладил её мокрые щёки.
Снег падал тихими хлопьями, мимо проносились машины, куда-то спешили люди. Приближался Новый год,  а с ним - и новая жизнь.
                2007-2011