Звездолёт и выжившие. Часть 2

Четыре миллиона полностью укомплектованных личным составом кораблей, гордость человечества, величественно плавали на фоне белого карлика.
Четыре миллиона кораблей против шести Qhitlx. Пятнадцать миллионов людей перед лицом одной угрозы. Последняя битва за систему Исол. Последние корабли человечества.
Битва грянула.
Джерд и его команда были готовы подняться на борт Qhitlx и атаковать изнутри. Солдаты были наготове в воздушном шлюзе. Пристегнутые в автономных абордажных коконах, бронированные и вооруженные, они ждали, когда крейсер подойдет достаточно близко для стыковки с противником.
Они не имели ни одного шанса.
Нос крейсера превратился в сверхнагретый пар в яркой вспышке. Малые, менее мощные орудия, начали рассекать на части то, что осталось. Последовала другая вспышка, слишком мощная, чтобы визор Джерда смог её ослабить. Свет достаточно яркий, чтобы он вздрогнул от боли, хотя его руки лежали на визоре, обзорный экран был максимально затемнен и глаза
закрыты. Трое из его команды, закрепленные на бронированной переборке напротив, были разложены на атомы. Он был ослеплен и отброшен. Его поразило осколками, хотя переборка и его броня отклонили большую их часть. Внутренние индикаторы его брони кричали предупреждения о потере давления, потере крови и надвигающейся потере сознания. При скоростях, которые развили осколки переборки, три сантиметра гиперсплава его брони не имели никакого значения.
Боль, крик, рефлексы и инстинкты.
Компьютер запустил серию программ, предназначенных для спасения экипажа, так как все еще регистрировал признаки жизни. Спасательные капсулы были активированы, заряжены и выставлены на линию. Медицинские подсистемы брони Джерда начали обработку ран. Магниты вытягивали шрапнель из ран, а лучевые кольца прижигали их. Анестетики потекли в его организм, выталкивая сознание еще глубже из настоящего. Крейсер сотрясла еще одна атака, прорезавшая огромную рану вдоль корпуса и открывшая внутренние отсеки вакууму в брызгах расплава, немедленно смерзавшегося в бесформенные комки. Там, где прошел луч, любые материалы просто перестали существовать. У экипажа даже не было времени закричать. Корпус был разрушен, а хищные лучи оставляли на нем сверкающие белые шрамы и тускло-красные кратеры там, куда пришлись первые попадания.
Джерд слышал, как крики экипажей сменились статическими шумами. А затем холодные наниты потекли в него. Его доспехи все еще взаимодействовали с агонизирующим бортовым компьютером, пытаясь спасти его жизнь единственным оставшимся способом.
Наностазис.
Центр выживания был нетронут. Его сознание провалилось в черноту в первую же микросекунду, и компьютер понял, что не сможет сохранить жизнь. И принял решение разместить его в центре выживания до прихода помощи. Компьютер не знал, что в живых не оставят никого. Никто не придет, чтобы спасти его. Когда-либо.
Решение было принято автоматически, в соответствии с устаревшей стандартной оперативной доктриной.
Решение, принятое во время боя, проигранного пять тысяч лет назад...

Комната была обита мягким белым пластиком.
Стерильно.
Утилитарно.
Он проснулся от уколов игл в конечности с таким чувством, словно его вытащили из холодного пруда. Из его бунтовавшего организма поднималась мокрота, он закашлялся и с большим трудом сглотнул.
Хотя в комнате было тепло, а стол подогревался, Джерд замерз, онемевшие мышцы сводило судорогой, спазмы сопровождались неконтролируемыми рвотными позывами.
Оглядевшись, Лейтенант Джерд Аварин увидел автономный комплекс медицинского оборудования. Диагностический монитор отображал полную схему его тела. Все данные были выведены в зелёном цвете, и это Джерда слегка успокоило. Несколько другой цвет отдельных участков наверное был последствием молекулярной реконструкции - он заметил несколько таких камер в углу.
Хотя и простой солдат, Джерд всё же прошёл полный курс подготовки и мог как работать на таком оборудовании, так и читать его показания. Только вот вся эта хирургическая машинерия хоть и была знакомой, но сильно отличалась... была более совершенной?
Ничто не двигалось, вокруг были только свет и механические шумы. Глянув на себя, он обнаружил, что лежит в одних черных трусах и попытался встать со стола.
- При...вет... - пробормотал он.
Куда подевались санитары, врачи и хирурги? Медицинский комплекс был пуст, и даже в диагностических блоках рядом с ним никого не было. Инструменты были убраны, и вообще складывалось впечатление, что его втащили, уронили на койку и оставили позабытым. Но ведь кто-то же работал над ним. Кто-то вытащил его из брони и залечил раны.
На своих руках он нашел маленькие круглые пластыри, закрывающие места уколов. Что же с ним делали?
Пораженные осколками места выделялись только своим розовым цветом. Ни шрамов, ни боли. Проведя рукой по груди, он обратил внимание на столик рядом с койкой. Там стояла пластиковая бутылка  с прозрачной жидкостью. Джерд поднял её и понюхал, свинтив крышку. Ничего, ни запаха, ни цвета.
На этикетке было указано только то, что это раствор для применения после наностазиса. Ничего больше, ни процентного состава, ни производителя, ни рисунков.
- ПЕЙ, - произнёс механический голос сверху.
Он посмотрел вверх и ничего не увидел.
- Что?
- ПЕЙ, - ответил голос.
- Кто ты? Где я?
- ПЕЙ, - повторил голос. ЭТО НУЖНО ТВОЕМУ ТЕЛУ.
- А что это?
- ЭЛЕКТРОЛИТЫ, СТАБИЛИЗИРУЮЩИЕ ФЕРМЕНТЫ, СПЕЦИАЛИЗИРОВАННЫЕ НАНИТЫ В РАСТВОРЕ. ПЕЙ, - ободряюще сказал голос.
Химическая гадость и нанороботы в растворе. Пример того, что принято лить в глотки пехотинцам. Джерд начал пить, морщась от солёного вкуса жидкости, и вдруг ощутил приятный запах. Удивился тому, почему не заметил его раньше, и понял, что и вкус внезапно изменился на сладкий. 
С каждым глотком в него проникали тысячи машин размером не больше молекулы, которые разойдутся по всему организму, исправляя то, что оставили без внимания ранее. Механические бактерии, роботы вместо живых клеток.
- ТВОЯ ОДЕЖДА, ЕСЛИ ТЫ ХОЧЕШЬ ОДЕТЬСЯ, В УГЛОВОМ ШКАФЧИКЕ. ОН ОТВЕДЕН ДЛЯ ТЕБЯ."
В небольшом шкафчике в углу лежала его форма, чистая и выглаженная, почти как новая. Чувствуя себя так, словно учится ходить, он проковылял к нему. Военный черно-зелёный камуфлированный комбинезон, сапоги на высокой подошве, персональный коммуникатор, пояс и кобура с оружием. Вытащив бластер наружу, он проверил батарею. Заряжен полностью. Убрав длинноствольный пистолет в кобуру, он заметил зеркало в задней части шкафчика. Не сразу узнал себя в удивительно чисто выбритом лице, а затем посмотрел на свои нашивки, цвета своего подразделения.
В ярких коротких вспышках приходили воспоминания.
Чем завершился его последний бой? Где были остальные? Единственный ли он выживший? Он не в лазарете своего корабля, так  где его корабль? Где медработники, лечившие его? Кто вывел его из стазиса?
Со слабым звоном диафрагменный клапан, служивший дверью, медленно открылся. Он развернулся, выхватывая бластер из кобуры отработанным движением. Вытащив, снял с предохранителя, и оружие автоматически настроилось на максимальную мощность при минимальном угле поражения.
Из-за двери раздался мягкий механический голос.
- СОЗДАТЕЛЬ. МЫ МОЖЕМ ПОГОВОРИТЬ.
- Какого...
- СОЗдАТЕЛЬ. ТвОе ЭнерГЕТИчесКОе ОРУжие. ОНо Тебе Не ПОНадОБИТся. - сказал колеблющийся голос.
С каждым словом он изменялся и теперь звучал уже совсем по-человечески.
- Да? Ну просто почему-то я не чувствую себя лучше без него. - сказал Джерд, удерживая оружие.
Прицел оружия не мог проникнуть через поверхность стены. Показания, полученные анализом  поверхности открытой двери, не читались. Он сбросил показания, и отступил немного назад, держа дверь в прицеле и одновременно укрываясь за переборкой. . Оружие гудело, источник питания нагревал рамку.
- Просто кто ты? Где я? Как я... - начал он.
- Все должно быть отвечено в срок. Есть слишком много вещей, которые мы должны обсудить, - сказал голос, совершенно человеческий.
По хребту Джерда пробежал мороз, рука на секунду дрогнула.
- Я уверен, что должны. Это не человеческая технология вокруг меня...я никогда не видел ничего подобного. - сказал он, махнув бластером вокруг, -  ни на одном человеческом корабле.
- Хорошо, держи свой ручной излучатель, если так ты чувствуешь себя в безопасности. Много времени прошло с тех пор, как ты был помещен в наностазис. Можно войти? Я не хочу чрезмерно тебя тревожить, - спросил голос.
- Подожди. Что это за "много времени"? Как долго я там... - крикнул Джерд.
- Я надеялся рассказать позже, после того как ты должным образом отдохнешь и... подготовишься.
- Как долго я был в наностазисе, черт возьми! - проорал Джерд.
- Создатель, ты был там на протяжении пяти с половиной тысячелетий. Такое знание может поставить твою систему в опасную близость к перегрузке, особенно в нынешнем состоянии.
- Пять с половиной... - медленно проговорил Джерд, повторяя слова в уме. Он запнулся.
- Создатель. Могу я теперь подойти? Мы должны поговорить.
Джерд медленно кивнул. Над дверью зажегся зеленый огонёк.
- Почему ты называешь меня Создателем? Я не создавал тебя.
- Нет, но это сделала твоя раса. Человечество. Создатели. Так я зайду, или прошу тебя выйти. Мне неудобно разговаривать с тобой через стену. Это не эффективное общение. А если бы я хотел нанести тебе вред, ты бы давно умер.
Джерд понимал логичность заявления, но его рука с оружием не дрогнула. При текущих настройках  бластер превратит цель размером с человека в раскаленный пепел и расплавит равное количество гиперсплава в плазму.
- Да, почему бы и нет, только входи медленно. Один долбаный сюрприз за разговор, пожалуйста, - сказал, вздохнув, Джерд.
- Спасибо. Как хочешь, - ответил голос.
Звук тяжелых шагов, приглушенной  работы гидравлики и пневматики прозвучал за дверью, когда Джерд отступил, слегка опуская бластер.
- Я хочу сказать: это, вероятно, твой корабль и... - начал он, но осекся.
Лейтенант Джерд Аварин был не готов к тому, что вошло через дверь. Вставшее перед ним было тем, что он раньше не встречал
Появился робот.
Двуногая человекообразная конструкция в два с половиной метра сияющего сплава, . Сияние покрывало поверхность, казавшуюся сделанной из жидкости во взвешенном состоянии.  Похоже на движущийся лёд. Сверхтекучее твердое тело. Полированная сфера размером с человеческую голову парила  на уровне плеч робота. Они двигались в идеальной синхронизации, хотя никакой видимой связи не было. Оно терпеливо стояло за дверью.
Тут странная машина сделала нечто, чуть не заставившее Джерда закричать.
Сфера, казавшаяся головой машины, слетела с её плеч и  подлетела к Джерду по длинной дуге. Она мелькала взад и вперед, замерла на мгновение, а когда он двинулся, чтобы оттолкнуть её, улетела обратно к двуногому роботу, стоящему за дверью.
Оно прошло через дверь медленно, пытаясь имитировать человеческую походку. Безликая голова повернулась к нему. Там, где должны быть глаза, уши, нос и рот, была лишь полированная поверхность, отражавшая его лицо.
- Сочтешь ли ты сюрпризом то, что я и есть корабль, Джерд Аварин?...