Сними свою маску, лукавый бард

***

Сними свою маску, лукавый бард,
Устал я играть в загадки.
Моя седина - смех, хмель и азарт
Да честь я помню украдкой.

Садись же за карты, певец и плут,
Я знаю твои приёмы.
Трактир и поле - твой кров и приют, -
Какие, к чёрту, законы?

Поверь, я знаком с твоим ремеслом
Да только в другой дороге:
Когда ты обязан служить послом
Кровавой чумы на пороге.

У нас как у вас, простых людей,
Не знавших ни разу боль,
Всего-то и было: инстинкт зверей,
Защитников правды роль.

Мы верили, что уйдём на покой,
Как только вернём долг...
Но битва за битву, бой - за бой -
Какой в этом всём толк?

Бывало, взойдёшь на самый остов -
Под ноги - и лес, и поле,
А там, у краёв, широк полон ров
Бордовой лоснящейся крови.

Среди изумрудных колосьев трав
Я видел торчащие кости:
Детей и женщин... и сотен расправ -
Со всеми покончили "гости".

Там не было воинов и павших коней,
Там не было стрел и копий.
Зато среди тех цветущих полей
Рождался герой пародий.

Давай, менестрель, ещё мне налей,
Чего ты там вдруг замолк?
С воякой красивых слов не жалей:
Отвык от них старый волк.

Раскрась же мне вечер, мой певчий шут,
Забудь на мгновенье правду.
Но только баллады не пой мне, плут,
Зачем же лгать людям барду?