Сказки темного леса

Все происходило в самый темный час ночи, когда луна, задернув полог облаков, удаляется на покой, чтобы через какое-то время вновь возникнуть на небосклоне в окружении созвездий. Это самое излюбленное время нечисти. Именно в этот самый час нечистые набирают большую силу, дабы продемонстрировать свои истинные облики и очертания.
И вот в это самое время в лесу на поляне собралась толпа чертей. Все они прибыли и продолжали прибывать из самых разных частей королевства. Каждые 7 лун они сходились на этой опушке и бесновались до первых петухов. Почему именно до этого времени? Да потому что петушиный крик – первый крик – губителен для любой нечистой силы.
Поляна была небольшой, в окружении мрачных и величественных силуэтов вековых деревьев, но на ней с комфортом умудрились расположиться несколько десятков чертей. Лес был густым и дремучим. Обычный человек не решался далеко заходить в глубь него, а если и находились отчаянные смельчаки, то, блуждая по лесу несколько часов, впоследствии пропадали без вести. Что с ними случалось – оставалось тайной, которую, надо сказать, никто из живущих не стремился приоткрыть. Поляна же была далеко от деревни, прилегающей к лесу; в самой его чаще.
Чертяки развели огромный костер, который, казалось, вот-вот дотянется до ближайших деревьев. Но языки пламени аккуратно обходили их, не давая повода произойти возгоранию. Огонь казался ярче, чем обычно, его свет и жар напугали бы простых смертных. Но не нечисть, она была не принципиальна в таких вопросах.
Возле большого костра черти развели еще один поменьше. Установив над ним черный, весь в копоти, котел, они принялись варить колдовское зелье по старинному рецепту, который был известен в их кругах. Старый черт с одним рогом и длинной седой бородой, скрючившись, торжественно и осторожно помешивал варево, время от времени пробуя его на вкус. Нахмурившись, пока все остальные веселились, он бормотал себе под нос заклинания, от чего зелье с каждой минутой приобретало все более насыщенный красный цвет и, хочется верить, вкус.
Остальные собравшиеся водили хоровод вокруг большого костра. Хохоча и выделывая своими копытами замысловатые па, они то сужали круг, то расходились в ширь, то вдруг начинали беспорядочно носиться, то и дело натыкаясь друг на друга. А вон, дальше к чаще, два черта устроили поединок, выясняя, «кто первый». Первое, что они делали – на время пили вино. Второе – наводили страх на остальных, появляясь в разных уголках поляны и пугая при этом непосвященных в их игры участников пиршества. И, наконец, третье – горланили как можно громче «свои» частушки.
Да, что и говорить - необычное было сегодня полнолуние. Совпало оно с пятницей 13 числа сие месяца – любимым временем нечистой силы, когда они портят жизнь смертным и зачастую оборачиваются черными кошками, время от времени переходя дорогу людям. Хех, суеверные… Пугаются простых проделок нечисти, от которых не бывает никаких проклятий.
Самый темный час ночи. Желтая луна в эту ночь отсутствовала дольше, чем обычно, словно уступая свое время беспроглядному мраку. А черти всё веселились. Даже эльфам до первых петухов их нельзя было прогнать с поляны в чаще темного леса.