Черно-рыжее

От автора: когда мне было пятнадцать-шестнадцать лет, я написал это девушке, которую очень любил. Я был чёрной дворняжкой, она - рыжей волчёнкой. "Мы" умерли вместе, "Мы" умерли так же. Не для критики или хвастовства, а для личной истории.

Черно-рыжее.

Волной черной шерсти он кинулся вперед, сделав пару прыжков, сгруппировался и бросился вверх, словно выстрелив собою из пушки, огромной иссиня-черной тенью поглотив летящий в воздухе жёлтый шарик.

- Джек, моя умница! - Вскрикнула Хозяйка, когда огромная туша тяжело приземлилась на землю.

Для нее Джек правда казался огромным, хотя на самом деле, был простым двухлетним шнауцером, вытренированным для охоты. Джек. Ее лучший друг. Пёс медленно пожевывал мяч, оборачиваясь к лесу. Далеко, почти в полукилометре, где-то на опушке, в тени, виднелось оранжевое пятно. "Видела? Видела? Я ловкий!" Пятнышко скрылось во тьме за деревьями, а Джек еще долго глядел туда своими пшеничными глазами, пока не услышал, наконец, хлопанье ладошек Хозяйки, пританцовывающей на месте.

- Анюта, солнышко! - Мама Хозяйки звала ее с крыльца. - Хватит играть с собакой, иди делать уроки!

Джек, как и любая собака, не смог сдержаться, выронил мяч и пустился следом за девочкой, вскоре догнав ее и начав описывать плотные круги вокруг нее.

Дома его ждала миска с горячей, испускающей пар кашей, около которой он и лег подремать. Джек знал, что не стоит есть что-то настолько горячее. Проснувшись спустя полчаса, он не без удовольствия умял свой ужин, и начал ждать. Ждать, когда хозяева выведут его во двор. А оттуда через дыру в заборе - на луг и к лесу, где его уже с утра ждет златогривая Красавица.

Джек сперва не заметил ее и пробежал мимо, но вскоре уловил ее запах. Рыжий запах. Она подобрала брошенный ним еще на лугу мяч и теперь удивленно била по нему лапами, словно кошка, и испуганно приседала каждый раз, когда он начинал катиться или подскакивал. Когда Джек подошел ближе, она соизволила повернуться к нему. Рыжая морда, рыжие глаза. Видимо, она побоялась, что он отберет игрушку, потому что вся напряглась, слегка присела, готовая прыгнуть, и показала белые клычки в предупреждающем, и всё же, игривом оскале. Джек и сам был не против поиграть, почему и поклонился партнерше. Они всю ночь бегали по лесу, периодически перепрыгивая друг друга в своеобразной игре в салки. Они видели ручей, дальние и ближние болота и плавни, поймали какую-то птичку. Красавица учила его ловить рыбу. Да, ей куда проще с такими изящными лапками прижать и вытащить из воды скользкое существо, чем ему со своими лапищами. Он даже дважды падал с камня в глубокую часть ручья, но, несмотря ни на что, каждый раз упрямо выбирался и пробовал всё заново. И хотя у Джека ничего так и не получилось, он вернулся в свой двор счастливым, ведь Красавица, его любимая Красавица, осталась довольна, а это главное. Он засыпал на траве у конуры, размышляя, что же подумают хозяева, в очередной раз не найдя подаренной ему игрушки?

А снилась ему вода. Черные и рыжие волны, которые наваливались друг на друга, крутились и вертелись в странном подобии танца, гипнотизируя своими трепещущими от ветра спиралями.

Осень. Красавица стала прятаться в жёлтых листьях и постоянно пугала Джека, возникая то тут, то там, бросаясь ему на спину. Хозяйка всё реже выходила играть, а Красавица сменила мех на более густой и теплый. Да Джек сам разлохматился пуще прежнего. Скоро придет зима и ее режущий шкуру мороз. Лишь бы она не задержалась, и скорее пришла весна! А пока что Джек будет носить ей гостинцы, которые всё лето зарывал в саду, у забора, сразу за какими-то гадкими колючими кустами. Красавица любит виноград. По ночам, но очень-очень редко, она подбирается к соседскому забору, становится на него передними лапами, и срывает гроздь или две. Иногда Джек и сам приносит ей целые длинные лозы с кисло-сладкими ягодами. Ему, правда, потом сильно перепадает за то, что он разрывает и раскапывает чужие растения, но что он мог поделать, если Красавица любит виноград? Сам он понять не мог, как вкусными могут казаться какие-то маленькие круглые штучки, которые по вкусу напоминают тот порошок, которым его обсыпали, когда он сильно чесался. Красавица вообще любила покушать. Конечно, у нее ведь не было своей миски! Откуда ей брать свежую, вкусную еду?

Начало зимы. Джека увезли на два дня в город. На целых два дня, на самые долгие два дня в его жизни. Хозяин надел на него ошейник с поводком, таким же рыжим, как Красавица, и они долго сидели в какой-то серой комнате, или коридоре, где было много других животных. Изнеженные и несчастные, большие и маленькие собаки, гордые кошки в пластмассовых коробках, перепуганные насмерть кролики и мышки на руках хозяев, и флегматично чистящие перья птицы в золотистых клетках. И для чего, собственно, всё это нужно было? Чтобы какой-то человек, от которого противно пахло, уколол его чем-то в лопатку, как назойливый клещ, и отпустил? Нет, этих людей не понять, честное слово.

Весь путь домой он громко лаял, высунув морду из окна. Просто, чтобы не заснуть - мало ли что может случиться? И к приезду домой он так устал, что свалился спать, как только добрел до конуры. Он жутко скучал за Красавицей, ему всюду чудился ее цвет и запах, но Джек слишком устал, чтобы бежать к лесу. Ну ничего, думал он, зато завтра он будет полон сил и отыграется за все дни отсутствия.

Спал он долго, всю ночь и почти весь день. Его разбудил Хозяин, который вернулся домой в какой-то странной перепачканной грязью пятнистой одежде и тяжелых ботинках. Именно ботинки, так громко топающие по полу, вырвали его из сна, так что Джек решил следующим утром порычать на них. Второй раз его разбудила Хозяйка, на сей раз, окончательно. Она вынесла ему поесть и долго гладила, и говорила ласковые слова. А может, оно и к лучшему - он не проспит тот момент, когда все лягут спать, и когда он сможет убежать в лес. Весь вечер Джек играл с Хозяйкой, боясь, что у него не хватит сил на Красавицу с рыжими глазами. После того странно пахнущего человека Джек, отчего-то, очень быстро уставал. Но этим вечером он оставался достаточно бодрым, чтобы вовремя выбраться сквозь щель в заборе и побежать к лесу. Красавица наверняка обиделась на него, за то, что его так долго не было. Ее запах был всюду, так близко, но как только Джек подходил к источнику, то обнаруживал, что ее там уже нет, и она уже давно переместилась в другую часть леса. Она даже, дразня, не заметала по привычке следы, будто показывая, что он ее никогда е сможет найти, что она - королева этого леса.

Измученный и уставший от такой жестокой игры, он вернулся к себе в конуру раньше времени. Нет, ему совсем не понравилась такая игра. Он ведь ни в чем не был виноват.

Утром Хозяин куда-то уезжал. Надолго уезжал. Хозяйка тоже взяла какие-то скрепленные стопки бумаги, сложила в сумку, и куда-то убежала - ничего нового, тона так делает с тех пор, как Джек появился на свет, и он уже привык. Но понять не мог, зачем постоянно таскать с собой какие-то ненужные бумажные штуки, с которыми ни поиграть нельзя, ни съесть. А Мама Хозяйки вывела его во двор, и весь день шумела там, так что Джек весь день оставался один. Он остался один, и ему было невыносимо скучно. Он откопал все зарытые за колючими кустами гостинцы, проверяя их сохранность. На грядке с какими-то большими и оранжевыми штуками он отыскал все прятанные игрушки, выкопал их и закопал в новом порядке. Он пытался словить какую-то птицу, большую и белую, перелетевшую через забор, но она быстро повторила свой трюк и побежала вдоль луга. Он хотел, было, за нею последовать, но увидел каких-то людей, вытаскивающих из леса Красавицы мертвого олененка, и решил их облаять, забыв про птицу.

Вскоре вернулся Хозяин с большим пакетом, в котором обычно приносят какие-то вкусности. Джек просился в дом, чтобы попытаться что-то утащить Красавице, но его не пускали до самого вечера, до приезда Хозяйки. Она, наконец, пустила его в дом и взяла расческу, которой часто осенью его вычесывала. У Джека была собственная расческа. Она была голубая и очень жесткая. Но Джек всё равно любил вычесываться. Тогда шерсть его не вылезала клочьями, и чесаться совсем не хотелось. Но только Хозяйка провела по его спине щеткой, как он почувствовал слабый, но такой знакомый запах. Рыжий запах. Неужели Красавица простила его и пришла теперь к нему во двор? Не может быть! Джек сорвался с места и подбежал к входной двери, но там запах оказался слабее. Удивленный, он виновато обернулся к сбежавшимся обитателям дома, недовольным его странным поведением. Обернулся и едва не взвыл.



На следующий день газеты писали страшные слова об усыплении взбесившегося пса, напавшего и едва не убившего женщину, которая хвасталась подаренным на годовщину мужем лисьим воротником. Теснящиеся на лавках старушки охали и хватались за сердце, и громко заявляли, что хорошо, что они держат кошек, и вспоминали такие же страшные случаи. Родители пугали детей, тыкая пальцами в бездомных собак, роющихся на мусорках, а молодые практикующие ветеринары заламывали руки, усыпляя чаще положенного собак особо впечатлительных хозяев. Хозяйка долго плакала, больше за собакой, чем из-за матери, а Хозяин заявил, что больше никогда не купит такое глупое и опасное животное, как собака. Люди обсуждали приручение диких животных, а местные власти выделили кучу денег на поимку и усыпление бродячих животных. Но всё сводилось к одному: любая зверюга, даже собака, по природе своей зла. Да вот только почему-то никто ни разу не подумал, что всё это случилось из-за простой, но очень преданной собачей любви.