Пригожий повар, или Тернии любви. - Д2, К1

                ДЕЙСТВИЕ ВТОРОЕ


Место действия: соседнее королевство.
Время действия: спустя два месяца.
Продолжительность действия: три дня.


                КАРТИНА ПЕРВАЯ


Утро. Городская площадь. С разных сторон появляются принц в одежде простолюдина и горбун в костюме королевского шута.


ПРИНЦ

Какая встреча! В новом облаченье...
Я вижу, вы по-прежнему в строю?


ГОРБУН (стараясь скрыть смущение)

Я сам просил о новом назначенье:
Доходнее и ближе к королю!


ПРИНЦ

Само собой, но есть одно сомненье:
Каков теперь у вас придворный вес?


ГОРБУН

Король моё выслушивает мненье
Охотней, чем напыщенных повес!

Вы знаете, какая выйдет буря,
Едва средь них отыщется крикун?
Меж тем как я, шутя и каламбуря,
Всю правду-матку крою без лакун!

(Демонстративно поправляет красный колпак.)

На свете нет сомнительной работы:
Трудись на совесть, прочее - тщета!
Ваш шут, к примеру, травит анекдоты,
В сатире же не смыслит ни шута!

А я стреляю шутками, как в тире,
Не в бровь, а в глаз, кривя в усмешке рот;
Найдя своё призвание в сатире,
Оттачиваю лезвия острот!

(Вынимает записную книжку и быстро пролистывает.)

Да вот пример вам - свеженький, вчерашний:
Наш юный повар, будучи влюблён,
С кухаркою на кухне строил шашни -
И подал пересОленный бульон!

Как я отреагировал на это?
Бичом сатиры выпорол за срам:
Презрительной иронией памфлета
И парочкою хлёстких эпиграмм!

(Переворачивает листок.)

Когда форейтор вышел из фавора
И поломал в досаде пару шпор...


ПРИНЦ (нетерпеливо)

Давайте сменим тему разговора!


ГОРБУН (тоном официанта)

Политика, погода, слабый пол?

Я полагаю, в наше лихолетье
Политикой пресытились уже;
Погода погодит... Хотите третье?
Изысканное, словно бланманже!

(С притворным участием)

Мне помнится, что вы питали чувство
И возбудили встречный аппетит,
Но разошлись во взглядах на искусство
(Детали лучше вынести в петит).

(Со вздохом)

Да, живопись теперешних течений
Совсем не то, что прежний образец...


ПРИНЦ

Я вас прошу помочь без приключений
Инкогнито проникнуть во дворец!


ГОРБУН (раздумчиво)

Сказать по правде, трудная задача!
А если правда вылезет на свет...
Боюсь, иные кумушки, судача,
Состряпают язвительный извет!

Какой бы ни имел высокий сан ты,
Молва не знает в домыслах стыда,
И если не зачислит в диверсанты -
К пособникам причислит без труда!

Ещё недавно, помнится, в комплоте
Был обвинён почтенный баронет...


ПРИНЦ

Возможно, вы решение найдёте
Под задушевный блАговест монет?

(Вынимает кошелёк и звенит его содержимым.)


ГОРБУН (оживляясь)

Мелодия, ласкающая душу,
Любимейшая музыка двора!
Я думаю, устава не нарушу,
Определяя друга в повара.

Король сердит на горе-ловеласа,
Настало время выгадать момент!
Я вам устрою должность экстракласса
За этот музыкальный инструмент!


ПРИНЦ (с сомнением в голосе)

Довольно авантюрная интрига:
Я не готовил даже вермишель...


ГОРБУН

А для чего повАренная книга?
Управитесь! Позвольте ваш кошель!