Клевета - последняя картина Ботичелли

И только Правде нечего скрывать
Нагая дева – что взываешь к выси
Смотри как Зависть и Мошенничество
Плетут изысканные пряди Клеветы
О, Клевета – О, Клео – Клеопатра
Патрицианка – в твоей руке – немая плоть
Повержена, прикрыта лишь на бедрах
Прекрасен юноша – но для тебя он прах
И чуть презрительно косишься – распороть
Пороть – под падкими на твой по-вет
Глазами статуй королевских званий
А что ж король?  Да что король? Истязаний
Возжаждал под присмотром  Невежества,
Презрения под Подлость. – Дай, руку,
Злость! – Воздай же, Господин!
И только Правде нечего скрывать.
Но кто скажи, тебя бы тут приметил?
Когда надменен и заносчив Властелин,
И нищенок не удостоит взглядом.
Раскаянье – приблизившись к тебе,
Набросив свои черные одежды,
Оно внимает, но устало и смиренно:
На лбу морщиной – сколько было впредь,
Таких вот юношей, поруганных бесчестьем
И никому не избежать суда. – Суда?
За спинами три арки - глаз Священного писанья
В Его устах глаголющее Слово.
Воздаст Господь – смиритесь – Здесь Судьба.


Ок. 1490 г. Уффици. Флоренция

«Клевета» - последняя картина Ботичелли на светскую тему. Можно удивляться, что в такой небольшой картине (62х91) заключено столько смысла и таланта. Картина была предназначена не для стены, а для хранения и рассматривания вблизи, как драгоценность.

Изображение напоминает об утерянной картине Апеллеса, известного в древности художника, описанной поэтом Лусианом. Лусиан сообщает, что живописец Антифилос, от зависти к более талантливому коллеге Апеллесу, обвинял его в вовлечении в заговор против египетского короля Птолеми IV, при дворе, которого находились оба художника.

Невинный Апеллес был брошен в тюрьму, но один из реальных заговорщиков заявил о его невиновности. Kороль Птолеми реабилитировал живописца и отдал ему Антифилоса, как раба. Апеллес, все еще наполненный ужасом от несправедливости, написал вышеупомянутую картину. Боттичелли выполнил сюжет по описанию.